Руки, головы, коленные чашечки… Из-под земли хлынул настоящий селевой поток из костей.
Обезображенные, лишённые плоти скелеты яростно выкарабкивались из-под земли, обвиваясь шевелящимися корнями, которые когда-то лишили их жизни, и теперь эти корни свисали с них, словно пуповины.
Небо было белым от инея, сотканного Древом Жизни, а земля — мертвенно-белой от костяного ковра.
В дымке тумана изящная фигура по-прежнему стояла на окраине поля боя и создавала магический мост, чтобы связаться с остатками душ, заточенных в Древе Жизни.
Взгляд Короля демонов скользил по тысячам скелетов.
— Илиад? — размышлял он. — Почему появился только Алексей? Что задумал второй?
Но едва он сосредоточился на костях, как все они разом подняли руки, показывая в небо.
Король демонов увидел бесчисленное множество средних пальцев.
…
У него не было времени на раздумья, так как туманные нити сплелись с костями, а под чёрными перчатками Перьевого Пера мерцало призрачное пламя.
— Теперь моя очередь писать историю, — произнёс он, улыбка скрывалась за пеленой тумана.
Поняв, что медлить нельзя, Король демонов впервые за этот бой по-настоящему вступил в схватку.
Святой с облегчением вздохнул, наконец прекратив стоять на месте, и отразил атаку Короля демонов, используя собственный палец как оружие.
Череда масштабных магических взрывов ослепила всех, кто находился внизу.
Верховный жрец попытался крикнуть солдатам Священного Двора, окружившим Древо Жизни, чтобы те не ломали строй.
Но едва он открыл рот, как Король эльфов выпустил стрелу прямо в его округлившийся от изумления рот, и этот подлый трюк лишил его возможности командовать.
В разгар битвы Король демонов взглянул на Святого и внезапно понял, что несколько дней назад тот атаковал Священный Двор, якобы проверяя Древо Жизни и эвакуируя стажёров-жрецов, но на самом деле он прятал что-то.
Кусок кости, затерявшийся в груде останков, был как капля в море, и даже Древо Жизни не смогло бы его обнаружить.
Верховный жрец тоже заметил неладное и нашёл магический проводник.
— Уничтожьте его! — закричал он, увидев излучающий зловещую ауру осколок.
Не успел он договорить, как левый угол его рта был рассечён.
Король эльфов скривился, глядя на окровавленную рану, которая была только с одной стороны, что стало настоящим кошмаром для перфекциониста.
Перьевое Перо методично управляло остатками душ, поглощённых Древом Жизни.
— Пролог: Рай, — произнесло оно.
Древо Жизни действительно обладало ужасающей способностью к исцелению, из-за чего в костях, погребённых под его корнями, сохранились осколки душ.
Для некроманта это был настоящий рай.
Древо Жизни в ярости обрушило град атак в сторону противника.
Перьевое Перо подняло руки.
— Глава первая: Насекомые.
Костей под землёй было в десять раз больше, чем солдат Священного Двора, и чувствительные корни Древа мгновенно покрылись «блохами», а даже Древо Жизни не выдержало этого зуда.
Оно вырвалось из земли.
— Ааа! Помогите! — раздались крики.
Земля разверзлась, образуя жуткие пропасти, и ближайшие солдаты Священного Двора рухнули вниз.
Словно щупальца кальмара, корни Древа судорожно тряслись, сбрасывая с себя кости.
Древо Жизни покрыло осколки костей ядовитым инеем и швырнуло их обратно в Перьевое Перо.
Тот телепортировался, избегая ядовитого облака, и с насмешливой усмешкой произнёс:
— Эпилог: Вдовцы.
Услышав это слово, все невольно задумались, неужели речь о костях.
Чтобы избавиться от паразитов, Древо Жизни подпрыгнуло и затрясло ветвями.
Но тут сверху раздался свист, и пространство на большой высоте внезапно разорвалось.
Из разлома выпрыгнула фигура с мечом.
Серебристые волосы воина развевались, левая рука сжимала меч, а боевой плащ раздувался на ветру.
Удар мечом был выполнен под характерным углом, и вокруг Меча Мудреца бушевало яркое алое сияние.
«Прародитель!» — подумали все.
Остатки душ внутри Древа взбунтовались, зуд не давал ему сосредоточиться, и в этот миг животный страх охватил его.
Именно в этот момент меч отсек половину кроны и вонзился в ствол на три цуня.
Из раны брызнула коричневая жидкость, Древо дёрнулось и световой волной отбросило Лу Цзя на сотню чжан.
Лишившись половины кроны, Древо Жизни с грозно развевающимися ветвями выглядело нелепо.
Придя в себя от боли, лысеющее Древо наконец осознало, что его обманули.
— Это не Прародитель!
В сотне чжан от Древа Лу Цзя принял свой настоящий облик и с сожалением улыбнулся.
— Эх, не добил.
…
На него устремились десятки взглядов. Один манипулировал костями, словно демон, другой сиял, будто сошедший с небес воин.
Их слаженная подлая тактика сработала!
Казавшаяся неприступной оборона вокруг Древа Жизни рухнула.
Молниеносная координация ошеломила даже принца-заклинателя, успевшего отпрыгнуть от разлома.
Этот план был грязнее их собственных!
Раненое Древо Жизни больше не могло безоглядно исцелять священнослужителей.
Баланс сил на поле боя восстановился.
Воцарилась тишина, нарушаемая лишь шорохом передвигающихся костей.
— Схватите его! — раздалась команда.
Оправившись от шока, жрица и несколько верховных жрецов ринулись вперёд, создавая иллюзии, чтобы окружить Лу Цзя плотным кольцом.
Демонические генералы тоже приближались, но их остановили магические звери.
Лу Цзя вытер кровь с губ и поднял голову, увидев, что над ним нависли огромные боевые корабли с орудиями, нацеленными прямо на него.
«Где яд, там и противоядие», — подумал он.
Эльфийские старейшины нацелили стрелы в энергетические узлы кораблей, где устанавливались магические кристаллы.
— Мы справимся сами, — сказали они, давая Лу Цзя знак отступать.
Одна выпущенная стрела превратилась в ливень из стрел, перехватывающий снаряды кораблей в воздухе, и грохот взрывов оглушил всех.
Лу Цзя подумал, что после битвы можно будет создать шедевр под названием «Мальчик под ядерным грибом».
Обновлено: 16.02.2026