— Дядя Староста, — машинально кивнула Чэнь Сюйьюэ в знак уважения, но, заметив рядом с ним деревенских чиновников, лишь слегка улыбнулась и встала рядом с матерью Гао, больше не произнеся ни слова.
— Да, заодно проведаем и двух юношей из городской молодёжи, — ответил Гао Сюй, краем глаза поглядывая на выражение лица Чэнь Сюйьюэ. Та стояла рядом с матерью Гао, мягко улыбаясь, и тихо спросила:
— Как вам сегодняшняя работа? Привыкаете? Если вы только приехали и чувствуете себя неуютно, обязательно скажите. Мы будем двигаться понемногу.
Для чиновников, стоявших позади него, эти слова прозвучали крайне формально, но они-то знали своего старосту: перед посторонними он всегда держался сдержанно и вежливо.
Впрочем, эта девушка из городской молодёжи… действительно редкой красоты. В других деревнях таких красавиц почти не встречалось — она будто светилась от белизны. Не сравнить с местными девчонками: одно небо, другая земля. Такая тихая и благовоспитанная — сразу видно, что образованная. Интересно, как её родители отпустили такую дочь в деревню?
Молодые парни, особенно те, у кого ещё не было невесты, смотрели на неё с нескрываемым жаром — ну а что поделаешь, юность.
— Всё нормально, привыкаю, — опустила глаза Чэнь Сюйьюэ, ресницы мягко затрепетали. Конечно же, такие вежливые слова нельзя воспринимать всерьёз.
— Какое там привыкаешь! А Сюй, посмотрите только на её руки! — вздохнула мать Гао и взяла в свои ладони её нежные пальцы. Ладони были покрыты ранами — зрелище ужасное.
Даже на предплечьях виднелись царапины и кровавые полосы.
Лицо Гао Сюя потемнело, сердце сжалось от боли, и он едва сдержался, чтобы не расспросить подробнее. Но людей вокруг было много, и ради её репутации он лишь тяжело вздохнул и промолчал.
Чэнь Сюйьюэ стояла рядом с матерью Гао, жалобно и беззащитно, вызывая непроизвольную жалость.
Будь это его собственная дочь, разве позволил бы ей заниматься такой грубой работой?
— Ой, да что это…
— Сколько же порезов!
Автор примечает: следующая глава будет объёмом более трёх тысяч иероглифов.
Все были поражены переплетением ран на её руках. Только внимательно присмотревшись, поняли: кожа у неё слишком нежная, без мозолей, и листья кукурузы легко ранили её.
Многие сочувствовали и стали предлагать:
— Староста, руки у Чэнь Сюйьюэ в таком состоянии… Может, пусть сегодня отдохнёт?
— Да, она ведь только что из города приехала, привыкла к перу, а не к мотыге. Конечно, сразу не освоится.
— Нужен постепенный процесс.
Гао Сюй сжал губы и невозмутимо сказал:
— Хорошо. Раз руки у Чэнь Сюйьюэ повреждены, пусть два дня отдохнёт и подлечится. Со временем, когда станет больше работать, привыкнет.
Сначала, услышав про отдых, Чэнь Сюйьюэ посмотрела на него с удивлённой надеждой, как испуганный оленёнок. Но когда он добавил, что со временем всё наладится благодаря постоянной работе, уголки её губ дрогнули. Она прекрасно понимала, что избежать полевых работ невозможно. Однако его слова прозвучали чересчур бесчувственно.
Взгляд её потемнел, но она лишь с трудом улыбнулась:
— Поняла. Спасибо вам, староста.
— Ты чего такой… — мать Гао сердито посмотрела на сына, но так и не нашла, за что именно упрекнуть.
Как можно после таких ран не утешить девушку, а вместо этого говорить такие вещи?
Остальные сначала обрадовались возможности отдохнуть, но фраза «со временем привыкнет» заставила их осознать: староста остаётся старостой. Даже перед такой красавицей, живущей в его доме и связанной с семьёй узами гостеприимства, он не проявляет ни капли жалости. Эх, не зря же он до сих пор холост!
Некоторые считали его чересчур суровым, но, учитывая его положение, возражать вслух не решались. В конце концов, он ведь и не ошибся: чтобы освоить работу, действительно нужно практиковаться. Просто… такое отношение к такой девушке — непростительно!
Партийный секретарь тоже был ошеломлён. Подумав, он пришёл к выводу: если руки городской молодёжи из-за работы окажутся испорчены, профсоюз в городе поднимет шум. Да и другие молодые люди могут устроить бунт. Лучше найти ей более лёгкую работу — например, учителем в начальной школе. Если удастся открыть среднюю школу, там тоже нужны педагоги. Или даже бухгалтером в деревенскую контору.
Но тут же ему стало неприятно: ведь он сам планировал устроить на эти места свою племянницу и дочь.
Ладно, пока помолчу, посмотрю, что скажут остальные.
— Староста, так нельзя! Вы слишком… — театрально воскликнул Гао Сяоган.
Гао Сюй прищурился и невозмутимо бросил:
— Разве ты можешь предложить ей более лёгкую работу?
— Ага! Кстати, секретарь, разве в нашей начальной школе не хватает учителя?
Гао Чжи, будто только что вспомнив, заговорил так громко, что все повернулись к партийному секретарю.
Глаза Чэнь Сюйьюэ загорелись надеждой — она тоже посмотрела на секретаря.
В этот момент она всем сердцем желала избежать полевой работы!
Гао Сюй тоже обернулся к секретарю, и в его взгляде мелькнул вопрос:
— Дядя Жуань, в начальной школе правда не хватает учителя?
На лице секретаря отразилась внутренняя борьба. Он уже собирался сказать, что всё укомплектовано, но Гао Сюй опередил его:
— Ах да, ведь вы сами пару дней назад говорили об этом. Нужен учитель математики в начальную школу.
Лицо секретаря окаменело, а остальные обрадовались. Особенно сияющие глаза Чэнь Сюйьюэ доставили Гао Сюю особое удовольствие — не зря он так долго водил вокруг да около.
— Тогда решено! — заявил Гао Сюй, и этим словом поставил точку. — Чэнь Сюйьюэ недавно окончила школу с отличными результатами. Она отлично справится с начальной школой. А когда мы откроем среднюю, нам снова понадобится её помощь.
Даже тем, кто хотел возразить, пришлось замолчать.
Лицо Чэнь Сюйьюэ озарила радость, и она словно ожила — стала ещё прекраснее и привлекательнее. Гао Сюй про себя отметил: не зря он всё устроил.
— Доченька, поблагодари же! — напомнила мать Гао, видя, что та просто стоит и улыбается.
— Конечно! Спасибо вам, староста, и спасибо всем за доверие! — Чэнь Сюйьюэ окинула всех тёплым взглядом, в котором искрилась искренняя благодарность.
Хотя солнце уже высоко поднялось, настроение у всех заметно улучшилось от её радости.
Даже Гао Сюй слегка улыбнулся и, пока никто не видел, с нежностью смотрел на Чэнь Сюйьюэ, будто она была единственной в его мире.
Её взгляд случайно скользнул по его лицу — и на миг ей показалось, что в его глазах мелькнуло тёплое чувство. Но когда она снова посмотрела, ничего не осталось — будто ей всё привиделось.
«Наверное, показалось», — подумала она.
— В будущем прошу вас хорошо учить моего мальчишку, — весело сказал Ван Чжисинь. — Он шалун и совсем не дружит с математикой.
— Конечно! Я раньше занималась с детьми соседей, а младшему брату всегда помогала с уроками, — с улыбкой ответила Чэнь Сюйьюэ.
Эх, как завидно детям! Такой красивой и доброй учительницы!
— Ладно, тогда идём дальше — проведаем юношей из городской молодёжи, — сказал Гао Сюй остальным. Затем, обращаясь к матери, добавил: — Мама, отведите Чэнь Сюйьюэ домой, пусть обработает раны и отдохнёт пару дней. Потом сразу в школу.
Он бросил последний взгляд на её руки — мимолётная боль пронзила сердце.
— Хорошо, сынок, иди занимайся своими делами. Я сейчас принесу мазь и обработаю ей руки. Такие раны… эх! — вздохнула мать Гао с сочувствием.
Гао Сюй кивнул и, слегка поклонившись Чэнь Сюйьюэ, ушёл вместе с другими.
— Тогда мы идём, Чэнь Сюйьюэ! — застенчиво покраснев, сказал молодой Гао Чжи и помахал ей рукой.
Чэнь Сюйьюэ на секунду замерла, потом вежливо улыбнулась:
— Хорошо.
Остальные переглянулись с усмешкой и на прощание бросили ей добрые улыбки.
— Меня зовут Гао Чжи, я… — запинаясь, начал он, не смея взглянуть на неё, и принялся пинать камешки под ногами.
— Малой Чжи, иди сюда! У меня к тебе дело! — вдруг остановился Гао Сюй и громко окликнул его.
Дядя Лю с хитрой ухмылкой наблюдал за происходящим.
— Иду! — Гао Чжи смущённо улыбнулся Чэнь Сюйьюэ и тихо добавил: — Прощайте, Чэнь Сюйьюэ, тётушка. Мне пора.
И заспешил к группе.
— Доченька, Малой Чжи — один из самых способных парней в деревне. Похоже, он к тебе неравнодушен… Не волнуйся, я за тебя пригляжу, — смеясь, поддразнила мать Гао, начав расхваливать деревенских женихов.
Чэнь Сюйьюэ с трудом улыбнулась:
— Пока не хочу об этом думать. Хочу подождать хотя бы пару лет.
Автор примечает: Дядя Лю: я просто наблюдаю, молчу и не вмешиваюсь, хе-хе~
Мать Гао: мастер подставлять свою будущую невестку — это я!
(P.S.: Сегодня очень хочется посмотреть «Не время для героев», так что, увы, глава короткая~)
Первая часть от 15-го числа~
— Ждать два года? Доченька, хорошие мужчины не ждут!
Мать Гао шла рядом и усердно уговаривала её.
— Ничего страшного. Я ещё молода, только приехала сюда. А родители далеко… Так что пока не тороплюсь. Хочу сначала освоиться, а потом уже думать об этом, — с трудом улыбнувшись, ответила Чэнь Сюйьюэ.
Сейчас точно не время замужества. Она мечтала поступить в университет.
Если остаться здесь, выйти замуж и завести детей, вся жизнь пройдёт в этой деревушке — тихо, однообразно и без надежды на перемены.
А этого она не хотела.
— Ладно, прости, доченька. Я поторопилась. Только приехала — конечно, нужно время, — смутилась мать Гао и ускорила шаг, чтобы скорее добраться домой.
Как только они вошли в дом, мать Гао усадила Чэнь Сюйьюэ на стул:
— Сиди здесь, я сейчас принесу мазь и обработаю тебе руки. Обязательно приходи к обеду! С такими ранами даже кухню не подпускать. И помни: меньше воды!
Она долго перечисляла, что можно и нельзя делать, как настоящая мама. Чэнь Сюйьюэ не чувствовала раздражения от этой заботы — она терпеливо слушала каждое слово.
Когда мать Гао наконец закончила, она с удовлетворением заметила, как внимательно её слушала девушка, и почувствовала гордость.
— Ой, наверное, я слишком болтлива, как старая карга, — засмеялась она, немного смутившись.
— Нет, тётушка! Мне очень приятно вас слушать, — с теплотой ответила Чэнь Сюйьюэ, глядя на неё с искренней добротой.
Мать Гао ещё больше прониклась к ней симпатией — такая хорошая девочка!
Когда та ушла за мазью, Чэнь Сюйьюэ достала из-за пояса фляжку с колодезной водой. Немного поколебавшись, она вылила немного воды на ладони.
Сначала она боялась, что эффект будет слишком заметным и мать Гао заподозрит неладное. К счастью, вода действовала мягко: раны лишь слегка подзажили, и это было заметно только при близком рассмотрении.
Она облегчённо выдохнула. Теперь понимала: поступила опрометчиво, использовав воду без проверки. Что, если бы раны исчезли мгновенно? Как объяснить это матери Гао?
Про себя она строго пообещала больше не рисковать.
Вскоре мать Гао вернулась с маленькой коробочкой.
— Давай, покажи руки, я намажу мазью, — сказала она, усевшись на табурет и открывая коробку.
— Хорошо, — послушно протянула Чэнь Сюйьюэ свои израненные ладони.
Белые и нежные руки были покрыты множеством порезов — одно зрелище вызывало сострадание.
Обновлено: 19.02.2026