С тех пор как в Академии Каббала начался новый семестр, прошло уже два месяца. И хотя первокурсники еще не сравнялись со старшекурсниками, они уже начали приобретать вполне достойный вид.
Оз раздал ученикам класса по листу бумаги.
— Как вы уже знаете, на следующей неделе состоится Церемония приветствия первокурсников. Ознакомьтесь с памяткой, и если у вас возникнут вопросы, задавайте их отдельно.
Исабель задумчиво посмотрела на выданный ей белый лист. Это было извещение о предстоящей Церемонии приветствия первокурсников.
— Кроме того, со следующей недели в академии начнется набор в клубы. Более подробную информацию вы сможете найти на доске объявлений в коридоре.
Перемена.
Ученики класса «А» сгрудились кучками, обсуждая Церемонию приветствия.
— На Церемонию приедут мои родители.
— Мой отец сейчас в походе, поэтому не сможет быть, но мама обещала приехать.
— Может, попросить её привезти по дороге немного благовоний?
Все казались воодушевленными при мысли о скорой встрече с семьей.
— А что делать с клубами?
— В популярные клубы места закончатся быстро, так что нужно разузнать всё поскорее.
— Мне неважно, насколько высокими будут членские взносы, лишь бы там было легко получить бонусные баллы.
Исабель, делая вид, что ей всё равно, навострила уши, собирая информацию у одноклассников.
«Клубы...»
В любом случае, семья Исабель не сможет присутствовать на Церемонии приветствия первокурсников. Поэтому было гораздо продуктивнее оставить пустые надежды и заняться поиском подходящего клуба.
Если вступить в клуб и активно в нем участвовать, можно было заработать бонусные баллы за внеклассную деятельность. Для Исабель, которая метила на место первой в списке выпускников, это было необходимо.
Закончив занятия, перед тем как вернуться в общежитие, Исабель остановилась у доски объявлений в коридоре.
<Доска набора в клубы>
Её зеленые глаза быстро пробегали по списку в поисках подходящего варианта.
Больше всего выделялся Клуб фехтования. Академия Каббала славилась во многих областях, но особенно гордилась своим обучением магии и фехтованию, которые считались лучшими на континенте.
Поэтому уровень Клуба фехтования был закономерно высок. Поговаривали, что главе этого клуба после выпуска было обещано место в Ордене императорских рыцарей. К слову, сама Исабель была далека от фехтования.
Клуб садоводства, Клуб гадания, Клуб рукоделия, теологический клуб, газетный клуб... Клубов оказалось гораздо больше, чем Исабель ожидала.
«Даже не знаю, какой выбрать».
Просмотрев длинный список, Исабель тяжело вздохнула.
«Точно. Нужно спросить у Эскера».
На данный момент он был единственным одноклассником, которого она могла назвать своим знакомым.
На следующий день. После урока прикладной магии Исабель окликнула Эскера.
— Клуб?
Эскер от неожиданности широко раскрыл глаза. Он, человек, который даже на уроках толком не слушал, вряд ли мог интересоваться клубной деятельностью.
— С чего вдруг такой интерес к клубам?
Как и ожидалось, лицо Эскера быстро приняло скучающее выражение.
— Говорят, что во время Церемонии приветствия первокурсников начнется набор в клубы.
— А тебе обязательно вступать в какой-то клуб?
— Мне нужны бонусные баллы.
— Хе-е... — протянул он.
Вряд ли в мире существовал более скучный ответ. Исабель подумала, что если бы существовал «клуб любителей учебы», ей было бы лучше всего вступить именно туда.
«Ах, раз у меня есть алая мана, Магический клуб тоже бы подошел. Хотя вряд ли среди них найдется кто-то настолько выдающийся, чтобы определить цвет маны».
Эскер лениво погладил спящего на его коленях Мю и небрежно произнес:
— Как насчет Магического клуба?
— Магического клуба?
— Да. Магический клуб и Клуб фехтования — два самых известных клуба в Академии Каббала. Говорю тебе, потому что фехтование тебя, похоже, не интересует.
— Хм...
На самом деле, магия её действительно интересовала.
Она всё еще не могла поверить, что обладает выдающимся талантом, но с тех пор как приехала сюда, определенно научилась использовать простейшие заклинания.
Процесс познания неизвестного и возможность делать то, что раньше было недоступно, приносили ей удовольствие. Если это возможно, она хотела бы изучить магию поглубже.
— Но на доске объявлений не было сообщения о наборе в Магический клуб.
— А, туда можно попасть только по рекомендации.
— Значит, я не смогу войти.
— Я могу тебя порекомендовать.
Над головой Исабель словно возник знак вопроса.
— ...Эскер, ты состоишь в Магическом клубе?
— Нет.
— Тогда как?
— Глава этого клуба приходил ко мне домой еще до поступления. Умолял вступить к ним. Если хочешь, я сначала вступлю сам, а потом порекомендую тебя.
Ну конечно...
Похоже, такую крупную фигуру хотели заполучить как можно раньше. Ну еще бы, он ведь сын Архимага.
Исабель на мгновение задумалась.
— Но ты ведь не хочешь вступать в клубы.
— Это верно.
— Тогда забудь.
Эскер посмотрел на Исабель с некоторым удивлением.
Вокруг него всегда были только те, кто не гнушался никакими средствами для достижения своих целей. Особенно это касалось магов. Среди них нередко встречались те, кто ради исследований готов был отбросить саму человечность.
Исабель, казалось, была очень заинтересована в магии и хотела учиться. Хотя он не знал точной причины, она также была чувствительна к своим оценкам и успехам.
Если кто-то проявляет к тебе такую благосклонность, логично было бы попросить о помощи, но она отказалась, даже когда он сам предложил.
«Неужели она не так уж сильно этого хочет?»
Нет, это было не так. Если на уроке попадалась сложная тема, она даже не думала возвращаться в общежитие, пока не перерывала всю библиотеку в поисках нужных книг. И когда ей удавалось успешно применить магию, она радовалась и гордилась собой больше всех.
«Или она думает, что от меня не будет толку?»
Это казалось более правдоподобным. Учитывая, что на каждом уроке прикладной магии он просто спал, уткнувшись в стол, в её глазах он вполне мог выглядеть совершенно ненадежным. От этой мысли ему даже стало немного обидно.
На самом деле, Исабель ни о чем таком не думала.
«Магии мне хватит и на уроках».
Ей вовсе не обязательно было вступать именно в Магический клуб. Главной причиной желания вступить в клуб была не «учеба», а всё-таки «бонусные баллы».
Зная, что Эскеру это не по душе, она не хотела просить его о помощи только ради баллов.
Для Криса же настали времена небывалой головной боли.
— Господин Крис, просим вас, вступите в наш клуб...
— В нашем светском клубе каждый семестр проводятся балы в разных поместьях...
— Господину Крису определенно стоит прийти в наш Клуб фехтования...
Официальный период набора еще не начался, но, несмотря на это, представители почти всех клубов выстроились в очередь, чтобы изводить его весь день.
Раньше он бы, возможно, втайне наслаждался этим, но не сейчас.
«Ха-а».
Он обвел взглядом присутствующих, по привычке ища глазами алую тень. В последнее время, если не считать занятий, он и кончика носа Исабель не видел.
Пока его здесь удерживали эти люди, она наверняка где-то тайком зубрила, строя коварные планы, как удержать за собой звание первой в списке.
В Академии Каббала клубная деятельность была практически обязательной.
Хотя это и не было прописано в правилах, между теми, кто вступил в клуб, и теми, кто нет, была существенная разница. Всё из-за бонусных баллов. Так что Исабель определенно куда-нибудь да вступит.
«Куда же она собирается?»
Крис начал анализировать и систематизировать информацию об Исабель, которую он накопил за время своих наблюдений.
Во-первых, у Исабель была привычка поджимать губы, когда она о чем-то глубоко задумывалась.
«Нет. Не то».
Она любила читать книги, сидя у фонтана в саду академии.
Судя по тому, что ему удавалось подсмотреть благодаря врожденному острому зрению, жанры были самыми разными. От книг по магии и словарей до романов и сводов законов. Всё-таки первая в списке была не такой, как все.
«Библиотечный клуб?»
Хм. Вполне вероятно.
«И еще...»
Это случилось два дня назад после уроков.
На задней парте Исабель спешно собирала гору справочников и учебников. Видимо, она так торопилась уйти, что зацепилась краем формы за угол стола, и ткань порвалась.
Исабель растерянно огляделась и поспешно ушла. К счастью, единственным, кто это видел, был Крис, тайно наблюдавший за ней.
А на следующий день на месте разрыва на форме Исабель появилась милая вышивка кролика.
У большинства студентов из знатных семей, включая Криса, было по несколько комплектов запасной формы.
Хоть она и была принцессой из вассального королевства, она всё же принадлежала к королевской семье.
«Неужели у неё нет денег даже на то, чтобы заказать новую форму?»
При виде этой невероятной картины Крис даже почувствовал жалость.
На самом деле, Исабель, конечно же, не была настолько бедна. Ей просто было жаль покупать новую форму из-за небольшого разрыва. К тому же скоро лето, и нужно будет переходить на летний вариант.
«О боже, госпожа Исабель, это...»
«Ах, я сама это вышила. Это мое хобби».
Когда аристократы империи слышали о вышивке, они обычно представляли цветы или птиц. Людей, вышивающих подобных домашних животных, почти не было, так что это выглядело в новинку. Некоторые студенты проявили интерес, а другие втайне посмеивались.
Теперь в глазах Криса Исабель была лишь бедной иностранной студенткой, у которой нет денег на запасную форму и которая вынуждена сама латать свою одежду. Будучи милосердным, он хотел было пожаловать ей десяток комплектов формы, но вовремя понял, что это было бы излишним вмешательством.
«В таком случае...»
Раз уж Исабель сказала, что вышивание — её хобби, велика вероятность, что она вступит в Клуб рукоделия.
Он слышал, что в Клубе рукоделия собирают обрезки ткани и шьют из них одежду, мешочки или кружева для благотворительности. Возможно, она планирует понемногу брать там то, что ей нужно.
А может быть, и её одержимость учебой объясняется желанием получить стипендию. Крису казалось, что теперь он наконец-то всё понимает.
Взгляд Криса, направленный на Исабель, уже был полон глубокого сочувствия.
«Хм. Клуб рукоделия, значит».
Глядя на список клубов, Крис задумчиво погладил подбородок.
Обновлено: 20.02.2026