Галактическая Республика пришла в движение, и Лелуш был у руля, руководя развертыванием войск и разрабатывая стратегию следующего этапа войны. Но шли месяцы, и он понимал, что есть еще один элемент головоломки, который необходимо поставить на место — элемент, связанный с одним киборгом-генералом, которого боялись так же сильно, как он был неуловим.
Лелуш тщательно изучил генерала Гривуса. Верховный главнокомандующий сепаратистов был грозным противником, мастером тактики и безжалостным воином. Но под броней и коллекцией световых мечей было нечто большее — уязвимость, которую Лелуш намеревался использовать.
Пришло время связаться с ним.
-----------------------
В холодных, тускло освещенных пределах отдаленного военного корабля сепаратистов генерал Гривус стоял перед огромным иллюминатором, глядя на звезды. Его механическое дыхание эхом разносилось по камере, постоянно напоминая о судьбе, постигшей его. Его мысли были прерваны тихим звоном — входящей передачей.
— Генерал, идет защищенная связь, — доложил один из его дроидов.
— От кого? — потребовал Гривус, в его голосе смешались металлический скрежет и подавленная ярость.
— Это... не идентифицировано, сэр. Источник зашифрован, он проходит через местный ретранслятор, скорее всего, корабль в пределах нашей досягаемости, но он определенно исходит из сети связи Республики.
Гривус прищурился. Он не был склонен принимать неизвестные передачи, особенно от врага. Но то, что они точно знают его местоположение и не устраивают засаду, пока их щиты отключены, было знаком, который он прекрасно понимал.
— Соедините.
Голограмма ожила, и перед генералом Гривусом предстал Лелуш ви Британия. Одетый в свой обычный белый наряд, Лелуш был властен, его фиолетовые глаза — теперь слабо светящиеся темной стороной Силы — казалось, пронзали расстояние между ними.
— Генерал Гривус, — начал Лелуш, его голос был спокойным, но в нем чувствовалась скрытая тяжесть власти. — Благодарю вас за принятие моего приглашения. Я Лелуш Палпатин, недавно назначенный Верховным генералом Республики. Но я здесь не для того, чтобы говорить от имени Республики.
Гривус прищурился, оценивая молодого человека перед собой.
— Я знаю о тебе, мальчишка, о твоей победе на Джеонозисе. Кажется, это сделало тебя высокомерным. Почему я должен слушать все, что ты говоришь, «мальчик»? — процедил он, его голос сочился насмешкой и ядом.
Улыбка Лелуша сменилась бесстрастным выражением лица.
— Я не «мальчик», генерал. На самом деле, я нечто гораздо более опасное. — Он поднял руку, и едва заметным жестом воздух вокруг Гривуса начал вибрировать от темной энергии. Генерал почувствовал внезапное, подавляющее давление, давящее на его разум, заставляя его механическое тело слегка согнуться, а глаза забегали во все стороны. В голове у него загудело, когда Гривус почувствовал приближение смерти, но все исчезло в одно мгновение.
— Они заменили твое тело, сомневаюсь, что им повезет с твоим разумом... так что слушай, и слушай внимательно, потому что я не собираюсь повторять свои слова, и я не приму от тебя ничего, кроме прямых ответов.
Гривуса не зря выбрали ситхи. Он быстро понял, что этот «мальчик» — игрок более высокого уровня, чем даже его хозяин... что породило вопрос: если ситхи возглавляют и КНС, и Республику, то какова его роль?
Если у него еще нет этой информации, учитывая его положение... то все оставшиеся возможности, за исключением особых случаев, не предвещали ничего хорошего для него или его будущего.
— ...Дуку ЛГАЛ.
— Гораздо больше, чем ты думаешь. У тебя нет союзников в этой войне, генерал... хотя, по правде говоря, у тебя нет войны, которую можно было бы вести, если ты не согласишься на мои условия. Это не переговоры, генерал. Я предоставлю тебе список преимуществ за твое безоговорочное служение, — сказал Лелуш, его лицо...
В этот момент Гривус услышал лязг возле своего лица, опустил взгляд и увидел, что его правая рука держит деактивированный световой меч прямо под подбородком... острием вверх...
— Я сочувствую твоему положению. Но я не могу позволить себе, чтобы ты отказался от моего предложения, каким бы щедрым оно ни было.
Гривус спокойно посмотрел прямо на Лелуша.
— Я не один из ваших «типов». Что мешает вам избавиться от меня позже, как я уверен, поступил бы мой нынешний хозяин?
Лелуш широко улыбнулся.
— Нам просто нужно это исправить, не так ли? Ты уже доказал, что являешься воином, не имеющим себе равных, уступающим только самым опытным джедаям. И не из-за их мастерства, а из-за силы, которой они обладают в «Силе». Скажем так, то, что я потребую от тебя, заставит тебя столкнуться со многими из самых опытных джедаев и, возможно, даже с Дуку и его хозяином, поэтому, естественно, тебе будут даны способности представлять для них угрозу.
— Хозяин?! — глаза Гривуса слегка расширились, но в то же время его глаза наполнились жаждой обещанной силы.
Улыбка Лелуша вернулась в норму, а его глаза вспыхнули желтым от силы.
— Пусть «переговоры» начнутся.
-----------------------
Фейерверки раскрасили пространство перед флотом Республики, когда горящие и взрывающиеся обломки полудюжины боевых кораблей класса «Люкрехалк» предстали во всей своей красе.
Лелуш спокойно наблюдал, как взрывы отражаются в его глазах, а весь мостик наполненный клонами молча наблюдал за этим.
Нападение на планету, блокированную сепаратистами, заняло 5 минут и стоило жизни трем десяткам клонов.
Небольшой крейсер первым вошел в систему, приблизившись под видом сдавшегося дипломатического корабля, и, как только он достаточно приблизился, чтобы нанести на карту местоположение каждого корабля в сепаратистской блокаде, 6 аккламаторов синхронно выпрыгнули перед основными кораблями.
Каждый из них действовал как кинжал, вонзающийся в сердце основных кораблей «Люкрехалка».
Это немедленно положило конец и нападению сепаратистов на мир внизу.
— Соедините меня с войсками, — сказал Лелуш, вставая со своего места.
Клон рядом с ним повернулся к панели перед собой на мгновение, прежде чем повернуться назад и кивнуть.
— Говорит ваш генерал.
Клоны внутри звёздного разрушителя типа «Венатор», а также те, кто работал или был чем-то занят, те, кто наблюдал с мостика или даже те, кто наблюдал из открытых ангарных ворот, внезапно замерли, услышав голос своего генерала.
— Внимательно посмотрите на сцену, разворачивающуюся перед вами. Три десятка ваших братьев лежат мертвыми где-то среди обломков.
— Я просил их об одном и только об одном. Готов ли каждый из вас умереть... чтобы десятки, сотни... или даже тысячи ваших братьев могли жить и сражаться дальше... Я думаю, вы все знаете, как они ответили.
Клоны стояли в безмолвном благоговении, их шлемы отражали мерцающий свет далеких обломков, Лелуш продолжал, его голос звучал с серьезностью момента.
— Они отдали свои жизни не напрасно, а с целью, — сказал Лелуш, его тон был непоколебим. — Они понимали ставки, цену, которую эта победа потребует от нас. Эта жертва, которую они могли принести, была принесена не ради республики, а ради их братьев. Я ожидаю, что все вы не потратите ее впустую.
Прошло мгновение, как вдруг раздался громкий стук, клоны на мостике встали по стойке «смирно», а остальные последовали их примеру по всему кораблю.
— ПОНЯЛИ, ГЕНЕРАЛ!
-----------------------
— С нашими укреплениями здесь мы должны закончить с этим квадрантом, полевые командиры могут взять на себя конкретные патрули и организацию войск на земле, — вздохнул Лелуш, оглядывая карту.
Он был бы признателен, если бы это была настоящая война. За каждым шагом было бы гораздо больше мысли и гораздо больше веса... но когда ты контролируешь обе стороны, что ж... Все еще случаются случайные сюрпризы от жадных адмиралов, которые хотят сделать себе имя, как тот, которого он только что уничтожил.
Внезапно к нему сбоку подошел командир клонов.
— Генерал, как вы и предсказывали, наступление в южных квадрантах стало гораздо более агрессивным. Канцлер просит вас как можно скорее перейти на этот фронт.
— Мы уже развернули все наши войска...
Командир кивнул, прежде чем протянуть голо-планшет.
— Формируется новый легион. Кто выйдет к тому времени, когда мы прибудем, тот и наш.
— Итак... мы получаем тех, кто не смог закончить учебу с первого раза, и курсантов-клонов, которые, возможно, даже еще не сдали экзамены, если это необходимо. Придется довольствоваться этим, я полагаю... Оборудование?
— Нам придется забрать его по пути. Они не могут выделить транспорты в данный момент...
— Тогда Камино, — сказал Лелуш почти про себя. — Мы соберем этот разношерстный новый легион и любое оборудование, которое сможем спасти по пути туда.
...
— Есть какие-нибудь новости о генералах-джедаях Энакине Скайуокере и Оби-Ване Кеноби?
Клон пролистал информацию на голо-планшете, прежде чем ответить.
— ...Развертывания пока успешные, в основном вместе. Последние приказы отправляют их на Кристофсис, координировать оборону, чтобы обезопасить планету и использовать ее в качестве передовой оперативной базы.
Лелуш отследил планету на карте, прежде чем нахмуриться.
— Я бы сказал, что генерал-джедай, отвечающий за это, смелый... но они просто невежественны. Просто из-за их огромного количества и нашего довольно сокращающегося, если не произойдет чуда, это будет катастрофа.
Обновлено: 19.01.2026