Глава 61 — Глава 61

Единственной проблемой было то, что процесс поглощения энергии казался слишком нестабильным. Лу Цзя походил на ненасытную золотую рыбку, и стоило лишь продолжать его подкармливать, как он мог запросто погубить себя от переизбытка силы. Перьевое перо наблюдало за этим со стороны, и каждый раз, когда вены на теле юноши набухали до предела, едва не разрывая кожу, перо взмывало в воздух и легонько стучало стержнем по его голове. В тот миг, когда дымка рассеивалась, разум Лу Цзя ненадолго прояснялся. Благодаря такому надзору юноша смог продолжить практику по верному пути, но когда тренировка уже подходила к концу, произошло неожиданное. В очередной раз, когда Лу Цзя едва не перешел грань в поглощении энергии, перьевое перо спокойно выждало критический момент. Хотя их отношения уже не были столь напряжёнными, как вначале, перо никогда не скрывало, что в его жилах течёт ледяная кровь. Помощь помогала, но некоторые вещи следовало преподать этому самонадеянному юнцу в стократном размере. Погружённый в тренировку, Лу Цзя не замечал происходящего вокруг. Крупные капли пота стекали по его гладкому лбу, а кровь в жилах будто кипела. Юноша с запозданием осознал, что достиг предела. Он попытался остановиться, но, хотя подсознание и оставалось ясным, ему не хватало последнего усилия, чтобы вырваться. Это было как при сонном параличе, когда каждый раз, едва он почти освобождался, чего-то недоставало. Он сосредоточился, пытаясь вновь обрести контроль над телом, как вдруг раздался странный звук у самого уха. Перьевое перо ответило искажённым, неестественно мягким голосом, который имитировал бульканье в сердечных сосудах. Тон был нарочито младенческим и навязчиво повторялся, и, возможно, здесь была замешана магия, потому что звук никак не утихал, застревая в сознании. Разбуженный столь необычным способом, Лу Цзя с трудом открыл глаза и увидел перед собой деформированное сердце, пьющее молоко. Перо создало для него иллюзию, и в глазах Лу Цзя на предсердиях сердца даже оставались капли молока. Оно «смущённо» вытерло их одним из сосудов, словно щупальцем, дёрнулось и на его глазах снова икнуло. Тот, кто когда-то писал о «молочной отрыжке» с помощью пера, наконец испытал это на себе. Иллюзия становилась всё абсурднее, но при этом обретала жуткую логичность. Перо добавило в сцену серый туман, изобразивший свисающие сосуды, похожие на босые ноги, и это была пародия на «литературу о босоногих», о которой Лу Цзя когда-то говорил. Увидев, как юноша помрачнел, словно его сейчас вырвет, перо почувствовало глубочайшее удовлетворение. Сюрреализм нарастал, но сохранял внутреннюю последовательность. Деформированное сердце, которое обычно питалось лишь кровью, не выдержало шока от молока и внезапно извергло его обратно. — Лу Цзя, я срыгнул молоком, — произнёс в иллюзии «персонаж» пера. Новая одежда была вся в белых пятнах. Лу Цзя сидел не шелохнувшись, с опущенными веками, не выдавая никаких эмоций, но когда иллюзия наконец рассеялась, он резко вскочил, схватил подушку и набросился на парящее в воздухе сердце. — Да сгинем мы вместе, придурок! — выкрикнул он. *** Пока Лу Цзя и перьевое перо продолжали свои «разборки», за стенами Святого Города уже сгущались сумерки. Энергия, высвобожденная в дневных схватках сильнейших, повлияла даже на погоду. Король демонов сидел на земле под бескрайним закатным небом и холодно спросил старца в звёздных одеяниях и странном головном уборе, который находился перед ним на таинственной астрологической диаграмме, не обнаружил ли он чего-то. Старик покачал головой. — Я молчу, потому что ночь ещё не наступила, и мне нужно наблюдать за звёздами. Тёмные тучи затянули половину небосвода, и Король демонов уставился на старца. — Тогда зачем ты назначил встречу на день? — Ждать ночи в одиночестве было скучно. Лёгкий ветерок так и не превратился в смертоносные нити. Король демонов понимал, что даже если бы он атаковал, нет гарантии, что смог бы убить с одного удара. Старец жил в Святом Городе, но не был человеком. Он принадлежал к исчезнувшей расе, а среди астрологов редко кто умирает своей смертью. Тот факт, что он прожил более тысячи лет, говорил о его силе. — В начале года ты сказал, что во время моего обхода может появиться некая возможность, но ничего не произошло. Король демонов сосредоточился на Землях Изгнания, где, по легендам, было запечатано нечто ужасающее, но, даже используя реки крови как приманку, он так и не обнаружил ничего, пока его собственная энергия почти не истощилась. Старец ответил, и в его голосе звучала странная мелодия: — Дары судьбы подобны лабиринту, и малейшее отклонение может увести в совершенно ином направлении. Он привёл пример: — Раньше после обхода Короля демонов не оставалось в живых никого, но на этот раз остался кто-то, и это вызвало у меня неожиданный интерес. Он спросил: — Кого ты убил, а кого пощадил во время обхода? Или, возможно, ты задержался на Землях Изгнания из-за какой-то легенды? Любое такое отклонение могло увести от возможности. Внезапно старик поднял голову. Его глаза словно стали прозрачными, взгляд пронзил чёрные тучи и устремился в глубины ночи, следуя за движением звёзд. Спустя долгое время, с потрескавшимися уголками глаз, он произнёс новое пророчество ледяным голосом: — Под звуки музыки Святая Демоническая Земля вступит в новую эру цивилизации. Король демонов резко взглянул на него, пытаясь оценить правдивость слов, ведь смена эпох означала не просто смену временных периодов, но и перераспределение сил. — Это будет связано с музыкальными инструментами? — спросил он. Но у старца уже шла кровь из семи отверстий, и он в недоумении поднял взгляд. Земли Изгнания и «звуки музыки» невольно напомнили Королю демонов об одном человеке, и он прямо упомянул месячный срок, о котором говорил Лу Цзя. Старик усмехнулся. — Пророчества не бывают буквальными. В них каждое слово — символ, и «музыка» может означать жизнь, человека или даже абстрактную улыбку, но никогда — только то, что кажется на поверхности. Король демонов ненадолго замолчал, уставившись в звёздное небо, погружённый в свои мысли. *** [Дневник Лу Цзя:] Перьевое перо, ты бессовестный негодяй! [Алексис:] Смеётся.