Глава 12. Первый кусок зеленого нефрита
Несмотря на недостаток, Чэнь Цяньлю был несказанно рад. Он сложил в мешок свой посох, печать Персиковой Горы, письменные принадлежности для талисманов — и сразу почувствовал себя свободным и легким.
— Вот это по-нашему, по-заклинательски! — мысленно ликовал он.
Раньше ему приходилось таскать всё в котомках за спиной, чувствуя себя неуклюжим вьючным животным. Где уж тут взяться изяществу и беззаботности бессмертного?
Усмерив волнение после получения артефакта, Чэнь Цяньлю вернулся к привычному ритму и погрузился в практику «Секрета Зеленого Императора».
Ночь прошла спокойно. На следующее утро он отправился строить дом для даоса У Чана.
Через семь-восемь дней У Чан переехал в новое жилище и не уставал нахваливать мастерство Чэнь Цяньлю.
К тому времени Малый рынок в Суйяне закрылся. Приезжие торговцы разъехались, остались лишь два-три десятка постоянно живущих здесь бродячих заклинателей. Хоть люди здесь иногда и менялись, все более-менее знали друг друга в лицо.
Благодаря знакомству с Чэнь Цин и У Чаном, Чэнь Цяньлю легко вписался в местное сообщество.
До Большого рынка было еще далеко, следующий Малый — через полгода. Но редкие гости всё же забредали на рынок, так что торговля дешевыми талисманами хоть и не приносила больших барышей, но позволяла сводить концы с концами.
И хотя Чэнь Цяньлю в основном торговал талисманами, на рынке Суйян его знали под другим прозвищем — Мастер-ремесленник!
Два-три месяца пролетели незаметно. Накопив небольшую сумму, Чэнь Цяньлю решил попытать удачу и купить кусок зеленого нефрита.
У него были свои расчеты. Тот счастливчик из прошлой жизни собирался делать нефритовые талисманы, значит, камень должен быть подходящим для резьбы. Если этот камень попал на рынок недавно, Чэнь Цяньлю его пока не найдет. Но если он лежит здесь уже давно, то наверняка «залежался», иначе его бы купили раньше.
Кроме того, внутри должны быть спрятаны трактат, меч и два крюка — значит, камень должен быть довольно крупным.
Сопоставив эти три условия, Чэнь Цяньлю перебрал «старые запасы» местных торговцев и положил глаз на замшелый булыжник у одного старьевщика по имени Лин Сяо-цзы. Камень был ужасного качества, весь в прожилках и пятнах, почти неотличим от обычной скалы, и цена на него была копеечная.
Под предлогом того, что ему нужен материал для партии нефритовых талисманов, Чэнь Цяньлю торговался шесть-семь дней. Лин Сяо-цзы и не надеялся продать этот хлам дорого — в камне едва просматривались следы нефритовой жилы. В итоге он отдал его за тридцать монет.
Заполучив камень, Чэнь Цяньлю был вне себя от радости. Хоть он и не верил, что с первого раза сорвет куш, надежда грела душу.
Он на полную мощность включил иллюзию на своем посохе, укрыв свой дом от посторонних глаз, и лишь затем принялся за работу.
Конечно, безопаснее было бы уйти в глушь, поставить защитный барьер и там вскрывать камень. Но если он ничего не найдет, придется покупать еще и еще. А если каждый раз после покупки он будет сбегать и прятаться, это вызовет подозрения. Да и барьеры ставить он не умел. Приходилось импровизировать... как есть!
Вооружившись зубилом и молотком, он выбрал угол и начал осторожно простукивать камень. Через несколько десятков ударов отвалился большой кусок породы, обнажив сердцевину — чистейший изумрудный цвет.
Трудно сказать, повезло ему или нет. Внутри неказистого булыжника оказалось прекрасное нефритовое нутро. Под грубой коркой скрывался первосортный материал.
Чэнь Цяньлю не сдавался. Он аккуратно долбил камень еще два дня, извлек семь-восемь кусков отличного нефрита для талисманов и три куска похуже, но никакого наследия Белого Императора внутри не оказалось.
Вздохнув, он смирился. Ставка не сыграла, но и в накладе он не остался.
Нефритовые талисманы — это не чета бумажным. Они вмещают куда больше магии и могут быть многоразовыми. По сути, это уже простейшие артефакты. Создание одного такого требует в сотни раз больше сил и совершенно иной техники: не кистью водить, а использовать «Сердечный талисман». Порог вхождения здесь куда выше.
В прошлой жизни Чэнь Цяньлю, даже на втором уровне Очищения Ци, не владел техникой «Сердечного талисмана» и не мог делать нефритовые обереги. Ему пришлось бы искать, куда сбыть материал, а постоянная перепродажа сырья вызвала бы вопросы.
Но в этой жизни он подготовился.
Среди «Двенадцати талисманов Врат Таинств» он лучше всего владел знаком Иллюзии. Он решил создать нефритовый талисман Иллюзии и сделать его «изюминкой» своей лавки.
Лучшие куски нефрита он припрятал — хоть это и не сокровище Белого Императора, но светить богатством не стоит. Из трех кусков похуже он выбрал самый дрянной и ушел в «малый затвор». Пять дней он корпел над ним, пока не создал более-менее сносный талисман. Усталый, он убрал посох и снял иллюзию с дома.
У Чан, с тех пор как обзавелся новым домом, благоволил к Чэнь Цяньлю. В дни затишья делать было нечего, а старый даос, зная, что прорыва ему не видать, относился к практике философски. Увидев, что туман вокруг дома соседа рассеялся, он тут же заявился в гости с улыбкой:
— Ну как, друг Чэнь, есть успехи в затворе?
Чэнь Цяньлю поспешно ответил:
— Купил намедни камень, вскрыл, да в спешке успел сделать лишь один талисман, и тот пока сырой.
Он показал даосу три куска нефрита поплоше. У Чан и подумать не мог, что у этого «юного» даоса есть двойное дно. Мельком глянув на камни, он одобрительно кивнул:
— Неплохо, неплохо! Друг Чэнь, оказывается, владеет техникой «Сердечного талисмана»? На следующем Малом рынке отбоя от клиентов не будет.
Старик потащил Чэнь Цяньлю к себе выпить вина. Чэнь Цяньлю пришлось согласиться — отказывать было неудобно. Да и бояться воров на пустом рынке было нечего, а брать у него в доме всё равно нечего.
Просидев с У Чаном полдня за вином и болтовней, он вернулся домой навеселе.
Подойдя к своему жилищу, он увидел Чэнь Цин, сидящую в кресле.
Для удобства клиентов первый этаж его дома был открыт с одной стороны. Там стояли широкие кресла с мягкими подушками — заходи кто хочешь, чувствуй себя как дома.
С Чэнь Цин они были знакомы, так что она не стеснялась.
Увидев её, Чэнь Цяньлю улыбнулся:
— Сестрица Чэнь, почему ты сидишь здесь одна? Надо было позвать меня от У Чана. Прости за невнимание к гостье.
Обновлено: 19.02.2026