Глава 5 — Глава 5: Второй лучший студент

В день церемонии поступления в Академии Каббала было куда многолюднее, чем обычно. Говорят, что здесь не важны происхождение, пол или статус, лишь бы был талант, но поскольку академия славится первоклассным преподавательским составом, оборудованием и учебной программой, стоимость обучения в несколько раз превышала плату в других заведениях. Для простолюдинов эта сумма была просто астрономической, и зачастую случалось так, что даже получив известие о зачислении, они не могли решиться на поступление. По этой причине большинство студентов академии составляли дети аристократов и высших слоев общества. Внутри ситуация была такой же. В большом актовом зале, где проходила церемония поступления, уже собралась огромная толпа. С первого взгляда было ясно, что число присутствующих перевалило за две сотни. Несмотря на то, что все были одеты в одинаковую школьную форму, удивительным образом знать уже сбилась в кучки со знатью, а простолюдины — с простолюдинами. Они проявляли поразительное безразличие друг к другу. Словно они были невидимы друг для друга или находились в разных мирах. Их интересы различались так же сильно, как и их происхождение. Однако существовало нечто, объединяющее их интересы. А именно — он. — Вон он идет. Человек, приковывающий к себе больше всего внимания среди первокурсников этого года. Крис Дин Итернити, Принц империи. С появлением Криса по актовому залу пронесся гул. Сам же Крис к подобному привык. Рожденный и выросший в статусе принца империи, он неизбежно привлекал к себе взоры везде и всегда. И дело было не только в его статусе. Его золотистые волосы, сияющие так густо, словно были усыпаны звездной пылью, и голубые глаза, напоминающие кусочек высокого и чистого неба, казалось, перенесли сказочного принца прямиком в реальность. Он был настолько сияющим человеком, что возникала иллюзия, будто само небесное солнце светит только для него одного. Можно с уверенностью сказать, что здесь не было ни одного человека, который бы не знал, кто такой Крис, но даже если бы такой и нашелся, стоило лишь взглянуть на него, как он бы сразу понял — перед ним член императорской семьи. Настолько особенными были его стать и величие. Толпа расступалась перед ним, словно во время отлива. Даже если Крис никого не отталкивал, люди сами собой двигались, освобождая путь. Никто не осмеливался преградить ему дорогу. Так было снаружи, так было и в стенах академии. Походкой, в которой сквозили достоинство и уверенность, присущие императорской крови, Крис спокойно прошел к самому первому ряду прямо перед трибуной и сел. Никто не посмел даже подумать о том, чтобы занять место рядом с ним, поэтому он естественным образом оказался в изоляции. Однако он вовсе не выглядел одиноким или покинутым. «Это Его Высочество принц империи». «Какой же он прекрасный». «Поступать в один год с Его Высочеством — великая честь». Все первокурсники думали именно так, и сам Крис прекрасно знал, что о нем думают те, кому предстояло стать его однокурсниками. Даже если они не произносили это вслух, ему было достаточно полных восхищения взглядов, следовавших за ним. И такие взгляды были для него естественными и привычными. — Простите. Тонкий голос донесся до Криса, сидевшего со скрещенными на груди руками, словно изваяние. «Ха. Неужели уже началось?» — Крис мысленно покачал головой. Церемония поступления еще даже не началась. Ему хотелось, чтобы сейчас его оставили в покое. Было очевидно, что после поступления ему придется несладко из-за многочисленных детей аристократов, которые будут всеми силами пытаться наладить связи с императорской семьей. Проглотив вздох, он повернул голову и увидел человека, нерешительно стоящего чуть позади по диагонали. Это была студентка с рыжими волосами, на фоне которых ее белая кожа казалась особенно яркой. Даже если все носили одинаковую форму, скрыть исходящую от человека ауру было невозможно. Крис предположил, что эта довольно симпатичная девушка не может быть из простолюдинов. Будучи принцем империи, Крис знал в лицо и по именам почти всех детей высокопоставленных аристократов. Если он не был знаком с этой девушкой, значит, она была дочерью аристократов среднего звена, или из какого-нибудь падшего дворянского рода, или же дочерью богатого торговца... что-то в этом роде. — В чем дело? Вряд ли она решится на признание прямо сейчас. Или неуместное самопредставление? Хватало и тех, кто, надеясь на хорошее знакомство, начинал тараторить название своего рода и его историю, которая Криса ни капли не интересовала. Однако следующие слова девушки превзошли ожидания Криса. — Подскажите, это место рядом с вами свободно? ...Что? На мгновение воцарилась тишина. Крис, обладая незаурядным умом, за короткое время выстроил множество гипотез и прогнозов. В итоге он пришел к выводу, что девушка просто хочет занять место рядом с ним, чтобы попытаться завязать разговор. — Разумеется. Можешь садиться. — Спасибо. Крис продолжал сидеть со скрещенными руками, ожидая, что девушка заговорит первой. «...» «...» «...» «...» Видимо, она была очень застенчивой. Что ж, такое бывает. Вполне объяснимо. Как принц империи, Крис обладал и теплым милосердием. Здесь было множество детей высокопоставленной знати, и наверняка сейчас они подглядывали. В такой обстановке ей, должно быть, трудно заговорить. Сама просьба сесть рядом с принцем империи, вероятно, стала самым смелым поступком в ее жизни. Крису стало жаль сидящую рядом девушку. Несомненно, ее семья находилась в упадке. Он мог бы заговорить первым, но тогда эта бедная овечка попала бы под прицел взглядов аристократических дочерей. А это было бы еще печальнее. «...» «...» Но что-то было не так. Преподаватели академии уже поднимались на трибуну. Скоро начнется церемония поступления, но девушка до самого конца не то что не заговорила, она даже не взглянула на Криса. «Сейчас твой единственный шанс заговорить со мной». Она пристально смотрела в справочник абитуриента, ведя себя так, словно Крис ее ни капли не интересовал. «Неужели она ведет тонкую игру?» Хм. Иногда встречались такие люди. Те, кто пытался выделиться за счет своей «особенности» и отличия от других, утверждая, что они не такие, как все. Определенно, в плане пробуждения любопытства принца она преуспела. Судя по всему, эта рыжеволосая девушка была из той же породы. — От всей души поздравляю вас с поступлением. Меня зовут Сама Шу, я занимаю пост директора Академии Каббала. С сегодняшнего дня вы здесь будете... — В итоге она не проронила ни слова до самого начала церемонии. Ну и ладно. Крис решил перестать обращать на нее внимание. В любом случае, после поступления дети из заурядных семей не смогут даже словом перемолвиться с Крисом. Это был ее первый и последний шанс. Раз уж она сама упустила такую прекрасную возможность, Крис решил, что это прискорбно, но ничего не поделаешь. — ...Я очень рад, что и в этом году в Академию Каббала прибыли таланты не только из империи, но и со всего континента. Сейчас я объявлю имена двух выдающихся людей, удостоенных чести представлять этих талантов. Директор Академии Каббала, Сама Шу, развернул заранее приготовленный белый свиток. Крис плавно расцепил руки. Настало время подняться с места. Именно сейчас образование, полученное во дворце, должно было принести свои плоды. Конечно, у принца империи было много других дел, и он не мог уделять много времени подготовке к вступительным экзаменам, но этого должно было быть достаточно. Крис ни капли не сомневался, что его имя назовут первым. Ведь принца империи обучали только лучшие наставники, а сам Крис был прирожденным гением, проявлявшим выдающиеся способности во всем. — Первый в списке — Исабель Рун Тера. Да, именно... ... ... ... «Что?» Крис так и застыл в полупозиции, собираясь оторвать бедра от стула. Неужели он ослышался? Да, наверняка он просто ослышался. — И второй в списке — Крис Дин Итернити. Прошу обоих подняться на трибуну. Крис тупо захлопал глазами. Он не ослышался. Гений Империи. Невиданный вундеркинд. Изваяние, созданное самим Богом. Сосуд императорской крови. Все эти многочисленные эпитеты идеально подходили принцу империи Крису Дин Итернити. Крис никогда не считал, что должен этим гордиться или испытывать удовлетворение. Все это было для него само собой разумеющимся. Благословенное рождение, врожденная внешность, ослепительный талант. Крис не прилагал усилий, чтобы обрести все это. Это были врожденные качества, которые не требовали ни подтверждения, ни отрицания. Хотя Крис был вторым принцем, он превосходил своего старшего брата, первого принца, во всех отношениях. По иерархии следующим императором должен был стать его брат, а не он, но Криса это не заботило. Это тоже было естественным порядком вещей. Брат родился с правом на трон, а он родился со всем остальным, кроме трона. Он был твердо убежден, что нет жизни более благословенной, чем его собственная. Все доставалось ему без усилий, и он не сомневался, что так будет и впредь. Но именно сейчас, впервые за 17 лет жизни, Крису пришлось задуматься о том, чем он обладает. Крис посмотрел на серебряный свиток в своих руках. Крис Дин Итернити. Его славное имя было выгравировано не золотом, а серебром. Затем он украдкой взглянул в сторону. Исабель Рун Тера. Имя, которое он где-то слышал, а может и нет, было выгравировано на сверкающем золоте. Переводя взгляд с рыжеволосой девушки, смотревшей прямо перед собой, на ослепительно сияющее золотое имя и обратно, Крис вдруг осознал это, словно от удара молнии. «Принцесса Королевства Рун». Вспоминая об этом, он, кажется, мельком слышал, как его отец-император разговаривал с чиновником из министерства иностранных дел. О том, что принцесса вассального королевства приедет в империю на учебу. Это не было темой, заслуживающей внимания, поэтому он пропустил это мимо ушей. На уроках «Современной истории континента», которые он посещал в императорском дворце, изучали не только аристократию империи, но и членов иностранных королевских семей. Каким бы гением ни был Крис, на практике он не мог запомнить имена и лица сотен людей по отдельности. Осознав, наконец, личность рыжеволосой девушки, Крис принялся внимательно ее рассматривать. Королевство Рун было маленькой и невзрачной страной, которая не шла ни в какое сравнение с империей. Задействовав свой незаурядный интеллект, он вспомнил, что основной отраслью ее экономики было сельское хозяйство. В наше время Королевство Рун было единственной известной Крису страной, которая придерживалась исключительно сельского хозяйства, игнорируя ювелирное дело, обработку материалов, магию, военную мощь и многое другое. На взгляд принца империи, Королевство Рун было захолустьем похлеще любого северного владения империи. Обычно человек высокого положения выглядит достойно в любой одежде. Тем более, если это не просто аристократ, а член королевской или императорской семьи. Прямо как он сам. Посмотрите на это благородство, которое не скрыть даже школьной формой, на эту воспитанность, которая чувствуется даже в том, как он принимает свиток. Сидящая перед ним рыжеволосая принцесса явно выглядела как девушка, выросшая в неге, но в ней не было ничего такого, что позволило бы с первого взгляда узнать в ней королевскую особу. Зеленые глаза Исабель сияли, словно трава в росе, а ее нежно-розовые губы напоминали присевшие на лицо лепестки цветов. Волосы, рыжие как розы, определенно привлекали внимание. Она была довольно красива, но среди дочерей имперских аристократов обладательниц подобной внешности было пруд пруди. Да. Ее внешность не была чем-то поразительным. По-настоящему поразительным был этот золотой свиток в ее руках. [Первый в списке — Исабель Рун Тера] Имя, вытисненное золотом, сияло так ярко, словно насмехалось над Крисом. Оно настолько слепило глаза, что Крис впервые в жизни нахмурился, хотя никогда прежде не искажал свое лицо подобным образом.