Глава 19 — Глава 19

— Вот так, — снова заговорил Янь Син. — Отвечай на вопросы господина, и получишь еду. Ещё один вопрос: как далеко отсюда ваше племя? Оборотень, с нетерпением ожидавший еды, услышав этот вопрос, мгновенно насторожился. Он посмотрел на Стальные Зубы в камере и ответил Янь Сину: — Я не могу сказать. Стальные Зубы не разрешает! Янь Син хотел было выведать у этих оборотней хоть какую-то информацию, но не ожидал, что Стальные Зубы заранее принял меры. Он обладал абсолютной властью в этом небольшом отряде, и даже перед лицом лакомства этот оборотень не смел его ослушаться. Тут Янь Син вспомнил одну деталь. Когда стая ела, только после того, как Стальные Зубы откусывал первый кусок, остальные оборотни приступали к еде. Более того, во время обеда он мог взять всё, что ему захочется, прямо из чужой миски, и никто не смел ему перечить… Это был символ статуса, а также знак покорности оборотней Стальным Зубам. Что ж, с этого и начнём их разобщать. — Ха-ха-ха… — рассмеялся Янь Син. — Не напрягайся, раз не говоришь, я не буду тебя принуждать. Если хочешь поесть, сначала сделай кое-что для меня. — Что именно? Янь Син сначала велел Эйди начертить неподалёку на земле линию, а затем, указав на неё, сказал оборотню: — Видишь ту черту? Разбегись и прыгни с неё так далеко, как только сможешь. Как прыгнешь — получишь еду. А тот, кто прыгнет дальше всех, получит от меня ещё и таинственную награду. Прыжки в длину? Оборотень не понимал, чего добивается этот человеческий лорд. Но раз за прыжок дают еду, то почему бы и не прыгнуть. Оборотень сделал небольшой разбег, его мощные бёдра за короткое время позволили набрать огромную скорость, и он оттолкнулся от начерченной Эйди линии. Приземлился он уже в шести или семи метрах. Надо же, неужели любой оборотень может прыгнуть так далеко? К счастью, высота его прыжка, по-видимому, была недостаточной, чтобы перемахнуть через защитную стену. По расчётам Янь Сина, им пришлось бы отталкиваться от стены, чтобы перелезть через неё. А если тело оборотня коснётся колючей проволоки на стене, он повиснет на ней. Значит, стена всё ещё была эффективна. Завершив прыжок, оборотень вернулся. Янь Син велел Эйди отдать ему всю его порцию еды. Но когда оборотень, взяв еду, собрался вернуться в камеру, Янь Син сказал: — Съешь всё здесь, а потом возвращайся. Этот приказ озадачил оборотня, но он всё же подчинился и съел свою порцию снаружи, у камеры. Сытого оборотня отправили обратно в клетку, а Эйди подвёл к Янь Сину другого. — Знаешь, откуда у тебя еда? Оборотень сначала не смог ответить, но после подсказки Эйди произнёс: — Это дар господина Янь Сина. — Хорошо, что знаешь, кто даёт тебе еду. Видишь ту черту? А ну-ка, прыгни для меня… Оборотень выполнил приказ Янь Сина, совершил прыжок в длину и тоже получил свой ужин. Как и в прошлый раз, Янь Син заставил его съесть свою порцию прямо перед ним и только потом позволил Эйди отвести его обратно. Затем вывели следующего оборотня. Один за другим. — Это дар господина Янь Сина. Прыжок в длину. Еда. Возвращение в камеру. Девять оборотней по очереди прошли эту процедуру перед Янь Сином. Последним вывели Великого оборотня Стальные Зубы. — Знаешь, откуда у тебя еда? — спросил Янь Син, глядя на него. Стальные Зубы уже слышал ответ от предыдущих девяти оборотней, но всё равно сказал: — Мы ваши пленники. Если не хотите, чтобы мы умерли, вы обязаны нас кормить. Эйди уже собирался повторить ту же речь, что и для других, но Янь Син остановил его. — Верно, — обратился он к Стальным Зубам. — Я не хочу, чтобы пленники умирали, поэтому должен их кормить. Но главное, чтобы они не умерли, а сколько еды давать — неважно… Раз уж ты не знаешь, откуда берётся твоя еда, даю тебе ночь на размышления. Эйди, отправь этого Великого оборотня обратно. А тому, кто прыгнул дальше всех, дай в награду бутылку пива. — Слушаюсь, господин! — Эйди направил лопату на Стальные Зубы и вместе с четырьмя крестьянами погнал его прочь. Стальные Зубы не ожидал, что Янь Син вдруг изменит правила игры. Как это — нет еды? Разве сначала не должны были дать подсказку? Под напором Эйди и крестьян Стальные Зубы лишь оскалил клыки в знак угрозы, но послушно вернулся в камеру. Эту сцену, разумеется, видели все оборотни в клетке. Теперь девять оборотней были сыты до отвала и рыгали от удовольствия, а Стальные Зубы не получил ни крошки. Ему придётся голодать до самого утра, и не факт, что и завтра он не останется голодным. Закрывая дверь камеры, Эйди бросил одному из оборотней бутылку пива и сказал: — Ты прыгнул дальше всех. Эту бутылку тебе жалует господин Янь Син. Посмотри на неё, она будто выточена из изумруда! Вино, которое наливают в сосуд из такого драгоценного камня, должно быть лучшим в мире. Возблагодари господина Янь Сина за его милость! Сказав это, Эйди запер дверь камеры. Внутри награждённый оборотень взволнованно держал в руках бутылку пива, а остальные окружили его, глядя с завистью. Бутылка была из прозрачного тёмно-зелёного стекла, кристально чистая, без единой примеси. С первого взгляда было ясно — это первоклассный изумруд. Если для сосуда использовали такой большой и драгоценный камень, то какое же вино было внутри, как и сказал тот крестьянин... разве это не лучшее вино в мире? Награждённый оборотень трепетно держал бутылку, словно обнимал гору золота. «Если… если преподнести это вино вождю, меня наверняка наградят и повысят до Великого оборотня!» Но не успел он додумать эту мысль, как чья-то рука вырвала у него бутылку. Мыльный пузырь его фантазий лопнул. Увидев, что пиво отнял Великий оборотень Стальные Зубы, неведомая храбрость заставила его гневно выпалить: — Это господин Янь Син наградил меня! — Я твой предводитель, — прорычал Стальные Зубы, оскалившись. — Твоё — значит моё. Сказав это, он открыл бутылку и залпом отпил большой глоток пива. Затем, взяв бутылку, отошёл в сторону и лёг спать. Оборотни, боясь Стальных Зубов, расступились. Лишь тот, у кого отняли пиво, остался стоять на месте. Взгляд, которым он смотрел на Великого оборотня, заметно изменился. — Господин… — обратился к Янь Сину Эйди, ставший свидетелем всего произошедшего. — Этот Стальные Зубы посмел отобрать вино, которое вы пожаловали тому оборотню. Может, мне пойти и забрать его обратно? Янь Син тоже видел, как Стальные Зубы отобрал пиво. — Не вмешивайся, — сказал он. — Пусть забирает. — Но почему, господин? — не понял Эйди. — Когда в стае не хватает еды, — объяснил Янь Син, — в первую очередь насыщают сильнейшего, чтобы обеспечить выживание всей стаи. Теперь им не нужно беспокоиться о пище, и, естественно, в них проснётся жадность. Если бы Стальные Зубы не отобрал ту бутылку, у меня не было бы лучшего способа с ним справиться. Но раз он это сделал — семя ненависти посеяно. Эйди слушал, словно читал небесные письмена, но переспросить не решился и лишь сказал: — Господин мудр