Среди совершенствующихся есть поговорка: «Тому, у кого забиты духовные вены, Путь заказан!»
Это означает, что человек с непроходимыми каналами не способен даже на самое простое — накапливать духовную энергию. Пусть перед ним положат свиток с величайшей божественной техникой, он не сможет её практиковать и никогда не переступит порог в мир совершенствования.
Старейшины секты Встречи с Бессмертными говорили, что в человеческом теле триста шестьдесят пять духовных вен. В глубокой древности рождались люди с «Телом Дао», у которых все триста шестьдесят пять каналов были открыты от природы. Таким счастливчикам любая техника давалась играючи, а многие заклинания они осваивали интуитивно, даже не изучая — это и называли божественными способностями.
Но в нынешнюю эпоху ци Неба и Земли стала мутной, ей далеко до чистоты и обилия древних времен. Людей с врожденным Телом Дао и полностью открытыми каналами больше не рождается.
У простых смертных духовные вены забиты наглухо, поэтому путь к бессмертию для них закрыт. Лишь немногие, отмеченные благосклонностью небес, рождаются с частично открытыми каналами и могут вступить на Путь. А те редкие уникумы — один на миллион, — у кого от рождения открыто сорок или пятьдесят вен, начинают восхождение с невероятной скоростью. Великие секты считают их «рассадой бессмертных» и оберегают как зеницу ока.
В прошлой жизни Чэнь Цяньлю смог получить грамоту от даоса Пяти Ив и в зрелом возрасте вступить в секту Встречи с Бессмертными лишь потому, что у него была одна-единственная духовная вена.
И даос Пяти Ив, и старейшины секты проверяли его. Вердикт был один: у него «остаточная вена», неполноценная и ущербная. Даосу Пяти Ив не хватило мастерства определить её тип, а старейшинам секты было лень возиться с тщательной проверкой — ведь с одним-единственным обрубком вены его талант всё равно считался ничтожным.
Зная, что у него лишь одна, да к тому же поврежденная вена, Чэнь Цяньлю долго пребывал в унынии, сетуя, что он не избранный и зря потратил шанс на перерождение в другом мире.
Позже, когда он женился, его старая жена внимательно осмотрела его и сказала, что это «Вена Весеннего Процветания», относящаяся к стихии Дерева Ян. Но из-за врожденной неполноценности и того, что в ранние годы он усердно практиковал «Технику Очищения Ци Шести Гармоний» — грубый метод, несовместимый с его природой, — корень вены был поврежден, что и сделало его путь таким трудным.
К тому времени Чэнь Цяньлю было уже под пятьдесят. Он давно смирился с судьбой, понимая, что с его скудным талантом, даже получи он лучшую технику в самом начале, высот ему не достичь. Поэтому новость о том, что он сам испортил свою основу, не вызвала у него сильных эмоций.
Спустя долгое время Чэнь Цяньлю почувствовал, как на сердце стало легче, словно с души упал невидимый камень. Он всегда боялся, что из-за бездарности даже во второй жизни не сможет уйти далеко по пути Дао.
Но теперь, начав заново, он достиг успеха в Очищении Ци на тридцать лет раньше, чем в прошлый раз. По крайней мере... на этом уровне он точно не застрянет.
Чэнь Цяньлю только что прорвался на новый уровень, и его истинная ци была нестабильна. Он знал, что сейчас продолжать накопление энергии опасно — можно повредить меридианы. Немного успокоив ум, он продолжил упражняться в начертании талисманов, используя волю вместо кисти, а воздух — вместо желтой бумаги.
В этот раз всё шло на удивление гладко. Намерение взмывало, словно дракон, энергия била ключом, подобно радуге, пронзающей солнце. Мысль была яростной, как тигр, вызывающий ветер своим рыком. Талисман формировался плавно, как бесконечный поток великой реки, а завершающий штрих, запечатывающий силу, был тяжел и устойчив, как горная гряда в тысячи ли.
Он открыл глаза. Перед ним в пустоте застыл иероглиф «Иллюзия», плотный, почти осязаемый. Это была техника «Сердечного талисмана» — основа всей магии. В прошлой жизни, даже имея второй уровень Очищения Ци, он так и не смог её освоить. Кто бы мог подумать, что в этой жизни, спустя всего три года практики и едва вступив на путь, у него получится всё исполнить так естественно, словно вода, бегущая с высоких гор.
Чэнь Цяньлю вздохнул, а затем рассмеялся. Его чувства были сложны и неописуемы. Взмахнув рукавом, он развеял висящий в воздухе знак.
Вдруг с переднего двора донесся шум. Любопытство взяло верх — всё равно из-за нахлынувших эмоций медитировать он сейчас не мог, — и он пошел на звук.
На просторном переднем дворе семьи Чэнь лежал черный, жуткий зомби. Вокруг него плотным кольцом в три ряда стояли односельчане. Люди глазели на мертвеца, перешептывались, гудели, как мухи. Кто-то был взбудоражен и удивлен, кто-то — напуган и встревожен.
Чэнь Цяньлю вздрогнул. «Откуда здесь взялся зомби?» — подумал он.
Подходить ближе он не собирался. Зомби — тварь нечистая, в его утробе скапливается трупный яд. Если обычный человек вдохнет эту гадость, то как минимум сляжет с тяжелой болезнью, а то и вовсе отправится к праотцам. Даже ему, имеющему некоторую культивацию, пришлось бы полдня медитировать, чтобы изгнать вдохнутую частицу трупной ци. Тратить драгоценное время на такую ерунду не хотелось. Это зрелище того не стоило.
Он также понимал, что останавливать людей бесполезно. Он слишком мал, его слова ничего не весят. Если начнет отгонять зевак, его лишь засмеют, назовут трусом и прогонят.
Чэнь Цяньлю развернулся и пошел прочь. Он решил вернуться к себе и нарисовать побольше талисманов «Шок», чтобы в случае чего тайком изгнать трупную ци из отравленных односельчан.
Дойдя до заднего двора, он вдруг почувствовал голод и вспомнил, что служанка не приносила ему еду уже целый день.
В этом мире он был побочным сыном богатейшей семьи в деревне Чэнь. Его мать рано умерла, а сам он был шестым по старшинству, оттого и получил имя Цяньлю (Шестой). Хоть у него и была служанка, она давно перестала считать его хозяином. Днями напролет она играла во дворе его второго брата, порой не заглядывая к нему по полдня.
В прошлой жизни из-за падения Чэнь Цяньлю с высоты эту служанку поколотили и окончательно перевели ко второму брату.
Позже, когда он усердно учился и прославился как вундеркинд, она через посредников просилась обратно. Чэнь Цяньлю тогда наотрез отказал и больше её не видел, даже не помнил, как сложилась её судьба.
Переродившись, он был занят великими планами и не желал тратить силы на обиды на маленькую служанку. Он сам отправился на кухню искать пропитание.
На кухне царила суета, слуги сновали туда-сюда. Чэнь Цяньлю удивился: «Обычно здесь не так людно. Неужели в доме гости?»
Всё-таки он был молодым господином, и никто не посмел его выгнать. Он стащил два паровых пирожка-мантоу, прихватил кусок готового вяленого мяса и ушел. Возвращаться в свою комнату он не стал. Как нелюбимый побочный сын без матери, он чувствовал себя в доме неуютно, да и жилье его было темным и сырым. Он не любил там сидеть, поэтому нашел большое дерево, забрался на ветку и, скрывшись в листве, с аппетитом принялся за мясо и хлеб.
В этой жизни Чэнь Цяньлю не собирался идти путем государственных экзаменов. Ему было плевать на литературную славу. Без ореола «вундеркинда» его жизнь в семье станет хуже, но это его не волновало. Теперь, освоив первый уровень Очищения Ци, он мог за себя постоять. Еще немного времени — и он планировал сбежать из дома, чтобы найти те возможности, о которых слышал в прошлой жизни.
Чэнь Цяньлю доел один мантоу и уже собирался укусить второй, как вдруг рука ощутила пустоту — пирожок исчез.
Звонкий голос спросил: — Ты ученик Линмэня?
Чэнь Цяньлю испуганно обернулся. Неизвестно когда на дереве появилась девочка лет двенадцати-тринадцати. Одетая в бледно-желтое платье, с улыбкой, прекрасной как цветок, и чертами лица, словно нарисованными кистью, она стояла на тоненькой веточке толщиной с палец. Ветка качалась на ветру, и девочка плавно поднималась и опускалась вместе с ней, словно пушинка. В руке она держала мантоу — тот самый, его!
Ничуть не смутившись, он ответил: — Я Чэнь Цяньлю. — А ты кто? Я тебя раньше не видел.
Девочка заливисто рассмеялась: — Я живущая поблизости Лисья фея. Увидела, что у семьи Чэнь переполох, вот и пришла посмотреть.
Она откусила кусочек мантоу. Её зубки блеснули белизной, как жемчужные раковины, а глаза от удовольствия сощурились в полумесяцы. Выглядела она невероятно мило.
Чэнь Цяньлю подумал про себя: «Если бы я не прожил три жизни и не был заклинателем в прошлом, я бы, может, и поверил».
Большинство демонов-оборотней не имеют правильных методик и совершенствуются на одних инстинктах, накапливая мутную, тяжелую и грязную энергию.
От этой же девочки исходила чистая, звенящая ци Дао, без малейшей примеси демонического духа. Какая же она Лисья фея?
Обновлено: 19.02.2026