Глава 14. Жемчужина Ветра
В прошлой жизни Чэнь Цяньлю не обладал деловой жилкой. Будь иначе, он не влачил бы жалкое существование, торгуя талисманами.
Жизнь можно начать заново и сделать другой выбор, но изменить натуру человека почти невозможно, хоть проживи он сотни лет.
Вздохнув, он подумал:
«Хоть дешевые талисманы, хоть светящиеся безделушки, хоть чай с орехами — даже если торговля пойдет, много на этом не заработаешь».
«Всё упирается в силу. Будь я на пике стадии Очищения Ци, не сидел бы в такой нужде».
«Жаль только, что талант у меня посредственный. Даже если буду пахать в десять раз усерднее, за три-пять лет вряд ли прорвусь на второй уровень — превращения жидкости в газ!»
Чтобы хоть как-то привлечь клиентов, он смастерил с десяток широких кресел с высокими спинками и подлокотниками, набил птичьим пухом множество мягких подушек. Сидя перед своей лавкой в одном из таких кресел, он размышлял о жизни и медленно практиковал дыхательную технику «Секрета Зеленого Императора».
Две девушки проходили мимо. Необычный вид лавки привлек их внимание. Одна из них, обладая неплохим уровнем культивации, сразу заметила два нефритовых талисмана на прилавке. Она поняла, что это талисманы «Сияющего Огня», но сильно упрощенные, годные лишь для освещения.
Она хотела пройти мимо, но вдруг остановилась, дернула подругу за рукав и зашептала:
— Ты же через несколько дней едешь домой навестить родных?
— Подарки всем купила, а младшему брату так ничего и не выбрала.
— Эти два талисмана как раз подойдут!
— Они светятся магическим светом, что приведет ребенка в восторг, но при этом безопасны — он не сможет с их помощью натворить бед.
Вторая девушка тем временем с интересом разглядывала обстановку лавки. Ей очень приглянулись широкие кресла с пушистыми подушками. Услышав слова подруги, она просияла, подошла к Чэнь Цяньлю и спросила звонким, как пение иволги, голосом:
— Ты хозяин этой лавки? Сколько стоят эти нефритовые талисманы?
Чэнь Цяньлю обрадовался:
— Да, это моя скромная лавка. Эти талисманы вышли с небольшим изъяном, годятся только для света, так что возьму только за стоимость материала.
Девушка взяла талисманы в руки, повертела их и осталась довольна.
Чтобы товар выглядел привлекательнее, Чэнь Цяньлю украсил их изящной резьбой с изображением гор и рек. Увы, в глазах местных заклинателей это не имело значения — ценилась лишь внутренняя сила артефакта.
Подумав немного, девушка предложила:
— Пятьдесят талисманов-денег за оба. Пойдет?
Чэнь Цяньлю ликовал. Первый камень обошелся ему в тридцать монет. Второй, выменянный у Чэнь Цин, стоил чуть дороже, но всё равно это была дешевка. Он думал, что потеряет на этих неудачных поделках, а тут даже в плюсе остался! Он тут же согласился.
Девушка расплатилась, убрала талисманы и указала на кресла перед лавкой:
— Эти кресла и подушки очень милые. Назови цену, я заберу все.
Чэнь Цяньлю рассмеялся:
— Это простые вещи, я сделал их сам из подручных материалов, они ничего не стоят. Забирайте в подарок к талисманам!
Девушки переглянулись и рассмеялись. Та, что купила талисманы, сказала:
— Хозяин умеет вести дела. Но мы не можем просто так забрать твои вещи.
Она достала какой-то предмет и бросила его Чэнь Цяньлю:
— Мы с сестрой недавно убили одну мелкую ласточку-оборотня. Нам эта Жемчужина Ветра без надобности, так что пусть она будет платой за кресла.
Чэнь Цяньлю опешил. Он и подумать не мог, что кучка деревянных стульев окажется дороже нефритовых талисманов.
Любой демон, практикующий долгие годы, выращивает внутри себя демоническую жемчужину (ядро) — источник его силы. Даже самая слабая жемчужина, возрастом в несколько десятков лет, стоит десятки монет.
Чэнь Цяньлю замахал руками:
— Как можно! Несколько стульев не стоят такой драгоценности... — он хотел вернуть жемчужину, но девушки отказались брать её назад. Взмахнув руками, они магией собрали все кресла и подушки и, взявшись за руки, упорхнули прочь.
Спрятав деньги в мешок, Чэнь Цяньлю был доволен:
«Не ожидал, что удастся сбыть эти талисманы. Но больше так хитрить не стоит. Этот мир не ценит красивые безделушки. Такая удача бывает раз в жизни».
Он погладил Жемчужину Ветра и почувствовал радость. Это был неожиданный бонус.
Влив в неё немного ци Зеленого Императора, он удивился. Девушки сказали, что ласточка была «мелкой», и он ожидал увидеть ядро существа лет ста от роду. Но судя по силе жемчужины, этой несчастной ласточке было не меньше двухсот-трехсот лет!
«Я и не заметил, насколько сильны эти девушки, — подумал он. — Убить трехсотлетнего демона как муху и назвать его «мелким»...»
Демоны тоже должны иметь врожденные духовные каналы для практики. Но даже с ними тело зверя уступает человеческому. К тому же у них редко бывают хорошие техники, они полагаются на инстинкты и копят в себе «грязную» ци. Поэтому столетний демон часто слабее заклинателя, практикующего всего десять лет.
И всё же, трехсотлетняя ласточка-оборотень могла бы разорвать в клочья несколько десятков таких, как Чэнь Цяньлю. Разница в силе была такой, что числом тут не возьмешь.
Эта Жемчужина Ветра — квинтэссенция жизни демона и основа его магии. Если её правильно обработать, получится отличный артефакт.
По цене она стоит как минимум два-три куска необработанной нефритовой руды. Если продавать срочно, дадут двести-триста монет, а если найти нужного покупателя — можно выручить и больше пятисот.
Все знания Чэнь Цяньлю происходили из секты Встречи с Бессмертными... точнее, от его жены. Хоть он и умудрился выучить полный «Секрет Зеленого Императора» и технику очистки камней духа, но вот как создавать настоящие артефакты, жена учить его не решилась — слишком велик риск нарушить табу секты. Да и с его низким уровнем он бы всё равно не потянул.
Поэтому, держа в руках сокровище, он понятия не имел, как его обработать. Была мысль обратиться к Чэнь Цин, но он колебался и в итоге отказался от этой идеи. Они были просто знакомыми, настоящей дружбы между ними не было.
Продавать было нечего — даже стулья забрали. Терять в пустой лавке было нечего, так что он, заложив руки в рукава, пошел бродить по рынку в надежде на новые случайные встречи.
Вдруг со стороны раздался грохот, похожий на удар грома, и чьи-то голоса закричали:
— Демонический заклинатель бесчинствует!
Чэнь Цяньлю вздрогнул. Всмотревшись вдаль, он увидел вспышки магической битвы. Желания подходить ближе не возникло ни на грош. С его-то жалкими силами? Попасть под раздачу и погибнуть ни за что — вот уж глупость.
Обновлено: 19.02.2026