Глава 12 — Глава 12: Новый легион (I)

Путешествие на Куат было коротким, и как только "Авалон" вышел из гиперпространства, открылись огромные верфи планеты. Массивные структуры плавали на орбите, кишащие активностью, поскольку рабочие и дроиды усердно строили военные корабли Республики и оснащали их новейшими технологиями. Лелуш связался с наблюдателем станции, седовласым ветераном по имени адмирал Юларен, который появился на голо-экране с уважительным кивком. — Генерал Лелуш, — приветствовал Юларен, его тон был официальным. — Мы были проинформированы о вашем прибытии. Необходимое оборудование загружается на ваш флот, пока мы говорим, и операции по дозаправке начнутся немедленно. — Благодарю вас, адмирал, — ответил Лелуш ровным и властным голосом. — Мы не будем задерживаться дольше, чем необходимо. Ситуация в южном квадранте требует срочного внимания. — Вас понял, генерал, — сказал Юларен. — Мы ускорим процесс. Когда флот пристыковался к станции, Лелуш руководил передачей оружия, припасов и специализированной техники. Дозаправка прошла быстро, экипаж работал с военной точностью, чтобы убедиться, что флот готов к отбытию в любой момент. Через несколько часов флот был полностью экипирован и готов к отбытию. Лелуш отдал приказ возобновить путешествие на Камино, и флот снова прыгнул в гиперпространство, звезды вытянулись в полосы света. ---------------------- На Камино бушевали штормовые моря за пределами клонирующего комплекса, молнии сверкали в темном небе. Внутри ряды за рядами новоиспеченных клонов-солдат стояли по стойке "смирно", их броня блестела под стерильным светом комплекса. Они были последней партией, созданной и обученной с единственной целью — вести войну от имени Республики. CT-4567, клон-солдат в первом ряду, стоял неподвижно, ожидая приказов. Его шлем был прикреплен к поясу, обнажая решительное выражение лица и идентичные черты лица с его братьями. Комплекс гудел от активности с тех пор, как их проинформировали о прибытии высокопоставленного генерала, но подробностей было мало. — Как думаешь, это высокопоставленный генерал-джедай? — прошептал CT-7894, солдат рядом с ним. — Может быть, — ответил CT-4567, сохраняя тихий голос. — Но я слышал, что это кто-то очень высокопоставленный — кто-то, о ком каминоанцы очень сдержанны и взволнованы. Они постоянно призывали нас быть сегодня в лучшей форме. Прежде чем они успели продолжить свои предположения, массивные двери комплекса зашипели, открываясь, и звук сапог по металлу эхом разнесся по камере. Клоны встали по стойке "смирно", их глаза устремились прямо вперед. Лелуш ви Британия вошел в комплекс в сопровождении своих офицеров. Одетый в белые доспехи с черными акцентами, его черный плащ, начинавшийся от талии, слегка развевался при ходьбе, его присутствие вызывало немедленное уважение. Клоны чувствовали в нем что-то другое — тонкую ауру силы, которая, казалось, наполняла комнату. CT-4567 наблюдал, как генерал приближается, его фиолетовые глаза сканируют ряды критическим взглядом. Солдат почувствовал, как по его спине пробежал озноб, когда эти глаза прошли мимо него, чувство, которое он не мог точно определить. — Вольно, — скомандовал Лелуш, его голос звучал властно. Клоны слегка расслабились, хотя их дисциплина оставалась безупречной. Лелуш шагнул вперед, его взгляд все еще был устремлен на солдат. — Вы лучшие солдаты, которых когда-либо производила Республика, — начал Лелуш, его голос был ровным, но в нем чувствовалась скрытая интенсивность. — Ваша преданность, ваша самоотверженность и ваше мастерство будут подвергнуты испытанию в ближайшие дни. Враг безжалостен, но и вы тоже. — В грядущие дни вы будете моими руками, моими ногами, моей броней, моим щитом и моим мечом. — Когда их генерал сказал это, стоическое выражение его лица исчезло, и его сменила мягкая улыбка. — Вы будете жить, потому что я это позволю, и вы умрете только тогда, когда я этого потребую. — По любой логике эти слова должны были звучать резко и необоснованно, но для клонов они были чем угодно, но не этим. Когда слова Лелуша эхом разнеслись по огромному ангару, воцарилась тишина. Его присутствие было властным, его авторитет абсолютным, и клоны, выведенные для послушания, почувствовали необычное сочетание почтения и верности по отношению к нему. Тяжело деформированный клон-солдат приблизился, медленно двигаясь, толкая большой ящик на репульсорном подъемнике в сторону Лелуша, отмеченный символикой Республики. С тихим шипением ящик открылся, обнажив ряды маленьких, отполированных металлических жетонов. На каждом жетоне был выгравирован уникальный идентификационный номер — личный номер каждого клона, стоящего в ангаре, а также тех, кто служил под командованием Лелуша до его прибытия на Камино. Клоны молча наблюдали, как несколько дроидов вышли вперед и начали раздавать жетоны. Каждый солдат получил свой с примесью гордости и любопытства, рассматривая маленький кусочек металла, на котором была выбита его личность. Для многих это был редкий момент индивидуального признания в жизни, определяемой единообразием. — Для многих в будущем эти жетоны останутся тем, что останется. У нас не всегда есть роскошь хоронить наших мертвых, и тем более там, где они этого заслуживают. — Лелуш медленно наклонился и схватил оставшийся жетон, на котором был его собственный идентификационный номер. Когда он посмотрел на него, клоны сжали свои в руках. — Это немного, но в эти трудные времена это все, что я могу себе позволить дать. — В момент нашего отбытия вы должны будете вернуть их. Они будут находиться под замком на флагмане, под вооруженной охраной, где и будут оставаться до нашего следующего возвращения в ядро. — Лелуш посмотрел на своих офицеров, каждый из которых сжимал жетон, улыбаясь им. — Вы не будете забыты. Громкий СТУК раздался, когда оба офицера отдали честь, и еще более громкий раздался, когда весь легион последовал их примеру. ---------------------- 99 стоял у края ангара, наблюдая за происходящим со смесью благоговения и тихого принятия. В отличие от других, он никогда не ожидал, что станет частью такого формального мероприятия. Его деформации всегда заставляли его чувствовать себя посторонним, изгоем среди единообразия его братьев. И все же он здесь, наблюдает, как генерал раздает жетоны — символы индивидуальности и чести каждому клону. Когда служебный дроид раздал последние жетоны, острые глаза Лелуша упали на Клона 99. Взгляд генерала задержался на нем, и 99 инстинктивно выпрямился, пытаясь стать как можно более незаметным. Но Лелуш не из тех, кто упускает детали. — Почему у тебя нет жетона? — голос Лелуша прорезал воздух, обращаясь непосредственно к 99. 99 колебался, его деформированная рука слегка дергалась у его бока. — Мне... мне не дали его, сэр, — пробормотал он тихим голосом, полным неуверенности. — Я предположил, что это не нужно, учитывая мое состояние. Выражение лица Лелуша оставалось нечитаемым, но в его глазах промелькнуло что-то — возможно, понимание, возможно, что-то еще. На мгновение, однако, ему показалось, что он смотрит на кого-то другого сквозь него. Он быстро повернулся к одному из своих офицеров и коротко кивнул. Офицер передал приказ, и служебный дроид, который только что закончил свою задачу, был вызван обратно. — Принесите жетон для этого клона, — приказал Лелуш тоном, не оставляющим места для споров. Дроид снова пришел в движение, быстро удаляясь оттуда, откуда он пришел. Он вернулся через мгновение и передал маленький металлический предмет Клону 99, который принял его дрожащими руками. Жетоны оказались на удивление тяжелыми в его ладони, их вес символизировал то, чего он никогда по-настоящему не чувствовал раньше — принадлежность. — Поскольку вы не присоединитесь к нам, я ожидаю, что вы вернете его во время нашей следующей поездки в ядро... солдат. — Вас понял, СЭР! — 99 отдал честь, а за спиной генерала его братья кивнули ему. — Добро пожаловать в Нулевой Легион.