К счастью, Чхансу успел вернуться в свой спальный мешок с помощью «Варпа» до того, как наемники Хейка что-либо заметили. Когда утреннее солнце окончательно взошло, группа позавтракала и снова двинулась в путь, чтобы спуститься с хребта Меган.
— Мы должны выбраться из этих гор и добраться до деревни Рубелла до захода солнца. Выходим!
— Есть!
Хейк громко подал сигнал к выступлению, и Чхансу зашагал следом за повозкой. К счастью, огр, которого так опасался Бауэр, не появился, однако ближе к обеду на них снова напали лютоволки.
«Наконец-то!»
Чхансу чувствовал себя не в своей тарелке из-за того, что до сих пор ничего не делал, поэтому он буквально ждал нападения монстров. Ведь как только они покинут хребет Меган, шансы встретить чудовищ станут ничтожно малы.
В этот раз на них набросилось сразу около тридцати лютоволков.
Наемники Хейка быстро сформировали круговую оборону, защищая повозку. Лютоволки и в этот раз избегали тыла, где находился Чхансу, и атаковали с других сторон. Чхансу тут же активировал навык «Эй вы, вы, только вы, ко мне!».
Ройс, стоявший рядом с Чхансу, увидел, как один из лютоволков, бежавших на него, внезапно взбесился, сменил направление и бросился на парня, но сделать ничего не успел.
Даже без этого волка врагов хватало. Ройс взмахнул мечом, разрубая зверя, прыгнувшего справа сверху, а тому, что скалился слева, он намеренно подставил защищенное левое предплечье и вонзил клинок прямо в пасть.
Пш-ш-ш!
Когда он вытащил меч, алая кровь лютоволка оросила его одежду. Все наемники отряда Хейка были в крови, прямо как Ройс, но Чхансу, несмотря на то что тоже сражался, умудрился не оставить на себе ни единого пятнышка.
Чхансу определенно расправлялся с лютоволками. В глубине души ему хотелось использовать навык «Провокация» и прикончить всех зверей разом, но это привлекло бы слишком много внимания, так что он сдержался.
Используя умение «Эй вы, вы, только вы, ко мне!», Чхансу разбирался с монстрами по трое за раз. Из-за того, что он не мог призвать Ундину, он осознал, что постирать одежду будет негде, поэтому во время атак создавал защитный барьер с помощью телекинеза.
«Знал бы, что так будет, взял бы жетон наемника A-ранга…»
Поскольку заклинатель духов среднего ранга приравнивался к наемнику A-ранга, Чхансу, представившийся B-рангом, не стал призывать Ундину — духа среднего уровня.
Раньше, после каждой битвы, Ундина сама очищала его, поэтому он не осознавал её ценности. Но глядя на наемников Хейка, которые после вчерашнего боя продолжали идти, пропитанные кровью, он в полной мере ощутил её значимость.
Живя на Земле, Чхансу привык принимать душ каждый день и поддерживать чистоту, поэтому сама мысль о том, чтобы идти и вонять засохшей кровью, была ему противна.
Он никогда раньше не пробовал сражаться, поддерживая барьер телекинезом, но против обычных лютоволков ему не требовалось выкладываться на полную, так что он без труда блокировал брызги крови.
Пока Чхансу прикончил девять особей, отряд Хейка перебил остальных. Повозка не пострадала, а вокруг валялись многочисленные туши лютоволков.
Закончив бой, наемники принялись свежевать убитых ими зверей, забирая магические кристаллы и шкуры. Испорченные ранами шкуры они выбрасывали, оставив лишь десять пригодных. Магические кристаллы они попрятали в кошели, а шкуры и клыки погрузили в тележку, прицепленную к повозке.
Пока отряд занимался добычей, Чхансу отошел к повозке и замер, словно не желая мешаться.
Заметив это, Дюкель спросил:
— Этот парень что, не собирается разделывать туши?
Клыки и шкуры лютоволков ценились довольно высоко. К тому же мясо, хоть и стоило дешевле шкур, могло принести неплохие деньги, если сдать его в ресторан или мясную лавку.
Видя, что Чхансу буквально бросает деньги на дороге, Дюкель сам разделал убитых им волков и забрал трофеи.
— Вот это мне подфартило!
Поскольку все лютоволки, убитые Чхансу, имели лишь одну рану — аккуратно отрубленную голову, — Дюкель бесплатно получил девять идеальных шкур и магические кристаллы.
Отойдя немного от места побоища, группа сделала пятнадцатиминутный перерыв, чтобы восстановить силы. Умывая лица и руки водой из фляг, наемники чувствовали некую неловкость, глядя на безупречно чистого Чхансу, на котором не было ни капли крови, но из-за приказа Хейка они помалкивали.
Чхансу, замечая их косые взгляды, лишь горько усмехался.
«Они явно делают это специально. Но я не пойму почему…»
Как бы то ни было, теперь, когда он внес свой вклад в охоту, совесть Чхансу была чиста. Отношение наемников не изменилось, но для него собственное душевное спокойствие было важнее их мнения.
И хотя они по-прежнему молчали, атмосфера вокруг стала чуть менее ледяной, чем вчера, что не могло не радовать.
«Постепенно поладим. А если нет — так тому и быть».
Набравшись сил, наемники начали подниматься. Раздался голос Хейка, и повозка тронулась. Чхансу последовал за ними дальше вниз по склонам хребта Меган.
В тот день группа двигалась быстро и успела добраться до деревни Рубелла еще до заката.
— Уф, если бы я и сегодня не помылся, наверное, умер бы от чувства нечистоты.
Чхансу принял горячий душ и теперь, вытирая волосы полотенцем, тяжело опустился на кровать.
Прибыв в деревню засветло, они успели распределить комнаты и теперь отдыхали перед ужином.
Тук-тук-тук!
— Тук-тууук!
Кто-то постучал в дверь.
«Рион?»
Услышав женский голос, Чхансу открыл дверь. На пороге стояла Рион, её волосы были влажными, видимо, она тоже только что из купальни.
— Братик Чхансу, внизу всё готово к ужину. Спускайся.
— Ага, спасибо, что зашла.
С золотистыми влажными волосами, раскрасневшимися щеками и огромными глазами Рион выглядела очень мило. К тому же, в гостинице она переоделась в одежду из тонкой ткани, которая плотно облегала её фигуру, подчеркивая на удивление пышные формы.
«Вот она — классическая лоли-гю…»
Чхансу невольно сглотнул, провожая взглядом уходящую Рион. Затем он вернулся в комнату, чтобы досушить волосы.
Как только дверь за ним закрылась, за окном мелькнул ворон. Его глаза на мгновение вспыхнули красным светом, после чего он взмыл в небо.
— А? Ворон?
Благодаря навыку «Шестое чувство» он почувствовал движение, но, поняв, что это всего лишь птица, не придал этому значения.
Когда Чхансу спустился в столовую на первом этаже, наемники Хейка уже закончили трапезу. Ройс и Дюкель по приказу командира сидели за тем же столом, охраняя ужинающих Серу и Рион.
— Госпожа Сера, приятного аппетита. Тебе тоже, Рион.
Поприветствовав их, Чхансу принялся за свою порцию.
Дюкель, наблюдавший за ним, воровато огляделся и негромко произнес:
— Кхм! А ты сражаешься получше, чем я думал.
Чхансу удивился внезапной похвале, но тут же ответил:
— Да что вы. Я лишь немного помог после того, как старшие проделали всю тяжелую работу.
— Вот как? Ха-ха, а ты умеешь красиво говорить. Но как же ты умудрился попасть в немилость к капитану?
— В немилость? — удивленно переспросил Чхансу.
— Перед выходом капитан велел нам с тобой даже словом не перекидываться и ничего не делать. Мол, ты в опасно…
— Кхм!
Ройс, сидевший рядом, громко кашлянул, когда Дюкель начал болтать лишнее.
— …В общем, он сказал помогать тебе только в случае смертельной опасности… Ха-ха.
— Понятно…
— В любом случае, раз уж ты не стал забирать трофеи с лютоволков, я сам их разделал.
— Не стоит беспокоиться. Мне они не нужны, так что пусть остаются у того, кто трудился над разделкой.
— О… вот как? Ха-ха-ха… И почему такой славный малый попал в немилость…
Пока Чхансу беседовал с Дюкелем, Сера и Рион закончили ужинать. Как только они собрались уходить в комнаты, Ройс потащил Дюкеля за собой.
— В общем, ты мне симпатичен. Если что-то будет непонятно — спрашивай, только чтоб капитан не видел… Лады?
Дюкель подмигнул Чхансу. Глядя на его полное озорства лицо, Чхансу тоже улыбнулся.
— Ха-ха, хорошо. Буду на вас рассчитывать.
— Давай. Доедай и отдыхай сегодня хорошенько. Увидимся утром.
— До завтра.
Прикончив остатки еды, Чхансу поднялся в комнату и быстро уснул.
На следующее утро группа покинула деревню Рубелла и направилась к конечному пункту — графству Амакин, попутно расправляясь с встречающимися монстрами. После отъезда из деревни Дюкель иногда заговаривал с ним, так что Чхансу было уже не так скучно.
Шли дни, их путешествие протекало гладко. Когда до графства Амакин оставалось совсем немного, напряжение, владевшее всеми при выходе из деревни Мессихен, окончательно развеялось.
— А? Откуда здесь скелеты-воины?
До графства Амакин оставалось около двух часов пути. И вдруг перед группой возникло несколько десятков скелетов-воинов.
Скелеты — это нежить, которая обычно появляется на полях сражений, пропитанных энергией смерти. Если рыцари смерти или дюллаханы требуют магических ритуалов чернокнижников, то зомби и скелеты часто возникают на местах былых войн естественным путем.
Однако путь, по которому они ехали, был довольно оживленным трактом, пригодным для повозок, и скелетам здесь взяться было просто не откуда. Тем не менее, раз они преградили дорогу, выбора не оставалось.
Глядя на десятки скелетов, которые гремели голыми костями и сжимали в руках ржавые мечи и щиты, Хейк скомандовал:
— Я, Ройс, Дюкель и Лаки идем вперед! Хайдель и Макс — защищайте повозку. А ты, Чхансу… делай что хочешь.
Увидев Чхансу в деле, Хейк понял, что хоть тот и новичок, но определенными навыками обладает.
Предоставив Чхансу свободу действий, Хейк бросился на перехват. Скелеты, будучи монстрами низшего ранга с силой вдвое меньше человеческой, рассыпались под ударами наемников.
Однако их было слишком много, и зачистка затягивалась. Но в тот момент, когда казалось, что с ними покончено, поверженные кости начали вновь срастаться и подниматься.
— Это… работа чернокнижника! Всем быть начеку!
Только чернокнижник мог повторно поднять павших скелетов. Услышав крик Хейка, наемники, охранявшие повозку, мгновенно подобрались.
И в этот момент…
Раздался жуткий вой, и из леса выскочил огромный монстр — адская гончая. А рядом с ней стоял человек в черной робе — чернокнижник.
— Хе-хе-хе… Девчонка в повозке?
Чернокнижника, явившегося вместе с гончей, звали Дэрон.
Дэрону нужна была жертва для демона, с которым он заключил контракт. Демон требовал регулярных подношений в виде молодых и красивых девушек, поэтому Дэрон разослал своих фамильяров на поиски подходящего «товара». И его фамильяр-ворон нашел Рион в деревне Рубелла.
Узнав через фамильяра, что их цель — графство Амакин, Дэрон подготовил ловушку на дороге.
Для подношения хватило бы и просто похищения Рион, но Дэрон был жадным. Будучи чернокнижником 5-го круга, он мог легко перебить наемников B-ранга, поглотив их жизненную силу и злобу.
Считая группу Чхансу легкой добычей, Дэрон дождался, пока трое наемников, включая их лидера, увязнут в схватке со скелетами, и уверенно явился, чтобы прикончить оставшихся.
— Ад… адская гончая!
Высокоуровневый чернокнижник 5-го круга сам по себе был проблемой, но адская гончая — один из сильнейших призываемых зверей — была существом, с которым отряду Хейка было не совладать.
Когда внимание всех наемников было приковано к адской гончей, Чхансу уже находился внутри повозки.
Почувствовав липкую, зловещую ауру еще при появлении скелетов, Чхансу, как только Хейк выкрикнул слово «Чернокнижник», мгновенно переместился внутрь с помощью варпа.
— Б-братик!
— Господин Чхансу… К-как вы…
Сера и Рион, дрожа от страха, обнимали друг друга с самого начала боя, не смея даже выглянуть наружу. Появление Чхансу напугало их еще сильнее, но он, не теряя времени, призвал своего духа.
— Ундина!
— Хозяин! Как же давно мы не виделись!
Едва появившись, Ундина радостно бросилась к нему. Но у Чхансу не было времени на любезности.
— Ундина. Защити их двоих.
— Ой! Откуда вы взяли этих женщин? А как же Эйна! Неужели… неужели вы настолько изголодались…
— Пожалуйста!
Чхансу понимал: чтобы одолеть такого сильного врага, ему придется раскрыть свою силу мастера ауры, а значит, и статус наемника S-ранга станет очевиден.
Чтобы исключить любые случайности, он вызвал Ундину. Для него Ундина, эволюционировавшая из низшего духа в среднего, была куда надежнее всех наемников Хейка.
Пока Чхансу поручал Ундине защиту Серы и Рион, чернокнижник снаружи продолжал нагнетать обстановку.
Не дослушав Ундину, Чхансу вышел наружу. Как только он открыл дверь повозки, Дэрон заметил внутри Рион и расплылся в улыбке.
— Хм… значит, она там… Хе-хе-хе.
Чернокнижник Дэрон медленно приближался в сопровождении своей гончей. Хайдель и Макс дрожали от ужаса под тяжелым давлением, исходящим от монстра.
Дэрон с наслаждением наблюдал за их страхом, пока его взгляд не упал на Чхансу, который смотрел на него на удивление спокойно.
«Что это за парень?»
Увидев Чхансу, который без тени страха стоял рядом с трясущимися наемниками и в упор разглядывал его, Дэрон почувствовал неладное.
«Он безумец? Или же…»
— Рион, конечно, красавица, но почему на неё все так охотятся?
— Что ты несешь?
— К тому же, у меня все тело чесалось от безделья последние дни. Как раз вовремя подвернулся.
Чхансу привычным движением достал Берну из подпространственного хранилища и, сжимая меч в руке, зашагал навстречу адской гончей и чернокнижнику.
Обновлено: 08.04.2026