Одна фраза напоминала веер.
Пять частей холодности, две — намёка, три — абсолютного безразличия.
Верховный жрец изо всех сил сдерживал дыхание, и, кроме первого мгновения, никаких признаков волнения не осталось.
Притворяясь оскорблённым невниманием, он произнёс:
— Я полагал, у вас есть важное дело, да и время уже позднее.
После небольшой паузы добавил:
— Не могли бы вы сообщить, как обстоят дела с той сделкой? У меня есть дела в Святом Дворе, и я не могу задерживаться.
Он явно забыл, что совсем недавно сам предложил задержаться у эльфов на несколько дней.
Король эльфов ответил уклончиво:
— Для торговли плодами мудрости требуется согласие Совета старейшин. Вам стоит просто подождать.
Последние следы холодной улыбки исчезли с его лица.
Сердце верховного жреца ушло в пятки.
***
Ночь была тихой, и снежная куница по-прежнему вылизывала свою шерсть.
С тех пор, как Лу Цзя наглядно продемонстрировал облысение на примере варёного яйца, она стала очень внимательно следить за состоянием своей шубки.
Лу Цзя даже не подозревал о психологической травме куницы, не говоря уже о том, что его обычное действие едва не спровоцировало жреца на использование заклинания. В этот момент он расспрашивал Перьевую Ручку о том, какому тёмному эльфу был передан терминал.
— Тому, кто дружит с той снежной рысью.
— А, это он. — У Лу Цзя остались воспоминания о нём — тот даже наблюдал за его поединком с Алексом.
Перьевая Ручка вдруг заметила:
— Всё прошло гладко.
Когда он прибыл, имя короля эльфов уже красовалось на вершине рейтинга.
Для высших тёмных эльфов не существовало периода адаптации — они сразу переходили к битве.
***
В полночь подвели итоги первого дня.
Было роздано 3 900 терминалов, среднее время игры составило девять часов, и около 3 800 эльфов уже попробовали их в деле.
Единственные, кто не участвовал, столкнулись с неисправностями устройств.
— На данный момент позиции в рейтинге продолжают меняться каждую минуту, а значит, эльфы всё ещё пытаются побить рекорды.
Лу Цзя был доволен результатом:
— Теперь у короля эльфов не останется причин отказывать мне.
Всего лишь примитивная игра заставила всех, кто её открыл, забыть обо всём на свете.
Что ещё могло лучше продемонстрировать привлекательность терминалов?
Он начал строить планы на будущее:
— Если всё пойдёт хорошо, в первую очередь я займусь мессенджерами, платформой для веб-романов и сервисом коротких видео.
Что касается онлайн-шопинга и развлечений, то, учитывая необходимость развития логистики, он не собирался брать всё в свои руки.
Оставив часть возможностей для других, можно было активнее стимулировать рынок.
— Платформа для веб-романов будет посвящена в основном писательству. Я поговорю об этом с Лилиан, а сервис коротких видео можно совместить с трансляциями — думаю, Карен заинтересуется.
Деньги должны доставаться всем, тем более что они не раз ему помогали.
Перьевой Ручке было трудно скрыть восхищение.
Почти одновременно Лу Цзя тоже повернулся к ней и осознал, что так и не спросил о её мечтах:
— Что ты хочешь делать, когда восстановишь силы?
Он слегка занервничал, опасаясь услышать что-то вроде «захватить континент».
Перьевая Ручка помолчала.
Наконец, она ответила:
— Хватит витать в облаках. Ты столько всего напридумывал, что даже мне придётся потратить кучу сил, чтобы помочь тебе это сохранить.
Лу Цзя задумался: получается, она предлагает защищать его бизнес?
Он тут же радостно хлопнул её по плечу и напел:
— Друзья навек.
Настоящий друг, вот что значит поддержка.
Перьевая Ручка без эмоций стряхнула его руку и бросила:
— Неблагодарный, — перед тем как уйти отдыхать.
Лу Цзя в недоумении почесал затылок. С чего бы это она вдруг разозлилась?
***
Три дня пролетели незаметно.
На третий день, прежде чем Лу Цзя успел встретиться с королём эльфов, тот сам явился к нему.
Было раннее утро, и взгляд короля эльфов казался немного расфокусированным, а пальцы время от времени совершали лёгкие движения в воздухе.
…Играл слишком много.
К этому утру король эльфов уже возглавлял рейтинг, но тёмные эльфы не прекращали попыток обойти его.
Даже их выносливость не позволяла играть непрерывно три дня, и Лу Цзя предположил, что за спиной у лидера стояла целая группа.
Теперь это превратилось в настоящую командную битву.
Король эльфов сразу перешёл к делу:
— Как контролировать тягу к игре?
Лу Цзя удивился.
Соперничество — это одно, но неужели у короля эльфов не хватает самоконтроля?
Король эльфов слегка нахмурился:
— Не я. Это касается учеников.
Узнав, что школы стали основным местом тестирования, Лу Цзя едва сохранил серьёзное выражение лица.
Современное общество придумало множество способов ограничить игровое время детей: распознавание лиц, системы родительского контроля, проверка паспортов в интернет-кафе…
А тут терминалы просто раздали в школах!
Какая же беззаботность!
Король эльфов ждал ответа.
Можно было просто изъять все терминалы, но он не хотел идти по самому простому пути.
Лу Цзя задумался:
— Давай я попробую.
Он на лету изменил магическую структуру. Благодаря времени, проведённому с Перьевой Ручкой, его теоретические знания значительно углубились.
Поскольку ядро программы не требовало изменений, работа завершилась быстро.
После проверки Перьевой Ручкой Лу Цзя выпустил обновлённую версию игры — «Рыба, перепрыгивающая через Врата Дракона 2.0».
В новой версии появилась шкала жизней: пять сердец, каждое из которых восстанавливалось за десять минут.
Также добавились достижения — чтобы удовлетворить коллекционерские инстинкты игроков.
Король эльфов наблюдал за процессом, но остался недоволен:
— Ограничения должны касаться только юных эльфов.
Лу Цзя холодно отказал:
— Защита несовершеннолетних — наша общая ответственность.
Он не стал упоминать, что позже игроки смогут получать дополнительные жизни за репосты, превращая игроков в бесплатных рекламных агентов.
Король эльфов, похоже, что-то заподозрил, но не стал развивать тему.
У него были другие дела:
— Сети оказались влиятельнее, чем я предполагал.
В реальном мире такая простая игра не вызвала бы ажиотажа, но здесь она захватила их на два дня.
Признав это, король эльфов взглянул на Лу Цзя и протянул руку. Снежная куница прыгнула к нему.
— Я заберу её ненадолго, — сказал он.
Лу Цзя кивнул. Для дальнейшего развития потребуется Древо Мудрости, но эльфы в одиночку не справятся с управлением. Королю эльфов и Святому предстоят переговоры.
У снежной куницы наверняка есть способ связаться со Святым.
Но это уже не его забота.
Обновлено: 19.01.2026