Янь Син пока не считал нужным задумываться о том, как раскрыть скрытую ценность крестьян. Сейчас главное — наладить строительство территории. Повышение производительности труда означало и стремительное расходование ресурсов. Всего за утро привезённая телега с материалами практически опустела.
Чтобы не задерживать работы, Янь Син обошёл владение, осмотрел всё и снова завёл грузовик, возвращаясь в реальный мир за новыми партиями стройматериалов. Так он возил одну машину за другой, пока, вернувшись с ужином, не увидел, что крестьяне успели возвести ограждение из проволочной сетки.
Длина стены была не более четырёхсот метров, но ведь всё это было вырыто и построено вручную — обычными лопатами. Потенциал крестьян оказаться настоящими строительными фанатиками произвёл на Янь Сина сильное впечатление.
Теперь на территории появилась первичная линия обороны. Раз не наблюдалось следов волколаков, можно было развить защиту, опираясь на существующую проволочную стену.
Смеркалось. Янь Син, Гаоспа, Эйди и Лаоханс сидели на складных табуретах прямо у ограждения, держа в руках порционные коробки с едой. За их спинами высилась новенькая стена, а за ней — свежевырытая канава. По сравнению с тем, как раньше они были без защиты посреди равнины, сейчас появилось хоть какое-то чувство безопасности.
На земле между ними была нарисована схема обороны территории. Янь Син ел и время от времени чертил отрезком стальной проволоки по земле, указывая свои замыслы.
— Хотя стену мы уже воздвигли, — сказал он, — но людей у нас мало, боеспособность низкая. Завтра нужно продолжить усиливать укрепления. Я думаю... стоит вырыть три полосы рвов, в десяти-тридцати метрах от стены, чередуя их участками. В каждую траншею уложить колючую проволоку. Глубина не нужна большая, зато ширину сделать такой, чтобы волколаки не могли перепрыгнуть. Лаоханс, позже поймай одного волколака, заставь его прыгнуть изо всех сил — измерим, насколько он может. Когда будете копать, добавьте к этому расстоянию длину руки.
Говоря это, Янь Син начертил вокруг укреплений три концентрических круга; в каждом из них оставил промежутки — там, где рва не должно быть.
— Слушаюсь, господин! — хором ответили крестьяне.
Эйди, глядя на схему, нахмурился:
— Господин... если рвы будут с проходами, волколаки смогут прорваться, разве это не опасно?
— Нет, — отозвался Янь Син. — Как раз наоборот. Я специально оставил эти проходы, чтобы направить их. Смотри: в ближайшем к стене кольце я оставил шесть узких входов. Когда волколаки пойдут в атаку, им придётся прорываться полосами, они не смогут разогнаться и будут вынуждены разделиться. А значит, к моменту, когда они доберутся до стены, они появятся именно в тех местах, которые я выбрал заранее. Тогда нам останется сосредоточить силы обороны на этих шести точках.
Эйди, Гаоспа и Лаоханс быстро поняли смысл такой схемы.
Если бы не было проходов, атакующие волколаки сами выбирали бы направления и могли бы искать обходные пути. Но узкие коридоры не только нарушали их темп, а и заставляли следовать по заранее рассчитанной траектории, что позволило бы защитникам точно рассчитать силы и эффективнее отбиваться.
— Господин мудр! — воодушевлённо воскликнули трое крестьян.
— Да я ещё и не показал, насколько мудр! — с улыбкой ответил Янь Син, не скрывая самодовольства. — Если после работы над рвами останется время, выкопаем ловушки между ними и стеной. Поймаем хоть парочку — уже польза.
Он повернулся к Эйди:
— Что там с пленными волколаками? Стальные Зубы и остальные ведут себя спокойно? Не пытаются сбежать?
— Господин, — ответил Эйди, который отвечал за охрану, — пока ведут себя смирно. После обеда сидят тихо и ждут ужина. Когда наши доедят, я отдам им еду. Только вот Стальные Зубы всё время ходит кругами по клетке — видно, что что-то замышляет.
Янь Син нахмурился. Он понимал — этот вожак не так прост. Но, если нужно узнать больше о болотных землях и их угрозах, умный и сильный волколак может стать ценным источником сведений.
Доев, Янь Син бросил коробку в сторону и поднялся.
— Кормление можно отложить. Надо, чтобы эти твари понимали: еда господина не достаётся просто так. Пошли, посмотрим, что у них там.
Территория за ограждением была небольшой, и вскоре он вместе с Эйди и несколькими крестьянами подошёл к клетке, где держали пленников.
Волколаки давно почувствовали запах пищи, который донёсся во время ужина крестьян, и теперь, завидев приходящих с едой, все они встали и столпились у решётки.
Сопровождающие поставили перед дверью стул. Янь Син сел, бросив короткий взгляд на Эйди:
— Приведи одного. Только выбери того, кто глупее выглядит.
— А если он нападёт? — осторожно спросил Эйди.
Янь Син с усмешкой покачал в руках цепной бич и стальную трубу:
— У нас целая стена и куча людей. Один волколак — не угроза. Делай, как сказано, и не болтай лишнего.
— Да, господин! — Эйди шагнул к решётке, окинул взглядом Стальных Зубов и остальных и указал на одного из них: — Ты, выходи. Остальные — назад.
— Что вы задумали? — рыкнул Стальные Зубы, заслоняя выход.
— Господин хочет поговорить, — ответил Эйди. — Хотите поесть — не мешайте. Отойдите!
Под угрозой голода волколаки вынуждены были подчиниться. Перед тем как выбранный пленник вышел, Стальные Зубы наклонился к нему и шёпотом сказал:
— Что бы они ни спрашивали о нашем племени — молчи. Понял?
— Да, вожак, — кивнул тот.
— Береги себя.
Стальные Зубы отступил вместе с остальными. Волколака подвели к Янь Сину. Тот взглянул на клетку: через проволоку виднелись десятки настороженных лиц за решёткой.
— Дай ему маньтоу, — велел Янь Син.
Эйди достал из термоконтейнера белый маньтоу и бросил пленнику. Тот поймал булку, проглотил в несколько кусков и, облизав губы, уставился на Эйди, ожидая добавки.
Тот не двинулся — без дальнейшего приказа.
Янь Син спросил волколака:
— Знаешь, откуда появилась еда, которую ты сейчас ел?
Пленник покачал головой.
— Объясни ему, — сказал Янь Син.
Эйди заговорил громко:
— Эту пищу даровал тебе господин Янь Син! Без него ты бы никогда не попробовал такой белоснежной пшеничной булки. Даже ваш болотный вождь не вкушал таких блюд, приготовленных лучшими поварами! Благодари господина за его щедрость!
Янь Син вновь обратился к волколаку:
— Теперь понял, чья это милость?
— Милость господина Янь Сина, — поспешно ответил тот.
— Вот и хорошо. Дай ему куриную ножку, — удовлетворённо сказал Янь Син.
Эйди вынул из котла куриную ножку и бросил волколаку. Тот поймал её, вцепился зубами и, хрустнув, сгрыз кость вместе с мясом.
Обновлено: 16.01.2026