Звёзды мерцали, а небо затянули тучи, и эти две крайности переплетались воедино.
Необычное астрономическое явление привлекло внимание знатоков, но Лу Цзя к их числу не относился, так как увлечённо сражался с перьевым пером на кровати. Подушка в его руках была проткнута, и пух разлетелся во все стороны.
Когда комната заполнилась летающими перьями, Лу Цзя с возмущением произнёс:
— Братья по крови, зачем же так спешить?
Перо, уже вернувшееся в свою обычную форму — деформированное сердце, — фыркнуло, собираясь парировать, но в этот момент снаружи раздался стук в дверь.
Лу Цзя поднял палец к губам, призывая к тишине.
— Это я, — донёсся голос Карена.
Днём он оставил записку с заказом на очищенную кровь, и теперь, предположив, что товар доставлен, Лу Цзя стремительно сорвался с кровати и распахнул дверь.
Карен, замерший с поднятой для стука рукой, остолбенел, потому что перед ним стоял Лу Цзя с необычно раскрасневшимися щеками, прерывистым дыханием и лишь одной туфлей на ноге.
Встретив недоумённый взгляд, Лу Цзя, запыхавшись, пояснил:
— Ночная тренировка.
Карен, убедившись, что в комнате больше никого нет, посмотрел на него ещё более странно, так как тренировка с разорванной подушкой казалась необычной.
— Мы, литераторы, так делаем, — отмахнулся Лу Цзя.
Карен, разделяя личное и деловое, протянул ему свёрток и сказал:
— Триста порций крови высших демонических существ. Итого пять тысяч золотых. Сумма вычтена из сегодняшней выручки, остальное зачислено на карту.
Лу Цзя кивнул:
— Благодарю.
Проблема была не столько в деньгах, сколько в способе покупки, потому что обычному человеку сложно приобрести такое количество крови, не привлекая внимания.
Задумавшись, он уточнил:
— Наше сотрудничество продолжается?
Карен подтвердил:
— Твоя ситуация не проблема.
В конце концов, Лу Цзя не сделал ничего предосудительного.
Вспомнив, как тот ловко обеспечил ему пути отступления в ту ночь, Лу Цзя дёрнулся, так как задумался о том, сколько же ещё нелегальных партнёров у Карена.
Закончив сделку, Карен спокойно удалился.
***
Лу Цзя закрыл дверь, поставил флакон с кровью перед пером и важно объявил:
— Пей.
Перо приблизилось, поглощая предложенное.
Лу Цзя внимательно наблюдал, и когда кровь была выпита наполовину, он прищурился, так как хотел увидеть проявление Тени. Ему нужно было кое-что обсудить, потому что Алексей в некоторых вопросах куда надёжнее пера.
С демоническим шёпотом он произнёс:
— Саро-саро, перо, трансформация!
Перо, которое действительно собиралось преобразиться, теперь передумало.
Лу Цзя закрыл глаза ладонью.
Последовала неестественная тишина, а через мгновение он украдкой взглянул сквозь пальцы и встретился взглядом с глубокими, тёмными глазами.
По спине пробежал холодок, и он невольно опустил руку.
При следующем зрительном контакте глаза уже сверкали, как лезвия. На мужчине были потрёпанные доспехи, испачканные кровью, что придавало ему вид, пронизанный веками войны.
Лу Цзя невольно выпрямился.
Судя по силуэту, мужчина был статен и высок, но историки так и не установили его расу. Однако, глядя на костяную руку и бледно-серые глаза, Лу Цзя решил, что предположение о его принадлежности к некромантам, вероятно, верно.
— Господин Алексей.
В голосе не было и намёка на лёгкость, с которой он общался с пером, только настороженность.
Перо куда проще уговорить.
Пока Лу Цзя размышлял, как подойти к теме, раздался низкий голос:
— Вывод накопленной энергии действительно может быть мощным оружием.
Мысли были прочитаны, и Лу Цзя изменился в лице.
Во время тестов с пером тот считал, что он просто хочет сохранить избыток веры, не растрачивая её.
Но Лу Цзя с самого начала планировал не накопление, а расход.
Если тело не справляется с излишками веры, почему бы не высвободить их разом? Такая энергия может сравниться с небольшим взрывом.
— Твой зрачок дёрнулся, — бесстрастно заметил Алексей.
Лу Цзя вздрогнул.
Натуральный чёрт! Только такой мог произнести это с невозмутимым видом.
Он решил не вилять:
— Расточительство — порок. Я хочу использовать эту энергию как оружие.
Истина определяется радиусом поражения.
Так что он чётко произнёс:
— По-зво-ль-те мне вы-стре-лить.
Странно, даже это не вызвало реакции.
Нужно попробовать что-то ещё.
Но сначала он ждал ответа Тени на свой запрос.
— Кровь в обмен на знания — честная сделка.
Ожидание было недолгим. Через пару секунд холод пронзил его темя.
Острый костяной палец коснулся его лба, и ледяное прикосновение заставило ресницы Лу Цзя дрогнуть.
Произошло нечто ужасное.
Несмотря на прямой контакт, он не чувствовал прикосновения, словно на лбу ничего не было.
Взгляд Лу Цзя скользнул по телу Алексея, задерживаясь на деталях.
Голова, конечности, волосы… Когда он намеренно наклонялся вперёд, Алексей не двигался, но расстояние между ними оставалось прежним.
Это ощущение напомнило ему устройство Высокой Башни.
Будто они находились в разных измерениях.
Увлёкшись изучением призрака, Лу Цзя лишь потом осознал, что в его сознании появились новые знания — магические запретные техники вывода энергии, называемые Методом Притяжения.
Алексей, будто не замечая его смятения, предупредил:
— После массового выброса энергии ты будешь крайне слаб. Даже бродячая собака сможет убить тебя.
Лу Цзя сглотнул и с трудом выдавил:
— Понял.
Далее воцарилось молчание. Кровь, поглощённая деформированным сердцем, начала перерабатываться.
Лу Цзя слышал, как в сосудах Алексея раздавались жуткие звуки, будто что-то пожирало её.
Он кормил настоящего монстра.
Эта мысль пронзила его с пугающей ясностью.
Когда кровь закончилась, Алексей стал чуть живее, но вокруг него сгустились тени.
Перед тем как исчезнуть, он услышал вопрос:
— Тебе не кажется, что от меня сегодня приятно пахнет?
Лу Цзя ухмыльнулся:
— Молочком.
Да-да, ты сам это сказал.
Пятна молока на одежде были иллюзией, так как Лу Цзя, используя своё мастерство управления водой, создал эффект разводов.
Обновлено: 19.01.2026