Утро следующего дня наступило как всегда неизбежно. Чхансу, уснувший посреди нахлынувших воспоминаний о прошлом, в спешке вскочил, собрался на работу и открыл Врата.
З-з-зт!
Посреди комнаты раздался звук, похожий на треск разрываемой материи. Открылись Врата, соединившие его дом с укромным уголком парка неподалеку от здания Ассоциации охотников. Чхансу добрался до своего офиса с такой легкостью, которой позавидовал бы любой офисный работник, изнывающий в утренних пробках.
— Если я не буду сокращать время на дорогу, у меня совсем не останется времени на отдых. Эх… Как же не хочется работать!
Охотники его презирали, а поручения варьировались от курьерской доставки до роли «продуктового челнока». Чхансу начал разочаровываться в этой работе еще до того, как прошло полгода с момента его трудоустройства. Если бы у него был хотя бы отпуск, чтобы восстановить силы… Но нет, каждое утро Чхансу шел на службу, словно в ад, изо всех сил стараясь просто продержаться еще один день.
Когда в половине девятого он пришел в офис, с ним поздоровалась Ли Хана, Охотник C-ранга.
— Господин Чхансу! Спасибо за вчерашнюю работу!
— Да, спасибо вам. Хана-сси, вы единственный человек, от которого можно услышать подобные слова.
И это не было преувеличением. Среди Охотников, которые всегда говорили только в приказном тоне, Ли Хана, хоть и была C-ранга, занимала административную должность и не участвовала в реальных боях. Она была едва ли не единственной, кто относился к Чхансу как к человеку.
Пока он сидел за столом, разбираясь с текучкой, в офис вошел Кхоги, другой Охотник C-ранга, и окликнул его:
— Эй, посылка!
— Да.
Зная скверный нрав Кхоги, Чхансу бросил все дела и поспешил к нему. Кхоги, Охотнику C-ранга, было за сорок, и он считался ветераном, проварившимся в этом мире двадцать лет. Однако ценили его не за выдающиеся способности, а за поразительную изворотливость и развитый инстинкт самосохранения.
— Моя дочка забыла свой обед. Сходи и передай его ей в школу.
— ...
Вещь, которую протянул Кхоги, и впрямь была коробкой с обедом. За полгода в Ассоциации Чхансу привык к курьерским поручениям, но это уже переходило все границы. Доставить обед дочке в школу… Охотники могли придумать любой предлог для личного поручения, и Чхансу, будучи в подчиненном положении, всегда отвечал «есть» и «слушаюсь», но сейчас он почувствовал, что это уже слишком. Лицо его невольно помрачнело.
— Эй, посылка.
— ... Да.
— Не хочешь идти?
— ... Нет, что вы.
Как бы противно и унизительно это ни было, в конечном итоге ему придется выполнить поручение. Если только между ним и Кхоги не вклинится приказ от более высокорангового Охотника. Когда Чхансу, пытаясь взять себя в руки, потянулся за коробкой, он почувствовал сильный удар в живот и повалился навзничь. Кхоги ударил его ногой.
— Ух!
Сдавленно вскрикнув, Чхансу упал и поднял взгляд на Кхоги, который всё еще стоял, не опуская занесенную ногу.
— Что? Не нравится?
Свирепо вытаращившись, словно злодей из третьесортного фильма про бандитов, Кхоги наклонился к самому лицу Чхансу.
— Твою мать. Жалкий бездарь. Когда Охотник с тобой говорит, ты должен отвечать с улыбкой. Как ты смеешь корчить такие рожи? Ты берега попутал, кусок дерьма?!
— ... Простите.
Ли Хана, стоявшая неподалеку, нервно засуетилась, и другой Охотник, заметив это, поспешил утихомирить Кхоги.
— Брат Кхоги! Хватит уже, он всё понял. Прекращай.
— Тьфу! Еще раз увижу такую мину — пеняй на себя! Свободен.
Кхоги, как истинный прожженный ветеран, обладал звериным чутьем. Заметив, что Ли Кисок, Охотник B-ранга и сегодняшний командир отряда дежурных, недовольно нахмурился из-за поднятого шума, он тут же сделал вид, что уходит под уговорами товарища, и покинул офис. А коробка с обедом, ставшая причиной унижения Чхансу, так и осталась лежать у его ног.
«Сволочь».
Тихо выругавшись про себя, Чхансу подобрал обед. Он знал, где находится школа дочери Кхоги, так как однажды уже подвозил его туда. Это была Академия охотников S в районе Чхондам-дон — элитное учебное заведение в одном из самых дорогих районов Сеул-сити, неподалеку от которого находился Пространственный разлом с монстрами F-ранга.
Поговаривали, что там могут учиться только обладатели способностей не ниже C-ранга, а из-за огромной стоимости обучения школу называли заведением для «элиты» — детей богатых Охотников и чеболей.
Чхансу отпросился у командира отряда Ли Кисока, открыл Врата и переместился к Академии S, где училась Но Минджи. Академия занимала огромную территорию, объединяя среднюю, старшую школу и университет. Чхансу без труда нашел класс 2-C. Всё было просто: на коробке с обедом было написано «2-C, Но Минджи».
Было 8:43. До начала занятий оставалось еще пятнадцать минут, поэтому в классе было немноголюдно.
— Так он придет?
— Ага! Тот оппа, который приходил с папой в день открытых дверей, обещал принести мой обед.
— А-а-а!
— С ума сойти! Тот красавчик придет только ради того, чтобы отдать тебе обед?
— Ну да! Папа сказал, что он его подчиненный, который и пикнуть не смеет.
— Вау! Снова увидеть это точеное лицо… А какой рост, какая фигура…
— Эй! Ты сейчас мне парту слюнями закапаешь.
— Кхм! Хе-хе. А чем он занимается?
— Не знаю точно. Папа особо не рассказывал. Но раз он работает в Ассоциации охотников, значит, как минимум Охотник, разве нет? С такой внешностью, даже если он C-ранга, это уже предел мечтаний!
— Ой, посмотрите на нее! Тебе ли, с твоим-то C-рангом, такое говорить?
— Зато я красавица! Ты же знаешь, симпатичные девушки-Охотники — большая редкость.
— Ну да, ну да. «Красивые» девушки-Охотники — это дефицит…
— Что ты сказала?! Чем это я не вышла!
Тук-тук.
В этот момент кто-то коснулся плеча одной из громко спорящих учениц.
— Извините.
— Да?
— Вы Но Минджи? Это вам…
Когда Чхансу протянул обед, лицо девушки по имени Но Минджи густо покраснело, и она резко вскочила.
— Да, да! Я Но Минджи.
— Передаю по просьбе вашего отца. Постарайтесь больше не забывать. Всего доброго.
Чхансу отдал ей коробку и поспешно вышел из класса.
— Обалдеть… И голос у него такой классный.
— Ага. Не зря я папу попросила. Может, уговорить его, чтобы этот оппа приносил мне обед раз в неделю?
— Что? Твой курьер на побегушках?
— Да! Хотя нет… может, просить его приходить каждый день?
Чхансу, почти выбежавшего из школы, пробрала крупная дрожь, словно от внезапного холода.
Несмотря на то, что утро из-за Кхоги не задалось, остаток дня прошел без происшествий. Впервые за долгое время Чхансу смог уйти с работы вовремя.
— Ах, сколько же времени прошло с тех пор, как я уходил до захода солнца!
Хотя своевременный уход с работы должен был быть нормой, а не наградой, Чхансу был по-настоящему счастлив. Мысль о том, что сегодня он наконец-то увидится с Сиэль, вызвала у него невольную улыбку. Он в предвкушении набрал ее номер.
— Эль! У меня сегодня освободился вечер. Если знаешь какое-нибудь классное место, давай сходим! С меня угощение!
— ... Просто приходи ко мне. Нужно поговорить.
— А? Ладно. Скоро буду.
Из-за того что после устройства в Ассоциацию охотников он был занят день и ночь, их отношения с Сиэль немного охладели. Однако Чхансу верил в их чувства — ведь они были вместе уже пять лет. Зайдя в магазин за продуктами для ужина, он направился к дому Сиэль.
Обычно обладатели способностей C-ранга и выше становятся Охотниками сразу после школы. Остальные же чаще всего поступают в университеты и живут в общежитиях. Сироты из приютов, не ставшие Охотниками, в большинстве своем выбирали именно этот путь.
До момента второго пробуждения они сохраняли статус студентов, жили в долг, на образовательные кредиты, и строили планы на будущее. Большинство из них не питали пустых иллюзий и просто надеялись получить достойную профессию, чтобы не скатиться в трущобы. Но встречались и те, кто, ослепленный безосновательной уверенностью в своих «особых способностях», впустую прожигал время.
Как правило, высокая база редко сочеталась с мощной особой способностью. Чаще всего и то, и другое было на низком уровне. Однако даже при E или F-ранге хорошая способность могла открыть двери в мир Охотников. До второго пробуждения никто точно не знал, какой дар проявится у человека. Те, кому еще не исполнилось двадцать четыре года и кто не прошел через второе пробуждение, не имели четкого ранга, а потому не теряли надежды. Возможно, студенческие годы до второго пробуждения были тем самым «золотым временем», когда можно было наслаждаться взрослой жизнью, глядя в светлое будущее.
И был Юн Чхансу — добрейший человек, который ради Сиэль отказался от поступления в университет и самоотверженно ее поддерживал. Друзья в шутку говорили, что Сиэль подцепила «красивого лоха», но она-то знала правду. Она знала, что Чхансу понимает, какая она на самом деле… И всё же он продолжал бороться за нее, заявляя, что несет ответственность за свою женщину. Разумеется, в ее сближении с ним была корысть — желание использовать его способность к трансформации тела… Но Чхансу, обладавший добрым сердцем, которого она знала еще с приюта, был ее первой любовью. Именно ему она отдала свою девственность. Сиэль смутно осознавала, что эта невинность, которую она сама выбросила как ненужный мусор, стала для Чхансу своего рода ментальными оковами.
Встречаясь с ним, она не переставала искать мужчин «постатуснее», но, будучи крайне разборчивой, за всё это время не сменила и десяти партнеров. Благодаря способности Чхансу к трансформации тела она получила опыт, превосходящий познания любой куртизанки. Она знала каждое уязвимое место мужского тела и могла доставить невероятное наслаждение, превращая других мужчин в рабов страсти.
И вот, наконец, в ее «сети» попался крупный улов — Охотник B-ранга Шумерс, который официально предложил ей встречаться. Несмотря на свой ранг, он не отличался мужской силой, но это было ожидаемо — он стал Охотником благодаря телекинезу, а не укреплению тела. Возможно, из-за комплекса, вызванного этой слабостью, Шумерс был необычайно щедр к Сиэль.
Со своей стороны Сиэль проявляла к Чхансу своеобразную «заботу» истинной злодейки. Лежа с ним в одной постели, она в открытую переписывалась с другими мужчинами. А когда поняла, что он не замечает очевидного, стала даже созваниваться с ними, не стесняясь в пошлых шутках. Но Чхансу, словно дурак, ни капли не сомневался в Сиэль.
Обновлено: 08.04.2026