Арес смеялся над детьми, явно забавляясь. "Вы шутите? Я люблю эту страну. Лучшее место со времен Спарты. Разве ты не носишь оружие, панк? А стоило бы. Опасный мир вокруг". сказал он морскому ребенку, а затем обратился к своей сводной сестре-полубогу: "А почему я должен? Чувак, у тебя много снобизма Арте и Совы Брейн?" Он насмехался, а она только рычала на него. "О, ты говоришь как тигренок. Кажется, на прошлой неделе я только что снял с одного из них шкуру живьем". Он задумался и покачал головой, прежде чем вернуться к текущему вопросу. "В любом случае, у меня есть предложение для двух таких маленьких новичков, как Вы. Мне нужна услуга".
"Какую услугу я могу оказать богу?" спросил Перси, в его тоне чувствовалась угасающая терпимость.
"Что-то, что бог не успевает сделать сам".
Или слишком ленив, чтобы сделать это самому, подумала Анди.
"Ничего особенного". Арес продолжил: "Я оставил свой щит в заброшенном аквапарке здесь, в городе. У меня было небольшое... свидание с моей девушкой". Его сестра покраснела, не желая слушать об этом. "Нас прервали. Я забыл свой щит. Я хочу, чтобы ты достал его для меня".
"Почему бы тебе не вернуться и не забрать его самому?" Перси выстрелил в ответ.
Огонь в его глазницах запульсировал чуть сильнее, кровавое сияние стало ярче.
"Почему бы мне не превратить тебя в собаку прерий и не переехать тебя на своем Харлее? Потому что мне этого не хочется. Бог дает тебе шанс проявить себя, Перси Джексон. Окажешься ли ты трусом?" Он наклонился вперед, на его лице снова появилась та самая безошибочная усмешка. "Или, может быть, ты будешь сражаться только тогда, когда будет река, в которую можно прыгнуть, чтобы твой папа мог защитить тебя. Хаос знает, что у гнома больше игры, чем у тебя". Он усмехнулся, указывая пальцем на Анди, которая просто смотрела на него, потягивая свой коктейль.
Перси явно хотелось ударить этого парня, но было также ясно, что сын Посейдона не хотел доставлять богу войны удовольствие, поддавшись на его уловки.
"Нам это неинтересно", - сказал Перси. "У нас уже есть задание."
Анди даже не ответила, сочтя, что её еда - лучшая компания, чем её божественный брат.
"Я знаю все о твоих поисках, панк. Когда этот предмет был впервые украден, Зевс отправил на его поиски всех лучших: Аполлона, Афину, Артемиду и, конечно же, меня. Если бы я не смог учуять такое мощное оружие..." Он облизал губы, как будто сама мысль о Мастер-болте вызывала у него голод. "Ну... если я не смог найти его, то у Вас нет никакой надежды. Тем не менее, я постараюсь отнестись к Вам с пониманием. Мы с Вашим отцом давно знакомы. В конце концов, это я рассказал ему о своих подозрениях относительно старого Дыхания Трупа".
"Вы сказали ему, что Аид украл болт?" спросила Анди с явным скептицизмом в тоне, делая ещё один глоток молочного коктейля.
"Конечно. Подставить кого-то, чтобы развязать войну. Самый старый трюк в книге. Я сразу же его распознала. В каком-то смысле, ты должен поблагодарить меня за свой маленький квест".
"Спасибо", - проворчал Перси.
"Эй, я щедрый парень. Просто сделайте мою маленькую работу, и я помогу Вам в пути. Я даже организую поездку на запад для Вас и Ваших друзей".
"Мы справимся сами". Перси скрипнул зубами, очевидно, совсем не желая его помощи.
"Да, верно. Мало денег. Нет велосипедов. Никакого представления о том, с чем Вы столкнулись. И нахлебник, который делает большую часть работы за счет маленькой ведьмы. Помоги мне, и, может быть, я расскажу тебе то, что тебе нужно знать. Кое-что о Вашей матери".
Глаза Перси метнулись к глазам Ареса. "Моей маме?"
Он усмехнулся. "Это привлекло Ваше внимание".
"Откуда нам знать, что это реально?" Анди насмехалась, вытирая рот салфеткой: "А не просто какой-то мелкий трюк, чтобы получить желаемое, а потом сказать: "Да, она мертва"". Она закончила глубоким, мужественным тоном.
Бог, ничуть не смутившись, ответил на презрение Анди лишь горловой усмешкой. "Эй, эй, я бы не стал лгать о чем-то подобном, честь разведчика". И бог, и Анди фыркнули при этом последнем заявлении: "Аквапарк находится в миле к западу от Деланси. Вы не пропустите его. Ищите аттракцион "Туннель любви"".
"Что прервало Ваше свидание?" спросил Перси с насмешливой ноткой в голосе: "Тебя что-то отвлекло?".
Арес обнажил зубы, и Кларисса поняла его взгляд. Однако в нем было что-то неправильное, почти как будто он нервничал.
"Тебе повезло, что ты встретил меня, сопляк, а не кого-то из других олимпийцев. Они не так снисходительны к грубости, как я. Я встречу тебя здесь, когда ты закончишь. Не подведи меня.
Должно быть, они моргнули или что-то в этом роде, потому что в один момент он был там, а в следующий - как будто его там и не было, но выражения лиц Гровера и Аннабет говорили о другом.
"Нехорошо, нехорошо, это совсем нехорошо!" Гровер вздрогнул, голос его при этом дрожал. "Арес искал Вас. Это плохо".
Перси уставился в окно, Анди украдкой посмотрела на неё. Мотоцикл исчез.
"Наверное, это какой-то трюк, как сказала Анди", - решил Перси, покачав головой. "Забудьте об Аресе. Давайте просто уйдем".
"Мы не можем", - неохотно вмешалась Аннабет. "Послушайте, я ненавижу Ареса так же, как и все остальные, но не стоит игнорировать богов, если не хочешь серьезных проблем. Он не шутил, когда превращал Вас в грызуна".
Морское отродье с гримасой посмотрело на его бургер, вероятно, сейчас оно не слишком голодно. "Зачем мы ему нужны?"
"Может быть, это проблема, для решения которой нужны мозги", - пожала плечами Аннабет. "У Ареса есть сила. Это все, что у него есть. Но даже сила иногда должна уступать мудрости".
"Бети, он не просто так является богом войны, - холодным тоном произнесла Анди, - то, что твоя мать - богиня стратегии, не означает, что у него одни мускулы между ушами".
"Ты защищаешь его, Анди?" прозвучал безразличный ответ блондинки.
"Нет, черт возьми, я просто осторожничаю, вот и все. Что-то напугало его, и мы должны с этим разобраться". Скайчайлд нахмурился, размышляя над тем, как мало информации Арес дал группе. Что бы ни напугало Ареса, это не сулило им ничего хорошего - бог войны был не из тех, кто убегает без причины.
Остальные трое нервно оглядывались друг на друга. Перси вздохнул и отодвинул его тарелку.
"Радость".
Солнце уже опускалось за Скалистые горы, когда они нашли аквапарк. Судя по вывеске, когда-то он назывался WATERLAND, но теперь некоторые буквы были выбиты, так что на них было написано WAT R A D.
Главные ворота были ржавыми и гнилыми, но заперты на замок и обнесены колючей проволокой. Внутри были огромные сухие водные горки, трубы и трубки, ведущие в пустые бассейны. Старые билеты и рекламные объявления развевались по асфальту. С наступлением ночи это место казалось... странным, печальным, почти...
"Если Арес приведет сюда свою девушку на свидание", - промолвил Перси, глядя на колючую проволоку, не совсем понимая, что это - ржавчина или засохшая кровь. "Не хотел бы я видеть, как она выглядит".
"Перси," - предупредила Аннабет. "Будь более уважительным".
"Почему? Я думал, ты ненавидишь Ареса". спросил мальчик, удивленный тем, что Аннабет явно защищает Ареса.
"Он все еще бог. И его девушка очень энергична". сказала Аннабет, взглянув на Анди, которая, казалось, решила сделать вид, что этого разговора не было, и пропела "Алохомору", отчего замок защелкнулся и упал на пол.
"Вам также не стоит оскорблять её внешность", - добавил Гровер.
"Кто она? Ехидна?" пошутил Перси.
"Нет, Афродита", - немного мечтательно откликнулся Гровер. "Богиня любви".
"Я думал, она замужем за кем-то", - сказал Перси, желая сменить тему разговора со своего грубоватого кузена. "Гефест".
Обновлено: 15.02.2026