Глава 40 — Глава 40

Янь Син взял тонкий блинчик, положил на него зеленый лук, соленья, утку с соусом, затем свернул его и откусил. Жуя, он произнес: — Я только что сказал, что мне не нужны вещи с твоей земли. У тебя нет других возможностей выплатить военные репарации, так что рабочая сила — это, пожалуй, единственное, что есть у твоего племени. Приходите ко мне работать, едой я обеспечу досыта. Конечно, если у тебя есть другие варианты компенсации... я готов выслушать, лишь бы это возместило мне ущерб. — Нет-нет-нет, у меня нет других вариантов компенсации, — поспешно ответил Отрезанное ухо. — Сделаем так, как сказал господин Янь Син: мы оплатим наш военный ущерб трудовой повинностью. Когда такая удача — еда даром — маячила перед глазами, разве посмел бы Отрезанное ухо предлагать иные варианты? Он даже считал, что ему крупно повезло. Подумаешь, работа! Его соплеменники целый день трудятся на Красной илистой отмели, и в девяти случаях из десяти остаются голодными, да еще и рискуют жизнью на каждом шагу. Работать здесь на господина Янь Сина, даже не претендуя на ту же еду, что и местные подданные, а просто получая питательный паек досыта — это счастье, о котором раньше они и мечтать не смели. Видя, что Отрезанное ухо согласен на отработку, Янь Син спросил: — Вождь Отрезанное ухо, сколько работников-оборотней может предоставить твое племя? Отрезанное ухо мысленно подсчитал. Хотя работать и есть во Владении Вечности — это хорошо, но и старое логово, Красную илистую отмель, бросать нельзя. Можно отправить всех женщин и детенышей во Владение Вечности... но это выглядит как-то нечестно, поэтому надо добавить тридцать воинов. Тогда останется восемьдесят Воинов-оборотней для защиты Красной илистой отмели. Без обузы в виде женщин и детей он с восемьюдесятью бойцами сможет удержать логово. Еды, которую добывает отмель, хватит на оставшихся воинов. Вообще-то, оставшиеся оборотни могут периодически меняться с теми, кто ушел в работники. Отдохнут, заодно и поедят нормально, улучшат рацион. Все обдумав, Отрезанное ухо сказал Янь Сину: — Мое племя может предоставить вашему владению, господин, сто тридцать оборотней в качестве работников. Хотя большинство из них — женщины и детеныши, но все мы, оборотни, любим трудиться и гарантируем, что будем работать не хуже ваших крестьян. Янь Син не ожидал, что Отрезанное ухо согласится отдать так много работников, отправив половину племени. Это значительно облегчало проблему нехватки рабочей силы для развития Владения Вечности. Янь Син велел Гаоспе налить вина Отрезанному уху, а затем поднял кубок, приглашая выпить: — Вождь Отрезанное ухо, ты решителен и честен. Сто тридцать оборотней должны проработать у меня всего два месяца, и наш долг по военным репарациям будет полностью списан. Давай выпьем за нашу дружбу. Соглашение о репарациях было достигнуто, и Отрезанное ухо, конечно, был очень рад, поднимая кубок в ответ. Но услышав вторую часть речи Янь Сина, он застыл на месте. — Всего... всего два месяца? И... и все выплачено? Янь Син ответил: — В конце концов, у обеих сторон не было больших потерь, так что репарации — это скорее формальность. Мы соседи, нам нужно жить в мире. Нельзя же вечно держать обиду из-за этой войны. Выпьем, выпьем. Но у Отрезанного уха сейчас не было настроения пить. Всего два месяца! Как военные репарации могут длиться всего два месяца? Этого же мало! Вождь Отрезанное ухо, держа кубок, с надеждой сказал Янь Сину: — Господин Янь Син, нельзя ли продлить срок военных репараций? Янь Син рассмеялся: — Вождь Отрезанное ухо, даже если я продлю срок еще на два месяца или на два года, разве это не должно когда-нибудь закончиться? Выражение лица Отрезанного уха тут же стало потерянным. Действительно! Выплаты когда-нибудь закончатся. И эта сотня с лишним оборотней в конце концов должна будет вернуться на Красную илистую отмель... Но он не позволил Отрезанному уху грустить слишком долго. Янь Син добавил: — Вождь. То, что два месяца отработки репараций пройдут, не означает, что твои соплеменники не могут остаться здесь и продолжать работать на меня. Отрезанное ухо встрепенулся: — Господин Янь Син, вы говорите, что мои соплеменники через два месяца смогут и дальше работать на вас? — А почему бы им не остаться? — улыбнулся Янь Син. — Мое владение за два месяца не построишь. Твои люди могут работать на меня постоянно, и я буду платить вам соответствующее вознаграждение за ваш труд. Теперь ты можешь спокойно пить это вино? — Спокойно, теперь спокойно... Господин Янь Син поистине щедр и милосерден! — Отрезанное ухо расплылся в улыбке, залпом осушил бокал красного вина и сказал: — Работая на господина Янь Сина, нам не нужна оплата. Лишь бы мои соплеменники были сыты, пусть они работают здесь вечно. Встретив возможность раз и навсегда решить проблему с питанием племени, Отрезанное ухо в этот момент проявил чудеса «смекалки». Кто же знал, что Янь Син скажет: — Значит, вождь Отрезанное ухо не хочет оплаты... А я-то собирался использовать оружие, доспехи и пращи в качестве материального вознаграждения для твоего племени. Раз вождь не хочет... — Хочу, хочу, хочу! — теперь Отрезанному уху хотелось дать себе пощечину. Дернул же черт за язык! Разве можно от такого отказываться? Он ведь все время засматривался на снаряжение солдат Владения Вечности. Если одеть в такое Воинов-оборотней его племени, то они будут ходить по окраинам болот королями. Кого захотят, того и побьют! — Ха-ха-ха-ха... — рассмеялся Янь Син. С Племенем Отрезанного уха из Красного илистого болота вопрос был решен. То, что Отрезанное ухо отправляет женщин и детей своего племени на заработки во Владение Вечности, равносильно постепенному переносу их дома сюда. Когда женщины и дети племени привыкнут к жизни во Владении Вечности, разве захотят они возвращаться в болото к нищей жизни? Постепенно они станут считать себя частью этого владения и полностью ассимилируются. Что касается вооружения Племени Отрезанного уха, у Янь Сина были свои соображения. Согласно ранее намеченной стратегии, Красная илистая отмель должна находиться под его контролем. Если Отрезанное ухо во главе отряда вооруженных элитных оборотней будет стоять гарнизоном на Красной илистой отмели, это будет равносильно созданию замаскированного под поселение оборотней форпоста Владения Вечности в болотистой зоне. Это создаст обширную буферную зону. А что касается того, не станет ли вооруженное племя угрозой для него самого? Янь Сина это не особо беспокоило. Продовольствие, материалы, тыловое обеспечение оружием — все в его руках. Если Отрезанное ухо и его воины оторвутся от производства и станут полностью военизированными, они не посмеют легко повернуть оружие против хозяина. Теперь, когда между Янь Сином и Отрезанным ухом исчезли все разногласия, они перешли к более глубокому обсуждению сотрудничества. Владение Вечности выплатит авансом часть вознаграждения для вооружения Племени Отрезанного уха. Прежде всего, это пращи, на которые так засматривался Отрезанное ухо: Янь Син решил выдать по одной каждому оборотню. Только сейчас на складе Владения Вечности их было недостаточно, нужно было вернуться в реальный мир и закупить. Кроме того, основываясь на боевом опыте использования пращей, Янь Син решил выдвинуть производителю особые требования. Увеличить размер пращи и силу натяжения жгута, а также увеличить вес снарядов для достижения большего убойного эффекта. Заказать сначала тысячу комплектов, лишнее — на склад про запас. Стальных цепных булав дать двадцать штук. Стальные трубы, цепи и железные шары можно заказать отдельно у разных производителей, наварить крепления на стыках, а потом перевезти по частям и собрать самим. Что касается доспехов, Янь Син согласился пока дать Отрезанному уху только один комплект. В древности запрещали владеть доспехами, но не оружием, что показывает статус брони в войнах с применением холодного оружия. Пока Племя Отрезанного уха по-настоящему не вольется во Владение Вечности, Владение Вечности должно сохранять военное превосходство над племенем.