Это имя было знакомо каждому жителю континента.
Образовательное учреждение, расположенное в столице Империи Итернити, славилось огромным количеством выдающихся талантов.
На самом деле, все мало-мальски значимые фигуры в Империи были выпускниками Каббалы. И если кто-то занимал там должность профессора, это означало, что он обладал невероятными способностями. Но почему такой человек здесь?..
— «Что здесь делает подданный Империи?» — у вас на лице всё написано, — Оз в точности угадал настороженный взгляд Исабель.
— Верно, — не стала отрицать она.
— Я прибыл, чтобы встретиться с принцессой.
— Со мной? Зачем?
До начала свадебных процедур еще оставалось время, неужели уже пора? Нет, если бы дело касалось брака, прибыл бы посланник Императорского двора, а не профессор Академии Каббала.
— Хм. Здесь не самое подходящее место для разговоров, слишком много лишних глаз. Если вы не против, можем ли мы сменить обстановку?
Казалось, Оз опасался того, кто находился за закрытыми дверями. В Тронном зале был Оджер, Король Рун и отец Исабель.
Пока Исабель медлила с ответом, Оз заговорил еще тише:
— У вас лицо человека, которого гложет множество забот.
— ..?
— И я подумал, что мог бы хоть немного помочь вам в их решении.
— Каким образом?
— Именно об этом я и предлагаю поговорить.
Исабель пристально посмотрела в золотистые глаза Оза. Он не отводил взгляда, ожидая её решения.
«Этот человек только что вышел из Тронного зала. Если бы его происхождение было сомнительным или он казался подозрительным, он бы и на порог замка не попал».
Если был хоть малейший шанс изменить будущее, она была готова воспользоваться любой возможностью. Хотя намерения этого мужчины всё еще оставались неясными...
— Хорошо.
Исабель кивнула, чувствуя себя так, словно хватается за соломинку.
— Отличный выбор.
Словно боясь, что принцесса передумает, Оз быстро хлопнул в ладоши. И вместе с резким звуком хлопка мир перед её глазами внезапно перевернулся.
— Ч-что?!
Когда она открыла глаза, произошло нечто невероятное.
Только что они стояли в коридоре замка, а теперь...
— Осторожнее, принцесса. Один неверный шаг — и вы упадете.
Они были на крыше замка!
Маг по имени Оз подробно объяснил причину своего визита. Пока она слушала его рассказ, вид с высоты постепенно перестал казаться пугающим.
Исабель, любовавшаяся раскинувшимися вдали землями королевства, удивленно подняла голову, услышав его слова:
— Волны маны?
— Именно так.
Это звучало странно. Похоже, Оз ни на секунду не сомневался, что Исабель обладает огромным запасом маны, но...
«Я не умею пользоваться магией».
Не только Исабель, но и все жители Королевства Рун были далеки от магии.
«Я? Вы имеете в виду меня?» — переспрашивала она несколько раз, но Оз лишь неизменно улыбался и кивал.
Погрузившись на какое-то время в раздумья, Исабель наконец произнесла:
— ...Может быть, вы ошиблись?
— Это исключено. В конце концов, я преподаю магию в Академии Каббала.
Он сказал, что пришел сюда, следуя за мощными колебаниями маны, и его голос был полон уверенности.
— Принцесса, вы даже не чувствуете собственную ману. Обладать такой силой и не использовать её — прискорбная растрата таланта. Поэтому я хочу сделать вам предложение.
Его следующее предложение было поразительным.
— Не желаете ли вы поступить в Академия Каббала?
— Что?!
Исабель пошатнулась.
От неожиданности она оступилась и едва не сорвалась с крыши. Ей с трудом удалось восстановить равновесие, сердце бешено колотилось.
«Поступить в Академию Каббала?»
Исабель приложила ладонь к груди и посмотрела на него.
— Разве туда принимают не только гениев?
— Мне кажется, вы более чем соответствуете условиям поступления. И я, как профессор Каббалы, это гарантирую.
Он был так уверен в своих словах, что, казалось, спорить бесполезно. Видя замешательство на лице Исабель, он решил окончательно развеять её сомнения:
— Вам не о чем беспокоиться. Даже если — чего, конечно, не случится — вы не сможете использовать магию, в Академии полно других дисциплин. Они в любом случае будут вам полезны.
— Почему вы так настойчиво хотите забрать меня с собой?
— Есть кое-кто, кто очень хочет встретиться с вами.
— Кто это?
— Молодой гос... нет, вы сами всё увидите, когда встретитесь лично.
Оз скрыл окончание фразы за улыбкой.
Об Академии Каббала в Королевстве Рун знали абсолютно все. Ходили слухи, что выпускникам, ставшим первыми в списке, сам Император лично дарует титул.
Если так, то, возможно, ей удастся изменить то будущее, о котором она знала.
«Кстати говоря».
Внезапно она вспомнила своего бывшего мужа, графа Валлона. Он невероятно гордился тем, что окончил Академию Каббала.
«Он ведь тоже оттуда».
При воспоминании о его лице, которое она ненавидела до дрожи, её пробрал озноб. Если всё оставить как есть, Исабель снова придется выйти за него замуж.
«Да, в таком случае лучше отправиться в Академию Каббала или куда угодно еще — это будет в сто крат лучше».
У Исабель тоже была своего рода мечта об Академии Каббала. Вряд ли нашелся бы молодой человек, которому не было бы интересно место, где собираются все таланты современности.
«Но...»
Был один нюанс. Возможно ли поступить туда, проигнорировав условия, выдвинутые Императором?
— Я очень благодарна за предложение, но я, принцесса Рун, вскоре должна выйти замуж за дворянина Империи...
— Ах, это.
Оз понимающе кивнул.
— Его Величество Император очень дорожит Академией Каббала. Он является её главным покровителем.
Затем он лучезарно улыбнулся, словно призывая её не волноваться.
— Его Величество высоко ценит ростки таланта. Если он узнает, что у вас есть способности, он несомненно сам одобрит ваше поступление.
— ...Даже при том, что я не подданная Империи?
Даже в статусе принцессы вассального королевства?
— Конечно. Его Величество всегда говорит, что для обучения не важны происхождение, пол или статус.
Затем он добавил, что в Академии есть иностранные студенты из других стран. Пусть их меньше, чем подданных Империи, Академия никогда не отвергает тех, кто жаждет знаний. Разумеется, если у них есть талант.
— В любом случае, не беспокойтесь об этих формальностях. Главное — хотите ли вы сами поступить или нет. Если да, то я лично порекомендую вас Академии.
— Я...
С реалистичной точки зрения это могло показаться невозможным. Исабель не была подданной Империи и ничего не знала о магии. Но всё же, если спросить её, хочет она или нет...
«Хочу».
Если это позволит избежать брака с графом Валлоном, она была готова идти любым путем.
На лице Исабель, пришедшей к этой мысли, отразилась твердая решимость.
— Я хочу... поступить.
Оз, каким-то чудом расслышав её тихий голос, удовлетворенно улыбнулся.
— Прекрасно. Скоро я снова навещу вас.
После этих слов мир снова перевернулся.
Когда Исабель открыла глаза, она стояла в одиночестве посреди того самого коридора, а Оза и след простыл.
В ту ночь ей не спалось.
Она проворочалась до самого рассвета, разрываясь между надеждой, что будущее можно изменить, и страхом, что всё может пойти не так.
Как только рассвело, Исабель позвала Риту, чтобы та помогла ей привести себя в порядок. Она собиралась встретиться с отцом-королем.
— Прости меня. В последнее время у меня даже на совместный обед не хватает времени.
Оджер, Король Рун, выглядел крайне изнуренным, но всё равно радостно встретил свою единственную дочь. Исабель предложила ему заранее приготовленный чай.
— Этот чай помогает снять усталость. Пожалуйста, попробуйте.
— Спасибо. Ох, что бы я делал без моей принцессы.
Оджер со смехом отпил чай, и сегодня он казался еще более осунувшимся, чем обычно. Исабель даже представить не могла, какой груз ответственности лежит на его плечах.
«Я хочу хоть немного облегчить его ношу».
Оджер был из тех отцов, кто готов был поднять панику, даже если на лицо дочери попала пылинка.
Исабель никогда ни о чем не просила его настойчиво. В этом не было нужды — он и так позволял ей делать всё, что она хотела.
— На самом деле, я пришла, чтобы попросить вас об одном одолжении.
Когда Исабель впервые произнесла слово «просьба», Оджер немного удивился.
— Просьба? О чем ты? Говори, что угодно.
У Исабель пересохло в горле, поэтому она сначала поднесла чашку к губам. Теплый чай немного расслабил её напряженное тело.
Пока она медленно пила, Оджер терпеливо ждал, не сводя глаз с дочери. Это придало Исабель смелости.
— Отец, я уеду на учебу за границу.
Дзынь!
Раздался звук чего-то разбитого. Это была чашка, которую держал Оджер.
Рита, служившая няней принцессы в замке Королевства Рун, начала свой день ни свет ни заря. Вернее, собиралась начать.
— Принцесса. Что вы только что сказали?..
— Что уеду учиться в Империю.
Когда она снова услышала голос, полный твердой решимости, Рита чуть не бросила одеяло, которое вытряхивала, схватила Исабель за плечи и начала трясти.
— Принцесса, вы хоть понимаете, что это значит? Нет, прежде всего, никогда не говорите этого Его Величеству. Если он узнает, он наверняка..!
— Я уже сказала ему.
— Ч-что?!
Рита едва не лишилась чувств. Её реакция была почти такой же, как у Короля Оджера сегодня утром.
«Отец, я уеду на учебу за границу».
Как только она произнесла это, Оджер впервые прикрикнул на неё. Тот самый Оджер, который ни разу в жизни не повысил голоса на свою драгоценную дочь.
Она была к этому готова.
Исабель прекрасно знала, что Оджер дорожит ею больше всего на свете. Именно поэтому он будет против её отъезда.
Теперь Королевство Рун является вассальным королевством Империи Итернити. Хотя полномасштабной войны не было, фактически королевство проиграло Империи.
Побежденная страна под статусом вассала. Если принцесса такого королевства в одиночку отправится поступать в престижную Академию Империи, ничего хорошего из этого не выйдет.
Аристократы Империи славятся своим благородством. Но при этом их гордыня и чувство превосходства пронзают небеса — Исабель, прожившая пять лет в качестве графини Валлон, знала это лучше любого другого.
И всё же, что бы они с ней ни делали, это будет лучше того, что она пережила с графом Валлоном.
«Хуже этого ничего не будет».
В этом она была уверена.
Говорили, что выпускникам Академии Каббала, ставшим первыми в списке, сам Император лично дарует титул.
Тогда Исабель больше не придется выходить замуж по принуждению, словно её продают, и она сможет жить с гордо поднятой головой.
Принц Натайль погиб зимой, на третий год после отъезда Исабель в Империю.
В это трудно поверить, но если у неё действительно есть мана и она сможет овладеть магией, возможно, ей удастся спасти брата. Появилась слабая надежда. Так что, если Император позволит ей учиться, у неё не было причин отказываться.
До того как Оз вернется, Исабель намеревалась любыми способами убедить Оджера, Натайля и Риту.
Однако, судя по реакции Оджера и Риты, это будет непросто.
— Исабель. Ты в своем уме?
Принц Натайль, брат Исабель, был того же мнения.
Обновлено: 20.02.2026