Глава 151 — Глава 151

Профессора в академии уже охрипли от возмущения, потому что многие студенты играют на уроках, и теперь их оставили на дополнительное занятие. Король эльфов нахмурился и спросил: — Точно? Стражник ответил: — Когда я зашёл, один из профессоров ткнул в меня пальцем и сказал, что если они не будут учиться, то закончат как я — стоять на посту. Наступило молчание. Впервые за долгое время Король эльфов усомнился в своём вкусе. Возможно, он что-то упустил? Не веря в такое, он снова запустил игру. Ранее он вышел слишком быстро и не проникся, поэтому впечатление осталось смутным. Теперь он внимательно осмотрел интерфейс, но мнение не изменилось, так как всё выглядело крайне небрежно. — Это... В правом верхнем углу был маленький золотой кубок, которого он раньше не заметил. Король эльфов ткнул в него и увидел сверкающий список лидеров. Он пролистал его, затем ещё раз, и его равнодушный взгляд внезапне застыл. [Вы не в топе. Продолжайте стараться!] В списке были только первые сто имён. Все они оказались незнакомыми, но стражник, который только что конфисковал устройства у студентов, подсказал: — Это те, кого оставили на дополнительное. Выражение лица Короля эльфов стало странным. Он проиграл ученикам академии? — Я просто попробовал утром между делом. Несерьёзная попытка, поэтому ничего удивительного, что проиграл. Он сыграл ещё раз, уже сосредоточенно, и снова потерпел поражение. Наступило молчание. Рейтинг формировался после множества попыток, но сильные игроки всегда сосредоточены на результате. Король эльфов боролся с эмоциями, стараясь не тратить время на эту ерунду. Ведь это просто рейтинг, и победа в нём ничего не значит. Он решил сыграть ещё одну партию, только одну. Он вложил в игру столько концентрации, что результат оказался хуже предыдущего. Всё, хватит. Казалось, Король эльфов сохранял хладнокровие, потому что как правитель расы он не мог позволить себе отсутствие самоконтроля. Но когда он уже собрался закрыть игру, его взгляд упал на что-то, будто бы оскорбительное, и он снова рванул в бой. Раз за разом он пытался подняться в рейтинге, когда в зал вошёл другой стражник: — Ваше Величество, Верховный жрец из Шэнтин прибыл на аудиенцию. Обычно таких объявлений не делали, но этот случай был особенным, так как редкий гость удостаивался второй встречи с Королём эльфов. — Пусть подождёт в приёмной. Стражник на мгновение остолбенел, осознав, что его повелитель заставил жреца ждать из-за игры. Не слишком ли это абсурдно? А его коллега вместо того, чтобы образумить Короля, стоял рядом и молча подбадривал. Король эльфов снова проиграл, и в этот момент прибывший стражник увидел рейтинг на его экране. Первое место — Круки. По долгу службы он знал всех соплеменников, но это имя ему ничего не говорило. Выйдя, стражник задумался. У него тоже был терминал, и он мог проверить профиль игрока. Его изумлённые глаза чуть не покраснели. Тёмный эльф. Это был тёмный эльф! Светлые и тёмные эльфы враждовали веками, и теперь какой-то никому не известный тёмный эльф затмил всех его сородичей? Как такое можно терпеть? Накануне Лу Цзя предложил включить в проект представителя другой расы, упомянув именно тёмных эльфов. Его аргумент заключался в том, что общее происхождение и давняя вражда делали их ценными для наблюдения, что могло повлиять на сеть. Король эльфов согласился, и утром Перьевое Перо отправилось к высокородному тёмному эльфу, чтобы вручить терминал. Как им удалось договориться, осталось неизвестным, но теперь этот тёмный эльф возглавлял рейтинг. *** Приёмная зала. Чай уже остывал. Верховный жрец нахмурился и посмотрел на стражника, который ушёл с докладом. — Где Его Величество? Стражник всё ещё был в своих мыслях и не ответил. Глаза жреца потемнели, став бездонными. В Шэнтин такого стража ждало бы как минимум изгнание, но тут он лишь задумался: а что, если Король эльфов что-то узнал? Иначе почему даже стражник осмеливается игнорировать его? Жрец повторил вопрос, но теперь с намёком. Стражник же всё думал о терминале. Король всё не шёл, значит, ещё не победил, и тёмный эльф по-прежнему лидирует? Лучше бы он сам сыграл. Он нервничал. Просто кликать по падающим нотам? Он точно смог бы сбросить тёмного эльфа с первого места. В конце концов, другой стражник не выдержал и кашлянул. Осознав, что так и не ответил жрецу, он рассеянно сказал: — Его Величество занят важным делом. Выражение лица жреца резко изменилось. Всё ясно. Если бы дело было важным, об этом сказали бы сразу. Зачем заставлять его ждать? Король эльфов наверняка что-то обнаружил. Но если так, почему не арестовал его сразу? То ли это проверка, то ли он использует это время для подтверждения каких-то подозрений. — Что-то не так. Жрец резко поднялся. Медлить было нельзя, он должен был немедленно уйти. Он встал и, не прощаясь, направился к выходу, как вдруг из соседнего зала появился золотоволосый мужчина с холодным взглядом. Неожиданно встретившись с ним глазами, жрец невольно отвел взгляд. Запоздало появившийся Король эльфов заметил это и улыбнулся, но улыбка не дошла до глаз: — Куда это вы так спешите, жрец? *** [Из дневника Лу Цзя:] Рейтинг — как рыбалка. Кто клюнет, тот сам виноват. Эльфы и тёмные эльфы увлеклись игрой так, что забыли про всё остальное.