Как дом, заполненный камнями до предела, который может треснуть от ещё одного камня, но в который легко поместится лёгкий пух, сохраняющий тепло.
— Золотые искры появились примерно в то время, когда Ли Ао пришёл ко мне, — предположил Лу Цзя. — Возможно, потому что я не использовал свиток, данный Святым, его расположение ко мне усилилось, и возвращаемая энергия веры стала чище.
Перьевое Перо не стало отрицать это.
Лу Цзя задумался.
— Надо найти способ чаще взаимодействовать с другими драконами, сокращая дистанцию.
Он понимал, что нельзя действовать слишком резко, ведь всё должно быть связано с его делами, и нужно оставить время для писательства.
Он спрыгнул с золотого трона и зашагал по роскошному ковру, обдумывая план.
***
К моменту возвращения Ли Ао Лу Цзя прошёл не меньше десяти тысяч шагов.
В воздухе ещё витали остатки вихрей, и, увидев у входа высокую знакомую фигуру, он уже собирался заговорить, но Перьевое Перо передало ему:
— Чувствую запах крови.
На Ли Ао не было ни единой царапины, ведь вряд ли на Острове Драконов существует кто-то, способный ранить дракона.
Значит, это чужая кровь.
Лу Цзя сразу вспомнил о торговцах, кружащих вокруг острова.
Он заметил, что тогда Ли Ао внимательнее присмотрелся к нескольким купцам.
Тем временем дракон произнёс:
— В следующий раз, когда соберёшься покинуть остров, предупреди меня.
Чтобы Лу Цзя не воспринял это слишком легко, он добавил холодно:
— Там, снаружи, собирается разный сброд. Лучше не иметь с ними дела в одиночку.
Теперь Лу Цзя был уверен, что среди торговцев затесался шпион, то ли для слежки, то ли для убийства.
Оставалось только гадать, как Ли Ао смог вычислить его с первого взгляда.
Перьевое Перо, казалось, читало его мысли:
— На таком уровне распознать злой умысел проще простого. Тот, кто следил за тобой и излучал враждебность, был очевиден. Достаточно проверить, не осталось ли следов Камня связи, и цель обнаружена.
Помолчав, Лу Цзя, видимо, показался Ли Ао напуганным, и дракон смягчился:
— Скоро начнётся Охота Возвращения. У этих демонических выродков, включая Ялика, не будет времени на тебя. Уж тем более Король демонов не станет лично являться на Остров Драконов за одним человеком.
Лу Цзя кивнул, понимая, что убитый работал на Демонический Род.
Не желая портить настроение, Ли Ао повёл его вглубь подземного замка:
— Подходящего места не нашёл. Даже самый маленький рудник с самоцветами на острове занимает больше десяти тысяч квадратных метров. Ради безопасности пока поживёшь здесь.
Пробираясь через просторные залы, они наконец достигли самой маленькой комнаты в замке.
Несмотря на огромные размеры, Лу Цзя почти мгновенно влюбился в это место.
Ли Ао не был любителем чтения, иначе бы он не попросил Бо Ланьни написать посвящение. Перед ними оказался единственный в подземелье кабинет, где были стол, лампа и место для отдыха.
— Мне здесь очень нравится! — воскликнул Лу Цзя, глаза его загорелись.
Дракон, впервые ощутивший радость от присутствия "птенца" в доме, невольно заразился его настроением.
Заметив красноту в уголках его глаз, Ли Ао подавил желание спросить о продолжении книги:
— Отдохни поскорее.
Как только дракон ушёл, Лу Цзя устремился к огромной кровати вдалеке:
— Иду к ней!
Усталость накатила волной. Он размахнулся руками и побежал, но не добежал, потому что аэробная нагрузка лишь взбодрила его.
— Осталось две тысячи шестьсот пятьдесят два метра, — сообщило Перьевое Перо.
— Тысяча четыреста.
— Не могу, нужна передышка.
Последствия истощения магии в Святом Городе ещё не прошли. Дойдя до стола, Лу Цзя решил сделать перерыв и заварить чай.
Горячий напиток прояснил мысли.
— Грустно просто смотреть, как сон улетает.
— Закрой глаза, — предложило Перо.
Лу Цзя упрямо продолжил смотреть вперёд:
— Раз уж не спится, можно поработать.
Он собрался набросать план второй части "Трёхлетнего питомца", но мысли не концентрировались, потому что в голове крутилось упоминание Ли Ао об Охоте Возвращения.
Этот ритуал подразумевал перераспределение земель и ресурсов, захваченных Королём демонов во время его походов.
Демонические земли обширны, и правитель не мог управлять всем в одиночку, поэтому каждый монарх назначал нескольких наследников.
Во время Охоты претенденты вступали в жестокую схватку, и победитель получал власть, ресурсы и все шансы стать следующим Королём демонов.
Если Ялик победит, Лу Цзя ждут большие неприятности, ведь он точно не забудет взрыв и отплатит сторицей.
— В любом случае мне от этого не будет хорошо, — подумал Лу Цзя. — Нельзя же вечно прятаться от Демонического Рода, запасаясь Свитками пространства, как туалетной бумагой, и убегать при малейшей опасности.
Тихий вздох вырвался у него, потому что он чувствовал себя нежеланным наследником, зажатым между двух угроз — Демоническим Родом и человечеством.
— Как избавиться от этой удавки?
Яркий свет старинной люстры заливал подземные покои, превращая ночь в день.
Ослеплённый бликами, Лу Цзя моргнул и осознал, что всё ещё держит перо, кончик которого был тёмно-красным, почти чёрным.
Не то по его неосторожности, не то по воле Пера, на пергаменте проступили три резких слова:
**Стань королём.**
***
[Из дневника Лу Цзя]
Так хочется спать...
Отсюда до стола — пять километров, до ковра, где можно рухнуть, — три, до кровати — десять...
Дайте сил, поклонники драконов!
...
Пять минут спустя.
Странно, сегодня никто не заглядывал в дневник...
[Алексей]: Подсматривает.
[Драконьи Роды]: +1.
[Король демонов тащит Ялика]: Проходя мимо, Ялик оставляет кровавый след.
[Святой]: Издалека ставит лайк.
[Лу Цзя]:
Обновлено: 19.01.2026