Глава 19 — Глава 19

— Ждать тебя? Да брось, братец, неужели ты такой добрый? Не верю я, — с недоверием посмотрела на него Гао Юэ, явно не веря своим ушам. — На, — сказал Гао Сюй, вынув из кармана резинку и положив её на ладонь. — Пришлось сбегать в городской универмаг, чтобы найти такую. Видимо, тебе она и не нужна. Он с сожалением причмокнул губами, сжал ладонь в кулак и спрятал резинку обратно в карман. — Ах, это та самая резинка! — воскликнула Гао Юэ, радостно обняв Чэнь Сюйyüэ за руку, не в силах скрыть изумления. В следующее мгновение она отпустила подругу, подбежала к Гао Сюю, потерлась щекой о его рукав и, как маленький котёнок, умоляюще заглянула ему в глаза: — Братик, братик, ты самый лучший! Дай мне, пожалуйста, дай! Она начала кружить вокруг него, и её миловидный вид был просто очарователен. Чэнь Сюйyüэ стояла рядом и с тёплой улыбкой наблюдала за этой сценой между братом и сестрой. Ей вдруг вспомнилось детство: как Сунь Цянь влюблялась во что-то, а Сунь Юй тайком приносил ей эту вещь. Эта трогательная привязанность между братом и сестрой вызывала искреннюю зависть. — Юэчка вернулась? Ах, так это и есть городская молодёжь Чэнь? Какая красавица! — Мать Гао вышла из внутренних комнат, услышав голоса. Она только что вытерла руки и теперь с удивлением смотрела на своих детей, которые о чём-то оживлённо беседовали. Юэ всё ещё кружила вокруг Асюя — так звали Гао Сюя дома — и мать покачала головой: «Ясно, опять дразнит сестру». Но взгляд её тут же упал на стоявшую рядом девушку необычайной красоты: кожа белоснежная, будто фарфор. Настоящая городская девушка. Во всей деревне Тяньнюй разве что Сяосяо и её собственная дочь Юэ можно было назвать красивыми; остальные девушки были скорее крепкими и загорелыми. Сяосяо, конечно, была настоящей красавицей — черты лица идеальные, но в детстве много времени проводила в полях и до сих пор не смогла отбелить кожу. Хотя, если быть честной, она не работала в поле, а просто играла там с другими детьми. Вообще, в деревне почти никто не был белым. Её Юэ считалась одной из самых светлокожих в Тяньнюе, но рядом с этой девушкой сразу теряла весь блеск. В глазах матери Гао читались искреннее восхищение и доброта, и Чэнь Сюйyüэ совершенно не чувствовала себя неловко. — Мама. — Мама. Гао Сюй чуть смягчил уголки губ, но тут же снова стал серьёзным. Он уже собирался представить Чэнь Сюйyüэ, но его опередила сестра. — Мама, это Чэнь-цзецзе! Она такая добрая! — Гао Юэ, увидев мать, тут же подбежала и ласково обвила её руку, весело болтая. — Тётя, здравствуйте! Я Чэнь Сюйyüэ, только что приехала из города. Зовите меня просто Су Юэ, — с лёгкой улыбкой сказала Чэнь Сюйyüэ. И тут же протянула ей коробку с конфетами: — Тётя, это мой первый визит, так что примите подарок для вас, старосты и Юэ. Надеюсь, вы будете ко мне добры. При этих словах Гао Сюй слегка нахмурился: «Какие формальности…» Но он понимал, что если сейчас отказаться, Су Юэ может обидеться. Он внимательно взглянул на коробку и узнал в ней знаменитые пекинские сладости — такие продаются только в столице и стоят немало. Откуда у неё такие? Он невольно задержал на ней взгляд. Мать Гао тоже сразу поняла: это дорогой подарок. «Какая воспитанная городская девушка, — подумала она с одобрением. — Знает, что нельзя приходить с пустыми руками». Но тут же засомневалась: не слишком ли это щедро? Ведь они семья с принципами. Брать такое — неправильно. — Су Юэ, тётя ценит твоё внимание, но такой дорогой подарок мы не можем принять. Забирай обратно, — сказала она, мягко отталкивая коробку. — Тётя, мама специально велела мне привезти это из Пекина. Ведь мне предстоит жить здесь надолго, и мы теперь почти родные. Не стоит церемониться. У меня ещё одна коробка осталась, а две мне одной не съесть. Пожалуйста, примите! Иначе мне будет неловко, — настаивала Чэнь Сюйyüэ, глядя на мать Гао и Гао Сюя с искренней мольбой. Мать всё ещё колебалась, но Гао Сюй уже понял, в каком она затруднительном положении. Вздохнув, он сказал: — Мама, возьми. Мы потом просто будем больше помогать ей. Мать Гао задумалась. Ведь за всю жизнь она ни разу не пробовала пекинских сладостей. Хоть бы взглянуть! В итоге она приняла подарок и велела Юэ убрать коробку в шкаф во внутренней комнате. — Су Юэ, иди скорее обедать! — ласково позвала её мать Гао, взяв за руку. — Мы с Асюем как раз собирались звать тебя: ведь тебе одной готовить горячее — мука. А ты ещё и угощение принесла… Чэнь Сюйyüэ бросила взгляд на Гао Сюя, слегка улыбнулась и сказала: — Спасибо, тётя. Мне как раз хотелось горячего. Если бы вы не позвали, мне пришлось бы запивать сухари водой. В её голосе слышалась лёгкая шаловливость и благодарность, и звучало это очень приятно. Мать Гао явно наслаждалась таким общением. Ей сразу понравилась эта девушка, и они долго беседовали. Заметив взгляд Су Юэ, Гао Сюй с недоумением посмотрел на неё, но она тут же отвела глаза. — Ой, совсем забыла про обед! Су Юэ, Асюй, Юэ — быстро за стол! — вдруг вспомнила мать Гао, весело покачав головой и направляясь к столу. Чэнь Сюйyüэ тихо улыбнулась. Ей очень нравилась эта домашняя атмосфера — такая искренняя и тёплая. Она последовала за матерью Гао, но на пороге поскользнулась и потеряла равновесие. — Ах! — вскрикнула она, инстинктивно зажмурившись. Но вместо удара о землю она оказалась в тёплых объятиях. — Ты в порядке? — низкий голос прозвучал прямо из груди того, кто её подхватил, и у неё внутри всё защекотало. Боль не ощущалась — лишь горячие руки, крепко обхватившие её плечи. Она медленно открыла глаза и встретилась взглядом с парой тёмных, как бронза, глаз, полных тревоги. В груди что-то ёкнуло — знакомое чувство накрыло с головой, но вспомнить ничего не получалось. — Су Юэ, как ты могла быть такой неловкой? Надо смотреть под ноги! А если бы упала? — Гао Сюй хмурился, но в его голосе слышалась не столько строгость, сколько забота. Оправившись, Чэнь Сюйyüэ опустила глаза, чувствуя стыд. — Чэнь-цзецзе, с тобой всё хорошо? — Гао Юэ подбежала, обеспокоенно глядя на неё. Чэнь Сюйyüэ погладила её по руке и успокаивающе улыбнулась: — Всё в порядке, не волнуйся. — Слава богу! Хорошо, что Асюй тебя поймал. Представляешь, как бы больно было упасть! — облегчённо выдохнула мать Гао. — Простите, я действительно неосторожна, — тихо сказала Чэнь Сюйyüэ, грустно улыбнувшись. Затем, немного помедлив, добавила: — Спасибо вам, староста, что поддержали меня. — Ничего страшного. В следующий раз будь внимательнее. Сегодня повезло, что я был рядом, — ответил Гао Сюй, стараясь говорить сурово, хотя на самом деле переживал. Чэнь Сюйyüэ почувствовала обиду: ведь она не нарочно! Она лишь опустила голову и кивнула, выглядя совершенно подавленной. — Брат, Чэнь-цзецзе же не хотела этого! Зачем так грубо? — недовольно фыркнула Гао Юэ. — Да, Асюй, нельзя так ругать девушку, — поддержала мать, бросив на сына укоризненный взгляд. Гао Сюй почувствовал себя непонятым. Он же хотел как лучше! Он молча стоял, нахмурившись, не зная, что сказать. — Ну вот, опять упрямится, — мать Гао сердито посмотрела на него, но тут же повернулась к Чэнь Сюйyüэ и ласково сказала: — Не обращай на него внимания, Су Юэ. Дома всё ещё командует, как будто на работе! — Староста просто заботится обо мне, — сказала Чэнь Сюйyüэ, бросив на Гао Сюя один короткий взгляд, и последовала за матерью в дом. — Мама права! Фу! — Гао Юэ показала брату язык и побежала вслед за Су Юэ. Гао Сюй остался один во дворе, чувствуя себя совершенно растерянным. «Женская логика… Кто её поймёт? Что я такого сделал?» Он покачал головой и тоже направился к столу, но обнаружил, что все уже начали есть. — Попробуй вот это! Это наш местный деликатес — солёная каша. Посмотри, понравится ли тебе, — радушно предложила мать Гао, указывая на миску. Увидев, что Гао Сюй вошёл, она даже не подняла на него глаз. Гао Юэ тем временем болтала без умолку: учительница Линь нравится соседнему городскому парню, Цуйхуа поссорилась с Шуанцзы из-за сломанной шариковой ручки… Гао Сюй скучал, механически запихивая еду в рот. Всё это казалось ему пустой болтовнёй. Но маме, похоже, нравилось. А вот Су Юэ? Наверное, ей так же скучно, как и ему. Он почувствовал странное сочувствие и поднял глаза, чтобы проверить её реакцию. К его удивлению, Чэнь Сюйyüэ с интересом слушала рассказы Юэ, улыбаясь и кивая. «Предательство! — подумал он. — Она тоже любит эти глупости!» Но тут же решил: «Ладно, раз ей нравится… Я потерплю». Его пристальный взгляд был слишком заметен. Чэнь Сюйyüэ почувствовала странность и подняла глаза. Гао Сюй смотрел на неё так, будто обвинял во всём. Но в следующее мгновение он спокойно отвёл взгляд, будто ничего не произошло. «Наверное, мне показалось», — подумала она и вернулась к еде. После обеда между Чэнь Сюйyüэ, матерью Гао и Гао Юэ завязалась непринуждённая беседа. — Су Юэ, а сколько вас в семье? — спросила мать Гао, кладя в рот кусочек овощей. Чэнь Сюйyüэ опустила ресницы, и длинные ресницы скрыли её глаза. — У нас шестеро: старший брат, старшая сестра и младший брат. — Ах, вот как… Неудивительно, что именно тебя отправили в деревню. Бедняжка… — Мать Гао с сочувствием посмотрела на неё, вообразив, как среднюю дочь в большой семье всегда обходят вниманием: старшие — первые на всё хорошее, младший — любимец, а ей достаётся только тяжёлая доля.