Глава 22 — Глава 22

Лука махнул рукой и сказал: — Не волнуйся, меня интересует газета, которой они управляют. Карен не видел ценности в романах о любимчиках группы, но хотя бы должен был оценить его собственный потенциал. Лука открыл железную дверь и поднялся по узкой лестнице на второй этаж, где за стойкой сидела красивая девушка. Услышав шаги, она даже не подняла головы и произнесла: — Рукописи с описаниями от шеи до талии — в левый ящик, гонорар вполовину. С описаниями всего тела — в правый, приоритетная публикация. Если описания только выше шеи — проваливайте. Лука спросил: — А если это реальный человек? Девушка наконец подняла на него взгляд. У неё была бледная кожа, редкие чёрные волосы и слишком худощавое телосложение, из-за чего возраст было трудно определить. Лет шестнадцать? Или, возможно, из-за недоедания — восемнадцать-девятнадцать. Худоба скрывала красоту его лица, и это было к лучшему, потому что, будь он чуть менее истощён, его внешность могла бы привлечь нежелательное внимание, вплоть до похищения в рабство. Лука улыбнулся безобидной улыбкой и сказал: — У меня есть предложение, которое гарантирует, что ваша газета будет продаваться как горячие пирожки. Девушка не восприняла всерьёз этого юнца и уже собиралась выставить его за дверь, но Лука быстро прошептал несколько фраз. Её выражение стало чуть серьёзнее, и, выслушав, она внимательно осмотрела Луку: — Так ты тот самый, кого председатель Карен принял вне очереди? Лука показал пропуск гильдии. В глазах девушки вспыхнул интерес, и она сказала: — Подожди, я позову редактора. Весь день Лука провёл в переговорах с редактором. Перед уходом он спросил: — Как скоро можно выпустить материал? Редактор ответил: — Не беспокойся, мы издаём ежедневные выпуски. Всё организуем немедленно. *** День прошёл быстро. Вернувшись, Лука не стал заниматься лишним, а лишь набросал планы для будущих произведений и рано лёг спать. На следующее утро он встал затемно, чтобы успеть доплатить за продление пребывания патрульным. Из-за раннего визита и дешёвой маски, купленной у дороги, стражи смотрели на него с недоумением. По пути назад он встретил Майю, и та удивилась, увидев, что он возвращается через чёрный ход. Лука загадочно улыбнулся и сказал: — Эту лицо скоро нельзя будет увидеть просто так. Майя спросила: — ? Лука вернулся в комнату, сварил магические бобы для энергии, и его распеваемая песня разносилась с утренним ветерком: * Жёлтый человек ступил на землю, Поднял новую грудь, ... С открытым сердцем идёт по свету, Пять тысяч лет — и вот моя очередь. * Майя застыла на месте, озадаченно глядя ему вслед, и спросила: — Очередь? Какая очередь? *** Тем временем магические бобы исчезли из рациона председателя Карена. Утром, одевшись с иголочки, он почтительно поздоровался с матерью, затем элегантно сел напротив и, потягивая чай, принялся за привычное чтение газеты. Спустя несколько дней после налёта Ураганного Дракона газеты по-прежнему пестрели подробностями. Власти настаивали, что отношения между людьми и Драконьими Родами не испортились, и вскоре драконы даже посетят аукцион. Бесплатные пробные брошюры были лишь прикрытием, потому что по указанию мэра их распространяли, чтобы сблизиться с Драконьими Родами и замять слухи после предстоящих переговоров. Карен обычно читал только главные новости, но, собираясь отложить газету, краем глаза заметил выделенную жирным строку. Он замер, затем развернул газету снова и прочёл: — ШОК: мужчины и женщины всех возрастов пробираются в купальни, чтобы подглядывать за ним. Карен выплюнул чай. В тексте он увидел знакомый псевдоним, который якобы пытался скрыть личность: — Недавно юноша по имени Лу Цзя принимал ванну в термах, когда к нему подкрались четыре подглядывающих. Шокирующий факт: среди них были представители разных рас, включая тёмного эльфа, который украл его нижнее бельё и спрятал у себя на груди! Отвратительное поведение! — Патрульные на месте были в шоке от такой извращённости! — Но это ещё не всё. Оказалось, маг почти восьмого уровня тайком записывал всё на кристалл. — Термы — место чистоты, а здесь расцвел порок. — Этот юноша сейчас проживает в гостевом доме Гильдии Лайн... Напротив сидела леди Бэрил, уже хмурившаяся из-за неэлегантного поведения сына. Увидев заголовок, изысканная дама замерла, надела специальные очки и перечитала текст, чтобы убедиться, что не ошиблась. И она была не единственной, потому что в Городе Камней в тот день разыгрался настоящий скандал. Газеты и журналы наперебой обсуждали инцидент в термах: — ШОК! Мужчина такой красоты, что тёмный эльф украл его бельё — Искажение человеческой натуры или падение нравов? Гном принёс птицу, лишь бы взглянуть на него — БОЖЕ! Красивее, чем Король Эльфов Заголовки пестрели шокирующими формулировками. Анонимные источники утверждали, что председатель Карен тоже пал жертвой его чар. — Маг низкого уровня, а удостоился личной аудиенции у председателя. — Я сам видел в Чжэньбао Гэ. — И не только — его поселили в гостевом доме. Иначе как бы он попал в термы? Жители Города Камней, никогда не увлекавшиеся сплетнями, вдруг вовлеклись в обсуждение. А виновник этого ажиотажа спокойно занимался аранжировкой цветов. Перьевое перо дёрнулось, роняя ворсинки, и спросило: — Как у тебя хватает наглости сравнивать себя с Королём Эльфов? Объективно говоря, внешность Луки была поразительной, но ему ещё не было двадцати, и черты лица сохраняли юношескую мягкость, а до изысканности Короля Эльфов он не дотягивал. Василёк возвышался в букете, выделяясь среди остальных. Лука улыбнулся и сказал: — Именно так надо делать! Читатели могут покупать книги как из-за содержания, так и из-за автора. В этом мире никто ещё не занимался самопиаром. Он решил стать первым. Перьевое перо спросило: — ? Перьевому перу казалось, что перед ним насильно распахнули дверь в новый мир. — Ты не боишься разозлить Короля Эльфов? — В статье сделан акцент на тёмных эльфах. Вот, например, заголовок: ШОК! Красота мужчины заставила тёмного эльфа украсть его бельё. — Светлые эльфы обязательно будут смеяться над тёмными. Уверен, в Городе Камней есть светлые эльфы, и они тут же отправят газету домой. Хорошие новости редко выходят за пределы города, а плохие разносятся быстро. Так он сможет остаться в тени, пока буря крутится вокруг него. — Скандалы привлекают внимание. Со временем я стану знаменитым, нравится мне это или нет. Впервые столкнувшись с жёлтой прессой, Перьевое перо испытывало чувство, будто проглотило муху. Хотя, если подумать, увидев такой заголовок случайно, оно и само бы заинтересовалось. Если не считать сравнения с Королём Эльфов, всё остальное было правдой. Перо посмотрело на него и сказало: — Ты мыслишь... нестандартно. Тёплые лучи солнца озарили Луку, будто покрывая его золотом, и он произнёс: — Так и должно быть. Потому что с первого день, как я начал писать, я сказал себе — — Я, Лу Цзя, стану самым известным пиарщиком Континента Святых Чародеев. [Авторское послесловие] Лука сказал: — Мечтать не вредно.