Том 1 Глава 15 — Глава 2. Сражения тоже часть обязанностей фрейлины. Часть 9

Катора была немного выше и выглядела более сурово, чем Лиз сейчас. Она всегда считала, что милые цветы ей не идут, а яркие слишком сильно выделяются, поэтому она избегала их, когда наряжалась. Но в империи было принято носить живые цветы по особым случаям, в том числе на приемах, где присутствовал сам император. Катора всегда собирала эти маленькие темно-красные цветы для таких мероприятий. Они были зрелыми, как и она сама — одновременно сдержанными и обычными. Вспоминая об этом сейчас, Лиз вспомнила, как однажды она надела платье на торжественный прием и забыла заплести что-нибудь в прическу. Золотоволосый ребенок, за которым она присматривала, приготовил для нее букет маленьких красных цветов. — Я думаю, тебе больше подошли бы цветы поярче, но эти все равно тебе идут, Катора. Они действительно красивые. Она так стеснялась этого, что Катора не могла не признать, что это восхитительно. Она крепко обняла ее в знак благодарности. Что касается цветов, то здесь, в Олуэне, такие виды не цветут. Скорее всего, они произрастали в Разанате. Лиз с трудом удержалась, чтобы не пробормотать что-нибудь о том, что они напоминают ей о прошлом. — Тебе это не нравится? — обеспокоенно спросил Сидис. — О, дело не в этом, — быстро возразила она. Не то чтобы она была несчастна. Просто она знала, что мужчинам покажется странным, если она скажет что-то ностальгическое о цветах, которые цвели только в империи. — Ей, должно быть, это нравится. Она все это время смотрела на них, понимаете? Я думал, что именно я выиграю этот раунд раздачи подарков, но… — Алсед рассмеялся. Лиз почувствовала себя неловко из-за того, что на нее так смотрят. В этот момент Сидис заговорил снова. — Я был бы очень рад, если бы оно вам понравилось. Мне было бы достаточно просто увидеть его на вас один раз. — Большое вам спасибо. Тогда, может быть, я буду носить его, пока мы не вернемся… В Олвене влюбленные часто обменивались подарками, но Лиз понимала, что, надев такую вещь, она привлечет к себе пристальное внимание во дворце. Все знали, что она происходила из бедного баронского рода. Было бы совершенно очевидно, что такое украшение было императорским подарком, и это только усилило бы притеснения. Но если это только для поездки домой… это не будет сильно выделяться, и Сидис был бы доволен. Когда Лиз кивнула, он с готовностью прикрепил украшение к ее волосам. Цветы из драгоценных камней мягко расцвели на локоне, который они удерживали на месте. Когда пальцы Сидиса коснулись уха Лиз, когда он закреплял украшение на месте, по ее телу пробежала дрожь от ощущения щекотки. Затем Сидис наклонился поближе, чтобы получше рассмотреть украшение, и прошептал: — Как красиво. Красные цветы тебе очень идут.

При этих словах щеки Лизы мгновенно залились краской. Никто никогда раньше не называл ее красивой. Она была уверена, что ослышалась. Но в самый разгар ее волнения слуга принес ей зеркало, чтобы она могла в нем убедиться. Ее светло-каштановые волосы, украшенные неприметными красными цветами, действительно выглядели мило. Она чувствовала, что они делают ее немного старше, но ее любовь к ним из прошлой жизни заставляла их чувствовать себя как дома. Сидис, тем временем, пристально смотрел на Лиз. Почти с тоской. Он действительно считал ее красивой? В тот момент, когда Лиз задумалась об этом, она почувствовала себя не в своей тарелке. На мгновение она увидела золотоволосого ребенка в Сидисе. «Но этого не могло быть», — подумала она. Их зеленые глаза были очень похожи, но цвет волос и возраст совершенно не совпадали. Если бы этот мальчик благополучно вырос, ему сейчас было бы столько же лет, сколько императору. Что, если, подумала она, они каким-то образом связаны? Это объяснило бы сходство между ними. Пока Лиз стояла и размышляла обо всем этом, Сидис снова прошептал ей на ухо: — Красный цвет означает силу… Это действительно вам идет. Его слегка хрипловатый голос вызвал у нее дежавю. Где она слышала это раньше? Она задумчиво поджала губы, но быстро вспомнила. Сидис выглядел обеспокоенным и спросил, все ли с ней в порядке. Затем он увидел, что Лиз серьезно смотрит на него. Она была уверена, что где-то уже слышала эти слова… и это говорил маленький золотоволосый мальчик. Она помнила, что он говорил что-то подобное. — Красный цвет пробуждает силу, а ты сильная, Катора. Он идеально подходит тебе. Было ли это простым совпадением? — Давайте отправимся в путь, — убеждал их Алсед. И с этими словами Лиз быстро вышла из магазина, уклоняясь от вопроса Сидиса о ее странном поведении. Как только они оказались на улице, Алсед предложил им немного размять ноги. Лиз была рада, что он захотел осмотреть достопримечательности, пока они были в столице. Почему? Потому что это давало ей повод носить украшение для волос еще немного. Возможно, у нее немного закружилась голова после того, как мужчина назвал ее красивой. Она не привыкла к комплиментам, поэтому слова Сидиса запали ей в душу. — Неужели я просто не могу сопротивляться этому? — пробормотала она, взглянув на Сидиса, стоявшего рядом с ней. Когда их взгляды встретились, она быстро опустила глаза. Она была так невероятно смущена, что решила никогда больше не поднимать глаз. Затем Сидис прошептал ей на ухо: — Правда, я бы хотел, чтобы ты носила его постоянно. Это заставляет меня чувствовать, что ты по-настоящему принадлежишь мне. Это было похоже на то, что сказал бы влюбленный, но Лиз быстро отбросила эту мысль. Они с Сидисом были помолвлены только по необходимости, но мог ли он начать обожать ее? Не потому ли он так пристально смотрел на нее, что даже назвал красивой? Это просто казалось нереальным. Лиз не думала, что кто-то так сильно любил ее со времен ее прошлой жизни… И эта честь тоже принадлежала золотоволосому мальчику — тому самому, ради защиты которого она отдала свою жизнь, и чье имя она сейчас не могла вспомнить. Однажды он сказал ей, что любит ее. Это было невыносимо восхитительно. Он даже сделал кольцо из цветов, которые нарвал в императорском саду, и надел его ей на палец, когда спросил… — Ты выйдешь за меня замуж, когда я стану старше? Когда Лиз вспомнила, каким милым он был, на сердце у нее стало немного легче. Однако ее приятные мысли были прерваны, когда она заметила на другой стороне улицы странную каменную колонну. По форме она напоминала кристалл. Судя по людям, собравшимся вокруг, Лиз предположила, что она была по меньшей мере в человеческий рост. И она была черной. Только когда они с джентльменами вернулись во дворец, она поняла, почему этот цвет так привлек ее внимание. Она возвращалась в свою комнату, а не в покои императора, и, проходя по коридору, вспомнила, что где-то уже видела этот полуночно-фиолетовый оттенок. Это было ожерелье, которое подарил ей ювелир. Она полезла за ним в карман, желая убедиться, что они точно совпадают, но… — Хм? Она обнаружила, что кулон с камнем треснул. Она была уверена, что нигде его не задевала, поэтому могла только предположить, что он неисправен. Когда она смущенно засовывала его обратно в карман, то услышала голос… — О, какой ужас… Ого… — Да?! Потрясенная, Лиз огляделась и заметила свою коллегу-фрейлину Эмишу, стоявшую прямо за углом в конце коридора. Эмиша, с ее простым лицом и рыжими, собранными в пучок волосами, казалось, пристально смотрела на Лиз. В угасающих лучах заходящего солнца это было действительно тревожное зрелище. — Эм, леди Эмиша, почему вы так прячетесь? — нерешительно спросила Лиз. Эмиша, выглядевшая испуганной, ответила: — Потому что я в ужасе от этих имперских демонов. Лиз знала, что нет смысла уверять ее, что имперцы на самом деле не демоны, поэтому она держала рот на замке. — О, бедняжка, мисс Лиз. Быть вынужденной ухаживать за Повелителем демонов… — Н-да… Эмиша не желала слушать ничего из того, что Лиз хотела сказать по этому поводу, поэтому все, что она могла сделать, это равнодушно улыбнуться и кивнуть. — Пожалуйста, возьми хотя бы это, чтобы защитить себя. Я ужасно волнуюсь за тебя. Вот… — сказала Эмиша, протягивая браслет с черным камнем, идентичным тому, что был на ней. — Я в порядке, правда. А теперь мне нужно кое-куда пойти, так что прощай! — заявила Лиз, отказываясь от браслета и убегая по коридору. Отойдя достаточно далеко, она задумалась, не продает ли ювелир в городе ожерелья из черных камней, потому что в Олуэне все больше людей обращаются в веру Донан. К чему идет страна, если так много граждан верят в этот культ? Лиз была так поглощена переживаниями за Эмишу, что совершенно забыла о том, что она сама выглядела так, словно только что вернулась с осмотра достопримечательностей столицы в компании имперского герцога и рыцаря.