Глава 15 — Глава 15: Неожиданный отпор

Граф Валлон указал на одну из студенток, сидевших в ряду. Это была девушка с заплетенными в косу каштановыми волосами, сидевшая напротив Исабель. — Как ваше имя? — Лотта… — Госпожа Лотта. Вот материалы, которые я подготовил сегодня. Не могли бы вы прочитать их для всех? Лотта, взяв бумагу из рук графа, сглотнула слюну. Представляясь, она назвала только имя. В Империи простолюдины не могли иметь фамилии, за исключением особых случаев. К тому же большинство простолюдинов получали лишь самое базовое образование. По сравнению с подданными Королевства Рун уровень был выше, но в глазах имперской аристократии это было бесконечно отсталое, примитивное обучение. Было два основных пути, по которым такие простолюдины попадали в Академию Каббала: либо обладая огромным талантом, либо приложив невероятные усилия. Однако пределы существовали. Как бы они ни старались, за короткое время догнать образование, которое дворяне получали всю жизнь, было практически невозможно. Лотта тоже приложила немало усилий, чтобы поступить в Академию Каббала. Однако содержание бумаги, переданной графом, было не из тех, что мог бы с легкостью прочесть простолюдин с обычным образованием. Она с силой сжала бумагу дрожащими кончиками пальцев, отчего край листа немного помялся. — В-в 167 году по имперскому летоисчислению. Четвертый император Лукас Дин Итернити обнаружил на юге главного имперского города… ме… ме… мес… — Месторождение. — …В месторождении было обнаружено, э-эм… большое количество лунн…? Лунных… — Лунных камней. — Были обнаружены лунные камни… — Достаточно. Граф тяжело вздохнул и выхватил бумагу у Лотты. Звук его раздраженного цоканья языком был настолько громким, что его отчетливо услышали все присутствующие студенты. Наблюдая за этой сценой, Исабель, сама того не замечая, крепко сжала кулаки. Она сжала их так сильно, что костяшки побелели. — Ха-а. И как только вы поступили в Академию, если даже читать толком не умеете. Граф пробормотал это вполголоса, но не было сомнений, что он сделал это специально, чтобы его услышали. Лотта низко опустила голову. Ее уши, видневшиеся из-под волос, покраснели, как морковь. «Граф Валлон». В памяти всплыли забытые воспоминания. Тот самый человек, который подвергал ее всяческим унижениям и оскорблениям, когда она только прибыла в Империю и не умела читать имперские письмена. В глазах Исабель те давние воспоминания уже сливались с картиной перед ней. — Раньше вступительные экзамены в Академию были очень сложными. Именно поэтому ее репутация была столь высока — ведь поступить мог далеко не каждый. Как выпускник и ваш старший коллега, я крайне разочарован. — … — В мое время, когда я учился в Академии, все было иначе. В малом лекционном зале воцарилась тишина, словно на всех вылили ушат холодной воды. — Вы только посмотрите, что несет этот ублюдок. Эскер издал короткий, недоуменный смешок. Лично он больше всего презирал подобных людей. Глупцы, которые, не представляя собой ничего особенного, ошибочно полагают, что богатство и власть, данные им по праву рождения, — это их собственный талант. И в этой Академии таких было пруд пруди. Разница между теми, кто родился с богатством и властью, и теми, кто нет, была, честно говоря, лишь вопросом удачи. Было противно видеть, как кто-то, вместо благодарности за эту удачу, принимает ее за свои заслуги. Для него не составило бы труда прямо сейчас обрушить молнию на эту голову. А если бы он зажарил этого парня до корочки и его бы исключили — это было бы просто идеально. Все равно у него не было причин прилежно учиться в этой Академии. Подпалить его или исколоть иголками? Он как раз раздумывал над этим. — Погоди. Тихо прошептав это, Исабель плавно поднялась со своего места. — Господин старший коллега. Взоры всех присутствующих, включая Эскера, обратились к ней. — Я попробую прочитать. Граф Валлон пристально посмотрел на рыжеволосую студентку, вставшую со своего места. Ее лицо было хорошеньким, и в ней чувствовалось некое благородство, но раз уж она оказалась здесь, то наверняка была сомнительного происхождения. Ведь он пригласил только таких студентов. «Какая самоуверенность». Он был уверен, что она ведет себя так дерзко лишь потому, что уже возомнила о себе невесть что, просто поступив в Академию Каббала. — Что ж, приступайте. Граф охотно протянул ей бумагу, представляя, как ее лицо зальется краской стыда. — В 167 году по имперскому летоисчислению. В месторождении, обнаруженном четвертым императором Лукасом Дином Итернити на юге главного имперского города, было найдено большое количество лунных камней. Мягкий голос читал текст без запинки, в размеренном темпе. — Лунный камень в настоящее время является основным экспортным товаром Империи, и в то время рыночная цена составляла целых 40 золотых монет за фунт. В 169 году по имперскому летоисчислению месторождение перешло в собственность семьи графа Валлона… Прочитав до этого места, Исабель внезапно замолчала. «Так и знал». Граф с усмешкой на лице сделал шаг к ней. — В чем дело? В предложении какая-то ошибка? — Да. Это был неожиданный ответ. Исабель не отрывала взгляда от бумаги. — Здесь сказано, что в 169 году месторождение лунных камней перешло в собственность семьи графа Валлона, но разве официальное признание императорской семьей не произошло шестью годами позже, в 175 году? Это был острый вопрос. Месторождение находилось на землях графа Валлона, но это не означало, что оно с самого начала принадлежало ему. Это было дело давно минувших дней, и в семье Валлон вели себя так, будто оно всегда принадлежало им, но Исабель знала правду. — Вы довольно хорошо осведомлены. Как ваше имя? — Исабель. Исабель прямо посмотрела в глаза графу. — Исабель Рун Терра. Ему не очень понравилось то, как эта миниатюрная женщина дерзко вскинула голову. Нет, дело было в другом. Это имя. «Исабель Рун Терра…?» Это было имя принцессы Королевства Рун. Только тогда граф понял, что перед ним та самая девушка, с которой когда-то обсуждался его брак. Причина, по которой она, не будучи простолюдинкой, оказалась здесь, заключалась в том, что она была иностранной студенткой. Хоть она и была принцессой, Королевство Рун было крошечным островным государством размером с его собственные владения. К тому же оно носило позорный титул побежденной страны. Перспектива того, что принцесса из такого места станет хозяйкой его графского дома, его не особо прельщала. Поэтому, когда помолвка была расторгнута, граф втайне обрадовался. Он даже не стал спрашивать у Императора, почему так произошло и в чем была проблема. Расторжение помолвки было именно тем, чего он желал. «Подумать только, она оказалась в Академии Каббала». Неужели она расторгла помолвку ради учебы за границей? Смехотворная женщина. Семья графа Валлона была известна как одна из самых богатых среди аристократов. Все благодаря месторождению лунных камней. Если судить только по богатству, они превзошли бы королевскую семью Королевства Рун. Ему казалось жалким, что она упустила шанс всей жизни лишь из-за какой-то учебы. «Судя по тому, как бойко она читает имперские письмена, похоже, она немало училась». Но все же она была выходцем из захолустного королевства. Граф скривил губы в усмешке. — Каковы были основные экспортные товары Империи в то время, за исключением лунных камней? — Грибы фей, которые собирают только в восточной части Империи, ювелирные изделия из главного имперского города и шелк «голубая бабочка». — Вы кое-что упустили. Были еще чайные листья Вероники. Несмотря на это едкое замечание, Исабель ничуть не смутилась и светло улыбнулась. — Вы имеете в виду чайные листья Вероники, которые выращивают в поместье графа Валлона? Говорят, они были популярны среди дочерей аристократов разных стран, так как благотворно влияли на кожу. Граф, который испытывал необычайную гордость за свою семью, утверждал, что эти чайные листья были основным экспортным товаром Империи. — Но насколько мне известно, через два года после получения разрешения на экспорт он был запрещен из-за выявленного побочного эффекта — чрезмерной сонливости. — … Граф на мгновение лишился дара речи. Она знала все поразительно точно. — …Как называется обелиск, возведенный после кончины четвертого императора в 179 году? — Обелиск Арнотии. — Первый свод законов в истории Империи и место его хранения? — Кодекс Демберса. В настоящее время он хранится в Лабиринте Звуков, принадлежащем императорскому двору Итернити. — В соглашении с союзными государствами Шталь… Довольно долгое время после этого граф осыпал Исабель градом вопросов. Она отвечала спокойно, не пропустив ни одного. В ее объяснениях даже встречались факты, о которых граф и сам не знал. «Что за…» Граф не мог в это поверить. Когда поток вопросов внезапно иссяк, в малом зале воцарилась тишина. — …Как. Глядя на графа, который беззвучно открывал и закрывал рот, словно карась, Исабель слегка улыбнулась. Пока она жила в его особняке как графиня, находясь почти в заточении, ей волей-неволей приходилось видеть его лицо каждый день. Это не было приятным занятием, но по одному лишь выражению лица она могла мгновенно понять, о чем он думает. — Вы хотите спросить, откуда принцесса из захолустного королевства может все это знать? — … Граф Валлон молчал. Исабель, приняв это за знак согласия, снова заговорила: — Это потому, что сейчас Академия предоставляет равные возможности для обучения всем, независимо от их происхождения — будь то иностранцы или простолюдины. Благодаря этому я тоже многому учусь. Академия Каббала — прекрасное место. Зеленые глаза Исабель плавно скользнули по сторонам. Встретившись взглядом с каждым из тех, кто смотрел на нее снизу вверх, она снова перевела взгляд на графа. — Разве в ваши времена было иначе? Она мило улыбнулась. Чистая улыбка расцвела, словно цветок. — … Губы графа слегка дрогнули. Его лицо выражало крайнее потрясение, будто его ударила по затылку собственная домашняя кошка. Кто-то прыснул от смеха. Это был Эскер, который молча наблюдал за происходящим. Граф посмотрел на Исабель, словно хотел что-то сказать, но в итоге так и не нашел нужных слов. Будь это поместье Валлонов — его личная территория, он мог бы делать все, что угодно, и это не имело бы значения, но здесь была Академия Каббала. Он не мог позволить себе необдуманно раздувать конфликт. Время вышло, и лекция была спешно завершена. Уши графа, покидавшего малый зал, были ярко-красными от негодования и стыда. С того дня начались небольшие перемены. В сердцах студентов-простолюдинов Исабель стала их маленьким героем. Это влияние не дошло до класса A, где собрались лишь дети высокопоставленных дворян, но в классе D, самом низшем классе, все было именно так.