Согласно путеводителю по монстрам хребта Меган, который Чхансу получил от Анны, в окрестностях деревни Мессихен чем выше в гору, тем сильнее становились монстры, а у подножия обитали в основном слабые существа. Это стало возможным благодаря тому, что при основании деревни Мессихен её местоположение было выбрано с учётом ареалов обитания монстров.
Однако, как ни странно, огры встречались даже у подножия, несмотря на их малую численность. В путеводителе пояснялось, что огры, обитающие внизу — это изгои, вытесненные со своих территорий более сильными сородичами. Но какими бы слабыми они ни были, огр оставался огром. С таким монстром мог справиться только наемник S-ранга или мастер ауры.
Вероятность столкнуться с ними была невелика, но Бауэр, который безумно дорожил своей семьёй, хотел исключить малейшее беспокойство, поэтому попросил Чхансу сопровождать их.
Узнав об этом утром от Бауэра, Чхансу не особо волновался о нападениях монстров, так как был уверен, что справится даже с целой стаей слабых существ из низин. Его больше беспокоило отношение наемников Хейка.
Из-за того, что наемники то и дело бросали на него косые взгляды, Чхансу не мог призвать Ундину или Берну, поэтому шёл в одиночестве, погрузившись в раздумья.
«Я много слышал от главы отделения, но это моё первое подобное задание, так что немного тревожно... Эх, была бы сейчас рядом Берна...»
Он понимал, что Берна могла бы дать множество полезных советов, и искренне жалел, что обстоятельства не позволяют её вызвать.
Наблюдавший за ним Хейк буквально закипал от злости.
«Этот сопляк-новичок... Нанялся охранником, а сам даже не смотрит по сторонам, просто бредёт вперёд...»
Настоящий охранник, подобно членам отряда Хейка, должен был постоянно сканировать местность, пытаясь заранее обнаружить малейшую опасность.
Конечно, Чхансу не было нужды вертеть головой, ведь благодаря навыку «Шестое чувство» он интуитивно ощущал всё происходящее вокруг, но Хейк об этом и не подозревал.
Путь от деревни Мессихен вниз по хребту Меган занимал больше суток. К счастью, до самого обеда им не встретился ни один монстр, и группа остановилась, чтобы перекусить.
Когда повозка замерла, Сера и Рион вышли и раздали наемникам приготовленные дома обеды.
Все собрались в одном месте, но наемники Хейка подсознательно старались держаться подальше от Чхансу.
Перед отправлением Хейк строго наказал своим людям:
— Не разговаривайте с ним. Не подпускайте его к готовке. Не давайте ему заниматься обустройством лагеря или ночным дозором. Не кормите его и не вздумайте спасать, если он попадет в беду. У нашего отряда не должно быть с ним ничего общего.
Хейк не хотел, чтобы у Чхансу осталась хоть какая-то зацепка, позволяющая сказать, что он выполнял задание вместе с его прославленным отрядом.
Поскольку наемники сбились в кучу, Чхансу естественным образом оказался рядом с Серой и Рионом.
Чхансу был не особо разговорчив и молча ел, но Риону явно не нравилась гнетущая тишина, и он обратился к парню:
— Скажите, а как вы познакомились с отцом? Я впервые вижу рядом с ним такого молодого человека, как вы.
Чхансу хотелось поесть в тишине, но, услышав вопрос Риона, он прожевал, проглотил пищу и ответил:
— Мы знакомы совсем недавно. Просто глава отделения проявил ко мне доброту, угостил обедом и дал несколько советов.
— Вот как? Но папа строго-настрого велел нам в случае опасности обязательно быть рядом с вами.
— Ну что вы. Если что-то случится, вам с Серой лучше просто оставаться на месте. Если цели охраны начнут метаться, защищать их станет гораздо сложнее. Просто спокойно ждите в повозке, и скоро всё закончится.
— Раз вы так говорите, мы так и сделаем.
Поскольку вокруг царила тишина, разговор Риона и Чхансу долетел до ушей наемников Хейка.
«Хм, и во что только верит глава отделения, доверяя этому новичку? Хорошо хоть, он не стал хвастаться в духе "просто идите ко мне под крылышко"».
«Черт, и что с того, что он красавчик? Со мной он и словом не обмолвился... Гадство...»
Закончив обед, группа поспешила продолжить путь, чтобы как можно скорее миновать опасные склоны хребта Меган.
Примерно через час спуска Чхансу почувствовал приближение чего-то. Благодаря пассивному навыку «Шестое чувство: Чувство присутствия» он ощутил жажду крови, исходящую от монстров. Высокий показатель характеристики Интеллект позволял ему чувствовать врага на значительном расстоянии.
К группе быстро приближались лютоволки, которых было предостаточно у подножия хребта Меган. Опытный наемник C-ранга мог легко справиться с одной особью.
Однако лютоволки редко охотились в одиночку, обычно сбиваясь в стаи до тридцати голов. Из-за этого на хребте Меган даже умелые наемники C-ранга никогда не ходили группами менее пяти человек.
Обычно лютоволки нападали стаей не меньше двадцати особей. Но перед группой Чхансу появилось всего пять штук.
На первый взгляд противник казался слабым, но эти пять лютоволков были не одни. Достаточно хитрые твари использовали пятерых сородичей как приманку, в то время как еще двадцать особей притаились в Скрытности, готовя засаду.
Заметив пятерых нападающих волков, наемники Хейка остановили повозку и вышли вперед.
— Всего пятеро? Командир, отдыхайте. Эй, Дюкель, пошли!
— С чего это, Ройс?! Ты мне не указывай!
— Да какая разница, кто! Пошли уже!
Остальные три члена отряда, не считая Хейка, заняли позиции по периметру повозки, чтобы защитить её от возможных угроз с других сторон.
Вышедшие вперед Дюкель и Ройс приготовились встретить лютоволков. Будучи наемниками B-ранга и пользователями маны, они могли легко разделаться с монстрами E-ранга.
Пока двое сражались впереди, остальные двадцать скрытых лютоволков бросились к повозке.
С правой стороны, которую охранял наемник Хайдель, появилось более десяти зверей.
Будучи пользователем маны, Хайдель мог бы со временем перебить их всех, но в ситуации, когда нужно защищать повозку и нельзя маневрировать, ему требовалась помощь. Наемник по имени Лаки, отвечавший за тыл, где стоял Чхансу, переместился на правую сторону, чтобы помочь Хайделю.
В этот момент еще десять лютоволков атаковали с левого фланга. Хейку, стоявшему впереди, пришлось броситься на помощь левому флангу. Как раз вовремя вернулись Ройс и Дюкель, заняв фронтальную позицию, так что Хейк смог быстро переместиться для зачистки.
Заметив это, Чхансу тоже хотел двинуться на левый фланг, но Хейк рявкнул:
— Не смей! Стой на месте!
Остановленный окриком, Чхансу замер и остался охранять тыл.
Увидев это, Ройс процедил:
— Черт... реально бестолковый новичок! Вот же ж...
С точки зрения опытного наемника, нельзя оставлять свой сектор, если тебя некому подменить. Хейк отправился на помощь только тогда, когда Ройс и Дюкель вернулись на свои места. Наблюдая за действиями отряда, Чхансу начинал понимать их тактику.
Однако благодаря «Шестому чувству» Чхансу уже знал, что поблизости больше нет скрытых угроз. Он хотел лишь помочь быстрее закончить бой, но в глазах профессионалов это выглядело как непростительная ошибка новичка.
В итоге все наемники Хейка с ног до головы были забрызганы кровью лютоволков, в то время как на одежде Чхансу не было ни капли. Инстинкты хищников заставляли их обходить Чхансу стороной, но его безупречный вид лишь раздражал остальных наемников.
После этого, пока они спускались с хребта Меган, лютоволки нападали еще несколько раз, но со стороны тыла атак не было. По сравнению с другими наемниками, которые словно принимали кровавый душ, Чхансу выглядел так свежо, будто вышел на прогулку.
Когда солнце зашло и настало время готовить ужин и обустраивать лагерь, Рион, увидев разницу между наемниками и Чхансу, прошептал Сере:
— Мама, мама!
— Что такое?
— А папа, может, знал об этом заранее?
— О чем?
— На того брата монстры вообще не нападают. Сзади повозки всегда тишина... Говорят, он даже меч ни разу не вынул. Мне кажется, если быть рядом с ним, ни один монстр не тронет.
— Ну, кто знает...
Пока Сера и Рион готовили простую еду, наемники Хейка разводили костер и готовили места для ночлега. Женщина с сыном могли спать в повозке, а наемникам предстояло охранять их снаружи.
Чхансу несколько раз пытался заговорить с наемниками, помогая с делами, но ему никто не отвечал.
Столкнувшись с откровенным игнорированием, Чхансу ничего не мог поделать. Чтобы возник какой-то контакт, нужно хотя бы слово, а так даже поругаться не получалось. Ему ничего не поручали и полностью игнорировали, отчего Чхансу чувствовал себя человеком-невидимкой.
Иногда он перекидывался парой слов с Рионом, чтобы хоть как-то поднять настроение, но в ушах его навязчиво крутились слова старой песни:
«Кто я?.. И что я здесь делаю?..»
Наемники Хейка даже не поставили его в ночной дозор, так что Чхансу смог лечь спать пораньше.
«Если так пойдет и дальше, я просто получу награду ни за что...»
Забравшись в спальный мешок, Чхансу вызвал Берну и рассказал ей о событиях дня.
— Берна, почему лютоволки ко мне не приближаются?
— Похоже, они инстинктивно чувствуют вашу силу, господин.
— Вот как? И что же мне делать?..
Чхансу замялся, отводя взгляд.
— Господин. Разве вы не обещали в первую очередь копить монеты?
— Обещал, но в следующий раз я соберу их побольше. А пока давай купим навык.
— ...
Чхансу открыл подпространственное хранилище прямо внутри спальника, вытащил вещи, чтобы создать видимость своего присутствия, и совершил варп в отдаленное место.
Там он открыл врата в Межпространственную лавку и купил один навык.
Провокация (Rank: D). Цена: 20 000 монет.
Описание: Разъяряет врагов в радиусе 10 метров, заставляя их атаковать первыми. Чем больше разница в характеристике Интеллект, тем легче враг поддается воздействию.
— Тайная техника: Ты, ты, только ты... А ну, подошёл! (Rank: D)
Навык, появляющийся при достижении Уровня Мастера «Провокации». Позволяет выбирать конкретные цели для провокации вместо воздействия на всех врагов сразу.
Купив «Провокацию» и повысив её уровень до максимума с помощью камней улучшения навыков, Чхансу отправился на поиски лютоволков, чтобы испытать новинку.
Используя «Ночное зрение» и летая по лесу, он вскоре обнаружил стаю из двадцати лютоволков, которые свернулись клубком и спали. Заметив Чхансу, волки всполошились, вскочили и зарычали, сверкая глазами.
Чхансу медленно приближался к ним. Однако лютоволки пятились назад, не решаясь напасть.
Тогда Чхансу подошел ближе и присел на корточки. Оперевшись левым локтем на колено и склонив голову под углом в сорок пять градусов, он вызывающе посмотрел на волков снизу вверх, раскрыл ладонь веером и дерзко поманил их пальцами.
От этой картины у лютоволков задрожали зрачки.
«Подошли!»
В описании не было сказано, почему при первом применении навыка нужно принимать именно такую позу, но Чхансу послушно следовал инструкции.
Мысленно активировав тайную технику «Ты, ты, только ты... А ну, подошёл!», он спровоцировал одного волка. Тот, кто только что испуганно рычал, внезапно обезумел и с громким лаем бросился на Чхансу.
— Кр-р-ра!
Чхансу легким ударом кулака отбросил зверя. Затем он спровоцировал сразу трех волков по отдельности и без труда расправился с ними.
Он попытался спровоцировать пятерых по отдельности, но, видимо, название техники было выбрано не случайно — больше трех за раз выбрать не получалось.
Тогда Чхансу просто использовал обычную «Провокацию», и восемь волков, попавших в зону действия, в ярости бросились на него.
Поскольку свидетелей не было, он выхватил Берну и быстрыми взмахами меча перебил их всех.
Оставшиеся вдалеке лютоволки, встретившись с ним взглядом, испуганно заскулили и припали к земле. Чхансу посмотрел на них, варпнулся в самый центр стаи и снова использовал «Провокацию».
Спустя некоторое время, вызвав Ундину, чтобы извлечь ядра монстров и отмыться от крови, Чхансу вернулся в лагерь.
Убедившись, что часовые из отряда Хейка по-прежнему не обращают на него внимания, он снова варпнулся в чащу хребта Меган, чтобы продолжить охоту.
— Хм... Ночью я могу вот так тайно охотиться. Раз уж на то пошло, нужно попрактиковать «Поступь пустоты» и «Летящее сияние силы». Вперед! Ундина, Берна!
Всю ночь Чхансу вместе с Ундиной отрабатывал «Поступь пустоты» — технику перемещения по невидимым опорам из телекинеза. А в перерывах тренировал «Летящее сияние силы» на Трентах — монстрах B-ранга.
Тренировка продолжалась до самого рассвета.
Вжух!
Бум!
— Наконец-то получилось!
Благодаря тайной технике «Я — мечник» из «Искусства меча трех основ», которая давала бонус к владению мечом, Чхансу, хоть и немного неуклюже, смог выпустить «Летящее сияние силы».
За его спиной, озаряя сияющее от восторга лицо, медленно вставало солнце.
Обновлено: 08.04.2026