Глава 17 — Глава 17: Недоброжелательность (III)

С внешней обшивки звездного разрушителя класса "Венатор", расположенного в авангарде U-образной формации на орбите Кристофиса, CT-9904, известный своим братьям как "Кросс", сканировал бесконечную космическую пустоту. Остальная часть отряда, состоящая из закаленных ветеранов Войн клонов, стояла рядом с ним, каждый молча готовился к операции, о которой им доложили ранее. Они выгрузили все свое тяжелое оборудование — шагоходы AT-TE, десантные корабли LAAT и отряды солдат-клонов — все выстроились в линию и были готовы к немедленному развертыванию. Предвкушение было ощутимым даже среди самых стоических из них. — Есть новости от капитана Фордо? — спросил один из солдат, его голос трещал в комлинке. — Пока нет, — ответил Кросс, не отрывая взгляда от темного горизонта. — Но если план идет так, как говорил генерал во время разбора полетов, мы скоро узнаем. — Такое ощущение, что мы просто сидим здесь и ждем чуда, — пробормотал другой солдат, поправляя свою бластерную винтовку DC-15A. Кросс не ответил. Вместо этого он сосредоточился на необычном построении флота. Это была идеальная ловушка, смертельные объятия, ожидающие, чтобы заманить свою жертву. Он знал стратегию, лежащую в ее основе — план генерала был методичным, каждая деталь была рассчитана для обеспечения успеха. Войска были размещены вдоль внешней стороны военных кораблей, готовые к атаке в тот момент, когда появится цель. Как будто они ждали, что что-то просто войдет в их руки. И тут это случилось. — Контакт! У нас прибытие! — раздался голос с командного мостика, эхом разнесся по комлинку. Кросс наблюдал, как знакомый, гигантский силуэт "Зловещего" появился из гиперпространства прямо в центре U-образной формации. Суперкрейсер представлял собой колоссальное зрелище, его массивная громада затмевала даже самые крупные корабли Республики. Но на этот раз это был не тот неудержимый джаггернаут, который терроризировал галактику. "Зловещий" был поврежден, его гипердвигатель отключен, а массивная ионная пушка больше не работала. Не говоря уже о том, что тактические отряды захватили мостик, оборона корабля была сведена к минимуму. — Похоже, тактические группы справились со своей задачей, — пробормотал Кросс, и под его шлемом появилась слабая усмешка. — Приказы генерала ясны, — раздался в комлинке голос командира его отряда. — Мы должны вступить в бой, как только будет дан сигнал. Мы захватываем этот корабль и не уходим, пока не переплавим всех дроидов до последнего. Когда "Зловещий" попал в ловушку, атмосфера среди солдат-клонов изменилась. Они больше не просто ждали; они были на грани действий, адреналин зашкаливал, когда они готовились к вторжению. Каждый клон знал, что поставлено на карту. Это был их шанс уничтожить один из самых опасных кораблей во флоте сепаратистов — подвиг, который войдет в историю с именем их легиона прямо рядом с ним. Затем прозвучал приказ. — Всем подразделениям, протоколы вторжения, этот корабль может выдержать наказание до тех пор, пока не будут затронуты критические зоны, использование тяжелой техники разрешено. Их тяжелая техника выключена и находится на хранении, — голос Лелуша разнесся по комлинку, спокойный и собранный, но несущий в себе авторитет, требующий немедленного повиновения. — "Зловещий" на позиции. Начинаем операцию. Обеспечить безопасность суперкрейсера любой ценой. — Вперед, парни! — рявкнул командир отряда, и с этого началось вторжение. ------------------------ Вернувшись на орбиту, Кросс и остальные силы клонов стартовали со своих позиций на внешней обшивке "Венаторов" и "Акламаторов", устремившись к "Зловещему" на своих десантных кораблях и десантных капсулах. Точечная оборона "Зловещего" все еще работала, обстреливая приближающиеся волны, но благодаря сосредоточенной огневой мощи флота Республики эта оборона быстро нейтрализовалась. Десантная капсула Кросса врезалась в борт "Зловещего", удар был резким, но не неожиданным. Люк распахнулся, и он и его отряд высыпали внутрь корабля, их ботинки ударились о холодные металлические полы, когда они быстро закрепили свою точку входа. — Всем подразделениям, выдвигайтесь к назначенным целям, — прозвучал приказ по комлинку. — Мы здесь, чтобы захватить этот корабль. Ни один дроид не должен остаться в живых. Когда клоны продвигались по коридорам суперкрейсера, они столкнулись с сопротивлением — отряды дроидов пытались перегруппироваться и создать оборону. Но клоны были неумолимы, их подготовка и превосходная тактика сокрушали силы дроидов на каждом шагу. — Мы приближаемся к основному реактору, — доложил его командир отряда, и звук выстрелов из бластеров эхом разнесся вокруг них. — Будьте начеку. Нам нужно обезопасить его, чтобы корабль не самоуничтожился. Кросс кивнул, двигаясь вперед с точностью, его бластер был наготове, когда они продвигались вглубь корабля. Коридоры были лабиринтом, но у них была схема, и они точно знали, куда идти. ------------------------ В коридорах "Зловещего" царил хаос битвы, когда солдаты-клоны продвигались вглубь суперкрейсера. Звук выстрелов из бластеров эхом отдавался в металлических коридорах, перемежаясь с резкими механическими голосами боевых дроидов, пытавшихся организовать оборону. Но клоны, закаленные воины, рожденные для войны, двигались с безжалостной эффективностью. В огромном ангаре "Зловещего" столкновение сил было особенно интенсивным. Огромное пространство, когда-то предназначенное для размещения бесчисленных истребителей и бомбардировщиков-дроидов, теперь стало полем битвы само по себе. Были развернуты шагоходы AT-TE, их тяжелые ноги топали по палубе, извергая залпы огня из своих главных пушек, прорываясь сквозь ряды солдат-дроидов. — Вперед! Обеспечить безопасность ангара! — рявкнул командующий офицер, его голос прорезал шум боя. AT-TE продвигались вперед, их бронированные корпуса отбивали отчаянный ответный огонь дроидов. Несмотря на все усилия дроидов, они не могли сравниться с чистой огневой мощью шагоходов Республики. Боевые дроиды разлетались в разные стороны, когда взрывы разрывали их ряды, их металлические тела с грохотом падали на землю. С верхних переходов и эстакад снайперы-клоны обеспечивали прикрытие, отстреливая дроидов, пытавшихся занять высоту. Внизу отряды клонов продвигались в плотном строю, их бластерные винтовки выплевывали малиновые сгустки энергии. Каждый их шаг приближал их к обеспечению безопасности ангара, но дроиды сражались отчаянно, не желая легко уступать позиции. В хаосе некоторые солдаты-клоны были ранены, их тела падали на холодный металлический пол. Но их товарищи продолжали давить, переступая через павших, продолжая продвигаться вперед. Битва была беспощадной, каждая сторона бросала в бой все, что у нее было. Битва была не менее ожесточенной в огромной внутренней железнодорожной системе "Зловещего", где дроиды использовали пути для перевозки подкреплений и припасов. Шагоходы AT-RT с их подвижной двухногой конструкцией мчались по открытым пространствам, их наездники умело маневрировали в узких коридорах и проходах. — Занять высоту и обойти их с фланга! — скомандовал офицер, когда клоны вступили в бой с врагом. AT-RT выполнили приказ, пробираясь сквозь поле боя, их лазерные пушки обстреливали позиции дроидов. Скорость и маневренность шагоходов позволили им обойти с фланга медленно двигающиеся колонны дроидов, поймав их в смертельный перекрестный огонь. Солдаты-дроиды гибли десятками, когда клоны усиливали свое преимущество, используя AT-RT для обхода узких мест и нанесения ударов по врагу с неожиданных углов. Но железнодорожная система была коварной. Во время битвы некоторые клоны и дроиды были сброшены с платформ, упав на нижние уровни. Их крики и механические вопли эхом отдавались во время падения, их тела исчезли в бездне внизу. Несмотря на опасность, клоны продвигались вперед, полные решимости обеспечить безопасность железной дороги и отрезать подкрепления дроидов. AT-TE выдвинулись вперед, их тяжелая артиллерия обстреливала любое сопротивление. Когда клоны продвигались вглубь корабля, битва на железной дороге усилилась. Дроиды, осознавая важность железной дороги для своей обороны, начали развертывать тяжелые подразделения для удержания линии. В бой вступили супербоевые дроиды и дроидеки, их щиты поглощали первые залпы бластерного огня, а они открывали ответный огонь с убийственной точностью. — Сюда тяжелое оружие! — закричал Кросс, укрываясь за переборкой, когда заряды бластеров рикошетили от стен вокруг него. Через несколько мгновений прибыла команда клонов, несущая ракетные установки и тяжелые скорострельные бластеры. Команда тяжелого вооружения быстро развернулась, и вскоре ход битвы начал меняться. Ракеты пронеслись по железной дороге, врезаясь в ряды наступающих дроидов, а скорострельные бластеры пробивали пехоту дроидов. Оборона дроидов начала рушиться под неустанным натиском. Клоны продвигались с разных сторон, используя укрытия железнодорожных конструкций, чтобы приблизиться к врагу. После того как ангар и железная дорога были обезопасены, клоны продолжили движение к оставшимся частям "Зловещего". Защитники-дроиды, отрезанные от своих подкреплений и без возможности спастись, систематически уничтожались. AT-TE катились по коридорам, их пушки разносили любое сопротивление дроидов, а пехота зачищала оставшиеся очаги врагов. ------------------------ Фордо и его команда удерживали свои позиции на мостике, тактические показания показывали, как силы Республики роятся над "Зловещим", как рой разъяренных шершней. Корабль был их — в этом теперь не было никаких сомнений. — Доклад о состоянии, — приказал Фордо, его голос был спокоен, несмотря на напряженную ситуацию. — Нападение "жестянок" прекращено, — доложил один из клонов. — Дроиды нейтрализованы, и наши войска удерживают нижний уровень лифта. Фордо кивнул. — Хорошо. Удерживайте эту позицию до получения дальнейших приказов, — сказал он, подавая сигнал Пауку на другом конце комнаты, который держал в руке детонатор. Кивнув, Паук деактивировал детонатор. ------------------------ Лелуш смотрел с мостика своего "Венатора". Это было испытание для его легиона, а не для него, поэтому он не стал следить за тактическим построением или отдавать какие-либо прямые приказы. — Доклад, — приказал он, и офицер-клон рядом с ним вопросительно посмотрел на командира-клона, изучающего тактические показания в центре мостика. — Все критические системы находятся под нашим контролем, — доложил командир-клон. — Последние очаги сопротивления дроидов нейтрализуются. Подключаемся к команде в ядре. Голограмма изменилась, и появился солдат-клон. — Кросс на связи, сэр, наш командир отряда был убит в засаде, я в настоящее время занимаю его место. Мы блокируем ядро реактора... Корабль наш, сэр. Через Силу Лелуш почувствовал бодрость и восторг каждого солдата-клона в легионе при этом заявлении. Это была первая настоящая операция легиона, невозможная операция... и она была оглушительным успехом.