Перьевое перо парило в воздухе, отбрасывая тень на три слова внизу, и те казались ещё более объёмными и даже угрожающими.
Лу Цзя в изумлении разжал пальцы.
Спустя мгновение его взгляд застыл на перьях.
Казалось, перо знало, о чём он думает, и спокойно произнесло:
— Я лишь записываю то, что скрыто в глубине твоего сердца.
Оно лгало, но Лу Цзя не мог быть в этом уверен.
Ещё давно, когда его искалеченное сердце превратилось в перо, он уже убедился, что эта штука способна ощущать желания.
«Стать королём». Лу Цзя нахмурил свои светловатые брови. Неужели у него и вправду были такие мысли?
В какой-то степени это действительно был выход, ведь он уже привлёк внимание Демонического Рода, причём весьма пристальное.
Но уничтожить такую махину, как Демонический Род, было невозможно, и если нельзя уничтожить, значит, нужно подчинить.
При этой мысли Лу Цзя сглотнул, а голос перьевой ручки донёсся в самый подходящий момент:
— Твои писания вряд ли распространяются среди демонов. Скорее всего, их уже запретили.
Для демонов Лу Цзя оставался всего лишь позором их рода.
Перо продолжило давать советы:
— Если хочешь стать королём, тебе нужно повысить свою известность и влияние. Охота Возвращения — идеальный шанс.
Победитель Охоты Возвращения выбирался народным голосованием, и сам Король демонов лично следил за процессом, который был даже прозрачнее, чем у людей.
Наследникам нужно было заручиться поддержкой народа, заставить их открыто выступить в свою пользу, а богатство, сила и народная любовь должны были подтвердить их могущество.
Лу Цзя вдруг прищурился:
— С чего это ты так заинтересовался?
Перо промолчало, но под долгим взглядом Лу Цзя наконец ответило:
— Это выгодно нам обоим.
За время, проведённое вместе, Лу Цзя начал замечать, что враждебность пера по отношению к нему ослабла, и их отношения даже можно было назвать дружескими.
Вряд ли оно теперь хотело ему навредить.
Прогуливаясь до кровати, Лу Цзя лёг, но сердце его всё ещё бешено колотилось.
Чем больше он пытался отогнать мысль о короне, тем глубже она въедалась в его сознание, пока не стала частью самой души.
Победитель Охоты Возвращения выбирался народным голосованием, и что могло быть лучше фанатской культуры для такой кампании?
Чем больше он размышлял, тем заманчивее казалась эта идея.
Лу Цзя ворочался, и даже глубокой ночью его глаза были широко открыты.
Тихий вздох прозвучал в темноте:
— Чего ты сомневаешься? Ещё когда мы заключили Кровавый Договор, в тебе уже была эта жажда власти.
Лу Цзя снова отрицал:
— Не может быть.
Тогда он только попал в этот мир, его сознание было переполнено обрывками воспоминаний, и мысли о том, чтобы прикончить Короля демонов, были, но уж никак не о том, чтобы самому занять трон.
Успокоившись, он задумался, может, такие мысли были у его прежнего тела, и тут его осенило — вопрос, который он старательно избегал.
Попасть в другой мир — ладно, но как так вышло, что он оказался в теле человека, так похожего на него самого?
Спустя мгновение Лу Цзя тихо вдохнул:
— Что ж, нужно бороться огнём с огнём.
Чем глубже он копал, тем меньше его пугала идея стать королём.
Не выспавшись, на следующее утро Лу Цзя встал с глазами, покрасневшими от зрачков до уголков.
Он решил сначала разузнать у Ли Ао о ситуации снаружи, потому что Бернард и Айлис остались в Святом Городе и наверняка что-то передали через Камень связи.
По пути его окружали роскошные люстры и вычурные украшения, из-за чего даже малейшая ошибка в полёте могла закончиться столкновением.
Лу Цзя тащился, как загнанная лошадь, и даже заблудился, что лишь усугубило его и без того долгий путь.
Через два часа он наконец нашёл Ли Ао и первым делом сказал:
— Давай без разговоров — сначала пообедаем.
Уже наступил полдень.
Ли Ао с улыбкой посмотрел на его запыхавшееся лицо:
— Я уже вызвал мастеров, чтобы срочно установить телепортационный массив. Максимум завтра всё будет готово.
Обед оказался обильным, и Ли Ао специально нанял повара для приготовления детского меню.
Есть бок о бок с драконом было занятно, и если бы не стакан звериного молока, поставленный рядом специально для него, Лу Цзя поставил бы этому ужину пять звёзд.
Вытерев молочные усы, он выпрямился и строго спросил:
— Каковы новости из Святого Города?
Ли Ао наконец не выдержал и рассмеялся, ведь только что пивший молоко ребёнок теперь изображал взрослого.
— Ты не похож на их ребёнка.
Лу Цзя серьёзно ответил:
— Святой тоже так говорил. Он сказал, что я похож на него, но не потребовал сразу называть его отцом.
В глазах Ли Ао мелькнула задумчивость:
— Если копнуть глубже, между вами действительно есть связь. Человеческий Святой был из Святого Двора — вы одной ветви. Правда, потом они поссорились.
Лу Цзя не мог не заинтересоваться Святым Двором и Святой Девой, но когда он попытался узнать больше, Ли Ао лишь сказал:
— Раньше Святой Двор назывался Божественным. Лучше держаться подальше от тех, кто связан с этим местом.
Видимо, за этим скрывалась какая-то тайна, и Ли Ао вернулся к первоначальному вопросу:
— Алекс тяжело ранен. Король демонов с отрядом уже вернулся в Демонические Земли. Похоже, Охота Возвращения начнётся раньше.
Мысли Лу Цзя снова закружились, и всё больше казалось, что его цель совпадала с сутью Охоты: богатство, слава, армия поклонников.
Но как успеть всё сразу?
Когда Ли Ао упомянул, что видео с игрой Лу Цзя на музыкальном инструменте стало популярным и даже вызвало интерес в крупнейшем оперном театре Святого Города, его сердце забилось ещё сильнее.
Обновлено: 19.01.2026