Однако лицо Ивоны окаменело.
«Значит, он использовал свою послушную кузину в качестве невесты для своего мужчины и насмехался над ней? Использовал это ангельское дитя как тень, а затем выбросил?»
— Тебе не тяжело? Если нужно что-то купить, можно было послать людей. Зачем идти самой…
Тристан ласково улыбнулся и попытался забрать у неё поклажу.
Ивона рефлекторно отшатнулась, пряча руки.
Даже если Тристан увидит плоды киридана, он вряд ли поймёт, как их использовать, но она всё равно не хотела, чтобы он на них смотрел.
— Тебе этого знать не обязательно.
При воспоминании о прошлой жизни её голос невольно стал резким.
— О… Прости. Кажется, я вмешался не в своё дело.
Когда Тристан в замешательстве отвёл руку, вмешался наблюдавший со стороны Гаспаль.
— Я знаю, что у тебя скверный характер, но стоило ли так разговаривать с кузеном?
— Не надо, Гаспаль. На самом деле, я пришёл, потому что хотел, чтобы вы с Ивоной поговорили. Ведь вы оба избегали встреч друг с другом…
— Я слышал, что из-за тебя Тристан не может даже видеться со своим дядей. Когда ты уже придёшь в себя? К этому времени ты должна была осознать всё то, что я для тебя делал. И то, насколько я был милостив к тебе.
При этих словах Ивона вспомнила всё, что он для неё «сделал».
Гаспаль утверждал, что облагодетельствовал её.
Но понимал ли он, что ни деньги, которые её отец тратил на любовниц, ни земли и титул, полученные её кузеном, не имели для неё никакого значения? Среди всего этого Ивоне принадлежало лишь одно — помолвочное кольцо, которое она выпросила с огромным трудом.
Бесконечно дешёвое по сравнению с той роскошью, которую Гаспаль дарил Тристану.
— Поговорить… Что ж, раз вы так ставите вопрос, мне больше нечего сказать.
С этими словами Ивона раскрыла ладонь и начала читать заклинание. В то же мгновение магическая сила в её теле отозвалась, рисуя магический круг.
Гаспаль заметил, что её контроль стал куда более отточенным и быстрым, чем обычно.
Он не знал, что опыт прошлой жизни никуда не исчез, даже если магической силы стало меньше.
Гаспаль ошеломлённо уставился на магический круг, а когда из него появился Хаслат, он вскрикнул:
— Погоди, подожди! Ивона!
Появившийся из магического круга божественный зверь Хаслат походил на волка. Однако его размеры были несравнимы с обычным зверем.
В его холодных глазах мерцала синяя энергия. Его величественный вид подавлял всё вокруг.
— В-волк! Появился волк! Нужно бежать!
— Нет, не нужно. Посмотрите на эту белоснежную шерсть, он совсем не похож на обычного волка. Разве это не призванный божественный зверь?
— Точно, это же Хаслат, которого, по слухам, призвал господин Гаспаль! И посмотрите на его размеры!
Ивона с нежностью погладила Хаслата по спине.
Хаслат, реагируя на её прикосновение, довольно и низко зарычал.
Гаспаль, вздрогнув от этой картины, огляделся по сторонам.
Официально считалось, что Хаслат — это божественный зверь, призванный им. Он должен был настороженно относиться к чужакам.
Ивона внутренне закипала от гнева.
— Ты действительно дорожишь Тристаном. Трогательно. Но как эта любовь соотносится с твоей жадностью? Что из этого перевесит?
Гаспаль смотрел на собравшуюся толпу, на людей, глазевших на него, на тех, кто окружил их.
«Кстати, Тристан говорил, что Ивона призвала Аслу… Не знаю почему, но её навыки внезапно возросли. Если это правда, то такого призывателя, как Ивона, будет трудно найти. К тому же, даже если такой человек найдётся, вряд ли он согласится жить в моей тени».
Гаспаль поднял руки и посмотрел на неё.
— Давай… давай поговорим. Хорошо, я был неправ. Если я тебя чем-то обидел, прости…
— Гаспаль?
— У меня ведь скверный характер, я даже с кузеном разговариваю резко. Вполне естественно, что вы, барон, заботитесь о Тристане больше, чем обо мне.
— Как такое возможно? Я забочусь о Тристане только потому, что он твой кузен.
Тристан, посмотрев на Гаспаля с растерянным лицом, прикусил губу и уставился в землю.
— Это действительно единственная причина?
— Да. И только что Тристан тоже был неправ перед тобой.
— В таком случае, ответьте мне. Кто для вас важнее: я или Тристан?
— Конечно же… ты, моя невеста Ивона.
— Не ожидала, что вы так считаете.
Когда уголки губ Ивоны приподнялись, лицо Гаспаля просияло.
— Твоя обида прошла? Тогда на этом фестивале…
— Кажется, вы и вправду очень меня любите, барон.
При слове «любовь» Гаспаль заметно напрягся.
Видя это, Ивона с интересом прищурилась.
— Разве нет? Вы не любите меня? Если подумать, вы ещё ни разу не говорили мне таких слов. Пожалуйста, воспользуйтесь этим случаем. Думаю, если я услышу их, мои сомнения исчезнут.
— Но…
Гаспаль, который до этого был сосредоточен только на Ивоне, наконец обратил внимание на Тристана.
Взгляд Тристана, всё это время устремлённый в землю, на мгновение метнулся к Гаспалю и вернулся обратно. Увидев лицо любимого, Гаспаль произнёс дрожащим голосом:
— Ты же знаешь мой характер. Я не из тех, кто говорит подобные вещи вслух…
— Вот поэтому я и прошу. Я знаю, что не услышу этого, если мы не будем в ссоре, как сейчас.
Любимый человек и полезная невеста, которую нельзя упускать.
Гаспаль, метаясь между Тристаном и Ивоной, никак не мог разомкнуть губ.
— Давай я скажу тебе это позже, когда мы будем наедине. Говорить такое при людях…
— Всё равно остальные смотрят только на Хаслата, их не волнует то, о чём мы говорим.
— Ха-ха, но ведь здесь Тристан…
— Кузен Тристан — тот человек, который больше всех желает нашего союза. Его нельзя назвать чужим. Напротив, он будет первым, кто обрадуется вашему признанию.
— Ивона, это…
— Брат — и друг барона, и мой кузен. Твои слова только что меня очень тронули. О том, что ты любишь и ценишь меня. Как же он будет счастлив, если его сестра, подобная сошедшему с небес ангелу, услышит слова любви от своего жениха.
Ивона с безупречно чистым лицом, словно и впрямь ангел, лучезарно улыбнулась Тристану.
— Верно, брат?
Ответ Тристана последовал не сразу. Он, всё это время не поднимавший глаз от земли, наконец поднял голову.
— Не мне об этом судить. Это ваше дело, поступайте как знаете.
— Почему у тебя такое мрачное лицо? Что-то тебя расстроило?
— Нет, ничего подобного. Напротив, я рад. Кажется, вы двое помирились?
— Раз ты не расстроен, то к чему эти слова о «вашем деле»? Если только ты не воспринимаешь меня и барона лишь как источник денег, ты бы не стал так реагировать. Если ты так проводишь черту, зачем вообще вмешался? Разве ты сделал это не из любви к нам с бароном?
Тристан незаметно стиснул зубы.
Говорили, что Гаспаль изменился, но Ивона действительно казалась другим человеком.
Было ли это лишь его мнительностью, или в каждом её слове действительно чувствовался подвох?
Более того, она словно намеренно била по больному месту, будто знала об их связи с Гаспалем.
Однако Ивона улыбалась так светло, словно ничего не ведала.
«Да, эта девчонка ничего не знает. И не может знать. Мы скрывали всё слишком тщательно. Кажется, резкое поведение Гаспаля в последнее время дало обратный эффект. Сейчас самое важное — удержать Ивону. Мне и так уже трудно влиять на дядю. Если и с Гаспалем отношения испортятся…»
— Ладно, Гаспаль. Скажи Ивоне, что любишь её. Это же не так сложно.
— Т-Тристан.
Гаспаль с мученическим лицом посмотрел на Тристана.
Как же так вышло, что настал день, когда он должен признаться в любви своей невесте, да ещё и на глазах у любовника, который приходится ей кузеном? Слова застряли в горле.
После долгого колебания Гаспаль зажмурился и выпалил:
— Я люблю тебя!
— Что? Простите?
— Ивона, я люблю тебя!
Это прозвучало почти как отчаянный крик.
Ивона быстро взглянула на Тристана.
Хотя он смотрел в землю, его взгляд был самым холодным из всех, что она когда-либо видела. Он, который всегда притворялся добродушным человеком.
Но этого ей было недостаточно.
Ивона прищурилась и произнесла мягким голосом:
— Спасибо. Не думала, что вы действительно это сделаете.
— Тогда…
— Но это странно. Такое чувство, будто чего-то не хватает.
— Что?
Чего ещё она могла желать? Лицо Гаспаля исказилось, но, вспомнив об Ивоне, он снова нацепил маску. Разумеется, Ивона не упустила эту гримасу.
Но она не подала виду и продолжила певучим голосом:
— Мне кажется, не хватает романтики. Только что Тристан говорил мне такие трогательные слова, называл ангелом, сошедшим с небес. А вы, барон, ограничились всего лишь одной фразой. Наверное, в этом всё дело. Ах, и ещё кое-что.
— Что ещё…
— Вы пришли с пустыми руками. Первое признание — и такое неромантичное. Это слишком.
— Ты хочешь, чтобы я купил тебе украшение?
— Если я скажу, чего хочу, вы мне это дадите?
— Да, всё что угодно.
Ивона склонила голову, погрузившись в раздумья.
И через мгновение издала короткий возглас.
— Я знаю, чего хочу. Тот камень, который Его Величество Император даровал вам в награду за труды — Благословение Ипелии.
— Это… Это…
Гаспаль начал заикаться, видимо, вспомнив свои слова о «всём что угодно».
Благословение Ипелии было не просто красивым драгоценным камнем.
Названный в честь Ипелии, женщины, чья любовь вошла в историю, этот камень, по легенде, давал влюблённым силы не склоняться перед любыми испытаниями и невзгодами.
Вероятно, Император, слыша сплетни о разнице в социальном положении Ивоны и Гаспаля, счёл их союз подобным любви Ипелии и даровал камень как благословение.
В прошлой жизни Ивона так и не получила Благословение Ипелии.
Она узнала о его существовании только тогда, когда люди начали задавать ей вопросы, полагая, что камень у неё.
Когда она потребовала объяснений, Гаспаль отмахнулся, сказав, что, кажется, потерял его. Но теперь она была уверена: он отдал его Тристану.
«Испытания и невзгоды… Для них двоих это действительно имеет большой смысл».
Ведь он встречается не с кем-то, а с кузеном собственной невесты. Причём втайне.
Погрязнув в жалости к самим себе из-за того, что они не могут пожениться. Наверняка они считали, что этот камень создан для них.
Чтобы отдать его Ивоне, Гаспалю придётся забрать его у Тристана.
Нет нужды говорить, что это вызовет ссору между ними.
— Тогда я буду ждать.
— Погоди, этот камень…
Ивона, не слушая ответа Гаспаля, вскочила на Хаслата. Огромный божественный зверь, повинуясь воле своего контракта, легко пробрался сквозь толпу.
Обновлено: 20.02.2026