Глава 5. Похоже, у меня и правда нет судьбы найти учителя
Чэнь Цяньлю не стал разоблачать обман и спросил:
— И что за переполох в семье Чэнь?
Девушка с усмешкой ответила:
— В деревне Чэнь недавно объявился зомби. Эта семья самая богатая, вот и наняли кучу монахов и даосов, чтобы изгнать нечисть. Разве ты не пришел со своим учителем поглазеть на это?
Чэнь Цяньлю только-только прорвался на первый уровень Очищения Ци, и его истинная ци еще не подчинялась ему полностью, поэтому он не мог скрыть её присутствие. Девушка знала, что среди всех приглашенных семьей Чэнь лишь даос Линмэнь обладал реальной силой. Увидев, что мальчик не простой смертный, она ошибочно приняла его за ученика даоса Линмэня.
Характер у девушки был живой, но язык — без костей: из десяти её слов девять были ложью.
Благодаря её подсказке Чэнь Цяньлю смутно припомнил эту историю.
В прошлой жизни, едва попав в этот мир, он думал лишь о том, как прославиться учебой и выбраться из бедности. Он подряд «написал» семь-восемь стихотворений, произвел фурор, и не прошло и месяца, как его заметил великий ученый, лично приехал за ним и увез учиться в другой край.
История с зомби произошла через несколько лет после его отъезда, так что он пропустил эти события.
Судя по всему, монахи и даосы, которых нанял отец, всё-таки что-то умели и уничтожили зомби, иначе в деревне давно бы никого не осталось в живых.
Имея за плечами опыт трех жизней и бездну знаний, он парой фраз поддержал беседу, рассмешив девушку до звонкого хохота.
Однако недоразумение с тем, что его приняли за ученика какого-то даоса Линмэня, заставило Чэнь Цяньлю заколебаться. Он не знал, как лучше объясниться.
Три жизни и два опыта совершенствования научили его осторожности. Раз он не опроверг это сразу, теперь искать повод для объяснений было неловко.
Вдруг девушка замерла, бросила взгляд в сторону двора и сказала:
— Твой учитель почувствовал меня, мне пора.
Чэнь Цяньлю не удержался и спросил:
— Мы еще увидимся?
Девушка уже собралась уходить, её маленькая фигурка напряглась для прыжка, но услышав вопрос, она оглянулась с улыбкой:
— Я ведь лиса-оборотень, не боишься, что высосу твою эссенцию и кровь?
— Ухожу! Нечего нам больше встречаться.
С губ Чэнь Цяньлю сами собой сорвались строки:
— У перил в тоске стою, день тянется, как вечность,
Слышу флейты грустный звук, что сердце рвет беспечно.
О, если б стать мне ласточкой, легкой и крылатой,
Я б с ветром полетел к тебе, где б ни была ты.
Девушка на миг замерла, затем взмыла в воздух. Уже в полете она украдкой оглянулась, обдумывая услышанные строки, и про себя отметила: «А паренек-то талантлив».
Несколько прыжков — и она исчезла из виду.
Проводив её взглядом, Чэнь Цяньлю с сожалением подумал: «Эта девушка определенно из мира совершенствования. Интересно, могла бы она взять меня в ученики?»
Он размышлял, достаточно ли впечатлило её стихотворение и как объяснить, кто он такой при следующей встрече, когда увидел молодого даоса. Тот шел легкой походкой, держа в руках метелку-фучэнь. Лицом он был светел и красив, словно нефрит, вид имел изящный и ученый. Заметив Чэнь Цяньлю на дереве, он с улыбкой спросил:
— Мальчик, ты не видел, чтобы здесь кто-то проходил?
Чэнь Цяньлю ответил:
— Никого не видел.
— Здесь же стена двора, а не дорога, кому тут ходить?
Молодой даос усмехнулся, подумав про себя: «Мне показалось, что с этой стороны был всплеск истинной ци, словно прошел кто-то из собратьев по Дао, случайно выдав свое присутствие».
«Но этот ребенок — обычный смертный, неудивительно, что он ничего не заметил».
Вдруг Чэнь Цяньлю осенило: «Точно! Та девчонка сказала, что этот молодой даос почувствовал её. Значит, он обладает немалой силой?»
«Если я попрошусь к нему в ученики, может, мне будет легче вступить на Путь?»
В прошлой жизни ему не повезло с наставниками. Встретив в этой жизни настоящего практика, он решил попытать счастья. Раз с девушкой не вышло, сгодится и этот даос. Он тут же спрыгнул на землю и воскликнул:
— Даос, вы, должно быть, бессмертный! Возьмите меня в ученики!
Молодой даос слегка улыбнулся и ответил:
— Я сам еще не закончил обучение, мне нельзя брать учеников.
Не желая возиться с ребенком, он развернулся и ушел.
Чэнь Цяньлю остался стоять в глубоком разочаровании. «Похоже, у меня и правда нет судьбы найти учителя», — с горечью подумал он.
Девушка, отобравшая у Чэнь Цяньлю馒头 (мантоу), стояла на могильном холме, слегка нахмурившись. Она бормотала себе под нос:
— Кто-то практикует темные искусства и поднял этого зомби. По-хорошему, мне бы вмешаться, но раз уж пришел Линмэнь из школы Горы Журавля, пусть он и поработает.
— Хи-хи, а тот ученик Линмэня забавный и смышленый. Жаль, что у него уже есть наставник, а то забрала бы его сторожить гору.
Она легонько топнула ножкой. Могила осталась неподвижной. Девушка не обратила на это внимания, отряхнула ладошки, мелькнула тенью и исчезла.
Спустя полпалочки благовоний из могилы донесся сдавленный стон. Земля зашевелилась, и наружу выбрался даос в черной мантии. Его грудь была вдавлена внутрь, волосы растрепаны, лицо белее мела. Глаза его налились кровью от ярости, но раны были слишком тяжелы: стоило ему открыть рот, чтобы выругаться, как он начинал харкать кровью, издавая лишь нечленораздельное мычание.
Даос Линмэнь вернулся на передний двор. Глава семьи Чэнь уже распорядился сложить огромный костер из десятков вязанок хвороста. Выбросив из головы недавнее происшествие, даос громко объявил:
— Днем этот зомби двигаться не может, но ночью он выйдет пожирать людей. Я сожгу эту нечисть огнем, чтобы избавить деревню Чэнь от беды.
Отец Чэнь Цяньлю вытирал пот со лба, втайне радуясь. Этот даос Линмэнь и впрямь оказался мастером своего дела, в отличие от остальных бесполезных монахов и шарлатанов. Сегодня он прошелся по округе и быстро нашел могилу, где прятался монстр. Стоило копнуть — и они действительно отрыли крупную добычу.
Зомби пытался сопротивляться, но Линмэнь метнул в него молнию, и тварь застыла на месте. После этого его притащили сюда, чтобы сжечь дотла на глазах у всей деревни.
Линмэнь видел, что зомби обладает немалой силой. Скорее всего, это было творение злого колдуна, а не порождение природы. Бросая молнию, даос не особо рассчитывал на успех — хотел лишь оглушить тварь, чтобы затем пустить в ход защитный артефакт. Но зомби неожиданно оказался хлипким и сразу отключился. Линмэнь знал, что его владение магией грома слишком слабо, чтобы так легко сразить подобное чудовище, и это вызвало у него подозрения. Но дело было сделано, и оставалось лишь плыть по течению.
Услышав, что зомби будут жечь, толпа зевак оживилась еще больше.
Линмэнь небрежно бросил огненный талисман, поджигая дрова, чем вызвал очередной вздох восхищения у крестьян.
Магическое пламя разгоралось всё ярче, огонь перекинулся на тело зомби, и в воздухе поплыла тошнотворная вонь.
Вдруг раздался жуткий рев. Объятый пламенем зомби забился в конвульсиях. Его тело, словно мягкая лапша, начало изгибаться и неестественно дергаться, будто он пытался выпрыгнуть из костра, чтобы убивать. Испуганные крики прокатились по толпе, люди бросились врассыпную.
Отбежав на безопасное расстояние, жители увидели, что зомби никак не может встать, и снова осмелели. Кто-то даже подобрал палку, желая ткнуть чудовище.
Линмэнь слегка нахмурился, но не стал останавливать жителей. Про себя он подумал:
«Зомби вдруг взбесился. Похоже, злой колдун, создавший его, использует тайную технику, чтобы управлять им».
«Раз он потратил силы на создание этой твари и позволил ей нападать на людей в деревне Чэнь, он наверняка не захочет так просто расстаться со своим детищем. Скорее всего, он скоро себя проявит».
Обновлено: 19.02.2026