На следующий день Чхансу, который был по-настоящему обижен, не проронил ни слова. Эйна и Ундина, пытаясь его задобрить, вовсю пускали в ход свое очарование. Даже Берна не осталась в стороне.
— Хо... Хозяин. Пожалуйста, не злитесь...
— ...Ладно, проехали.
Благодаря редким извинениям со стороны Берны, настроение Чхансу наконец-таки улучшилось.
После завтрака Эйна, имевшая опыт работы в Ассоциации охотников, сообщила, что служба там, скорее всего, начнется только в начале следующего месяца.
К счастью, до конца месяца оставалось еще больше десяти дней, поэтому Чхансу решил снова отправиться на Континент Лобетия, чтобы подготовить там базу для проживания Эйны.
— Что ж, для начала нужно подыскать тебе жилье. Кроме того, тебе понадобится Жетон наемника, так что я заранее поговорю об этом с главой отделения Бауэром. Кстати, у тебя есть оружие?
— Нет, в тот день оно пропало...
Эйна специализировалась на быстрых атаках, используя свою особую способность — Ускорение. Чтобы максимально реализовать этот талант, она использовала в качестве оружия короткий меч. Этот меч был подарком от Пак Тахе, качественным изделием, созданным умелым мастером Корпорации Кусон.
При мысли о том, что она потеряла и дорогое ей оружие, и подарок подруги, лицо Эйны омрачилось.
Заметив это, Чхансу уверенно произнес:
— В Деревне Мессихен есть отличная оружейная лавка Помоса. Я посмотрю, найдется ли там что-нибудь подходящее для тебя. Не переживай.
Тронутая заботой Чхансу, Эйна вновь улыбнулась и кивнула.
— Ну что! Пойдем, заработаем на лекарства~
Чхансу намеренно бодрым тоном призвал Врата.
— Будь осторожен, Чхансу. Времени еще много, так что, пожалуйста, береги себя. Договорились?
На полные беспокойства слова Эйны Чхансу ответил с улыбкой:
— Отставь тревогу. Теперь я гораздо сильнее тебя. Ну, я пошел~
Чхансу быстро шагнул во Врата. Оставшись одна на месте исчезнувших Врат, Эйна закрыла глаза и, крепко сжав ладони, стала молиться о благополучном возвращении Чхансу.
Оказавшись в Деревне Мессихен, Чхансу первым делом отправился на поиски Бауэра. Он хотел попросить его присмотреть за Эйной, когда та прибудет в Лобетию, и помочь с поиском подходящего дома в деревне.
Зайдя в здание Гильдии наемников, Чхансу узнал адрес Бауэра через Анну, которая по-прежнему относилась к нему холодно. Однако перед тем как навестить главу отделения, он заглянул в оружейную лавку Помоса.
Помос в это время был занят с клиенткой, которая выглядела довольно молодо.
— Говорю же вам, я использую двуручный меч!
Девушка с крепким, развитым для женщины телосложением, держала в руках огромный треснувший двуручный меч и с досадой объясняла что-то Помосу.
— Да нет же. Тебе больше подойдет этот полуторный меч, а не тот громила.
— Вот именно! С чего это вы решаете, какой меч мне использовать?
— Ты ведь изучала технику боя, основанную на центробежной силе при широких взмахах, верно?
Девушка-наемник, слегка удивленная словами Помоса, ответила:
— Д-да, это так...
— Но твоя нижняя часть тела еще недостаточно развита, и, что важнее, с такой тонкой талией трудно выдавать по-настоящему мощную силу. Если же ты перейдешь на меч полегче, то, пусть силы и станет чуть меньше, ты сможешь развить куда большую скорость. Такая техника боя подойдет тебе гораздо лучше.
— Но искусство, которое я изучала...
— Ты ведь переняла его от отца, не так ли?
Девушка, уже и сама начавшая осознавать правоту слов Помоса, при упоминании отца помрачнела и тихо произнесла:
— Да... Мой покойный отец был наемником.
Услышав это, Помос кивнул:
— Пока ты не освоишь метод культивации Сияния силы, возможности твоего женского тела будут ограничены. То, что ты держишь в руках отцовский меч, не делает тебя сильнее. Напротив, если ты погибнешь от лап монстра с этим мечом в руках, что ты скажешь отцу, когда встретишься с ним на том свете?
После слов Помоса девушка-наемник в меланхолии опустила голову. Но затем она внезапно вскинулась и спросила:
— Это правда? Если я оставлю меч отца и возьму этот, я действительно стану сильнее?
— Чистая правда. Могу гарантировать.
— Вы ведь не врете мне просто ради того, чтобы продать товар?
На подозрительный взгляд девушки Помос лишь добродушно рассмеялся:
— В таком случае, я возьму с тебя только половину цены. Позже, когда опробуешь его в деле и поймешь, что я был прав, занесешь остальное.
— Эх... Ладно. Я куплю этот меч. И заплачу полную стоимость сразу. Но взамен...
— Говори.
— Взамен... пожалуйста, почините меч моего отца как можно лучше. Прошу вас.
Девушка низко поклонилась и протянула Помосу свой тяжелый меч. Наблюдая за этой сценой, Помос бережно принял оружие.
— Я попрошу об этом самого искусного мастера, так что не беспокойся.
Оставив свой старый меч Помосу и закрепив новый за спиной, девушка-наемник покинула лавку. Проводив ее взглядом, Помос подошел к Чхансу.
— О, ты пришел?
— Да. А вы, старейшина, действительно мастер своего дела.
— Ха-ха-ха, этот парень знает, как льстить старикам.
— Вовсе нет. Я действительно многому научился, просто наблюдая. Изначально я пришел, чтобы заказать меч для своей подруги, но передумал.
— А? Это еще почему?
— Позже я приведу ее лично. Прошу вас, посоветуйте ей оружие, которое подойдет именно ей, как вы сделали это для той девушки.
Помос, поначалу озадаченный отказом, понимающе кивнул:
— Если она придет как клиент, я буду только рад. Ха-ха-ха.
— Тогда я пойду, у меня есть дела. Позже загляну снова вместе с подругой.
— Иди-иди. Молодежь должна быть деятельной! Ха-ха-ха!
Пообещав Помосу вернуться, Чхансу вышел на улицу и направился к дому Бауэра.
Жилище Бауэра, как и подобает главе отделения в поселении наемников, представляло собой роскошный особняк с просторным садом на самой вершине холма. Увидев горничную, вышедшую во двор, Чхансу поинтересовался здоровьем хозяина.
— Простите, могу я спросить?
Горничная, развешивавшая белье, обернулась:
— Да, слушаю вас.
— Я наемник по имени Юн Чхансу. Пришел навестить главу отделения Бауэра. Как его самочувствие?
Бауэр выжил лишь потому, что погибший Мастер ауры Кенос хотел замучить его до смерти, нанося множество ран, но ранения все равно были крайне тяжелыми. Горничная вместо ответа сама задала вопрос:
— Ваше имя действительно Юн Чхансу?
— Да, всё верно.
При этих словах лицо горничной просветлело:
— Господин Бауэр, несмотря на свои раны, даже пытался искать вас по всей Деревне Мессихен. К счастью, госпожа Сера его остановила, так что он успел обойти не так много, но он строго наказал: если Юн Чхансу придет сам, ни в коем случае его не отпускать.
Похоже, Бауэр действительно прочесывал деревню в поисках Чхансу, превозмогая боль. Чхансу, который намеренно не появлялся, чтобы дать тому отдохнуть, горько усмехнулся, поняв, что его добрые намерения только добавили Бауэру хлопот.
— Вот оно как. Он сейчас у себя?
— Да, он внутри. Пожалуйста, проходите.
Горничная провела Чхансу в дом. Следуя за ней, он поднялся на второй этаж в самую большую спальню, где обнаружил Бауэра, лежащего на кровати в бинтах. Рядом с ним сидели его жена Сера и дочь Рион.
Заметив вошедшего, Бауэр воскликнул:
— Эй, дружище! Я обыскался тебя, где же ты пропадал?
— Негоже сидеть сложа руки. Охотился понемногу на монстров.
— А я-то, дурак, носился по деревне в поисках... Неудивительно, что не нашел.
Бауэр кивнул, принимая объяснение, и представил Чхансу свою семью:
— Это моя жена Сера, а та милая и прекрасная девочка — моя дочь Рион.
— Рада познакомиться. Муж много о вас рассказывал, — произнесла Сера.
— Здравствуйте, — вежливо поздоровалась Рион.
Чхансу ответил на приветствия:
— Очень приятно. Вы действительно красавицы, как и говорят.
— Ах, ну что вы...
— ...
Сказав это, Чхансу тут же мысленно обругал себя. Всего несколько дней назад именно из-за их красоты случилась беда, а он выдал такое... В обычной ситуации это был бы отличный комплимент, но сейчас Чхансу испугался, не задел ли он их чувства своей бестактностью.
— Простите. Я ляпнул, не подумав, — сразу извинился он.
Бауэр, однако, лишь рассмеялся:
— Ха-ха-ха! Мои жена и дочь, разумеется, красавицы! Видишь? Такие красавицы, что вся деревня гудит! Ха-ха-ха!
— Дорогой... ну как ты можешь...
— Папа...
Сера и Рион засмущались от слов Бауэра. Благодаря его веселому тону обстановка разрядилась, и горничная принесла чай.
— Спасибо, с удовольствием выпью, — поблагодарил Чхансу, принимая чашку.
— Мы оставим вас, пообщайтесь, — сказала Сера и, забрав Рион, вышла вслед за горничной.
Когда они остались одни, Чхансу отпил чая и негромко спросил:
— У вас ведь была причина искать меня, несмотря на раны?
— А?... Ну, это...
— Определились сроки отъезда вашей семьи?
— Хм... Да, верно. Раз уж ты догадался, скажу прямо. Сера с дочерью планировали остаться подольше, но девочка всё еще очень напугана и почти не спит. Поэтому мы решили, что им лучше уехать поскорее. Если бы ты не пришел до завтрашнего дня, они бы отправились в путь и без тебя... Ты выполнишь мою просьбу, о которой мы говорили раньше?
Бауэр смотрел на Чхансу с виноватым видом.
— Хм... Прежде чем ответить, у меня тоже будет просьба к вам, глава отделения. Если вы ее выполните, я выполню вашу.
Лицо Бауэра тут же просияло:
— Правда? Ха-ха! Я выполню любую твою просьбу! Говори скорее.
— Я хочу привести сюда одну свою подругу, она тоже наемник S-ранга. Пожалуйста, оформите ей двойной Жетон наемника. Кроме того, я хочу подыскать для нее хороший дом в Мессихене. Буду благодарен, если вы поможете с этим, используя свои связи.
— И ты называешь это просьбой? Неужели ты думал, что я не сделаю для тебя такой мелочи?
— Нет, просто... Разве может наемник выполнять поручение, не получив ничего взамен?
На шутливый тон Чхансу Бауэр ответил вполне серьезно:
— Хм, и то верно. Твоя правда. Кажется, ты начинаешь понимать, что значит быть наемником.
— Ну, вроде того.
Чхансу лишь пошутил, но, увидев довольную и гордую улыбку Бауэра, даже не нашелся что добавить.
«Я всё понимаю. Ты специально просишь о такой ерунде, чтобы я не чувствовал себя виноватым, принимая твою помощь. Чхансу... ты действительно... действительно хороший человек».
Бауэр, предавшись собственным заблуждениям, пребывал в глубоком растроганном состоянии.
Чхансу допил чай и поднялся:
— Тогда я зайду завтра утром. Отдыхайте.
— Да, рассчитываю на тебя. Выезд запланирован после завтрака, так что приходи пораньше, позавтракаем вместе.
— Договорились.
Попрощавшись с Бауэром, Чхансу покинул его дом. Покончив с делами, касающимися Эйны, он снова отправился в горы — на Хребет Меган, чтобы продолжить охоту.
Чхансу заглянул в справочник монстров Хребта Меган, который ему дала Анна, и стал присматривать подходящие цели A-ранга. После недолгих раздумий он сделал выбор. Это был Дрейк.
Дрейки обитали в высокогорных районах Хребта Меган. В отличие от вивернов B-ранга, которые жили стаями, Дрейков называли «малыми драконами». Они были крупными, быстрыми, а их главным оружием было Дыхание дракона — техника, при которой мана, накопленная в теле, мгновенно выбрасывалась наружу, обладая колоссальной разрушительной силой.
Пусть их чешуя и уступала драконьей, обычное Сияние силы не могло оставить на ней ни царапины. Чтобы пробить такую защиту, требовался как минимум уровень старшего Мастера ауры, способного использовать Наслоение ауры.
Именно поэтому в Деревне Мессихен не было наемников, способных охотиться на Дрейков.
Однако теперь Чхансу владел и Наслоением ауры, и навыком усиления. Если быть осторожным с их Дыханием, он вполне мог с ними справиться.
Поднявшись высоко в небо с помощью Телекинеза, Чхансу на этот раз не стал посылать Ундину на разведку. Дрейки летали очень быстро, и Ундина могла погибнуть, не успев вернуться к нему.
Чхансу прочесывал небо на высокой скорости. Летающие монстры вроде Дрейков и вивернов обитали на больших высотах, и, поскольку наемники обычно на них не охотились, информация в справочнике была не самой точной.
Тем не менее, там были указаны предполагаемые места их появления, и Чхансу кружил именно в тех районах.
Спустя порядочное количество времени Чхансу встретил не Дрейка, а стаю вивернов. Группа из примерно тринадцати особей, заметив парящего в небе человека, с резкими криками бросилась в атаку.
«Ну, виверны — это не проблема».
Чхансу решил, что это будет отличной тренировкой перед встречей с Дрейком. Когда один из вивернов подлетел, оскалив острые клыки, Чхансу уклонился, используя Телекинез для маневра. И в этот момент...
— !!
Его навык «Шестое чувство: Обнаружение присутствия» подал мощный сигнал. Почувствовав жажду крови, Чхансу ощутил угрозу и экстренно использовал Варп, переместившись еще выше.
Ш-шух!
В то место, где он только что находился, снизу, словно по расчету, вцепился другой виверн. Чхансу сглотнул от подступившего напряжения. Но передышки не последовало — в атаку пошли остальные.
Под градом атак со всех сторон Чхансу даже не мог помыслить о том, чтобы обнажить меч. Всё его внимание было сосредоточено на том, чтобы уворачиваться, маневрируя с помощью Телекинеза.
В отличие от быстрого полета по прямой, резкие перемещения в разные стороны давались ему с трудом. Под непрекращающимся натиском по лицу Чхансу градом покатился пот.
В конце концов он не успел среагировать, и один из вивернов вцепился ему в левое плечо. Чхансу с силой отшвырнул тварь. Благодаря высоким характеристикам тела и усилению ауры рана была неглубокой, но концентрация была сбита, и он пропустил еще несколько ударов.
Осознав, что он оказался в беспомощном положении, Чхансу использовал Варп и переместился далеко в сторону, куда виверны не могли за ним последовать.
— Ха-а... Ха-а...
Тяжело дыша, он осмотрел себя. Серьезных травм не было, но на плече, куда вонзились клыки, красовались отчетливые красные следы.
Даже когда он охотился на гоблинов, Чхансу без колебаний сбегал с помощью Варпа, если пахло жареным. Но с тех пор как он стал Мастером ауры, такого не случалось ни разу. Уверенность в своих силах, переполнявшая его в последнее время, сменилась тяжелым шоком от того, что он сбежал от стаи вивернов, даже не успев взмахнуть мечом.
— Ха...
«Это были всего лишь монстры B-ранга...»
Чхансу бессильно опустился на землю и тяжело вздохнул, понурив голову. Наблюдавшая за этим Берна произнесла:
— Вы что же, возомнили себя богом?
— ...
— Даже Владыка демонов, когда-то вторгшийся на этот континент, в итоге потерпел поражение и бежал. В плане битвы он был существом, превосходящим богов того же ранга. Но такова реальность — даже он вынужден был отступить. Если вы будете впадать в уныние из-за одного побега, вы никогда ничего не добьетесь.
— ...
Слова Берны были колким упреком, но в них чувствовалось желание приободрить его. И сейчас для Чхансу это было эффективнее, чем мягкое утешение Эйны.
— Я не впадаю в уныние.
— А со стороны кажется именно так.
Чхансу, придя в себя, почувствовал легкий стыд и попытался оправдаться:
— Я не расстроился, я просто думал, как мне справиться с Дрейком, если меня даже виверны так отделали.
— ...Допустим, я вам поверю.
— Спасибо на добром слове.
Чхансу улыбнулся на слова Берны и тут же начал обдумывать тактику охоты на летающих монстров.
Обновлено: 08.04.2026