С наступлением ночи свет померк, и в Степи стало опасно. На открытой местности можно было нарваться не только на нападение оборотней — множество бродячих хищников тоже представляли серьёзную угрозу.
Работавшие крестьяне в полном составе отступили за защитную стену из Проволочной сетки. Палатки уже были установлены, со всех сторон зажглись костры. Дежурные стражники с Лопатами на плечах патрулировали вдоль сетки, а в ночной тишине разносились голоса женщин, убаюкивающих детей.
Обойдя владения с инспекцией, Янь Син вернулся в свою палатку. Он не стал возвращаться в реальный мир. Будучи лордом и главной боевой силой всей территории, в это чрезвычайное время он должен был нести большую ответственность и быть готовым в любой момент отреагировать на непредвиденные события.
Лёжа на походной койке, Янь Син думал только об обустройстве своих владений.
Завтра начнётся создание полосы рвов — проект куда более масштабный, чем возведение стены из Проволочной сетки. К счастью, завтра в Хижине появятся ещё 14 крестьян для найма. Численность крестьян возрастет до 45 человек.
Для полосы рвов потребуется закупить больше Колючей проволоки. А ещё нужно вооружить крестьян.
Лопаты годятся только для ближнего боя. Для обороняющейся стороны самое эффективное средство защиты — это дальнобойное оружие. Среди холодного оружия лучшим выбором были бы луки и арбалеты.
Хоть огнестрел и мощнее, купить его негде, да и зависимость от тылового обеспечения слишком велика, так что на данном этапе это не приоритет. На самом деле, негде купить не только огнестрельное оружие — арбалеты, как дальнобойное оружие, тоже не достать через легальные каналы.
Зато в интернет-магазинах можно купить луки.
Но без длительных тренировок, даже если выдать гражданам современные луки, попадать они не будут.
А вот пращу можно освоить очень быстро.
стальные шарики, выпущенные из пращи, обладают весьма внушительной убойной силой на дистанции до двадцати метров. К тому же большие ячейки в заборе из Проволочной сетки отлично подходят для стрельбы.
Придумав такое решение насущной проблемы с оружием, Янь Син больше не мог уснуть. Он спрыгнул с кровати и тут же вернулся в рощицу в реальном мире.
В тёмном лесу не было ни лучика света.
Янь Син присел на корточки за большим деревом, достал телефон, подключился к сети и начал искать интернет-магазины, продающие пращи.
Свет экрана озарил половину его лица.
Ого!
Неужели нынешние пращи настолько продвинутые? Не только с прицелом и шкалой, но за доплату дают ещё и лазерный целеуказатель!
Беру, беру, беру!
Янь Син молниеносно оформил заказ: для начала сто штук. Сменных резинок — тысячу, стальных шариков — десять тысяч.
И оставил комментарий продавцу: [Отправляйте быстрее, срочной грузовой доставкой. В будущем мне понадобится много таких пращей. Если ваш товар покажет себя хорошо, через несколько дней куплю ещё тысячу!]
Как только деньги были потрачены, на душе у Янь Сина сразу стало легче, и следом накатила сонливость.
Пора спать, завтра много работы.
Зевая, Янь Син исчез и мгновенно вернулся к своей койке в игровом мире, где упал и сразу же уснул.
На следующий день, едва над восточной травой забрезжил рассвет, во владениях закипела жизнь.
Согласно вчерашнему плану, крестьяне должны были выкопать три линии рвов за защитной стеной.
Вот только после тестирования прыгучести оборотней выяснилось, что эти твари слишком сильны в этом деле — каждый на уровне спортсмена-разрядника по прыжкам в длину. И это без всяких тренировок! Будь у них профессиональная подготовка, они бы играючи побили мировые рекорды.
Если рыть три рва шириной более восьми метров, объем работ будет слишком велик.
Поэтому Янь Син решил закупить партию простых железных оград, чтобы в сочетании со рвами замедлить атакующих оборотней.
Конечно, перед работой нужно поесть.
Это было правило, установленное Янь Сином. Копать канавы — тяжелый физический труд, и только сытость может гарантировать эффективность работы.
Наняв появившихся в начале новой недели крестьян из Хижины, Янь Син позавтракал со своими подданными, а затем вместе с Эйди направился к клетке с оборотнями.
Усевшись в кресло, он скомандовал:
— Выведите одного оборотня.
Оборотня подвели к Янь Сину.
Тот протянул руку, и Эйди тут же достал из термоконтейнера пирожок-баоцзы и вложил ему в ладонь.
Баоцзы был размером с кулак, с восемнадцатью аккуратными складками — загляденье. Разломив его пополам, можно было увидеть тонкое тесто и обильную начинку из свинины с лапшой, положенную от души.
Янь Син посмотрел на оборотня, который непрерывно облизывался, и спросил:
— Знаешь, откуда берётся твоя еда?
— Это награда от господина Янь Сина.
Ответ был быстрым и чётким.
— Ха-ха-ха! — радостно рассмеялся Янь Син, бросая баоцзы оборотню, и указал на линию, которую уже начертил Эйди. — Иди, прыгни в длину для господина. Тот из вас, кто прыгнет дальше всех, получит от меня награду.
— Слушаюсь, господин.
Зная, какова награда, оборотень одним махом проглотил баоцзы и с серьёзным видом уставился на линию старта.
Наградой было чудесное вино в изумрудной бутылке!
Чтобы победить, в этот прыжок нужно вложить все силы.
Серьёзный настрой оборотня отличался от вчерашней небрежности — на этот раз разгон был куда быстрее. Мощные задние лапы толкались о землю, взрывая дёрн.
Набрав полную скорость, оборотень пригнулся к земле; на финальном отрезке он даже задействовал руки, словно настоящий волк, преследующий добычу.
Добравшись до точки отталкивания, он взмыл в воздух, вытянув тело вперёд.
Бум!
Он уверенно приземлился.
На глаз расстояние приближалось к десяти метрам!
Хлоп-хлоп-хлоп.
Янь Син невольно зааплодировал и сказал вернувшемуся оборотню:
— Мощно, мощно! Завтрак подан: сегодня у нас баоцзы и суп с клецками и морепродуктами. Ешь сколько влезет, наедайся перед возвращением.
Янь Син позволил оборотню наесться и напиться прямо у себя на глазах, после чего того с набитым брюхом увели обратно в клетку.
По пути он не выказывал ни малейшего нежелания или сопротивления.
Наверное, если бы его сейчас отпустили, он бы и сам не ушел.
Стоило отправить одного оборотня в клетку, как вызывали следующего.
По традиции ему объясняли, откуда берётся еда.
Затем следовал прыжок в длину.
Ради финальной награды этот оборотень тоже изо всех сил совершал прыжок, а затем радостно бежал обратно к еде.
Оборотни шли один за другим.
Когда девять из них, сытые, вернулись в темницу, к Янь Сину наконец привели Стальные Зубы.
Проголодавший всю ночь Стальные Зубы решил больше не упрямиться: от фразы «Это награда от господина Янь Сина» кусок от него не отвалится.
Однако, когда Стальные Зубы уже настроился получить завтрак, Янь Син вдруг спросил:
— Где находится твое племя? Кто вождь? Какова численность войска?
— Это награда от господина Янь Сина... — начал было Стальные Зубы, но на полуслове осекся и уставился на Янь Сина.
[Ты играешь не по правилам! Ты не должен был задавать этот вопрос!]
Увидев выражение лица Стальные Зубы, Янь Син рассмеялся. Он велел Эйди унести остатки завтрака, а затем сказал вожаку:
— Раз ты молчишь, я исполню твое желание. Поголодаешь ещё разок, чай не помрёшь. Отведите его обратно в клетку. Эйди, выдай бутылку пива тому оборотню, который прыгнул дальше всех.
— Слушаюсь, господин!
Окружившие их крестьяне подняли Лопаты, направив их на Стальные Зубы, и шаг за шагом загнали его обратно в темницу.
А Эйди бросил бутылку пива сегодняшнему чемпиону.
— Это пиво — награда от господина Янь Сина. Мой господин сказал, что в обед снова будут прыжки в длину. Кто хочет победить — готовьтесь хорошенько.
Эйди захлопнул дверь темницы.
Все оборотни снова уставились на сородича, который, дрожа, прижимал к груди бутылку.
А затем Стальные Зубы снова отобрал это пиво.
Снаружи Янь Син с удовлетворением наблюдал за этим: ещё одно семя ненависти посеяно.
Пора готовить оружие для оборотней.
Обновлено: 16.01.2026