Мать Гао тяжело вздохнула, сердце её сжалось от невидимой боли. Осторожно нанося мазь на раны девушки, она слегка укоризненно проговорила:
— Ты уж слишком честная, дитя моё. Только приехала в деревню — и сразу так стараешься! Руки-то всё изрезала… Если бы твои родители были рядом и увидели, как их избалованную дочку после одного дня в поле превратили в такую калеку, сердце бы им разорвалось.
Чэнь Сюйyüэ помолчала немного, потом беззаботно усмехнулась:
— Наверное.
— Как это «наверное»? Ребёнок — плоть от плоти матери. Любая царапина, любой синяк — и сердце ноет, будто сама ранена.
— Зато они далеко, — тихо ответила Чэнь Сюйyüэ, опустив глаза. В её голосе прозвучало даже облегчение, а лицо оставалось совершенно безразличным.
Но когда мать Гао подняла на неё заботливый взгляд, девушка поспешно скрыла ледяной холод в глазах, позволив себе лишь мимолётное проявление трогательной нежности и лёгкой тоски по родным. Это лишь усилило сочувствие матери Гао к этой одинокой девушке, которая оказалась в далёкой деревне Тяньнюй без поддержки семьи.
Те, кому она действительно была дорога, давно исчезли из жизни.
Кто ещё будет переживать за неё? Лишь бы не мешала — и всё.
Зато сейчас Сунь Цянь сидит в тюрьме. Наверное, ей там неплохо. Интересно, понравится ли ей этот подарок?
А что до дома Сунь… В глазах Чэнь Сюйyüэ мелькнул ледяной расчёт. Скоро. Совсем скоро.
У неё хватит терпения. Она будет смотреть, как каждый из них получит своё возмездие.
Если небеса не карают злодеев, тогда это сделаю я — Чэнь Сюйyüэ. Почему злодеи должны жить в радости, а мы, жертвы, вынуждены лизать свои раны и влачить жалкое существование?
Если уж страдать, то всем вместе.
— Ладно, Сюйьюэ, иди отдохни, — сказала мать Гао, погладив её по руке. — В обед я попрошу Сяо Юэ разбудить тебя.
— Хорошо, тогда я пойду, — ответила Чэнь Сюйyüэ, взглянув на свои руки, забинтованные словно кулаки боксёра. В её глазах мелькнуло лёгкое раздражение, но она лишь пожала плечами и улыбнулась.
Проводив девушку до комнаты, мать Гао поспешила обратно в поле — ведь уже половина дня ушла на работу, и если не вернуться, весь труд пропадёт зря.
Чэнь Сюйyüэ, едва заходя в комнату, сняла куртку и тут же провалилась в глубокий сон.
Очнулась она от низкого мужского голоса:
— Сюйьюэ, обед готов. Открой дверь.
— Или ты уснула? — в его голосе прозвучало лёгкое недоумение.
— Сейчас! — зевнула она, потирая глаза, и, натянув туфли, пошла открывать.
Гао Сюй на миг замер, в его глазах мелькнула тёплая улыбка, и голос тоже стал мягче:
— Только проснулась?
Чэнь Сюйyüэ с усилием приподняла веки и, убедившись, что не ослышалась, кивнула:
— Да.
Гао Сюй усмехнулся, заглянул в комнату и сказал:
— Я же с твоей едой. Не пустить меня внутрь?
— А, конечно, заходи, — смущённо улыбнулась она, заметив поднос в его руках, и отступила в сторону.
Гао Сюй вошёл, поставил еду на стол, затем вынул из кармана маленький белый круглый флакончик и положил рядом:
— Это мазь из медпункта. Перед сном обязательно нанеси.
Он помолчал, потом, глядя на её руки, забинтованные словно лапы медвежонка, с лёгкой насмешкой добавил:
— Если не умеешь сама перевязывать — скажи мне или Сяо Юэ. Только не позволяй маме бинтовать.
Он тихо рассмеялся.
Чэнь Сюйyüэ скривилась, взглянула на свои руки и с досадой вздохнула:
— Поняла.
— Отдыхай пару дней, в поле не ходи. Через два дня иди в начальную школу — я уже всё устроил. Просто приходи.
Ресницы Чэнь Сюйyüэ дрогнули. Она подняла на него глаза и вдруг почувствовала, что не понимает этого человека.
Ведь ещё недавно перед другими он был таким холодным и отстранённым, почти бездушным. А теперь вдруг так заботлив?
Неужели он… испытывает к ней чувства? Но нет, вряд ли. Так не обращаются с теми, кто дорог сердцу. Наверное, она просто слишком много думает.
— Спасибо, что помог, деревенский староста, — осторожно произнесла она, стараясь сохранить вежливую улыбку.
Гао Сюй на миг потемнел взглядом:
— Ты всё ещё называешь меня «старостой»? Я же просил — зови просто Гао Сюй.
С этими словами он сделал шаг вперёд, нависая над ней, и в его глазах, несмотря на внешнюю строгость, плескалась нежность.
Чэнь Сюйyüэ мгновенно ощутила давление. Она неловко отвела взгляд.
В глубине его тёмных глаз отражалось её лицо, а уголки губ едва заметно изогнулись в улыбке.
Это проклятое чувство знакомства снова нахлынуло — но ведь она точно никогда раньше его не видела!
— О чём задумалась? — спросил Гао Сюй, слегка наклоняясь. Их лица оказались почти вплотную друг к другу.
Испугавшись, Чэнь Сюйyüэ резко отпрянула назад — и чуть не ударилась головой о стул.
К счастью, Гао Сюй успел схватить её, прижав к себе. Его голос, наполненный тёплой хрипотцой, прозвучал прямо у неё в ухе:
— Ты всё такая же неуклюжая?
Щёки Чэнь Сюйyüэ вспыхнули. Она слегка толкнула его в грудь и, опустив голову, выскользнула из объятий.
Гао Сюй приподнял бровь, с улыбкой посмотрел на свои руки — и уже собирался их опустить.
Но тут заметил, как она стоит, опустив голову, словно провинившийся ребёнок, с растрёпанными после сна волосами.
Не удержавшись, он протянул руку и слегка потрепал её по макушке.
«Приятно на ощупь», — мелькнуло у него в голове, и он уже собирался повторить, но вдруг встретился с её взглядом: она вспыхнула, как фитиль, и пристально уставилась на его руку.
Гао Сюй смущённо улыбнулся и поспешно убрал руку.
Под её обвиняющим взглядом он чуть не пустился бегом — сам не знал, почему так смутился, будто юнец какой-то.
На прощание он быстро сунул ей в руку сваренное яйцо и бросил:
— Мне пора!
И, даже не закрыв за собой дверь, стремглав выбежал из комнаты.
Чэнь Сюйyüэ посмотрела ему вслед, потом на яйцо в своей ладони и не удержалась от смеха. Покачав головой, она закрыла дверь.
Обернувшись, она вдруг вспомнила нечто важное. Сегодня Гао Сюй тоже был в серой одежде, и его рост гораздо больше подходит тому человеку, который утром принёс ей воду.
Почему он…?
Вспомнив его поведение только что, Чэнь Сюйyüэ не могла не подумать о чувствах.
Но тут же вздохнула. Ладно, хватит об этом. Она ещё не обустроилась здесь — зачем забивать голову лишним? Лучше поесть.
Она села за стол и с аппетитом принялась за еду. Хотя в блюдах не было мяса — только капуста и картошка, — нельзя не признать: мать Гао отлично готовит.
Даже простые овощи получились вкусными. Её мама, Цуй Цзин, никогда не умела так готовить.
Правда, когда отец был жив, дома и не думали готовить сами — нанимали повара и уборщицу. Лишь после замужества за Сунь Хао ей пришлось учиться вести дом.
Интересно, вернулся ли уже дядя Цинь? В глазах Чэнь Сюйyüэ мелькнула тревога. Она искренне надеялась, что он скоро вернётся.
Если он скажет хоть слово, она сможет вернуться в город уже через месяц.
Но нет… сейчас возвращаться нельзя. Вспомнив свой план, она решила: лучше потерпеть здесь, чем позволить им жить в покое.
Хорошо хоть, что скоро начнёт работать в школе. Это уж точно лучше, чем копаться в земле.
Будут трудодни и небольшая доплата. Деньги — не главное, главное — чтобы не так уставать.
А с тайным пространством, как только купит кастрюлю, сможет спокойно готовить оттуда.
От этой мысли на душе стало легче. Спокойно доев обед, она сняла бинты с рук и отправилась в тайное пространство мыть посуду.
Когда она вернулась в реальность, на улице стоял полдень. Яркое солнце слепило глаза, и даже тень от двух больших деревьев во дворе не спасала от палящих лучей.
Прикрывая глаза одной рукой, а другой неся тарелки, она направилась во двор к матери Гао.
Та как раз мыла посуду.
— Тётя, я принесла вашу посуду, уже вымыла, — с улыбкой сказала Чэнь Сюйyüэ и аккуратно поставила тарелки в шкаф.
— Хорошо, — обрадовалась мать Гао, оглянувшись. — Сюйьюэ, иди отдыхать. Сегодня особенно жарко. У тебя ещё пару дней есть перед школой — потом уже не будет времени.
— Хорошо, не волнуйтесь, — ответила девушка и, засучив рукава, хотела помочь, но мать Гао мягко отстранила её.
— Эй, не надо! Ой, я и забыла — тебе же нельзя мочить руки!
Чэнь Сюйyüэ высунула язык:
— Ничего страшного, дома намажу мазь. А ваш обед такой вкусный! Хотелось бы куском хлеба ещё раз протереть тарелку — вкуснее, чем у мамы!
— Правда? — засмеялась мать Гао, быстро дочистив последние тарелки. — Мой обед настолько хорош?
— Конечно! Прямо как дома, — тепло улыбнулась Чэнь Сюйyüэ, и в её глазах мелькнула какая-то неуловимая грусть, будто она вспомнила что-то далёкое и дорогое.
— Раз нравится — ешь на здоровье. А теперь иди, намажь руки. И как ты только расбинтовалась? Давай перевяжу?
— Нет-нет, не надо! — поспешно отказалась Чэнь Сюйyüэ, вспомнив насмешливый взгляд Гао Сюя. — Сама справлюсь. Вы не волнуйтесь.
— Точно? — не поверила мать Гао.
— Честно! — заверила её Чэнь Сюйyüэ и, вынув из кармана маленький мешочек с тремя юанями и несколькими продовольственными талонами, протянула его женщине. — Вот мои деньги за еду на месяц. Я пошла!
Не дожидаясь возражений, она быстро убежала.
В те времена три юаня были немалой суммой, да ещё и с талонами — хватило бы на два-три месяца. Она побоялась, что мать Гао не примет плату, поэтому поступила так. Мать Гао и тётя Чжоу — одни из немногих, кто проявил к ней материнскую заботу. Она хотела отблагодарить их, а не только брать.
С тётей Чжоу пока ничего не поделаешь, но когда вернётся в город — обязательно найдёт способ отплатить за доброту.
Вернувшись в комнату, она немного посидела, но уснуть уже не смогла. Достала из тайного пространства книгу.
Это был роман о любовном треугольнике — история мужчины и двух женщин: красной розы и белой лилии, повествующая о его брачных поисках и выборе.
Она так увлеклась, что прочитала всё одним духом. Взглянув на часы, обнаружила, что уже четыре-пять часов вечера.
16 ноября, первая глава
Потянувшись и размяв спину, она задумалась: что делать, если ни в поле, ни на работу не надо?
Глаза её заблестели. Ведь в тайном пространстве ещё столько пустой земли! Почему бы не посадить что-нибудь?
С энтузиазмом она начала планировать: посадить фруктовые деревья — персики, абрикосы… Будет и сладкие плоды есть, и весной цветы — можно делать цветочные варенья, пирожки, венки носить!
Воодушевлённая, она хлопнула в ладоши — и тут же сжалась от боли: раны на руках ударились друг о друга.
Чэнь Сюйyüэ зажмурилась, резко вдохнула и только через минуту пришла в себя.
«Неужели, — подумала она с досадой, — стоило приехать в эту деревню Тяньнюй, как мой ум стал тупить?»
Обновлено: 19.02.2026