Радис прекрасно понимала, что парень на взводе.
Впрочем, Оливье держался молодцом – его невозмутимая маска даже не дрогнула.
Уголки его губ едва заметно дернулись вверх, изображая некое подобие улыбки, после чего он аккуратно взял руку Радис и вернул её хозяйке на колени.
Оставшуюся часть пути они провели в тишине, пока карета не притормозила у входа в особняк.
Глядя на спутника, Радис нерешительно предложила:
— Ваше Высочество, заходите внутрь. Выпьем по чашечке чая.
— А это удобно?
— Разумеется.
Радис проводила Оливье в небольшую гостиную с камином.
Она разворошила угли, подкинула дров в огонь и вскоре вернулась с огромной кружкой горячего травяного настоя.
Ей и самой казалось, что она нянчится с имперским принцем, как с малым дитятей, но ничего не могла с собой поделать.
Оливье снова нацепил свой привычный ледяной вид, но Радис-то знала – за этим фасадом скрывается совсем другое выражение лица, далекое от нынешней сдержанности.
Через некоторое время к принцу подошел рыцарь.
— Ваше Высочество, покушавшийся схвачен.
— Мертв?
— Виноват. Мы не успели помешать ему свести счеты с жизнью.
Оливье устало прикрыл глаза.
— Ну да, этого и следовало ожидать. Ладно, раз уж они пустили кровь, какое-то время будет поспокойнее.
Когда рыцарь удалился, Оливье уставился на пламя в камине. В его взгляде читалось запредельное утомление.
В профиль он сейчас походил на изящную фарфоровую статуэтку.
Радис не выдержала:
— И это всё? Человек пытался убить члена императорской семьи, и на этом точка? Самоубийство всё спишет?
— Именно так.
— Но как же справедливость? Нужно ведь найти того, кто его нанял!
Оливье медленно повернул голову.
На лице – ни тени эмоций, всё та же маска.
— Я и так знаю, чьих это рук дело.
— Что?
— Я знаю, кто жаждет моей смерти. Вот почему этого человека нельзя искать.
Радис оторопела.
Он в курсе, кто за этим стоит, но не может даже предъявить обвинение? Как так-то?
Впрочем, где-то на задворках сознания она уже догадалась, в чем подвох.
Кто-то из императорской фамилии… Неужели собственная родня? Кто-то из близких пытается отправить его на тот свет?
Радис благоразумно прикусила язык.
О таких вещах вслух не распространяются, если голова на плечах дорога.
Какое-то время они сидели молча, и тишину в гостиной нарушал только уютный треск поленьев в камине.
Учитель…
Радис внезапно вспомнила про Арманно.
В её жизни бывали дни, когда после выходок Маргарет становилось совсем невмоготу, а одиночество казалось невыносимым.
В такие моменты Радис плескала в лицо холодной водой и бежала к Арманно.
Он обитал в каморке на чердаке флигеля для прислуги в поместье Тилрод. Его комната совсем не походила на жилище сурового мечника – повсюду громоздились стопки бумаги, книги и склянки с чернилами.
У него была страсть к писательству, и каждую свободную минуту он что-то строчил.
Но стоило Радис переступить порог, как Арманно тут же откладывал перо и с радостью встречал свою юную ученицу.
— Надо же, моя самая талантливая и очаровательная подопечная заглянула на огонек.
Обычно он наливал ей горячего чаю в большую деревянную кружку и усаживал на самое теплое место. А потом заговорщицки шептал:
— Какую бы историю тебе сегодня поведать? Хм… Хочешь послушать про секретные подземные ходы под Императорским дворцом?
Тогда Радис думала, что большинство россказней Арманно – просто забавные выдумки, но именно эти байки лучше всего вытаскивали её из болота отчаяния.
Набравшись смелости, Радис заговорила:
— Ваше Высочество.
Оливье поднял на неё взгляд.
— Знаете, в Империи поговаривают…
Тут она осеклась, осознав всю нелепость ситуации.
Ну не дура ли? Рассказывать страшилки про дворец человеку, который там буквально живет, да еще и является третьим принцем этой самой империи.
Радис мгновенно переобулась на ходу:
— Вы в курсе, что в этом самом доме творятся странные вещи?
— М-м?
В первый же день её приезда Ив устроил ей экскурсию и выложил ту же историю.
— В подвале прямо под нами… лежит мумия!
Радис выжидательно уставилась на Оливье, надеясь на бурную реакцию.
Но принц лишь выглядел озадаченным, словно не совсем понял, к чему она клонит.
Слегка нахмурившись, он переспросил:
— Мумия?
— Да! Маркиз несколько раз пытался от неё избавиться, но госпожа Мариэль стеной встала. Говорит, это останки какого-то предка.
Лицо Оливье стало еще более озадаченным.
— Предок дома Рассел… То есть вы хотите сказать, что его хранят в подвале городского особняка вместо того, чтобы по-человечески похоронить?
— Видимо, так. Я давно хотела на неё взглянуть хоть разок, но маркиз и слышать об этом не желает. Но, господин Оливье, может, вы составите мне компанию?
Поразмыслив секунду, Оливье в итоге кивнул:
— Если вы этого хотите, я пойду с вами.
Обновлено: 11.07.2026