Тристану было нелегко встретиться с Ивоной. Из-за того, что Колин преграждал путь к её комнате, ему пришлось отправить письмо. Только спустя несколько дней Тристан наконец смог увидеться с Ивоной.
— Ивона. Пока мы не виделись, я очень за тебя переживал.
В столичном кафе Тристан сидел напротив Ивоны.
Раньше она всегда выглядела забитой и робкой, но теперь сидела с идеально прямой спиной и спокойно пила чай.
То ли она сменила макияж, то ли что-то еще, но сейчас она выглядела куда более живой и элегантной, чем прежде.
Её платье тоже было особенным — фасон отличался от того, что диктовала мода, но невероятно ей шёл.
Прежняя Ивона в ужасе избегала бы всего, что хоть немного выделяло её на фоне остальных.
«Что же заставило её так измениться? Какой странный ветер на неё подул?»
Тристан посмотрел на Ивону с притворным сочувствием и заговорил крайне обеспокоенным тоном:
— Мы так давно не виделись, а мне приходится начинать с горьких слов. Ивона, я слышал, ты не приняла предложение барона. И объявила о свадьбе с герцогом Ажентайном. Я просто не понимаю, о чём ты думаешь. Раньше ты всегда советовалась со мной по таким важным вопросам...
— Да, произошло много событий. Прости, что не сказала тебе раньше, брат.
Услышав извинение Ивоны, Тристан подумал, что диалог всё-таки наладится.
Но он ошибался.
Слова, которые произнесла Ивона, ставя чашку на стол, заставили его буквально застыть.
— В день бала барон пытался овладеть мною силой.
Ошарашенный Тристан невольно начал заикаться:
— Ов... овладеть... Тебе не кажется, что это слишком резкие слова?
— Это было похищение. Всё происходило против моей воли. Разве ты не слышал, что барон пытался насильно объявить о нашей помолвке?
— Нет, я хотел сказать... что ничего не слышал о свадьбе с герцогом Ажентайном...
— Твою любимую сестру чуть не выдали замуж насильно через похищение, а тебя это совсем не беспокоит?
— Ивона, это совсем не так.
Он хотел выпытать у неё подробности о герцоге Ажентайне и заставить её передумать, но разговор пошёл не в ту сторону.
Тристан решил, что сначала нужно заставить её изменить мнение о бароне.
— Барон сказал, что просто хотел выглядеть мужественно и эффектно. Он не собирался причинять тебе боль...
— Человек по имени Гаспаль Гиз причинил мне боль. Это единственное, что я знаю. Почему я должна брать в расчёт намерения преступника?
— Но он сделал это, потому что любит тебя...
— Если он любит, то должен был выражать свои чувства так, чтобы я их правильно поняла. Это не пустяк, это предложение руки и сердца. Просьба провести вместе всю жизнь.
Тристан чувствовал, что слова Ивоны загоняют его в ловушку.
Ему было трудно что-то возразить. На каждую его попытку вставить слово она приводила неоспоримый контраргумент.
Ивона твердо произнесла:
— Не пытайся выставить мою боль как нечто незначительное. Прощать его должна я, а не ты. Никто посторонний не имеет права распоряжаться моими чувствами.
— Ну... да. Прости. Я был неправ. Сказал, не подумав.
Тристан решил на время оставить тему с Гаспалем. Похоже, к этому вопросу стоило вернуться позже.
Он не понимал, почему женщины бывают такими чувствительными и эмоциональными. Она указывала на вещи, о которых он даже не задумывался, и ему нечего было ответить.
«Сначала нужно убедить её не выходить за герцога Ажентайна».
Тристан старательно отрицал тот факт, что Ивона разгромила его логически, и снова заговорил:
— Ивона. Если ты объявила о свадьбе с герцогом Ажентайном, значит, вы договаривались об этом заранее. Не мог же он внезапно предложить жениться на тебе, едва увидев...
На эти слова Ивона ответила заранее заготовленной фразой:
— Мы встречались раньше. Недавно нам снова пришлось пересечься, и как-то так вышло, что дело дошло до предложения.
Для Ивоны это не было ложью. Ведь они встречались в прошлой жизни, а затем встретились в этой.
— Ха... Ивона. Допустим, барон Гаспаль тебя обидел, и он тебе не подходит. Но почему из всех людей это именно герцог Ажентайн? Он всегда холоден, и никто не знает, что у него на уме. Сколько людей вообще могут назвать себя его близкими? И сколько леди плакало после его ледяных отказов?
Сказав это, Тристан вздохнул.
Очевидно, Ивона многого не знала. Да, герцог Ажентайн красив, высок, у него знатный род и он мастер меча.
Но как она могла так легко поддаться на его уловки?
— Неужели он признался тебе в любви, когда делал предложение? Не обманывайся. Он человек, который не умеет любить. Это всего лишь...
— Нет.
Услышав её отрицание, Тристан подумал: «Она до последнего защищает Клода».
Но то, что Ивона произнесла следом, было совершенно неожиданным.
— Предложение сделала я.
Тристан невольно разинул рот.
— Что за... это же бред...
— Это правда. Не понимаю, почему ты не хочешь в это верить.
Тристан вспомнил, как Клод холодно оборвал его, стоило ему только попытаться заговорить.
Сложно было представить, что Клод делает предложение, но ещё сложнее — что он его принимает.
Разве он не тот человек, который больше всего ненавидит навязчивых людей? Разве было легко добиться от него хоть капли внимания, не говоря уже о любви? Он был окружен ледяным безразличием, словно щитом.
«Каким же образом Ивона заставила его принять предложение?»
У Тристана на мгновение потемнело в глазах. Он собирался убеждать Ивону, исходя из предположения, что Клод сам её заманил. Но теперь его доводы теряли силу.
Тристан с трудом взял себя в руки и заговорил:
— Нет. Неважно, кто сделал предложение. Важно то, что герцог решил на тебе жениться. Возможно, мои слова ранят тебя... но я скажу честно, как мужчина мужчине. То, что он хочет на тебе жениться — странно. Он ведь даже не смотрел на самых именитых юных леди светского общества. Прости за прямоту, но ты не красивее и не знатнее их.
— И прежде всего, я не понимаю, почему он выбирает тебя, когда мог бы жениться на принцессе и стать ближе к трону. У него явно есть тёмные намерения. Он хочет тебя использовать...
— А разве не барон Гиз использовал меня?
Тристан был шокирован этими словами.
То, что Гаспаль повсюду водил с собой призванное существо Ивоны, выдавая его за своё — правда. Но это было возможно только благодаря тесному сотрудничеству с Ивоной. Она сама никогда не заявляла о своих правах на призывателя.
— Как ты... можешь так говорить о любимом человеке? И если уж на то пошло, ты тоже использовала барона. Ты помогала ему магией призыва, а барон давал тебе взамен очень многое. Дом Ботт, который был на грани разорения, возродился только благодаря его щедрой поддержке.
Услышав это, Ивона вспомнила, как Гаспаль лишил её поддержки, чтобы она «осознала, как много он для неё сделал».
Они с Тристаном действительно были не просто так любовниками. Даже в этом они были до ужаса похожи.
— Если бы не барон, тебя бы сейчас здесь не было.
И это было правдой. Если бы Гаспаль не обманывал её, не использовал как инструмент и не заставил участвовать в эксперименте, она бы никогда не вернулась в прошлое.
— Фиктивная помолвка... Я не ожидал от тебя таких слов. Как ты можешь отрицать всё то время, что вы провели вместе? Каким бы сильным ни был твой гнев, ты не имеешь права так поступать, если помнишь всё, что барон сделал для тебя.
— Даже не знаю. И что же именно я получила от барона?
— Не прикидывайся, Ивона.
— Я не прикидываюсь. Я правда спрашиваю, потому что не знаю.
Тристан потерял дар речи от её наглости. Суммы, которые Гаспаль направлял на поддержку Дома Ботт, были огромными. Делать вид, что она об этом не знает, было просто нелепо.
Тристан решил лично напомнить ей об этом. Его голос снова наполнился уверенностью.
— Подумай сама, какой мужчина в мире стал бы так поддерживать женщину? Меня поражает, что ты можешь об этом забыть. Ну же, скажи другим аристократам: твоему отцу дали выгодные права на переговоры в бизнесе, права на разработку рудников...
Пока он говорил, Тристана посетило странное чувство. По какой-то причине ему показалось, что что-то здесь не так. Уверенность покинула его, и голос начал затихать.
Лицо Ивоны по-прежнему оставалось бесстрастным.
— И это было то, чего хотела я?
Тристан замер.
Он увидел, как Ивона пожала плечами. Его взгляд невольно упал на её плечи. Сейчас в моде были платья с глубоким вырезом, открывающим плечи и грудь, поэтому особое внимание уделялось колье.
Но на Ивоне не было ни одного украшения.
Если подумать, несмотря на всю помощь Гаспаля дому Ботт, внешний вид Ивоны никогда не менялся.
Гаспаль, кажется, почти никогда не дарил ничего лично Ивоне.
«Нет, совсем ничего? Хотя постой, обручальное кольцо...»
А что еще?
Не могло же быть так, что это действительно всё?
Но как бы он ни старался вспомнить, перед глазами всплывало только сияющее лицо Колина. Именно он всегда улыбался, когда приходила помощь, и именно его гардероб становился всё богаче.
Ивона же оставалась прежней с момента знакомства с Гаспалем и до самого конца.
— Ивона, раз это касалось дел твоего дяди, возможно, ты не ощутила этого лично. Но даже если это были вещи не для твоего пользования...
— Почему из всего, что дарил мой жених, нет ничего, чем пользовалась бы я?
Тристан отвел взгляд и пробормотал:
— Он... он помогал твоему дяде, полагая, что тот сам о тебе позаботится.
— То есть он называл это подарками для меня, но даже не удосужился проверить, получила ли я их? Поддержка Дома Ботт... Она точно была ради меня? Или это была наживка, чтобы прибрать семью к рукам?
Тристан опустил голову, бормоча, что это лишь домыслы.
Но в глазах Ивоны, смотревшей на него, не осталось ни капли тепла.
— Брат, у меня снова закрадываются сомнения. Ты пришёл ко мне сегодня не как к двоюродной сестре, а как к полезной для барона пешке, верно?
— Я... я же сказал, что это недоразумение.
— Ты сам заставляешь меня сомневаться. И в прошлый раз, и сейчас — я не понимаю, почему ты всегда говоришь только то, что выгодно другим людям, а не мне.
Ивона поднялась со своего места. Её лицо было решительным как никогда.
— Если возникло недоразумение, ты сам должен его развеять. Выбирай: я или барон.
— Ивона!
— Брат, в таком случае я больше не смогу с тобой общаться. Я не понимаю, почему ты пытаешься оправдать барона-агрессора перед лицом меня — жертвы. Моего брата не должно связывать ничего с человеком, который пытался насильно похитить его сестру.
— Это... дай мне немного времени.
Но даже спустя время Тристан не мог дать ответ. Он не мог поступить ни так, ни эдак.
Как долго он шел к тому, чтобы стать любовником Гаспаля, сколько сил вложил в то, чтобы барон зависел от него. И теперь он должен всё это бросить ради Ивоны?
Но и отпускать её сейчас было нельзя.
Увидев, что Тристан медлит с ответом, Ивона усмехнулась.
— Кажется, ответ очевиден. Тогда я пойду.
Когда Ивона собралась выйти из кафе, Тристан резко вскочил и схватил её за предплечье.
Ивона поморщилась от боли, но Тристан этого даже не заметил.
Как бы она ни изменилась за последнее время, старый образ не так-то просто было стереть из памяти. Тристан начал умолять её:
— Если ты так уйдешь, что будет с бароном? Пожалуйста, вспомни о былых чувствах. Ты же знаешь, что без тебя он не сможет называться призывателем. Он так долго строил свою репутацию, неужели ты хочешь разрушить всё в один миг? Неужели тебе совсем не жаль его будущее?
«Я так искренне прошу её, не может быть... Не может этот ребенок, который с детства слушал каждое моё слово, просто так уйти. Ивона не может так поступить».
Обновлено: 20.02.2026