В глубинах космоса Энакин, Кеноби, Пло Кун и капитан Фордо мчались к системе Ринджеллия, их корабли неслись в гиперпространстве на огромной скорости.
— Выход из гиперпространства через несколько минут, — объявил Энакин тоном сосредоточенной решимости. — Готовьтесь ко всему.
Асока Тано, сидевшая позади Энакина в кабине, была столь же напряжена. Она чувствовала, как тяжесть миссии давит на неё и на Энакина. Они выполняли отчаянную миссию, и времени на действия было мало.
Суперкрейсер вышел из гиперпространства, огромный военный корабль уже лежал на прямом курсе к медицинской станции, и свечение его заряжающейся ионной пушки было видно издалека.
— Вот он, — произнес Энакин, его голос был полон решимости. — Мы должны остановить его, прежде чем он выстрелит.
— Теневая эскадрилья, держите строй и следуйте за мной, — Пло Кун на своем личном истребителе занял позицию рядом с Энакином, его спокойное присутствие было успокаивающим контрастом напряженной атмосфере.
Когда бомбардировщики Республики приблизились к "Зловещему", рой истребителей-дроидов ожил, извергая смертоносный шквал лазерного огня. Без защиты истребителей сопровождения бомбардировщики были уязвимы, и дроиды воспользовались этим в полной мере.
— Уходим влево! — крикнул Энакин, когда эскадрилья увернулась от особенно плотного залпа. Несмотря на все их усилия, первый из их бомбардировщиков попал под перекрестный огонь, взорвавшись огненным шаром.
— "Тень Пять" сбита! — выкрикнул пилот-клон, в его голосе чувствовалась паника.
— Сохраняйте концентрацию! — призвал Энакин, подгоняя свой корабль, когда они приблизились к "Зловещему". — Мы должны подобраться ближе!
Когда они приблизились, массивная ионная пушка "Зловещего" внезапно выстрелила, посылая волну выводящей из строя энергии в сторону эскадрильи. Ярко-голубая энергия пронеслась в пространстве, угрожая мгновенно вывести из строя их корабли.
— К краю кольца, сейчас же! — скомандовал Энакин, резко дернув рычаги управления. Эскадрилья последовала за своим командиром, направляясь к краю кольца и выжимая из двигателей все, что можно.
— "Тень Два", у вас падает скорость, что случилось?! - поспешно сообщила Асока.
— Все в порядке, сэр, просто пытаюсь удержаться!!! - последовал испуганный ответ пилота.
— Ты справишься, Мэтчстик, - подбодрил Энакин... но все было напрасно...
— ААА!!! ОСТОРОЖНО!!! - последовал крик, когда бомбардировщик был охвачен пламенем, унося с собой еще одного члена Теневой эскадрильи, и они вместе сгорели в пустоте космоса.
Ионная пушка временно вышла из строя на перезарядку, и теперь, когда 2 члена экипажа были сбиты, а еще 3 вышли из строя из-за ионной пушки, эскадрилья пошла в наступление, ныряя к открытой надстройке "Зловещего". Но точечные оборонительные турели были неумолимы, и один за другим все больше и больше бомбардировщиков падали под шквалом лазерного огня.
— Мы теряем слишком много! — воскликнула Асока, в ее голосе послышался страх, когда еще один бомбардировщик взлетел в пламени.
— Еще немного, — пробормотал Энакин, его глаза были прикованы к массивной раме "Зловещего". Но даже он видел тщетность попыток вовремя добраться до мостика.
— Энакин, — спокойный голос Пло Куна прорезал хаос. — Ионная пушка открыта с левого борта надстройки. Если мы ударим по ней, мы сможем вызвать цепную реакцию и вывести ее из строя.
Энакин заколебался, взглянув на мерцающие показатели состояния своей тающей эскадрильи. Его первоначальный план состоял в том, чтобы нацелиться на мостик и вывести из строя командование корабля, но с таким количеством потерь становилось все яснее с каждой секундой, что им этого не удастся.
— Хорошо, новый план, — произнес Энакин твердым голосом. — Теневая эскадрилья, цельтесь в ионную пушку. Мы выведем ее из строя, прежде чем она сможет снова выстрелить.
Бомбардировщики перестроили свой подход, нацелившись на ионную пушку, которая начала светиться зловещим синим светом, сигнализируя о том, что она почти готова к стрельбе.
— Сейчас! Бейте по ней всем, что есть! — скомандовал Энакин, выпустив торпеды и бластерный огонь.
Взрывы прокатились по поверхности пушки, когда торпеды достигли своей цели. Ионная пушка содрогнулась под натиском, ее системы изо всех сил пытались сохранить стабильность.
На мостике "Зловещего" Гривус в отчаянии зарычал, наблюдая за разворачивающейся атакой. Осознавая опасность, он приказал немедленно открыть огонь из пушки, надеясь вывести из строя бомбардировщики, прежде чем они смогут нанести больший урон.
Но было слишком поздно. Повреждения пушки привели к ее неисправности при попытке разряда. Энергия бесконтрольно хлынула через оружие, искры и пламя вырывались с его поверхности, когда оно пыталось сохранить целостность.
— Отходим! — крикнул Энакин, когда эскадрилья отвернула, системы ионной пушки продолжали перегружаться.
Вместо катастрофического взрыва ионная пушка погасла, ее энергосистемы были полностью выведены из строя из-за перегрузки. "Зловещий" остался искалеченным, его основное оружие нейтрализовано, а системы выходили из строя.
Гривус, понимая, что его корабль теперь уязвим, отдал приказ об отступлении. "Зловещий", когда-то самое страшное оружие в арсенале сепаратистов, теперь был раненым гигантом, ковыляющим с поля боя.
Энакин наблюдал, как "Зловещий" начал отступать, и его охватило облегчение, хотя оно было омрачено потерей стольких храбрых пилотов.
— Хорошая работа, ребята, — произнес он, хотя его голос был полон скорби об их потерях. — Возвращаемся во флот.
Выжившие члены Теневой эскадрильи повернули назад к флоту Республики, их миссия была выполнена, но дорогой ценой. "Зловещий", хотя и остался цел, больше не представлял угрозы, а медицинская станция была в безопасности — пока что.
Пока они передавали новости, теперь уже флот Республики из 3 звездных разрушителей класса "Венатор", выпрыгивающих из гиперпространства, должен был закончить работу.
В то время как "Зловещий" уходил, искалеченный и все еще находящийся под непрерывным огнем флота Республики, Энакин, Кеноби и Пло Кун собрались на мостике звездного разрушителя класса "Венатор" Энакина. Напряжение между ними было ощутимым, когда они обдумывали свой следующий шаг.
— Даже с поврежденным гипердвигателем этот корабль все еще остается чудовищем, — заметил Кеноби, нахмурив брови от беспокойства. — Потребуется немало времени, чтобы уничтожить его.
— И у нас всего три "Венатора" в этом районе, и никаких подкреплений не предвидится, — добавил Пло Кун. — Мы, возможно, и нейтрализовали его ионную пушку, но он все еще тяжело бронирован. Это будет нелегко.
Разочарование Энакина было очевидным, когда он смотрел на голографический дисплей, показывающий, как "Зловещий" медленно удаляется с поля боя.
— Мы не можем просто позволить ему сбежать. Если Гривус отремонтирует этот гипердвигатель, он вернется с удвоенной силой.
— Нам нужно набраться терпения, — посоветовал Кеноби, хотя он разделял чувство безотлагательности Энакина. — Возможно, это займет время, но мы его измотаем.
Как раз в тот момент, когда они разрабатывали стратегию, по консоли связи поступило срочное сообщение.
— Генерал Скайуокер, генерал Кеноби, в систему входит корабль, — доложил офицер-клон. — Это корабль сенатора Амидалы, прибывший с Корусанта.
Глаза Энакина расширились.
— Что? Почему Падме здесь?
Прежде чем Кеноби успел ответить, по мостику прозвучал еще один сигнал тревоги.
— Сэр, "Зловещий" захватил корабль сенатора тяговым лучом. Ее затягивают внутрь.
— Нет! — закричал Энакин, его сердце бешено забилось, когда он увидел, как корабль Падме затягивается к нависшей громаде "Зловещего".
Кеноби немедленно повернулся к нему, предвидя его следующий шаг.
— Энакин, нам нужно все обдумать. Атака без плана приведет только к ее гибели или еще хуже.
Энакин сжал кулаки, его разум лихорадочно работал. Он знал, что Кеноби прав, но мысль о Падме в руках Гривуса была невыносимой.
— Прикажите нашим кораблям прекратить огонь.
Офицер немедленно передал приказы.
Пло Кун, как всегда спокойный, кивнул.
— Мы организуем спасательную операцию. Мы поднимемся на борт "Зловещего" и вытащим сенатора, прежде чем Гривус сможет использовать ее против нас.
Энакин не колебался.
Кеноби вздохнул:
— И куда это ты собрался?
— Кто-то должен спасти ее шкуру.
С еще одним вздохом...
— Так и знал, что ты это скажешь, — Оби-Ван последовал прямо за ним.
Когда они направлялись в ангар и готовились подняться на борт корабля, Оби-Ван не удивился, увидев там капитана.
— Капитан Фордо? Я полагаю, вы пойдете с нами?
— Не только я, сэр, а мы, — сказал Фордо, указывая на открытую погрузочную дверь корабля Энакина.
— Мы уже некоторое время не можем связаться с генералом Лелушем. Должен ли я полагать, что это невыполненные приказы?
Кивка было достаточно, и он повернулся к своему ученику.
— Энакин, твоя нянька идет с нами.
В ответ он получил лишь стон.
Когда штурмовой шаттл Республики приблизился к "Зловещему", план был довольно прост: проникнуть на суперкрейсер через один из его аварийных шлюзов, найти Падме и вытащить ее, прежде чем Гривус сможет нанести дальнейший урон.
Как только шаттл пристыковался, и шлюз был загерметизирован, Энакин, Кеноби и Пло Кун повели отряд солдат-клонов по коридору, их шаги эхом отдавались в холодных, слабо освещенных коридорах "Зловещего".
Энакин повернулся к R2-D2, который пискнул в знак подтверждения.
— R2, оставайся с кораблем. Нам может понадобиться быстрый побег.
— Блокада, я хочу, чтобы ваша команда закрепила этот коридор и не допустила прорыва подкреплений дроидов. Фордо, Паук, ваши команды последуют за нами.
Фордо не сдвинулся с места. Он помолчал немного под вопросительным взглядом Кеноби. Затем, твердо покачав головой, он ответил:
— Простите, генерал, но у меня другие приказы.
Энакин и Кеноби обменялись взглядами, оба потрясенные и смущенные ответом Фордо.
— Что значит, другие приказы? — потребовал Энакин, делая шаг к капитану. — Мы находимся в середине спасательной операции. Ваши приказы — помогать нам.
Выражение лица Фордо оставалось бесстрастным, но его голос был твердым.
— Мои приказы поступают непосредственно от генерала. Мы должны взять под контроль мостик. Боюсь, я не могу позволить ничему встать на пути этой миссии.
— Лелуш? — эхом повторил Кеноби, в его голосе послышалось недоверие. — Это спасательная операция, капитан! Нам нужна каждая доступная рука.
Но Фордо был непреклонен.
— Я понимаю, генерал. Но мои приказы ясны.
По мере того как их разговор немного накалялся, Кеноби видел, как отряды за Фордо сжимают свое оружие и рассредоточиваются, очень медленно наклоняя свои тела, чтобы быть готовыми укрыться в любой момент.
Не дожидаясь ответа, Фордо подал сигнал своей команде, и они начали двигаться по отдельному коридору, оставив Энакина и Кеноби в ошеломленном молчании.
— Они бросают миссию? — прорычал Энакин, едва сдерживая свой гнев.
Кеноби сжал челюсть, наблюдая, как тактические отряды исчезают в тени.
— Похоже на то. Но у нас нет времени, чтобы зацикливаться на этом. Мы должны найти Падме и убраться отсюда.
— Мы разберемся с этим позже, — согласился Энакин, хотя его голос был полон разочарования. — Как только мы вернемся, я получу ответы от Лелуша.
С этими словами два генерала-джедая переключились на свою миссию, отбросив свои опасения в сторону, и повели свои оставшиеся силы глубже в "Зловещий".
----------------------
'Блокада, ждите здесь, пока мы не дадим отмашку сверху, после чего пробирайтесь к нам'. Несколько знаков рукой, кивок был всем, что он получил, когда отряд развернул свое тяжелое оружие и заблокировал вход в лифт.
Когда Фордо вошел в лифт вместе со своими двумя отрядами, он быстро передал свои следующие приказы.
'Никакого оружия. Никаких повреждений оборудования. Обеспечить сохранность мостика'.
Еще один кивок спустя, все оружие было направлено вниз, когда Фордо достал свои двойные бластеры, скручивая и удерживая их за ствол.
Когда дверь открылась, перед ней стоял один боевой дроид B1.
— О-о... — это все, что он успел сказать, прежде чем его разобрали на части. Удар по голове от Фордо, когда он промчался мимо дроида, за которым последовал клон позади него с ударом сверху, используя свой бластер в качестве биты.
Клоны вырвались из лифта, с отработанной легкостью бросились вперед и захватили мостик в жестокой драке... для дроидов-сепаратистов.
Когда они закончили, вокруг валялись только обломки, и Фордо отправил сообщение об отбое Блокаде.
Стоя перед терминалом и игнорируя клонов, все еще находящихся под воздействием адреналина, одни из которых стучали друг друга в грудь, а двое в задней части ликовали, Фордо ввел голодиск, на котором отобразились следующие шаги его миссии.
Когда информация появилась на экране, злая улыбка не могла не растянуться по его лицу, а также на лицах его команд, когда они поворачивали свои шлемы, чтобы посмотреть друг на друга.
Обновлено: 19.01.2026