— Здравствуйте. Сегодня тоже прекрасная погода, не правда ли?
Оз, классный руководитель класса «А» и профессор, отвечающий за «Прикладную магию», встал перед кафедрой.
Исабель была очень рада, когда узнала, что их классным руководителем стал Оз, возможно, потому, что они уже были знакомы.
Благодаря красивому лицу и мягкому характеру он был довольно популярен среди студенток, но сам предмет «Прикладная магия», который он преподавал, популярностью не пользовался.
Прикладная магия отнюдь не была элементарной дисциплиной. Для человека, совершенно не разбирающегося в магии — например, такого как Исабель, — она неизбежно казалась сложной. К тому же Оз славился своим рвением к науке, а ещё больше он был известен своим бесконечным потоком заданий.
В Академии Каббала было много так называемых «халявных занятий», где ставили щедрые оценки, даже если ты просто показывался на глаза и вёл журнал, больше похожий на личные заметки. Поэтому студентов, которые намеренно записывались на уроки прикладной магии Оза, неизбежно называли чудаками.
И в классе «А» такой чудак был всего один.
Оз буквально горел энтузиазмом перед этим редким существом — «учеником», коего у него давно не было. К тому же рыжеволосая девушка перед ним была принцессой Исабель, которую он лично уговорил... нет, привёз из Королевства Рун.
— Госпожа Исабель. Вы хорошо повторили материал вчерашнего урока?
— Да.
— Хорошо. Тогда проверим? Что, по-вашему, является самой основой магии?
— Магические формулы.
Оз удовлетворённо кивнул на краткий ответ Исабель. Он подумал, что его интуиция его не подводит.
— Верно. Магия похожа на кулинарию. Чтобы что-то приготовить, сначала нужно подготовить ингредиенты. В данном случае ингредиенты — это магические формулы. Чем сложнее блюдо, тем больше качественных ингредиентов потребуется, верно? А если ингредиенты готовы, что нужно делать дальше?
— Нужно приступить к готовке, обработать их.
— Верно. А как этот процесс называется в магии?
Это было...
В тот момент, когда Исабель уже собиралась приоткрыть губы, чтобы ответить...
— Заклинание.
И Оз, и Исабель повернули головы на звук незнакомого голоса.
— Молодой гос... нет, господин Эскер?
То ли он только что проснулся, то ли ещё что, но его вьющиеся белоснежные волосы немного спутались и напоминали комок ваты. В красных глазах, в которых всё ещё читалась сонливость, отражался не Оз, а Исабель.
— Ты и есть принцесса Королевства Рун?
— ...Эм, да.
— Рад встрече. Я Эскер Мю. Зови меня Эскер. А ты Исабель, верно?
Эскер пересел на место перед Исабель и полностью развернулся к ней. В результате Оз остался созерцать лишь спину ученика.
— Говорят, ты стала первой в списке? Обойти того парня и занять место первой в списке — это довольно круто. Тебе нравится учиться?
— Ну, не то чтобы...
— Нет? Тогда как ты смогла стать первой в списке? Это ещё удивительнее. У меня такой характер, что я ни за что не могу делать то, что мне не нравится.
Эскер был очень любопытен. Если выпадал шанс удовлетворить своё любопытство, он не останавливался ни перед чем. Даже в такой ситуации, когда перед ним стоял профессор.
— Кхм.
Оз громко откашлялся, и Исабель с Эскером одновременно посмотрели на него. Если оставить всё как есть, то, судя по характеру Эскера, он, вероятно, совершенно забудет о существовании профессора и будет болтать до конца урока. Нет, казалось, он уже об этом забыл.
Оз не хотел, чтобы священное время урока тратилось впустую.
— Господин Эскер. Прошу не забывать, что сейчас идёт урок. Если собираетесь слушать, садитесь на место, если нет — не могли бы вы выйти?
Оз хорошо знал Эскера. Он не только занимал должность профессора в Академии Каббала, но и был практикующим магом. И не просто магом, а одним из пяти учеников Архимага, состоящих в Магической ассоциации.
А этот дерзкий седоволосый юноша перед ним был единственным сыном Архимага. Поэтому Оз называл Эскера «молодым господином». В неформальной обстановке, конечно.
Но это Академия Каббала. Здесь отношения между профессором и студентом были чётко определены. А это означало, что здесь он мог позволить себе крики и ворчание, которые не мог позволить в обычное время.
Именно это было одним из самых приятных моментов в работе профессора для Оза. Где ещё, если не в классе, он мог бы так громогласно отчитывать этого своенравного молодого господина?
— Оз. Ты же знаешь, что я...
— Про. Фес. Сор.
— ...Профессор, вы же знаете, как сильно я хотел с ней встретиться. Подождите минутку.
— Господин Эскер. В академии существуют перемены. Есть время обеда и время после занятий.
Оз лучезарно улыбнулся и с резким стуком указал указкой на доску.
— А сейчас время урока. Время урока.
— ...
Исабель с некоторым замешательством наблюдала за их диалогом. Это не было похоже на обычные отношения учителя и ученика. Было очевидно, что они знакомы.
Но прежде всего, впечатление от беловолосого юноши, усевшегося прямо перед ней, было слишком сильным. Таким, что, увидев один раз, уже невозможно забыть.
В этом он был похож на принца империи Криса. Однако если сравнивать с временами года, Крис был тёплой весной, а этот беловолосый юноша по имени Эскер — белоснежной зимой.
— Будете слушать урок или выйдете?
Услышав слова Оза, Эскер глубоко вздохнул. Его алые, как рубины, глаза на мгновение метнулись к Исабель.
— ?
Затем он прицмокнул языком и резко отвернулся.
— ...Буду слушать.
— Прекрасно. Я уже в предвкушении от того, что буду обучать двух таких талантливых учеников. Что ж, продолжим наш урок?
Стать наставником принцессы Королевства Рун, в которой скрыта необычайная мана, и единственного сына Архимага... Говорят, тигр после смерти оставляет шкуру, а маг — ученика. Оз не мог скрыть своего волнения.
Из-за воодушевления Оза урок в тот день сильно затянулся.
Когда занятие закончилось и Исабель выглянула в окно, оранжевый закат уже уютно окутывал академический сад. Студенты, посещавшие другие предметы, разумеется, уже разошлись по домам.
Эскер готов был провалиться сквозь землю от досады на самого себя за то, что решил остаться на урок.
Чтобы успеть поужинать, нужно было поторапливаться в общежитие. Руки Исабель, собиравшей вещи, задвигались быстрее.
— ...
— ...
Руки Исабель, совершавшие суетливые движения, замерли. Оз уже давно покинул класс, но Эскер всё ещё пристально смотрел на неё.
— Почему вы так смотрите?
Спросила она его, прервав сборы. В ответ Эскер широко улыбнулся, обнажив клыки.
— А ты красивая.
— Что?
— Симпатичная.
«Гораздо больше, чем я думал», — говорил его взгляд, пока Эскер продолжал озорно улыбаться. Эта улыбка не была такой ослепительной, как у Криса, и такой доброй, как у Оза. Но почему-то от неё невозможно было отвести глаз.
Белые волосы и красные глаза. Она подумала, что он похож на кролика.
— Тебя зовут Эскер, верно?
— Ага. Можешь говорить со мной на «ты».
— Хм. Эскер. Мне пора идти ужинать.
— Да? Ну, тогда пошли.
— Хоп! — Эскер ловким движением спрыгнул со стола, на котором сидел. Исабель только сейчас поняла, что он сидел не на стуле, а прямо на парте.
То, как естественно Эскер пошёл рядом с ней, было немного удивительно.
Не то чтобы Исабель подвергалась издевательствам, но до сих пор никто не подходил первым к ней, принцессе из вассального королевства. К тому же всё внимание студентов класса «А» было сосредоточено на Крисе.
Были однокурсники, которые иногда задавали Исабель вопросы по учёбе, так как она была первой в списке. Но на этом всё и ограничивалось. Личных бесед никто не заводил.
Таким образом, с момента поступления и до сегодняшнего дня Исабель не завела ни одного друга. Когда она заходила в класс, выходила из него, ела или читала книгу — Исабель всегда была одна.
Исабель украдкой взглянула на Эскера, идущего рядом с ней, скрестив руки на груди.
— У этого парня талант объяснять простые вещи сложно. Поэтому он и непопулярен.
— Разве? В академии я видела, как за ним толпами ходят студентки.
— И что с того? Сама же видела. На его уроках шаром покати, одни мухи летают. Ой, я не имею в виду, что мы с тобой мухи.
— Аха-ха.
Оглядываясь назад, Исабель поняла, что это был первый раз, когда она так долго разговаривала с однокурсником.
Ей стало почему-то немного радостно. Эскер ещё ни словом не обмолвился, что они «друзья», но ей казалось, что у неё появился первый друг.
«Может, я забегаю вперёд?»
Исабель спохватилась. Она всё ещё не знала, с какими намерениями этот бело-красный, похожий на кролика парень увязался за ней.
Возможно, у него было какое-то дело, например, расспросить об уроке или попросить показать домашнее задание, как у других студентов.
По дороге в столовую Исабель решила спросить Эскера о том, что её интересовало.
— Послушай. Эскер, ты знал меня раньше?
С момента поступления Исабель ни разу не видела Эскера. Даже если они не в одном классе, они могли бы столкнуться в коридоре. С такой приметной внешностью его невозможно было бы забыть, увидев хоть раз.
— Знал, — лаконично ответил Эскер.
— Потому что я первая в списке?
— Нет. Я не ходил на церемонию поступления, так что даже не знал, что ты была первой в списке. Об этом мне рассказал один приятель.
— Тогда откуда ты узнал?
— Ну, это...
Эскер, собиравшийся что-то ответить, вдруг остановился. Исабель, шагавшая в ногу с ним, тоже замерла и повернула голову вслед за его взглядом.
— ...Принц империи?
Там неподвижно стоял их одноклассник и второй принц империи Крис.
Фьююю.
Его золотистые волосы, которые всегда сияли, развевались в лучах заката, и в этот момент он выглядел почему-то более печальным, чем обычно.
Обновлено: 20.02.2026