«Меня зовут Морганна, я дизайнер ателье «Ла Ботэ». Рада знакомству. Я открыла ателье совсем недавно, поэтому пока не могу позволить себе нанять много помощников. Если другие клиенты узнают об этом, они могут найти в этом изъян, поэтому не могли бы вы сохранить это в секрете?»
«Это не составит труда».
Ивона не хотела создавать проблем дизайнеру, создающему такие платья.
На ответ Ивоны Морганна благодарно улыбнулась.
Так как платье было готовым, оно не совсем подходило ей по размеру. Ивона надела его заранее для подгонки.
— Ого...
Надетое на себя, оно понравилось ей гораздо больше, чем на манекене. Темно-каштановые волосы мягко спадали на плечи, а серо-голубые глаза сияли чистотой, идеально гармонируя с платьем. Ивона впервые подумала, что она не выглядит блекло. Надо же, одно платье может так изменить впечатление.
Однако, нарядившись, она заметила одну деталь.
«Лицо живет само по себе».
Ивоне наносили макияж горничные из поместья. Она слышала, что у других юных леди есть горничные, специально обученные искусству макияжа. В противном случае они приглашали профессионалов. Но сейчас Ивона не могла себе этого позволить. Ее денег хватило лишь на покупку платья, и кошелек опустел.
Ивона с сожалением вздохнула и сказала:
— Мне очень нравится это платье. Я возьму его.
— Да, благодарю вас. И, юная леди... — Морганна, которая до этого говорила бойко и плавно, по какой-то причине замялась.
— Хотите мне еще что-то сказать?
— Если позволите, могу ли я прокомментировать ваш макияж?
— Макияж?
— Вероятно, ваш макияж делала горничная. Но они не эксперты. В нем нет глубины. Они умеют только подражать другим. Тот стиль, что сейчас популярен в светском обществе, именно таков, но...
Глаза Морганны загорелись страстью.
— Его ввела в моду юная леди из семьи маркиза Келдон, у которой рыжие волосы и ярко-синие глаза. У вас темно-каштановые волосы, и хотя глаза тоже голубые, в них есть примесь серого. Поэтому он вам не идет.
Ивона и сама это понимала. Это было лучше, чем совсем без косметики, но она не чувствовала, что макияж подчеркивает ее лицо.
— Верно, мои черты лица далеки от резких и отчетливых. Я не из тех, кто сразу бросается в глаза.
— Но это вовсе не плохо! У вас есть утонченное изящество, которого нет у юной леди Келдон.
— У меня?
— Возможно, ваше лицо не столь яркое, как того требует нынешняя мода. О, это не оскорбление! Есть лица, сияющие ярко, словно солнце, но есть и те, что светятся мягко, подобно луне. Если позволите, могу ли я помочь вам с макияжем?
— Ах... Спасибо за совет.
Она была тем человеком, который с первого взгляда подобрал Ивоне идеальное платье. Ее словам можно было доверять. Однако финансовое положение заставило Ивону произнести отказ.
Заметив неловкость Ивоны, Морганна мягко улыбнулась.
— Не беспокойтесь. Я не собираюсь брать за это деньги. Я горжусь своим чувством прекрасного, но уверенно могу заявить о себе только в дизайне. Мои навыки макияжа не сравнятся с профессиональными. Хотя это определенно лучше, чем у горничных, занятых домашними делами.
После регрессии Ивона избегала сближения с людьми. Но Морганна, обладая талантом и общительностью, с самого начала вызвала у нее симпатию. Обычно юные леди становятся очень близки со своими дизайнерами. И это пугало. Ивона не хотела заводить близких знакомств.
Даже небольшое проявление доброты, которое со стороны казалось обычной услугой, воспринималось Ивоной как нечто значимое. Одолжение, на которое нечем ответить, тяготило.
— Все в порядке. Благодарю за совет.
— Это мое хобби, так что вы могли бы не отказываться...
Морганна была расстроена отказом Ивоны. Любой дизайнер мечтает, чтобы созданный им стиль захватил светское общество и стал объектом всеобщего желания. Морганна не была исключением. Как она была взволнована, когда эта юная леди захотела посмотреть платье на втором этаже и решила его купить!
Морганна чувствовала восторг от того, что Ивона знала, какой стиль ей подходит. У нее был вкус и твердость духа, чтобы не следовать слепо моде.
«Это платье сидит на ней так, будто сшито на заказ. Между заурядностью и элегантностью — тонкая грань. Найдется ли кто-то еще, кто сможет преподнести этот стиль так же, как она?»
Если бы она подготовила эту леди идеально, это произвело бы огромный резонанс. Понимая это, Морганна продолжала убеждать Ивону.
«Макияж, который делает других леди яркими, только нарушает гармонию вашего облика. Сочетание цветов вам совсем не подходит».
Но как бы Морганна ни уговаривала, Ивона в конце концов лишь покачала головой. Поскольку та сама отказывалась, настаивать дальше было нельзя, и Морганне оставалось лишь смотреть Ивоне в спину. Она невольно вздохнула от сожаления, гадая, когда еще встретит такого клиента.
Вскоре настал день кануна фестиваля.
Не сообщая Гаспалю, Ивона в одиночку отправилась в Императорский замок. Она собиралась сделать предложение другому мужчине, поэтому в лишнем сопровождении не нуждалась.
В другое время Гаспаль, который чувствовал неполноценность перед Клодом, ни за что бы не пошел на бал, прославляющий его заслуги, даже если бы она его попросила. Но нынешний Гаспаль, охваченный нетерпением по отношению к Ивоне, мог бы согласиться.
Поэтому Ивона заранее попросила свою личную горничную Селли.
«Я велела ей никого не пускать в мою комнату под предлогом плохого самочувствия... Так что можно не беспокоиться».
Прибыв на бал, Ивона увидела людей, разбившихся на группы и ведущих беседы. Тут были те, кто дружил еще до бала, те, кто заигрывал с понравившимися им людьми, те, кто кружился в танце, и те, кто вел серьезные разговоры в углу.
Люди, повсюду люди.
Поскольку дата совпала с Фестивалем Ипелии, на балу было необычайно шумно и многолюдно. И среди этого множества людей Ивона с первого взгляда нашла герцога.
Холодные серые глаза, точеные черты лица, высокий рост и широкие плечи. Смелость не обращать внимания на взгляды всех присутствующих в зале. Даже находясь в окружении людей, он не выдавливал из себя вежливую улыбку.
Мужчина с аурой остро заточенного меча. Клод Ажентайн был именно таким, каким его помнила Ивона.
«Даже если бы я встретила его впервые, без воспоминаний из прошлой жизни, я бы узнала его с одного взгляда. Настолько он заметен».
Среди толпы Клод обладал неоспоримым присутствием. О его выдающейся внешности и превосходном телосложении не стоило и говорить. Однако в нем была властность, которую невозможно объяснить лишь этим. Воздух вокруг него казался иным.
— Что стало бы с империей, если бы не вы, герцог? Это действительно потрясающе.
— Мой сын только и твердит, что хочет стать рыцарем, подобным вам.
Даже узнав Клода, Ивона не могла сразу заговорить с ним. Люди, окружавшие его, были слишком значимы. По статусу и власти она не могла даже приблизиться к нему. Юные леди вокруг тоже сгорали от нетерпения.
— Ха, эти старики и в такой день льстят герцогу?
— Герцог впервые посещает бал во время Фестиваля Ипелии. Разве они не должны уступить место молодым леди?
— Нет, дело не только в мужчинах... Посмотрите туда.
В этот момент внимание всех леди сосредоточилось на одной точке. Когда высокомерный маркиз Келдон направился к Клоду, всем пришлось расступиться. То же самое касалось и женщины рядом с ним.
Ярко-рыжие волосы, приковывающие взгляд, и четкие черты лица — эта женщина была хорошо знакома даже Ивоне, которая была далека от светского общества.
«Джулия Келдон».
Именно она ввела моду на яркие платья и броский макияж. Не стоило и говорить о ее красоте, позволявшей ей блестяще преподносить подобный стиль.
— Рад встрече, герцог Ажентайн. Давно не виделись. Это моя дочь... Она на пять лет младше вас.
— Меня зовут Джулия Келдон. Я много слышала о вашей славе, герцог.
Джулия вступила в разговор, но Клод после первого приветствия больше не удостоил ее взглядом. В отличие от него, Джулия выглядела смущенной и не знала, куда деться. Послышался тихий шепот окружающих леди.
— Как и ожидалось от семьи маркиза. Так они проложили себе путь. Похоже, слухи о том, что юная леди Келдон заинтересована в герцоге Ажентайне, были правдой.
— Боже... Но посмотрите, он не дает ей ни шанса. Кажется, он только что прервал ее на полуслове.
— Если он так холоден даже с прекрасной леди Келдон, то с нами и подавно. Ах, он действительно словно цветок на краю обрыва.
Ивона понимала, почему Клод ведет себя так сурово, несмотря на явный интерес Джулии. Так же, как в прошлой жизни он холодно отвергал признания, он поступал и с Джулией. Однако та была из семьи маркиза, а не низкого происхождения, и могла бы стать достойной невестой.
«Если, как говорят другие леди, он не стремится к браку с принцессой, то...»
Другие леди, видя его холодность к Джулии, оставили надежду, но Ивона, напротив, обрела смелость.
Когда люди вокруг начали переговариваться между собой, Клод незаметно отошел в сторону. Вероятно, он решил, что на сегодня с него хватит светских обязанностей. Заметив это, Ивона осторожно последовала за ним. Это был ее шанс.
Выйдя в сад вслед за Клодом, она увидела болтающих влюбленных.
— Почему у тебя в руках нет цветка Ипелии?
— Ты же знаешь. Они не расцвели в этот раз из-за погоды...
Цветок Ипелии был популярен благодаря своему белоснежному виду и пышным лепесткам. Однако его выращивание было крайне сложным. Несмотря на название «фестиваль цветов», в этом году цветы Ипелии почти не распустились из-за внезапной смены погоды.
Достать то, чего нет, было невозможно, поэтому даже у аристократов в руках не было этих цветов.
— Подожди. Куда это ты смотришь?
— Ну...
— Ты же смотрел на ту женщину, что прошла мимо? Ведь так? Кто она вообще такая!
— Я ее не знаю. Серьезно!
Ивона была лишь в недоумении от этих слов. Как и в бальном зале, ее никто не узнавал.
«Я всего лишь нанесла макияж, не последовав и четверти советов Морганны, и надела платье, которое мне идет... Впрочем, я давно не посещала балы, да и была известна лишь как молчаливая и невзрачная леди рядом с Гаспалем, так что это неудивительно».
С этими мыслями Ивона прошла мимо пары, начавшей ссориться из-за нее. Она и сама не осознавала, насколько сильно изменилась ее аура. Из робкой и подавленной девушки она превратилась в ту, что идет с гордо расправленными плечами.
«Где же герцог Ажентайн? Я вышла за ним, думая, что он пошел в эту сторону, но его нигде не видно. Судя по опыту прошлой жизни, он должен быть где-то поблизости, в безлюдном месте».
Пока Ивона оглядывалась в поисках Клода, к ней обратился мужчина. Узкие плечи, худощавое телосложение. Это был Матис, второй сын из графства Гранде.
— Если позволите, могу ли я узнать имя прекрасной юной леди?
Обновлено: 20.02.2026