Глава 13. Жизнь полна невзгод и разочарований, судьба сурова и несправедлива
Чэнь Цин, откинувшись на спинку кресла в лавке, выглядела совершенно безмятежно.
Эта заклинательница с неприметным, спокойным лицом, увидев вернувшегося Чэнь Цяньлю, улыбнулась:
— Ты так уютно обустроил свою лавку, что если бы ты не вернулся, я бы точно заняла «сорочье гнездо» и отдохнула бы тут подольше. Зачем мне было спешить искать тебя?
Заклинатели, годами живущие на рынке Суйян, в большинстве своем бедны и не имеют особых перспектив в совершенствовании. Если бы у них хватало ресурсов и амбиций, кто стал бы тратить здесь свою жизнь?
Чэнь Цин обычно была поглощена заботами о торговле и своими печалями. Редкие минуты покоя она находила именно здесь, у Чэнь Цяньлю. Его деревянный дом, спроектированный в стиле уютной игровой комнаты с Земли, навевал ощущение свежести и возвращал в беззаботную юность. Здесь ей было легче на душе, чем в собственном жилище.
Хоть Чэнь Цяньлю и выглядел ребенком, три прожитые жизни придавали ему зрелость. Никто на рынке Суйян не считал его дитятей — все думали, что это старый хрыч, принимающий эликсиры молодости.
Он усмехнулся:
— Фея Чэнь не приходит без причины. У вас наверняка есть дело ко мне.
Чэнь Цин помедлила, затем произнесла:
— Ты же знаешь, таким слабым заклинателям, как мы, торговля дается нелегко. Если мы начнем конкурировать друг с другом, боюсь, выжить станет еще труднее.
Чэнь Цяньлю мгновенно всё понял:
— Я делаю нефритовые талисманы только для себя.
Увидев тень сомнения на её лице, он понял, что она не верит до конца. Достав два куска нефрита похуже, он сказал:
— Из того камня, что я купил, вышло три заготовки. Из одной я делаю талисман Иллюзии, чтобы заменить свой старый посох. А эти две, если сестрице Чэнь они приглянутся, я готов уступить.
Чэнь Цин выдохнула с облегчением. Она торговала дешевыми артефактами, и лишний конкурент мог бы пустить её по миру. Поэтому она и пришла прояснить ситуацию.
Если бы Чэнь Цяньлю решил всерьез заняться продажей артефактов, ей пришлось бы искать удачи на другом рынке. Но его готовность продать лишний материал показала, что он не собирается становиться ей поперек дороги.
Она повертела камни в руках:
— Я давно присматривалась к тому камню Лин Сяо-цзы, но всё думала, что там ничего путного нет. Не ожидала, что тебе так повезет и ты сорвешь куш.
— Я бы хотела их купить, но, к сожалению, лишних денег сейчас нет.
Хоть дела у неё шли не блестяще, за годы она скопила достаточно, чтобы купить эти камни. Но она была доброй женщиной и не хотела лишать себя последних сбережений, поэтому выразилась деликатно.
Чэнь Цяньлю осенило:
— Сестрица Чэнь, а почему бы тебе не обменять имеющийся у тебя кусок необработанного нефрита на эти две готовые заготовки?
Заметив её удивление, он поспешно пояснил:
— Я хочу сделать себе защитный амулет. Но, как видишь, эти куски так себе, да и тот, что я оставил себе, не намного лучше.
— Если удастся раздобыть еще один камень, я бы хотел снова испытать удачу.
Чэнь Цин поняла его логику. Он делает артефакт для себя, а значит, хочет лучшего качества.
Защитный артефакт служит заклинателю десятилетиями, а то и веками. Если сделать его из дрянного материала, придется менять его, как только уровень культивации немного вырастет, а значит, все труды пойдут прахом. Это обидно.
Хоть она и не знала, есть ли у этого «вечного мальчика» шансы на прорыв, стремление к совершенству всегда заслуживает уважения.
— У меня действительно есть один камень, тоже хотела пустить на талисманы, но всё духу не хватало расколоть, — ответила она. — Раз ты просишь, я не буду наживаться. В придачу дам еще кусок закаленного железа.
Сделка состоялась к взаимному удовольствию. Чэнь Цяньлю предложил ей задержаться, но Чэнь Цин вежливо отказалась и ушла, унеся нефритовые заготовки в рукаве. Вскоре она вернулась и принесла обещанный камень и железо.
По этому нюансу Чэнь Цяньлю догадался, что её пространственный артефакт совсем крошечный, раз она не носила тяжести с собой.
Ему было любопытно, где она прячет такие вещи, но лезть в чужие секреты он не стал. Проводив её взглядом, он усмехнулся и почувствовал прилив азарта.
Он не думал, что наследие Белого Императора окажется именно в камне Чэнь Цин, но лишний шанс — это всегда приятно.
Три дня он честно торговал в лавке, и лишь выкроив время, вскрыл камень Чэнь Цин.
На этот раз удача отвернулась: внутри оказалось всего два куска совсем плохого качества. Небольшой убыток.
Но Чэнь Цяньлю не хотел сдаваться. Поразмыслив полдня, он решил использовать талисман Огня.
Огонь — стихия атаки, но дрянной нефрит не выдержал бы мощной энергии боевого талисмана. Даже если бы получилось, он был бы слишком слаб. Тогда Чэнь Цяньлю сменил подход: вместо разрушительной силы огня он решил использовать его свойство давать свет и изгнание тьмы. Он создал два талисмана «Сияющего Огня».
«Сияющий Огонь» мощнее обычного и обладает свойством отгонять зло, это талисман высокого уровня. Плохой нефрит не выдержал бы его боевую версию, но Чэнь Цяньлю убрал атакующий аспект и ослабил изгоняющий, оставив только чистый свет. Получился артефакт, который заливал комнату ярким, ровным сиянием.
Он даже специально настроил спектр. Хоть приборов у него не было и делал он всё на глаз, свет получился куда приятнее для глаз, чем от свечей или масляных ламп.
Узнав, что он перевел нефрит на простые «лампочки», У Чан и Чэнь Цин лишь покачали головами, не одобряя такой расточительности. Но согласились взять их на реализацию «в довесок» к своим товарам.
Как они и предсказывали, эти талисманы никого не заинтересовали. Чэнь Цяньлю расстроился, но поделать ничего не мог.
Пролетело несколько месяцев, настал день Малого рынка.
Обычно тихий рынок Суйян наполнился заклинателями. Они расставили свои лавки с диковинками, и дела у местных торговцев, включая Чэнь Цяньлю, пошли в гору.
Все талисманы, что он накопил за это время, раскупили за два дня. Товара не осталось, и ему пришлось забрать свои «световые» талисманы обратно, чтобы хоть что-то лежало на прилавке.
Но даже при наплыве покупателей «лампочки» никто не брал. От безысходности он начал продавать прохладительные напитки и сухофрукты, но и тут торговля не шла.
Лишь на третий день бесплодных попыток Чэнь Цяньлю, привыкший к земным реалиям с их кафе и закусочными на каждом углу, осознал свою ошибку.
Это мир бессмертных! Какой заклинатель в здравом уме станет есть еду от незнакомца?
Вдруг там яд, проклятие или колдовской червь, который поработит тебя на всю жизнь? Рисковать свободой ради глотка чая?
Когда до него это дошло, Малый рынок уже подходил к концу. Оставалось всего пара дней до закрытия. Он мог лишь корить себя за отсутствие деловой хватки в этом мире.
Обновлено: 19.02.2026