Глава 23 — Глава 23

Лука поднял голову и произнёс громкие слова. Он даже чуть было не сменил своё имя на Лукафе, потому что этот псевдоним с намёком на статус звучал бы солидно. — Наш председатель Карен, должно быть, уже увидел новости. На самом деле, прочитав газету, Карен даже не закончил завтрак и едва не разорвал Свиток пространства, чтобы мгновенно явиться к виновнику происходящего, но в последний момент сдержался. Однако, как только он вышел на улицу, то сразу пожалел, что поскупился на свиток, потому что в городе вовсю распространялись слухи, и он сам оказался в их центре. Будто бы он тоже был поражён красотой загадочного юноши. — Какого ещё поражения? Да, он действительно был шокирован, но исключительно его романом! Карен дёрнул за уши грифона, на котором летел, и сурово произнёс: — Не думай, что я не замечаю, как ты замедлился, чтобы подслушать сплетни. Грифон невинно встряхнул длинной гривой и снова набрал скорость. Когда Карен прибыл в клуб, Лука как раз заканчивал свою пламенную речь. Их взгляды встретились, и Лука сдержанно улыбнулся: — Доброе утро. Вы хотели меня видеть? Карен без предисловий достал из Кольца хранения газету: — Так называемый «анонимный мужчина», скажи мне, разве я похож на того, кто пленяется внешностью? Лука недоумённо переспросил: — О чём вы? — Что я был очарован твоей красотой и поэтому принял тебя в Особой палате. Видимо, он всё же недооценил народную фантазию. Лука слегка кашлянул и отвёл взгляд. Обычно прищуренные глаза Карена сейчас казались шире, а взгляд стал проницательным, как у настоящего торговца. Сопоставив это с предыдущими высказываниями Луки о маркетинге, Карен легко догадался о его замысле, потому что фактически это был ещё один способ раскрутки. — Обычные люди стремятся оставить о себе хорошее впечатление, а ты, похоже, намеренно вредишь своей репутации. Лука рассмеялся: — Разве? В его глазах исчезла наигранная застенчивость. — В мире никогда не будет единогласия. Он заявил, что красивее Короля эльфов, и, даже если это не так, всегда найдутся те, кто с ним согласится, а если потом подогреть интерес, таких будет немало. В Священном Дворце не было презрительного отношения к торговцам. Напротив, крупные купцы часто принадлежали к знати и контролировали большинство каналов сбыта редких товаров. Карен, привыкший с рождения к привилегированному положению, воспринял своё вовлечение в сплетни как оскорбление, но, к счастью, торговцы ценят выгоду. Карен уловил в тактике Луки, связывающей произведение и автора, нечто полезное, поэтому решил не развивать тему и перешёл к делу: — Завтра приедут дистрибьюторы. Ты уже привлёк их внимание. Лука удивился: — Так быстро? Выражение лица Карена стало серьёзным: — После похода Короля демонов все расы насторожились. Лука промолчал, но в глазах его мелькнуло понимание, потому что люди и демоны уже давно сохраняли хрупкое перемирие. В лучшие времена Король демонов и Святая Дева даже состояли в отношениях, отчасти по политическим соображениям, но после долгого затишья обе стороны, набравшись сил, снова задумались о возобновлении войны. Карен продолжил: — Эльфы всегда придерживались нейтралитета, гномы подозрительны и недоверчивы, а у орков несколько лет назад вождя убил Король эльфов, так что о них и говорить нечего... Среди всех рас люди больше всего хотели бы заручиться поддержкой Драконьих Родов. Дальше ответил телохранитель: — Будучи человеком, мэр счёл своим долгом внести вклад и поручил председателю собрать дистрибьюторов со всех регионов, чтобы те отобрали и переиздали исторические материалы о сотрудничестве людей с драконами. Телохранитель выдохнул: — При встрече рас эти материалы включат в подарки в знак дружбы и добрых намерений человечества. Лука молчал. Карен, отвлёкшись на важные дела, забыл о своём гневе: — Если ты сумеешь завоевать расположение Драконьих Родов, даже в малой степени, это принесёт тебе пользу на всю жизнь. Он добавил самое важное: — Но предугадать мысли драконов невозможно. На аукционе ни в коем случае не пытайся завязать знакомство с ними, пользуясь пробным изданием своей книги. Последние слова прозвучали почти как угроза, потому что юноша перед ним, судя по всему, любил рисковать. Аукцион полностью организовывала Гильдия Лайн, и Карен не хотел никаких проблем. — Будьте спокойны, — Лука улыбнулся. — В тот день я вообще никого не увижу. *** Несколько дней пролетели незаметно, и всё это время Лука практически не отрывался от письма. Сюжет по-прежнему оставался лёгким и милым, и хотя перьевое перо думало, что уже привыкло, Лука каждый раз умудрялся превзойти его ожидания.