Все воины были облачены в железные маски с оскаленными клыками и вооружены □□, что свидетельствовало об их отличной подготовке.
— 2 000 стражей тьмы, 500 железных всадников.
Похоже, воздушное пространство тоже перекрыто.
Алекс усмехнулся.
— Ты слишком слабо укоренился в Демоническом Роде, но при этом вынужден лично решать многие вопросы. Твои могущественные покровители не могут сопровождать тебя каждый раз.
Для постепенного укрепления позиций приходилось постоянно подкупать князей и городских правителей. В этом процессе любой, у кого были свои планы, мог легко его подставить.
Жадность действительно ослепляет.
Вместо того чтобы развиваться на человеческих землях, он мечтал усидеть на двух стульях.
Губы Лу Цзя дрогнули, но Алекс уже отдал приказ:
— Атаковать!
Промедление могло привести к непредвиденным осложнениям, и он не собирался давать противнику ни малейшего шанса заговорить.
Четыре генерала тьмы одновременно ринулись в бой, демонстрируя устрашающую мощь. Их тела были подвергнуты модификациям, и в атаке они превращались в полулюдей-полузмей, а отбрасываемые на стены змеиные тени выглядели леденяще.
Вместо того чтобы наносить смертельные удары, генералы сконцентрировали атаку в одном направлении.
Ограниченное пространство крепости не позволяло развернуться, поэтому змеиные хвосты пробили брешь в железной стене, явно пытаясь вытеснить Лу Цзя прямо в окружение.
А Мань уже собиралась присоединиться к атаке, но внезапно ощутила тревогу.
Драконьи Роды всё ещё находились в отдалённых городах Демонических Земель и не успевали подоспеть, но противник не должен был сохранять такую невозмутимость.
Пока она размышляла, ситуация изменилась.
Воздух наполнился густым туманом, который мгновенно создал странное магнитное поле. Даже физически мощные генералы тьмы застыли на месте, не в силах сделать ни шага вперёд.
А Мань и Алекс одновременно устремили взгляд в одну точку.
Источником тумана оказалась рука мужчины.
Его длинные пальцы, облачённые в чёрные перчатки, напоминали перьевую ручку, но под ними, казалось, скрывалось нечто иное, нежели плоть и кровь.
Когда Алекс пристально вгляделся с помощью магического зрения, то понял, что серый туман на самом деле состоял из миллионов нитей.
Полупрозрачные нити, подобные свету, с лёгкостью пронзили прочные доспехи генералов.
— Ааа! — один из генералов, корчась от боли, попытался упасть на колени, но нити принудительно подняли его.
Перьевая ручка возвышалась над происходящим, будто разыгрывая кукольное представление.
Алекс попытался прервать заклинание с помощью защитного барьера, а А Мань попробовала приблизиться, но ещё больше серого тумана окутало их.
В самом густом месте туман сгустился в небольшой вихрь. Никто не мог разглядеть, что происходило внутри, но в напряжённой тишине вдруг раздался пронзительный вопль.
Они уже собрались применить свои самые мощные атаки, как вдруг туман рассеялся.
Четыре генерала тьмы стояли в полуметре перед ними, безвольно опустив руки, и это зрелище было жутким.
В следующий миг генералы разом повернулись к Алексу. Их взгляды стали пустыми, но переполненными жаждой убийства.
Алекс настороженно отступил на шаг.
А Мань с ужасом осознала:
— Некромант.
Разве этот народ не вымер?
Алекс, будучи ещё молодым, лишь читал о них в книгах.
Главная сила некромантов заключалась в порабощении, и они могли в кратчайшие сроки подчинить души врагов и обратить их против бывших союзников.
Тот неприметный мужчина теперь излучал поистине тёмную энергию.
Оправившись от шока, Алекс произнёс:
— Некромант — и что? Он может контролировать лишь ограниченное число существ.
Многие некроманты погибли от обратного воздействия во время порабощения, и вот почему этот народ исчез.
Четыре элитных генерала тьмы, даже Королю демонов потребовалось бы несколько раундов битвы, чтобы их убить, не говоря уже о подчинении.
По крайней мере, теперь он раскрыл козырь Лу Цзя.
— 3 000 стражей тьмы, 800 железных всадников.
Лу Цзя механически продолжал перечислять.
Алекс уже скорректировал стратегию, решив отступить из крепости и окружить её войсками, несмотря на неизбежные большие потери и шум.
Но он не успел сделать и шага, как генералы, подчинённые Перьевой ручке, преградили ему путь.
— 5 000 стражей тьмы, 1 000 железных всадников.
— ...6 000 стражей тьмы, 1 200 железных всадников, 300 летучих демонов.
Бесконечный пересчёт заставил Алекса нахмуриться.
Он собрал максимум 5 000 стражей, поэтому откуда взялись летучие демоны?
Косвенный взгляд в окно заставил его замереть.
В небе действительно появились летучие воины!
Расположившиеся на другом берегу реки демоны тоже развернули оружие, готовясь к противостоянию с новой угрозой.
Насколько ему было известно, только пятая принцесса Алисия тренировала летучих воинов.
А Мань в этот момент получила сообщение снаружи, что пятая принцесса ведёт три армии, обходя позиции к западу от реки Вибер.
— Ты заранее знал о ловушке и договорился с Алисией?
Лу Цзя ответил:
— Нет.
Даже пророк не смог бы предсказать подобное.
— Тогда...
Лу Цзя честно признался:
— У меня паранойя преследования.
Поэтому куда бы он ни направлялся, всегда готовил запасной план. Даже останавливаясь на границе, он заранее нанимал охрану.
Обращаясь к Алексу, он добавил:
— Не знаю, как ты убедил князя А Мань, но у меня всё строится на взаимовыгодных условиях.
Достаточно было связаться с Алисией, и их интересы совпали.
Для Алисии постоянная угроза захвата тела Принцессой Мэри была реальной.
Во всём Демоническом Роде только Лу Цзя находился в непримиримом конфликте с Принцессой Мэри, поэтому Алисия рассчитывала, что они уничтожат друг друга.
Алекс едва не задохнулся от ярости.
Разве кто-нибудь слышал о параноике, который ради одной поездки мобилизует такие силы?!
Перьевая ручка вообще не понимала, чему они удивляются.
В прошлый раз, отправляясь к эльфам, Лу Цзя точно так же заручился поддержкой Святого, Драконьих Родов, а через них ещё и знакомых Короля эльфов.
Обычная практика.
Снаружи армии сдерживали друг друга, а внутри крепости Перьевая ручка манипулировала генералами как марионетками, удерживая А Мань от активных действий.
Лу Цзя медленно размял пальцы.
— В мой первый день возвращения в Демонический Род всё началось с дуэли с тобой.
Он спокойно произнёс:
— Где началось, там и закончится.
***
Из дневника Лу Цзя:
Времена изменились. Даже законный наследник стал профессией с высоким риском.
Алекс подумал: «Посмотри внимательно, кому сейчас грозит опасность!»
Обновлено: 19.01.2026