Чхансу улыбнулся словам Берны и начал обсуждать способы охоты на летающих монстров, таких как виверны или дрейки.
Вспоминая телекинетиков, которых он видел в Ассоциации охотников, Чхансу заметил, что они перемещались в пространстве так же, как и он сам — просто перенося свое тело силой мысли. Запомнив этот образ, Чхансу действовал точно так же, как и те мастера, за которыми он когда-то наблюдал.
Видя, как телекинетики в Ассоциации охотников свободно парят в небе и сражаются с монстрами, Чхансу решил, что летать с помощью телекинеза — задача простая.
Конечно, поднять собственное тело в воздух было несложно. Однако уклоняться от молниеносных атак виверн, полагаясь лишь на перемещение самого себя телекинезом, оказалось делом крайне непростым.
— Может, мне стоит купить какую-нибудь атакующую магию дальнего боя?
— Это будет малоэффективно против виверн, да и против дрейков тоже, — ответила Берна.
Дрейки, монстры А-ранга, были невероятно быстры. И это неудивительно. Охотники А-ранга на континенте Лобетия сопоставимы по уровню с мастерами ауры высокого класса. Фехтовальщики такого уровня способны мгновенно сократить дистанцию и сразить мага еще до того, как тот успеет произнести заклинание.
Даже если использовать магию через «Меморайз», где достаточно выкрикнуть лишь пусковое слово, противник на близком расстоянии легко уклонится и контратакует. Поэтому маги, не достигшие 5-го круга и не способные использовать «Меморайз» для заклинания «Блинк», не могли противостоять даже младшим мастерам ауры.
С этой точки зрения, в одиночку сражаться с быстрыми летающими монстрами, полагаясь только на магию дальнего боя, было нелегко. Будь это медлительный монстр вроде Трента, с ним можно было бы разделаться одними дистанционными атаками, но попасть в обычного юркого монстра без помощи напарника, который бы удерживал цель, практически невозможно.
— Тогда, может, стоит прикупить в Межпространственной лавке навыки контроля?
Чхансу подумал о способностях, способных сковать движения монстра. Хотя его собственный прием «Цикл врат», созданный на основе способности «Врата», не действовал на высокоуровневых противников, в Межпространственной лавке наверняка должны быть книги навыков, официально зарегистрированные как умения контроля.
— Это один из вариантов, но на данном этапе чрезмерная зависимость от навыков может плохо сказаться в будущем. Почему бы вам не попробовать вот такой способ?
В грядущих схватках с могущественными противниками, где исход решают мгновения, в конечном счете можно будет положиться только на самого себя. Берна убеждала Чхансу не полагаться на одни лишь навыки.
Она изложила свою идею, и, выслушав её, Чхансу поднялся и взмыл в воздух.
Подняв тело телекинезом, Чхансу встал на невидимую платформу, созданную его силой прямо в небе.
— Ну как вам?
Чхансу балансировал в воздухе, удерживая равновесие, и перемещался, поочередно наступая на невидимые опоры, которые сам же создавал перед собой.
Вжих! Вжих!
Поначалу было трудно поймать ритм создания платформ под шаг. Более того, когда он попытался оттолкнуться изо всех сил, платформа просто рассыпалась.
Хлоп!
— Ой-ой!
К счастью, он успел восстановить равновесие с помощью телекинеза, но стало ясно: чтобы выдержать силу его прыжка, обычного уплотнения воздуха недостаточно.
Немного подумав, Чхансу представил резиновые шины и создал платформу с подобными свойствами. После множества проб и ошибок ему удалось создать опору с нужной эластичностью, которая поглощала инерцию и помогала при прыжке.
Трудно было не только рассчитывать время создания опор, но и адаптироваться к самому движению. В небе перемещение было не двумерным, как на земле, а трехмерным, что требовало серьезного привыкания.
Чхансу тренировался без отдыха, забыв даже о еде. Время летело незаметно, и вот уже солнце зашло за хребет Меган, а окрестности погрузились в глубокую тьму.
Вжих! Вжих!
Под бледным светом молодого месяца в воздухе то и дело раздавался свист рассекаемого ветра.
— Хе-хе! А ну-ка, поймай меня!
— Ундина. Ты что, тоже видела это по телевизору?
Рассекая тьму, дух воды среднего ранга металась по небу, а следом за ней, отталкиваясь от пустоты, гнался мужчина.
— Хе-хе! Если не поймаете меня в ближайшие три минуты, вы ведь сделаете меня духом высшего ранга, верно?
— Не волнуйся! Этого не случится.
Чхансу, который не мог поймать Ундину уже более десяти минут, был изрядно раздосадован.
— Хи-хи! Если не поймаете сейчас, не поймаете никогда! Потому что я стану духом высшего ранга!
Когда Чхансу почувствовал, что достаточно освоился, он призвал Ундину, чтобы попрактиковаться в реальных условиях. Однако его движения всё еще не были совершенными — по скорости он едва дотягивал до охотника А-ранга.
Как только её призвали, Ундина заявила:
— Хи-хи! Хозяин, с такой скоростью вам меня не поймать!
— Ты что, издеваешься над хозяином?
— Я просто констатирую факт. Если не можете поймать, так и говорю. Зачем мне врать?
Ундина начала поддразнивать Чхансу.
— Ах так! Тогда давай поспорим?
«Ага! Всё идет по плану!» — радостно подумала Ундина, но вслух сказала капризным тоном:
— На что спорить? Мне и ставить-то нечего. Мне достался такой жестокий хозяин — работаю до седьмого пота, а ничего не получаю. Я бедна!
— ...Неужели я такой жестокий хозяин?
— Пф! Кто в первый же день контракта заставил мои нежные ручки обагряться кровью орков?
— ...
Против правды не попрешь. Когда она упомянула то, за что Чхансу и сам чувствовал вину, его кольнула совесть. Но отступать было нельзя.
«Нельзя давать ей спуску».
— Если честно, ты ведь не руками их трогала. Просто использовала воду в воздухе...
— Эта вода и есть мои руки! Моё тело состоит из воды!
Чхансу понял, что в словесной перепалке Ундину ему не одолеть.
— Ладно! Если я не поймаю тебя за 15 минут, я сделаю тебя духом высшего ранга, как ты и хочешь.
Чхансу и так собирался повысить её ранг, поэтому сказал это с таким видом, будто делает великое одолжение.
— Хе-хе! Договорились! И без лишних слов потом, ясно?
Ундина расплылась в широкой улыбке.
«Хе-хе! Всё по плану».
«Всё равно скоро собирался её повышать, так что я ничего не теряю, даже если проиграю».
Дух и хозяин втайне посмеивались друг над другом, считая, что обвели оппонента вокруг пальца.
«Попался!»
«Попалась!»
Обещанные 15 минут подходили к концу. Чхансу всё больше привыкал к движениям в воздухе, но Ундина постоянно ускользала буквально из-под носа.
— Аргх! Как же злит!
Не в силах схватить её, Чхансу с силой оттолкнулся от очередной платформы, но в азарте не рассчитал нагрузку, и опора под ним треснула.
Потеряв равновесие, Чхансу замер в воздухе, и тогда Ундина подлетела к нему, держась на безопасном расстоянии.
— Осталось меньше 10 секунд! Девять, восемь, семь...
— ...
Пока Ундина вела обратный отсчет, Чхансу медленно подлетел ближе. Ундина хотела было дунуть прочь, но внезапно замерла, словно привязанная.
— Шесть... Ой-ой-ой! Что это такое?!
Чхансу мгновенно оказался перед ней и, медленно протягивая руку, закончил отсчет вместо неё.
— Четыре... три... два... один... Поймал.
На счете «один» рука Чхансу сомкнулась на Ундине. Та возмущенно закричала:
— Это нечестно! Это жульничество! Где это видано — удерживать телекинезом?
— Кажется, я не обещал, что не буду его использовать.
— Врете! Это не считается! Немедленно сделайте меня духом высшего ранга! У меня уже голова кружится от ожидания! А-а-а-а!
— Я же «жестокий хозяин», так что не собираюсь этого делать.
Ундина начала горько плакать от обиды, но Чхансу оставался непоколебим.
В одной из долин хребта Меган, где из-за многомесячной засухи пересохли все ручьи, вдруг зажурчала вода. На звук пришел лесной зверь, решивший утолить жажду, но тут же брезгливо выплюнул воду. То были слезы Ундины, наполнившие русло.
Проплакавшую всю ночь Ундину удалось успокоить лишь обещанием, что Чхансу всё-таки эволюционирует её позже. Утром он отправился к дому Бауэра.
Там уже стояла небольшая повозка, а нанятые наемники ждали команды к отправлению.
Зайдя внутрь, Чхансу увидел рядом с Бауэром незнакомого мужчину. Когда Чхансу подошел поздороваться, Бауэр представил их друг другу.
— Это Юн Чхансу, наемник B-ранга, о котором я говорил. Он молод, но очень талантлив. А это...
— Приятно познакомиться. Я Хейк, наемник А-ранга, — перебил его спутник.
— Здравствуйте. Я Юн Чхансу, наемник B-ранга. Рассчитываю на ваше сотрудничество.
Наемник по имени Хейк, казалось, остался недоволен встречей и с самого начала вел себя холодно.
На самом деле Хейк, который вклинился в разговор, был не в духе еще с самого утра. Перед приходом Чхансу Бауэр сообщил ему, что нанял дополнительного охранника.
— То есть, если вкратце, вы не доверяете мне и моим ребятам?
— Нет... зачем же так превратно понимать мои слова. Всё совсем не так.
— Довольно. Я понял ваши намерения. От этого заказа я уже не откажусь, но в будущем дел с вами иметь не буду.
— Ох! Я знал, что ты вспыльчивый, но сначала выслушай меня до конца.
— А что тут слушать? Вывод один: вы решили, что мой отряд не сможет защитить вашу жену, и пригласили кого-то со стороны. Причем какого-то юнца, который жетон наемника получил всего несколько дней назад.
Бауэр и Хейк были в дружеских отношениях, но Хейк, безмерно гордившийся своим отрядом, почувствовал себя преданным из-за того, что Бауэр нанял постороннего.
— Дело не в недоверии к тебе, а в моем беспокойстве о безопасности семьи. Если я тебя обидел, искренне прошу прощения.
После искренних извинений Бауэра гнев Хейка немного поутих, но именно в этот неудачный момент вошел Чхансу.
Увидев Чхансу, который явился без доспехов и с одним лишь обычным мечом, Хейк едва удостоил его кивком и снова обратился к Бауэру:
— Ваша жена и дочь благополучно доберутся до графства Амакин только благодаря моему отряду. Можете начинать готовить слова благодарности. А я пойду, нужно всё подготовить.
— Послушай, Хейк!
Бауэр пытался остановить уходящего наемника, понимая, что тот повел себя грубо с Чхансу, но Хейк даже не обернулся.
— Из-за меня возникли проблемы? — спросил Чхансу.
Он не был особо проницательным, но по словам и поведению Хейка сразу понял, что тот не в восторге от его присутствия.
— Нет-нет. Это я виноват. Это не из-за тебя, так что не бери в голову.
Бауэр сказал это и, пошарив в кармане, вытащил пять бумажных векселей и протянул их Чхансу.
— Вот оплата за задание — 500 золотых. Это чеки с печатью Торговой гильдии Нотиен. Их можно обналичить практически в любом месте.
Бауэр боялся, что из-за грубости Хейка Чхансу может отказаться от миссии, поэтому поспешил отдать деньги заранее, чтобы получить гарантию.
Чхансу в замешательстве принял бумаги, но, не понимая скрытых мотивов Бауэра, тут же вернул их обратно.
— Деньги не нужны. Я ведь тоже просил вас об услуге.
— То одно, а это другое. Бери. Я ведь и раньше говорил, что оплачу твой труд.
— Нет. Думаю, в будущем мне еще не раз придется просить вас о помощи, господин Глава отделения. Оставьте эти деньги себе. Лучше помогите мне подобрать хороший дом.
Поскольку Чхансу наотрез отказался брать оплату, Бауэр нехотя забрал деньги, решив про себя, что в благодарность найдет для Чхансу самый лучший дом из возможных.
И надо же было такому случиться, что именно в этот момент мимо комнаты Бауэра проходил один из членов отряда Хейка. Он видел всё своими глазами. Выйдя на улицу к Хейку, который заканчивал приготовления, наемник нашептал ему увиденное.
— Что? Деньги?
— Да, я видел четко. Этот юнец передал господину Бауэру крупную сумму денег.
— Ха... Как он мог...
В мире наемников случалось, что новички платили опытным отрядам, чтобы попасть в их группу ради стажа. Например, участие в миссии с известным отрядом повышало цену наемника в будущем, когда он захочет вступить в другую группу.
— Как он мог сделать такое, не сказав мне ни слова...
Хейк, гордившийся честностью своего отряда, никогда не занимался подобным. И теперь он чувствовал себя глубоко оскорбленным тем, что его отряд использовали «втемную».
— Старик... я тебе это еще припомню.
Хейк свято верил, что наемник должен отрабатывать полученные деньги. Несмотря на кипевшую внутри обиду, он подавил гнев, раздал указания подчиненным и завершил подготовку.
Когда всё было готово, Хейк отправил младшего из отряда сообщить об этом. Вскоре после возвращения гонца из дома вышли Бауэр с семьей и Чхансу.
— Хейк, доверяю тебе Сера и Риона.
— ...Понял. Раз деньги заплачены, мы сделаем свою работу, не волнуйтесь.
Увидев мрачное лицо Хейка, Бауэр решил, что тот всё еще дуется из-за утреннего недопонимания.
«Хейк парень надежный. Главное, чтобы у них с Чхансу не возникло конфликтов...»
Не подозревая о том, как сильно Хейк заблуждается насчет него и Чхансу, Бауэр ободряюще похлопал того по плечу и попрощался с женой и сыном.
— Дорогой, береги себя. Я напишу, как только доберемся до графства Амакин.
— Ты тоже будь осторожна. Приглядывай за Рионом.
— Папа...
Обняв жену и сына, Бауэр еще мгновение наслаждался теплом близких, а затем помог им подняться в карету.
Вскоре по сигналу Хейка повозка тронулась. Отряд Хейка и Чхансу двинулись следом.
Бауэр долго смотрел вслед уходящей карете, пока та совсем не скрылась из виду.
---------------------------= Послесловие автора =---------------------------
Спасибо за лайки и комментарии!^^
Огромное спасибо за ваши купоны.
Хм... Я не самый быстрый автор. Наличие запаса глав дает мне душевное спокойствие.
Честно говоря, я планировал выпустить 10 глав подряд, а затем выкладывать по одной в день.
Но внимание к моей работе превзошло все ожидания, и, впервые получив купоны, я почувствовал ответственность за регулярность выходов.
Более того, когда моя скромная работа попала в топ, радость смешалась с волнением. Я даже начал немного перенапрягаться, честно говоря, плохо спал. Говорил себе: «Эй, тебе еще рано забираться так высоко!» Тот еще паникер, да? ^^
Запас глав тает, и сейчас у меня осталось всего 5 готовых эпизодов. По моим меркам, для спокойствия нужно иметь хотя бы 10.
Когда я пишу в спешке, чувствуя, как время поджимает, из-за нехватки навыков и суеты текст получается сумбурным. Приходилось несколько раз всё переписывать, но результат меня всё равно не устраивал... т.т
Не знаю, насколько станет лучше, если тратить больше времени, но выкладывать текст, который не нравится мне самому, я очень не хочу.
Поэтому, пока я не накоплю достаточный запас, буду выкладывать по одной главе в день. Прошу прощения у тех, кто ждал массовых обновлений.
Как только ажиотаж вокруг топа немного спадет и я обрету душевное равновесие, я постараюсь снова выпускать по несколько глав за раз. Спасибо, что выслушали оправдания неопытного автора. _(_)
Обновлено: 08.04.2026