Ивона посмотрела на Тристана.
Её кузен всегда говорил, что делает всё из заботы о ней, с таким лицом, будто не знал, что такое скверна.
— Брат, почему ты всегда пытаешься свести меня с бароном Гаспалем?
— Потому что я желаю счастья тебе и барону. Я считаю, что вы — идеальная пара.
— Вот как? И нет никакой другой причины?
— Девчонка, тебе мало того, что ты дерзишь отцу, так ты ещё и на кузена смеешь голос повышать?!
В их разговор вмешался Колин.
Он был поверхностным и вспыльчивым человеком. Постоянное пьянство лишь подливало масла в огонь его характера. И Ивона прекрасно знала, как манипулировать таким отцом.
— Брат, ты ведь многое получаешь от барона. В этот раз вся поддержка Дому Ботт была прекращена. Но... как насчёт тебя?
— Очевидно, поддержка Тристана тоже прекратилась бы! Ведь он получал её только потому, что приходится тебе кузеном. Ты и с ним поступила скверно!
В отличие от Колина, который ответил незамедлительно, Тристан замялся. Поколебавшись мгновение, он произнёс:
— Дядя прав. Я тоже перестал получать от барона всё, что...
— Но почему же то, что знаю я, отличается от твоих слов? Я знаю, что позавчера барон заходил к тебе и передал немало вещей. Разве ты не получил часть даров от Императора? Причём в гораздо большем объёме, чем обычно.
— Что? Это правда, Тристан?
— Не знаю, где ты наслушалась подобного... Ивона, ты ошибаешься. Такого просто не может быть.
— Это не так. Божественные звери не умеют лгать.
С этими словами Ивона призвала божественного зверя. Это был Асла — божественный зверь со свойствами темной воды, которого Ивона тайно отправила вслед за каретой Гаспаля.
Асла выглядел как кролик с иссиня-чёрным мехом и глазами цвета воды.
По велению Ивоны Асла создал зеркало из воды.
— Разве это не барон Гиз и Тристан?
В зеркале отразились Гаспаль и Тристан в тот самый вечер.
Выражение лица Тристана, который до этого момента добродушно улыбался, изменилось. Его глаза хищно блеснули при виде Аслы.
— Ты... смогла призвать Аслу? Как?
В прошлой жизни в это же время она ещё не могла призывать этого зверя.
В этой жизни из-за нехватки магической силы она тоже не могла вызывать божественных зверей высокого ранга, но было одно исключение.
Асла, божественный зверь тьмы и воды, обладал способностью самостоятельно поглощать магическую силу из окружения.
— Сейчас это не имеет значения.
Ивона кивнула в сторону зеркала.
Колин, который, несмотря на семейное дело, никогда не интересовался магией призыва, почти не обратил внимания на Аслу.
Вместо этого он сосредоточился на изображении в зеркале больше, чем кто-либо другой.
Казалось, он потерял дар речи, глядя на сундуки, которые выгружали из кареты Гаспаля.
— Призванное существо в карете... Ивона, ты следила за мной и бароном?
— Это не слежка. Ты ведь тоже призыватель, должен знать. Порой призванные существа реагируют на эмоции хозяина. Он просто последовал за тем, о ком я мучительно размышляла. А потом случайно показал мне вас.
Ивона пожала плечами. Конечно, на самом деле она намеренно приставила зверя к карете, чтобы следить за передвижениями Гаспаля.
Ивона опустила глаза, притворяясь несчастной.
— Брат, ты не только лжёшь нам... но и обвиняешь меня в слежке.
— Я сделал это лишь потому, что боялся, как бы ты не забивала себе голову пустяками. Барон говорил, что ты стала странной, и это правда. Ты изменилась. Почему ты так ведешь себя? Раньше ты не была такой эгоистичной и резкой.
Если бы Тристан сказал это Ивоне из прошлой жизни, она бы тут же замолчала и начала заискивать перед ним. Потому что не хотела быть ненавидимой. Не хотела разочаровывать.
Но нынешняя Ивона не ответила на его слова, лишь обхватила себя за плечи.
— Отец, причина, по которой я поссорилась с бароном, была не в ком ином, как в брате Тристане.
— Ивона, что это значит?
— У меня возникло подозрение... не делает ли брат что-то за моей спиной, вмешиваясь в мои отношения с бароном. Он сблизился с бароном, используя меня, а теперь рассорил нас, чтобы самому получать больше выгоды.
— Это не так! Ты ведь знаешь, что я был другом барона ещё до вашего знакомства. Я просто принимал его дружеские жесты, это никак не связано с тобой...
— Да, «не связано со мной». Вы с бароном именно в таких отношениях. Пока мы задыхаемся без средств, ты получаешь императорские дары.
Ивона закусила губу и отвела взгляд от Тристана.
— Сегодня ты пришёл ко мне не как к кузине, а как к невесте барона, которая является источником денег. И сейчас ты по его приказу, нехотя, пытаешься помирить нас. Такие вот у меня мрачные мысли.
— Как ты можешь такое говорить? Ты ведь знаешь, как я дорожу тобой...
— Теперь мне понятно, почему ты всегда пытался связать меня с бароном. Получая от него столько всего, неудивительно, что ты так старался.
Конечно, Ивона знала правду. Тристану было выгодно во многих смыслах, чтобы она оставалась невестой Гаспаля.
Только тогда он мог бы получать больше от своего любовника, чье влияние возросло бы благодаря магии призыва Ивоны, и смог бы заставить Ивону родить ребенка, похожего на них двоих.
Но Тристан ни за что не признался бы, что Ивона — лишь тень Гаспаля. Как не признался бы и в том, что он — любовник Гаспаля.
Об этих двух вещах нельзя было рассказывать никому.
Несмотря на родство, Колин был человеком, который издевался даже над родной дочерью. Была высокая вероятность, что он не станет защищать Тристана, а использует это как слабость.
Колин, долгое время хранивший молчание, наконец заговорил.
— В словах Ивоны есть смысл. Что же ты такое сделал, что получаешь дары, причитающиеся невесте?
— Дядя, Ивона всё неправильно поняла!
Отвернувшись от Ивоны, Тристан жалобно воззвал к Колину.
Поскольку он не мог честно объяснить причину получения даров, в этот момент ему оставалось только взывать к чувствам.
Обычно при виде выражения лица Тристана у всех замирало сердце. Его меланхоличная аура и прекрасная внешность были его самым мощным оружием. Но Колин был человеком, не знавшим человеческих чувств.
— Твой покойный отец был никчемным человеком, но я любил тебя, племянника, как родного сына! Кто поддерживал тебя, когда ты был маленьким? Не я ли?! И ты так платишь за мою доброту? В любом случае, поддержка от нашего дома тебе больше не нужна. Раз уж ты обкрадываешь жениха своей кузины!
Для Колина деньги были абсолютом. Когда дело касалось финансов, он терял рассудок.
Особенно сейчас, из-за финансовых трудностей, ему нужен был кто-то, на ком можно сорвать злость.
Обычно это была Ивона, но сегодня его целью стал Тристан.
— Успокойтесь, дядя. Сначала выслушайте меня... Вы ведь знаете, сколько усилий я приложил, чтобы у Ивоны и Гаспаля всё было хорошо?
— Я никогда не называла барона по имени. Вы и вправду очень близки.
То, что Ивоне никогда не позволялось — называть Гаспаля по имени.
Тристан тоже при других называл его бароном, но, видимо, от волнения оговорился.
И это было роковой ошибкой. Лицо Колина, услышавшего это, покраснело ещё сильнее. Он позвал рыцарей и отдал приказ:
— Отныне вход Тристану Ботту в этот замок запрещен. Вам ясно?
— Да, виконт.
— Дядя, я действительно несправедливо...
— Что вы стоите?! Немедленно вышвырните этого паршивца!
Судя по всему, рыцари мгновенно подскочили и схватили Тристана.
Крепко связанный по рукам, Тристан закричал, когда его уводили:
— Дядя, когда вы успокоитесь, вы поймёте, что слова Ивоны — огромное заблуждение!
Однако Колин с суровым лицом не отменил приказ.
Ивона вздохнула, когда Тристан скрылся из виду.
— Я и не знала, что брат Тристан такой человек.
— Тьфу! И я еще заботился о таком мерзавце как о племяннике!
— Отец, у меня есть свои соображения, так что какое-то время не слушайте брата Тристана. С бароном я разберусь сама.
— Да. Видно, тебе придется нелегко.
Сказав это, Колин попытался по-свойски приобнять Ивону за плечи.
Раз уж он прогнал племянника, который всегда был к нему ласков, он решил принять хоть немного дочерней нежности от той, к кому раньше относился с холодом.
Но Ивона с улыбкой уклонилась от его руки.
— Я устала. Пойду к себе отдохну. Вы тоже сегодня потрудились, отец.
— А... да. Ступай...
Колин с растерянным лицом проводил взглядом уходящую дочь.
Почему-то её спина казалась совсем не такой, как у той дочери, которой он помыкал с самого детства.
Поскольку Гаспаль и Тристан больше не наведывались в поместье, у неё появилось много свободного времени.
Выйдя в город, Ивона зашла в ювелирную лавку и продала обручальное кольцо, полученное от Гаспаля.
— Действительно, гроши.
Кольцо и на вид было невзрачным, и на деле оказалось таким же. Для мужчины из герцогской семьи дарить невесте настолько жалкую и невзрачную вещь было позором.
В голове пронеслись образы всевозможных вещей, которые Гаспаль преподносил Тристану. Было горько осознавать, что, получая такое отношение, она даже не сомневалась в его любви.
Обручальное кольцо было единственной вещью, которую Ивона, набравсь храбрости, сама выпросила у Гаспаля — в первый и последний раз.
Насколько же никчемной он её считал...
Ивона продала кольцо не только чтобы избавиться от ненужной вещи, но и потому, что ей нужны были деньги.
Даже платья она не могла купить без разрешения Колина. У неё просто не было наличных денег, которыми она могла бы распоряжаться.
Выйдя от ювелира, Ивона отправилась покупать остальные ингредиенты для алхимического эликсира и его основу — плоды киридана.
— Плоды киридана обычно покупают выходцы с Севера, говорят, они мгновенно успокаивают боли в животе... Вы уверены, что хотите купить так много?
— Я об этом знаю. Можете не беспокоиться.
— Они хоть и меньше монетки, но эффект наступает сразу после одного плода. Нет нужды покупать столько. Я говорю это не потому, что не хочу продавать, а по совести. Это не просто фрукты.
Несмотря на предостережения торговца, Ивона скупила все плоды киридана, какие только смогла найти на улице. Но даже при наличии денег купить много не удалось.
Плоды киридана, поставляемые в основном с Севера, и раньше не особо пользовались спросом в столице.
Из-за того, что их главное свойство — помощь в увеличении магической силы — было неизвестно, спрос на них был невелик.
Но даже так...
«И это всё, что удалось найти?»
Изначально она планировала отправить за ними слугу или призванное существо, но в этом не было нужды.
Удалось собрать лишь одну полную корзину.
«Неужели герцог перекрыл все поставки с Севера?..»
Ивона узнала о существовании плодов киридана благодаря рецепту эликсира. Она не знала, исчезли ли они из столицы именно в это время.
«Наверное, у людей массово разболелись животы. Вряд ли кто-то ещё знает об их эффекте повышения магической силы и скупает их».
Тот факт, что плоды киридана являются ключевым ингредиентом для эликсира, повышающего магическую силу, знала только Ивона.
По непонятной причине мир вернулся в прошлое, и воспоминания о былом остались только у неё.
Ивона уже собиралась возвращаться в поместье, когда кто-то её окликнул.
— Ивона?
— Не ожидал встретить тебя здесь.
Она столкнулась с Гаспалем и Тристаном, которые прогуливались по улице, прижавшись друг к другу.
При виде её Гаспаль нахмурился, а Тристан помахал рукой.
Затем он взял Гаспаля под руку и потащил в её сторону.
— Зачем мне...
— Гаспаль, там же Ивона. Нужно поздороваться как следует.
Ивона из прошлой жизни, увидев их вместе, подумала бы, что они просто хорошо ладят.
Но нынешняя Ивона знала правду.
«Значит, у вас свидание».
Гаспаль, подойдя ближе, отвел взгляд, но Тристан смотрел Ивоне прямо в глаза.
— Какое счастье, что мы встретились. Я почти не спал всё это время, так мне было больно из-за твоего недопонимания.
— Недопонимания?
— Ивона. Я хочу, чтобы ты знала, как сильно я дорожу тобой и люблю тебя. Мне так грустно, что ты стала такой холодной. Ты ведь с детства всегда хвостиком за мной ходила. Какой же милой ты была, вылитый ангел, спустившийся с небес.
Тристан, словно погрузившись в воспоминания, на мгновение замер с отсутствующим взглядом, а затем лучезарно улыбнулся.
Со стороны он выглядел как любящий брат, души не чающий в своей сестре.
Обновлено: 20.02.2026