Это был момент, когда Золотая стрела вонзилась в сердце Лукаса.
«……?»
Что это? Это невероятное ощущение, будто я только что встретилась взглядом с Лукасом…?
Быть того не может. Я ведь не принимала явный облик.
Однако ощущение того, что наши взгляды пересеклись, было настолько отчетливым, что ей стало не по себе. Тот, в кого попадает Золотая стрела, влюбляется в первого встречного, и разве не будет проблемой, если этим встречным окажется она?
Роуздейл, обливаясь холодным потом, на всякий случай сделала осторожный шаг в сторону.
Однако взгляд Лукаса не последовал за ней. Он лишь продолжал отсутствующим взором смотреть туда, где она только что стояла.
«Ах, какое облегчение. Значит, мне все-таки показалось».
Ну конечно.
В тот самый миг, когда успокоившаяся Роуздейл убрала лук и стрелы обратно в подпространство.
«……А?»
Роуздейл замерла на месте, обнаружив розовые волосы, рассыпавшиеся по ее груди. Ой? Да у нее даже крылья торчали самым наглым образом!
Осознав, что сама того не замечая, вернулась в облик феи, Роуздейл испуганно вскрикнула:
— Да что это такое?!
Боясь, как бы ее кто не увидел, Роуздейл поспешно скрыла ауру феи и превратилась в человека.
Навряд ли Элпис явится сюда только из-за того, что она на мгновение не смогла спрятать свою силу.
«Но мне все равно тревожно, так что давай поскорее приведем какую-нибудь человеческую женщину и уберемся отсюда».
Теперь оставалось только выйти из этой комнаты и найти подходящую кандидатуру.
Чтобы не возникло проблем из-за разницы в сословиях, служанки не подходят. По возможности стоит привести женщину, одетую во что-то роскошное.
Но где же найти такую женщину?
А пока она ее ищет, может, стоит вырубить Лукаса, чтобы он не увидел кого-то другого?
Говорят, если сильно ударить человека по затылку, он теряет сознание. Заодно можно и проверить, правда ли это…
Пока Роуздейл предавалась раздумьям, произошло неожиданное.
— Ваше Величество!
Дверь с грохотом распахнулась, и вошел Кейн.
От неожиданности опешили все: и Роуздейл с Лукасом, и даже сам Кейн.
«……?»
Роуздейл смотрела на Кейна с выражением лица: «Ну и зачем ты сейчас явился?».
«……»
Лукас выглядел крайне недовольным тем, что Кейн ввалился без стука.
«……??»
Захлопавший глазами Кейн тут же принял вид: «Ох, я попал».
— Кто разрешал тебе входить без спроса?
Раздался холодный голос Лукаса.
Если бы вошедшим был не Кейн, его голова могла бы слететь с плеч еще до того, как он успел бы объясниться — настолько ледяным и раздраженным был этот голос.
Кейн тут же склонился перед Лукасом, моля о прощении:
— Прошу прощения, Ваше Величество. Я вернулся, так как вспомнил, что не досказал кое-что важное. Я несколько раз звал вас из-за двери, но вы ничего не отвечали, и я…
Похоже, пока Роуздейл была погружена в мысли, а Лукас завороженно смотрел в пустоту, они оба совершенно выпали из реальности.
Что же делать, это катастрофа.
Роуздейл бессильно опустилась на пол.
Поскольку первым, кого увидел пораженный Золотой стрелой Лукас, был Кейн, теперь он неизбежно в него влюбится.
«Но он же мужчина……!»
В обычной ситуации любовь к человеку своего пола не была бы проблемой. Но всё меняется, если речь идет об императоре, чья династия и так немногочисленна.
А что, если из-за меня прервется императорский род?
К тому же, разве суть этого поручения не заключалась в том, чтобы заставить Лукаса влюбиться и обеспечить Императорский дворец «наследником»?
Пока побледневшая Роуздейл пребывала в прострации, Кейн продолжал корить себя:
— В последние дни вы почти не спали, и я по своей дерзости испугался, что вы могли лишиться чувств. Помилуйте, Ваше Величество.
— Ха-а.
Лукас тяжело вздохнул.
Так как он сам не услышал стука, пребывая в каком-то странном оцепенении, он не мог слишком сильно винить Кейна.
— Что ты хотел сказать?
Лукас нахмурился, словно давая понять, что не станет его наказывать, но просит поскорее высказаться и уйти. Вид у него был изможденный.
— Канцлер Дориус просил аудиенции, Ваше Величество.
— Я сейчас занят, передай ему, чтобы зашел вечером.
— Слушаюсь, Ваше Величество. Тогда я удаляюсь.
Кейн поднялся и с поникшими плечами покинул кабинет. Казалось, он все еще винил себя за то, что вошел без разрешения господина.
Роуздейл, хлопая своими большими глазами, смотрела в спину приунывшему Кейну, пока дверь не закрылась.
Затем она резко повернула голову к Лукасу.
— Ха, видать, я и вправду переутомился.
Лукас почему-то горько усмехнулся и покачал головой.
Роуздейл ошеломленно моргала, глядя на то, как он снова принимается изучать официальные бумаги, будто ничего и не произошло.
«Почему нет никаких признаков влюбленности?»
Человек, пораженный Золотой стрелой, не может не начать пылко ухаживать за объектом своей страсти.
Разум должен был помутиться, оставив лишь это интенсивное чувство, сравнимое с падением в бочку с медом. Он должен был воспевать своего избранника, цепляться за него и выражать любовь всеми возможными способами.
Но в поведении Лукаса по отношению к Кейну не было ничего подобного.
Конечно, если это человек с огромным терпением и железной логикой, он мог бы сдерживаться, но это было нечто иное.
Даже если бы он не подавал виду, он не смог бы так раздраженно хмуриться и выпроваживать его поскорее.
«Значит, он не влюбился?»
Этого не может быть. Она своими глазами видела, как стрела вонзилась в сердце Лукаса.
Медленно поднявшись, Роуздейл подошла к нему вплотную, чтобы рассмотреть получше.
Однако от простого наблюдения со стороны толку не было.
«Может, стоит пойти к Господину Эросу и спросить его?»
Но ей не хотелось признавать поражение на первом же задании.
Чем добрее к ней относился человек, тем сильнее ей хотелось произвести на него хорошее впечатление. Ведь потерять уже полученную любовь куда болезненнее, чем не знать ее вовсе.
Как усердно она тренировалась в стрельбе из лука ночи напролет втайне от Элписа в Царстве фей, как читала книги о людях, готовясь стать Божественной посланницей!
Все ради того, чтобы получить признание, чтобы ее не считали жалкой.
«Я не могу разочаровать Господина Эроса».
К тому же, еще ничего не подтверждено.
Наверняка найдется способ решить все так, чтобы Эрос ничего не узнал.
Для этого нужно было выяснить причину, по которой все пошло наперекосяк. А для поиска причины нужно было узнать, что на самом деле на уме у Лукаса.
Как же ей докопаться до его истинных чувств?
«А!»
В этот момент в голове размышляющей Роуздейл мелькнуло лицо. Мужчина с интеллектуальным лицом и синими волосами, который только что был здесь.
Кейн.
«Перед этим парнем Кейном Лукас вел себя немного более по-человечески. Наверное, потому что они друзья и он может открыто выражать свои эмоции?»
Тогда, если и я стану другом Лукаса, разве я не узнаю все его сокровенные мысли и любовные переживания?
Заодно и сама попробую, каково это — дружить с человеком.
Хотя это и попахивало личным интересом, идея казалась неплохой.
— Да. Так и сделаю.
Роуздейл бросила на Лукаса лукавый взгляд.
Лукас же, не подозревая о том, что происходит прямо перед его носом, молча продолжал работать. Он и не догадывался, что внезапно оказался в ситуации, когда у него вот-вот появится подруга-фея.
На следующий день.
У задних ворот, ведущих из Императорского дворца, Роуздейл чувствовала, как в груди бешено колотится сердце. Она следила за Лукасом.
«У людей все органы такие шумные?»
Приложив руку к груди, она почувствовала мощную пульсацию.
С тех пор как она полностью сменила облик на человеческий, физиологические процессы и телесные изменения стали ощущаться гораздо острее.
Вот и сейчас, стоило ей начать слежку за Лукасом, как сердце забилось быстрее обычного.
Но Роуздейл не успела вдоволь надивиться этому, так как ей пришлось снова переключить внимание на Лукаса. Он пришел в движение.
— Это путешествие инкогнито предпринимается для того, чтобы проверить новую торговую гильдию, недавно появившуюся в столице.
Убедившись, что поблизости нет посторонних, Лукас продолжил:
— Нам нужно выяснить личности владельцев и узнать о товарах, которые не выставляются на открытую продажу. Так что пойдем туда под видом покупателей и все осмотрим сами.
— Слушаюсь, Ваше Величество.
Кейн, собиравшийся идти вместе с ним, был одет в такой же плащ с капюшоном, как и Лукас.
— Тот…
В этот момент крупный мужчина, также одетый в плащ и стоявший рядом с Кейном, осторожно поднял руку.
— Ваше Величество, неужели в таком важном деле, как путешествие инкогнито, достаточно присутствия одного лишь рядового рыцаря вроде меня?
— Не волнуйтесь, сэр Бернет. Мы специально берем именно вас, так как ваше отсутствие в Рыцарском ордене не бросается в глаза. Это поможет нам остаться незамеченными.
Кейн с улыбкой нанес сокрушительный удар правдой.
Видимо, для других людей подобные слова и поведение со стороны этих двоих были нормой, так как Бернет невозмутимо кивнул, принимая сказанное.
— К тому же наш Император сильнее сотни рыцарей вместе взятых, так что брать с собой толпу было бы лишь обузой…
— Выдвигаемся.
Лукас резко оборвал Кейна, расхваливающего его величество, и вскочил на коня. Кейн, привыкший к тому, что его перебивают, последовал за ним, а следом на лошадь забрался и Бернет.
Роуздейл пустилась вдогонку за тремя мужчинами, которые, пришпорив коней, быстро удалялись.
Вскоре они добрались до одной тихой улочки.
Атмосфера здесь разительно отличалась от той оживленной и шумной улицы, которую Роуздейл увидела, когда впервые прибыла в столицу.
Прохожих было немного, а сама обстановка казалась какой-то…
«Мрачной».
Несмотря на тишину, ее не покидало странное ощущение гнетущей таинственности.
Пока Роуздейл осматривалась, мужчины привязали коней неподалеку и направились к какой-то лавке.
Все трое низко надвинули капюшоны, но это не выглядело подозрительно — атмосфера улицы сама по себе скрывала любые странности.
Лукас даже надел под капюшон маску. Очевидно, он опасался, что его, как императора, могут узнать.
«Но аура у него все равно другая».
Спрятавшись за деревом перед лавкой, в которую они вошли, Роуздейл краем глаза наблюдала за группой Лукаса.
Из-за высокого роста и статной фигуры Лукас выделялся, даже будучи так тщательно укутанным.
— Фух, ладно. Пора явить себя.
Для того чтобы подружиться, нужно хотя бы, чтобы они видели мое лицо.
Сделав глубокий нервный выдох, Роуздейл зажмурилась, а затем снова открыла глаза.
— Мама! Эта сестренка только что появилась из ниоткуда!
— Тш-ш! Нельзя показывать пальцем!
Проходившие мимо люди зашептались, глядя на Роуздейл. Судя по тому, что их взгляды были направлены прямо на нее, она определенно стала видимой.
— Ну, раз уж я приняла явный облик…
Она выглядывала из-за дерева, поглядывая на лавку. То ли от волнения, то ли по другой причине, но спина Лукаса казалась ей колеблющимся маревом.
Как же ей подружиться с этим парнем?
Для Роуздейл, у которой никогда в жизни не было друзей, само начало пути стало непреодолимым препятствием.
— П-привет!
Подняв руку, Роуздейл натянуто улыбнулась.
— Для первого приветствия это как-то странно, да?
Тогда как насчет чего-то вроде «Приветствую славу Айбрии»?
Бродя по Императорскому дворцу и наблюдая за всеми вчера и сегодня, она многому научилась. Правила приветствия императора были в их числе.
«Говорят, дружба рождается в равных отношениях, так что мне не особо хочется использовать такие официальные приветствия».
Случай Кейна, судя по всему, был особенным, а она в этом деле — полный новичок.
Ей не хотелось с самого начала возводить барьер в виде разницы сословий.
Так как же ей поздороваться?
Именно в тот момент, когда Роуздейл в раздумьях топталась перед лавкой.
Бам!
Изнутри лавки донесся звук чего-то разбивающегося.
Обновлено: 20.02.2026