Лука покачал головой, так можно только дать повод для пересудов.
— Ничего страшного. Некоторые князья уже связывались со мной, желая стать официальными поставщиками для Демонических земель.
Терминалом может пользоваться кто угодно, а окончательный контроль остаётся у эльфов, поэтому эти разговоры скоро затмят другие горячие темы.
Лилиан облегчённо вздохнула.
— Ну и хорошо, — сказала она.
После её ухода Лука стал изучать список демонических князей, которые с ним связывались, и выбирал наиболее подходящего для сотрудничества.
Сравнив условия, он быстро принял решение.
Теперь, с терминалом, общение стало невероятно удобным, но для подписания договора всё равно требовалась личная встреча.
Лука сказал:
— Князь не может самовольно отправляться в человеческие земли, так что придётся ехать мне. Неохота.
Перьевое Перо ответило:
— Лети.
Лука прочистил горло и сказал:
— Лечу я к тебе, ласковый ветер...
— ?
Перьевое Перо поняло, что он действительно измотан, потому что опять начал петь без причины.
В итоге они выбрали самый обычный способ передвижения и наняли повозку с упряжными тварями.
Всю дорогу Лука получал непрерывный поток веры и тихо совершенствовал свои навыки. Однако скорость очистки энергии сильно отставала от скорости её поступления.
Быть слишком популярным — тоже проблема.
Приближаясь к границе, Лука вздохнул и сказал:
— Ностальгия по временам, когда я был башней.
Именно здесь его когда-то обернули в металлическую оболочку, чтобы он мог выдержать атаки самоубийц.
Перьевое Перо тем временем внимательно изучало местность. Его силы восстановились уже на шестьдесят процентов, и до начала весны оно планировало заманить принцессу Мэри сюда, чтобы устроить фейерверк в память о прошлом.
При упоминании принцессы Мэри Лука прервал тренировку, задумался, затем достал терминал и начал листать список почти что реальных аккаунтов, явно кого-то ища.
К вечеру повозка наконец достигла пункта назначения.
А Мань, будучи относительно новым князем, владела не самой обширной территорией, но благодаря отобранным у других князей ресурсам её земли были весьма процветающими.
Сегодня на улицах было мало демонов из-за введённых ограничений.
Местом встречи выбрали мрачную крепость у реки Вэйбэй.
Всё здание было выковано из стали и демонической руды, тщательно охранялось и издалека напоминало стального монстра.
Обычно неприступная крепость сегодня распахнула ворота, предоставив свободный путь почётному гостю.
У входа высокий демон-слуга почтительно поклонился.
— Добро пожаловать, принц Илиад.
Наклоняясь, слуга на секунду задержал взгляд на тени на полу, после чего произнёс:
— Пройдёмте.
Лука кивнул.
Внутри крепости пол был устлан красными коврами, окон почти не было, поэтому даже днём горели светильники.
Слуга провёл его в главный зал.
Княгиня А Мань сидела под массивным канделябром, за длинным столом, уставленным в основном мясными блюдами.
Увидев Луку, она кокетливо улыбнулась.
— Я знала, что такой умный парень, как ты, обязательно придёт ко мне.
Лука огляделся, не увидел никого лишнего и слегка приподнял бровь, затем сказал:
— У меня есть выбор.
— Но только я и отец Алекса враждуют, да ещё и сама продвигала тебя на своих землях.
А Мань не спешила и добавила:
— Правитель Красного Баньяна ограничен в возможностях, а по сравнению с матёрыми князьями, сотрудничая со мной, ты получишь больше свободы.
Подняв бокал, она произнесла:
— За лучшего партнёра.
Лука стоял на другом конце стола, смотрел на бокал и не торопился поднять свой.
Во время премьеры фильма А Мань сама пришла его поддержать, так что между ними уже были какие-то отношения.
Помолчав, он наконец поднял глаза и сказал:
— Поэтому мне интересно, почему ты вдруг решила предать.
Спокойный тон звучал так, будто он спрашивал о погоде.
Но содержание фразы было совершенно неожиданным.
Улыбка А Мань застыла.
— Слишком скромная встреча. На твоём месте я бы позвала кучу журналистов, чтобы весь мир знал, что мы договорились.
При входе слуга ещё и проверил его тень, словно боялся, что с ним кто-то пробрался.
А Мань сделала вид, что оскорблена. Она прекрасно понимала, что несмотря на уверенность Луки, он просто раздувал подозрения, пытаясь её проверить.
Типичное поведение параноика.
Лука продолжил испытывать её:
— Дай угадаю, предательство не в пользу Короля демонов, потому что он предпочитает действия, а не спектакли. Другим князьям сотрудничать против меня тоже нет смысла, значит, остаются только наследники. Кажется, похожий приём использовали во время Охоты Возвращения, подкупая других наследников, чтобы те меня убрали...
Лука сделал паузу.
— Врагов навсегда не бывает, — добавил он. — Выходи, Алекс!
Из темноты раздался хриплый смешок.
На стене заплясали странные тени, и в зал вошёл Алекс, за ним следовали несколько рыцарей в полных доспехах. Его светло-зелёные глаза сверкали.
— Илиад, ты действительно умён, — он аплодировал.
С его появлением все присутствующие замешкались.
Выражение лица Луки стало крайне выразительным.
А Мань тоже выглядела не лучше.
— Зачем ты вылез? — она буквально выдавила из себя эти слова.
Алекс ответил:
— Ну раз всё раскрылось...
«Идиот!»
«Раскрылось, блин».
А Мань сказала:
— Он же сказал «дай угадаю»!
Если бы Алекс не полез вперёд, она могла бы выкрутиться, развеяв часть подозрений.
Хотя бы до конца ужина, потому что еда и вино были подготовлены соответствующим образом, и даже великому магу было бы сложно устоять.
Воцарилась мёртвая тишина.
За окном снег пошёл гуще, и первым звуком, нарушившим молчание, стал гул снаружи.
Алекс сохранял спокойствие, постучал пальцем у виска, словно что-то намекая Луке.
Тот мгновенно активировал божественное сознание, и его взгляд помрачнел.
Тихий и прекрасный берег реки Вэйбэй, по которому они ехали, теперь был окружён демонической кавалерией, а вдали виднелись новые отряды.
Обновлено: 19.01.2026