Лиана вздрогнула, а потом весело задергалась, издавая тихий звук: «Это я, Чичи.»
Она немного поднапряглась, чтобы пролезть в окно, и в итоге упала на пол в уголке комнаты.
Чичи не испугалась, босиком спустилась, подняла старого духа дерева: «Как ты так изменился?»
Становиться таким маленьким, старому дереву было немного неудобно: «Я хотел прийти к тебе, но хозяин сказал, что я слишком велик, меня могут заметить, поэтому я уменьшился немного, чтобы выйти.»
На самом деле Сюэ Цзин мог просто применить заклинание невидимости, но он был не рад, что старый дух дерева несколько раз возил Чичи в подземный дворец, поэтому намеренно сломал одну из его веток.
Так вот как всё было.
Чичи поверила словам старого духа дерева и кивнула: «Хозяин, правда, очень заботлив.»
Старый дух дерева поспешил подтвердить: «Да, да.»
«Кстати,» — Чичи вспомнила важное: «Когда ты вернёшься? Не забудь сказать хозяину, что мой дедушка собирается устроить для него церемонию. И ещё будет праздничный банкет, он обязательно должен прийти!»
«Какая церемония? Какой праздничный банкет? Я могу прийти?»
Чичи снова объяснила церемонию и банкет, старый дух дерева стал ещё более возбужденным: «Я хочу прийти! Чичи, я хочу прийти! Пусти меня, пожалуйста?»
Он очень любил шум, и когда он только оказался среди цветов и трав подземного дворца, он стал каждый день разговаривать с его собратьями. Но те вскоре засохли, и Сюэ Цзин явно не планировал создавать новых, так что старому духу дерева пришлось остаться одному.
Когда приходил новый император для встречи с Владыкой Демонов, они всегда быстро приходили и уходили, с испуганными лицами. Старый дух дерева не имел возможности поговорить с ними.
Только Чичи, она совсем не боялась ни его, ни хозяина, и всегда говорила, что старый дух дерева — самый удивительный охранник на свете.
Услышав просьбу старого духа дерева, Чичи задумалась, а затем сказала: «Если в тот день ты будешь в таком виде, то, наверное, можно будет тебя пустить.»
Сломанная ветка не причиняла боли, и старый дух дерева быстро согласился: «Хорошо, хорошо, я обязательно попрошу хозяина помочь.»
Чичи взяла лиану и вместе с маленькой лампой понесла её в палатку. Старый дух дерева с полусонным голосом сказал: «Как вкусно...»
Он перевернулся в одеяле и сказал Чичи: «Давай расскажу тебе о хозяине, хорошо?»
Чичи с радостью согласилась, она быстро спрыгнула с кровати, взяла пакет с засушенными фруктами, вернулась на кровать и устроилась на ночное разговаривание: «Говори.»
Старый дух дерева с видом победителя начал: «С чего начать?»
«Давай с самого начала.»
Чичи и старый дух дерева оба замерли.
Вне палатки, неведомо когда, стоял кто-то, его слова были полны угрозы: «С самого начала, слой за слоем, медленно сдирай кору, с самого начала. Шушу, как тебе это?»
Старый дух дерева (наивно и мило): Этот Владыка Демонов, что он говорит с самой живой и милой лианой на свете?
Хе-хе, всё равно, будем обновлять через день, сколько ещё милых птичек осталось?
Сюэ Цзин не очень любил маленькую внучку старого императора.
Он провёл более двухсот лет в подземном дворце в одиночестве, и кроме него не было живых существ. Лишь однажды, не зная откуда, пришла ему мысль, и он случайно оживил цветы и растения в подземном дворце, а также одно старое дерево.
Несмотря на сделку с Сюэ Цзином, предки Великой Ци всё ещё страшились его как Владыку Демонов. Это проявилось в том, что, когда Сюэ Цзин попросил у них укрытия, предки Великой Ци сразу построили для него великолепный дворец. Однако Сюэ Цзин был не слишком рад — ему не хотелось жить на земле, запах обычных людей его отталкивал.
Тогда предки Великой Ци быстро возвели подземный дворец. Он был роскошным и великолепным, за исключением того, что находился под землёй; по сути, это был небольшой императорский дворец. Чтобы Владыка Демонов не заскучал, подземный дворец был наполнен всевозможными цветами и растениями, а время от времени разные императоры пытались привести красавиц, чтобы порадовать Владыку.
Красавицы, конечно, не задержались. Растения, несмотря на то, что за ними ухаживали, быстро сохли, так как они не видели солнца.
Сюэ Цзин на это не обращал внимания, а императоры, узнав, что он не хотел встречаться с людьми, больше не смели посылать новых растений.
Прошли годы тишины. В тот день Сюэ Цзин, видимо, от скуки, сидя у дворца, подпер ладонью подбородок и смотрел на целую линию почти погибших цветов и трав, а также на одну оставшуюся живую жёлтую лиану.
Изначально было два таких дерева, одно слева, другое справа, как бы зеркальное отражение. Однако одно из деревьев быстро лишилось листвы. Сюэ Цзин не умел сажать деревья и не беспокоился о своем окружении. Он просто думал: если оно умрёт, то умрёт.
Оставшееся дерево оказалось крепким.
Сюэ Цзин долго смотрел, а затем без всякой причины протянул руку и нарисовал линию с востока на запад. Он никогда не учил магии, но что-то внутри подсказало ему, и в итоге он сотворил несколько магических растений.
Старый дух дерева был одним из тех, что появились благодаря этому заклинанию.
Подземный дворец никогда не был таким шумным, Сюэ Цзин ежедневно был окружён невыносимыми звуками.
Но вскоре эти звуки исчезли.
Сюэ Цзин мог пробуждать их, но не мог изменять их судьбы. Когда растения достигали определённого возраста, они, как и другие обычные растения, всё равно умирали.
Приведение в жизнь не так уж и замечательно.
Но старый дух дерева, возможно, изначально был способен жить несколько сотен лет, и потому всегда оставался с Сюэ Цзином в подземном дворце. Он испытывал к Сюэ Цзину одновременно восхищение и страх. Восхищение потому, что благодаря Сюэ Цзину он стал тем, кем стал. Страх — потому что Сюэ Цзин всегда носил угрюмое лицо, и казалось, что он готов убить кого угодно.
Не, рубить деревья.
А вот маленькая принцесса, которую привёл старый император, была гораздо более раздражающей, чем все эти говорливые растения. Она молчала, но плакала.
Сюэ Цзин не видел женщин уже более двухсот лет, и вот сразу попала маленькая хрупкая девочка, которой было пятнадцать. Когда она плакала, Сюэ Цзин мог пролежать в постели три дня, чтобы прийти в себя.
Слишком сложно быть Владыкой Демонов.
Но старый дух дерева, оказалось, был в восторге от неё.
Сюэ Цзин молчал.
Чёрт, кто твой второй отец, кто дал тебе вторую жизнь?
Из-за восстания на северо-западе маленькая принцесса снова пришла и снова расплакалась. Сюэ Цзин помог ей, а затем услышал, как старый дух дерева кричал, что хочет увидеть её.
Ты же всего лишь ребёнок, ты же на ночь куда-то удираешь?
Сюэ Цзин сломал ему ветку и положил её на неё, сказав, что только так его не заметят. Старый дух дерева поспешно согласился и, собираясь уйти, Сюэ Цзин наступил на него, приказывая ему вернуться в течение часа.
«Если ты останешься на этом древе слишком долго, ты не сможешь вернуться в своё первоначальное тело. И тогда ты будешь умирать с этой сломанной веткой.»
Сюэ Цзин стоял вне палатки, весь в чёрном, скрытый в темноте, его голос был тихим, и его слова не оставляли сомнений.
Тихий звук. Лампа в руках Чичи упала.
Старый дух дерева остался в замешательстве.
Но сначала Чичи пришла в себя, схватила старого духа дерева, который стал тонким, и передала его в руки Сюэ Цзина: «Быстрее, забери Шушу!»
Её голос дрожал, она была так напугана.
Сюэ Цзин не ожидал, что так получится. Простодушный старый дух дерева оказался в его руках. Маленькая принцесса, которая сидела в тёплом доме, держала его за руку, и её тело излучало странный запах. Она жалобно просила его вернуть старого духа дерева.
Вдруг Сюэ Цзин вспомнил, что старый дух дерева только что сказал: «Как вкусно.»
Не только вкусно, но и мягко и тепло.
Маленькая принцесса держала его руку, помогая ему удерживать лиану, при этом свечи мерцали, а её кожа была как чистейшее нефритовое камень.
Сюэ Цзин прочистил горло: «В общем-то, не так уж и срочно.»
Он прогулялся по комнате, его пальцы дернулись, и лежащий в коробке мешочек Цянькунь подлетел в воздух.
«Ты ещё держишь это?» Он думал, что маленькая принцесса давно выбросила это.
Что-то, присланное Богом-хранителем, не выбрасывают.
Чичи увидела мешочек Цянькунь и вспомнила надпись, которую она нашла на нём днём, спросила: «Там написаны слова, это имя хозяина?»
«Какие слова?»
Прокачавшийся через подземный дворец двести лет, он не знал, что на мешочке есть надпись.
Он перевернул его, готовясь посмотреть, и тут маленькая принцесса пришла с лампой.
Сюэ Цзин выглядел немного странно. Маленькая принцесса не знала, что он может подсматривать за объектами.
Обновлено: 19.02.2026