Глава 147 — Глава 147

Даже если у тебя нет слуха, ты все равно можешь петь, и петь хорошо. Но современные популярные песни стремятся впихнуть в себя все возможные вокальные приёмы, и Король эльфов, который страдает от проклятия, исполняет их с поистине пугающим эффектом. — Музыка принадлежит всем, — настаивает он. — Если мелодия подходящая, фальшивые ноты не имеют значения. Король эльфов пробует снова и поражается результату. Долгое молчание, и наконец он произносит. — Драконьи Роды не ошиблись в тебе. Мнение может измениться в одно мгновение. Лу Цзя показал ему новый взгляд, пояснив, что в песнях не обязательно нагромождать сложности. Раньше Король эльфов вряд ли оценил бы такие простые и запоминающиеся мелодии, потому что под влиянием традиций все считали, что простота равноценна дешёвке. Только пережив проклятие, начинаешь ценить красоту в чистоте. Убедившись, что предубеждения рассеялись, Лу Цзя объясняет причину своего возвращения. — Ваше Величество, эликсир жизни, который принёс Верховный жрец, возможно, небезопасен. Будьте осторожны, используя его. Это серьёзное обвинение. Король эльфов отрывается от музыки, и его взгляд становится пронзительным. Он смотрит юноше в глаза и, не заметив ни капли неуверенности, коротко говорит: — Объясни. Из флакона исходит мощная живая энергия, и вряд ли эликсир поддельный. — Говорят, эликсир жизни снимает проклятия, восстанавливает тело и даже возвращает молодость. Столь чудесное средство без единого побочного эффекта уже само по себе подозрительно. Слишком натянуто. Король эльфов качает головой и говорит: — Не у всего есть побочные эффекты. Возьми, к примеру, плод мудрости. Я знаю, у тебя непростые отношения с Шэнтин... — Это не из-за Шэнтин, — вдруг перебивает его Лу Цзя, заставляя стражников замереть. Какой наглец. — Во время ритуала в Кровавом Бассейне я видел Прародителя Демонов. Король эльфов сужает глаза и спрашивает: — И он сказал тебе, что с эликсиром что-то не так? — Нет. Можно было солгать, но это рискованно. Лу Цзя напоминает о своей регрессивной крови, которая уже не секрет, и упоминает, что чёрные волосы и есть её истинный признак. Король эльфов сразу отвергает это, как когда-то сам Лу Цзя. — Если чёрные волосы так редки, должны быть записи о них. Лу Цзя глубоко вздыхает и говорит: — Потому что Прародитель Демонов... лысый. Тогда, щадя достоинство Прародителя, он не стал распространяться об этом. Демоны же посчитали, что их новая причёска просто насмешка над знатью, поэтому слухи не пошли дальше. Большинство присутствующих замерло в шоке. — Статуи созданы для поклонения, а правила, несущие волю Прародителя, скрывают его... отсутствие волос. Абсурдно, но логично. Лу Цзя говорит: — Можете проверить меня Глазом Истинного Знания или заклинанием распознавания. Его уверенность убеждает Короля эльфов на восемьдесят процентов. Даже если это ложь, вряд ли кто-то придумает нечто столь нелепое. Лу Цзя продолжает: — Прародитель утверждал, что облысение — побочный эффект тренировок. Эликсир жизни восстанавливает тело. Почему он не попробовал его? Наверняка все передачи и использования эликсира тщательно фиксировались. Если бы Прародитель обращался в Шэнтин, это осталось бы в истории. Король эльфов пожимает плечами и говорит: — Тогда наши народы враждовали. Да и что такого? Всего-то нет волос. Лу Цзя пристально смотрит на него и спрашивает: — А если бы это случилось с вами, и у тёмных эльфов был бы эликсир? Король эльфов молчит. Немедленный поход. Лу Цзя переводит взгляд на перо и снежную куницу. Перо не заботится о внешности, потому что оно и так неполноценно. Но если бы у него не росли волосы, стоит задуматься. Куница представляет себя лысой и судорожно прикрывает голову лапками. Наконец, Лу Цзя смотрит на стражников у входа. Он рисует в воздухе магией несколько кругляшей-«яиц». Стражники глотают, ощущая мурашки. Нужно любыми способами сохранить волосы! Лу Цзя усмехается про себя. Вот так. Пока беда не коснётся лично, все рассуждают свысока. Пусть попробуют облысеть. Доказательств нет, но, поставив себя на его место, даже стражники начинают сомневаться в этой сделке. Король эльфов задумывается. Он замечает ещё одну деталь, потому что ранее Лу Цзя упоминал, что Прародитель хотел исправить ситуацию, но его тело было слишком сильным и не реагировало на высокоуровневые зелья. Если он хотел лечиться, почему не попробовал эликсир? Эликсир жизни начали продавать с аукционов лишь триста лет назад, когда Святой оказал давление на Шэнтин, сократив их доходы. Во времена Прародителя его нельзя было просто купить. Попытка обязательно осталась бы в истории. Так почему он даже не рассматривал этот вариант? Лу Цзя улыбается и говорит: — Можете согласиться на сделку и подсунуть Шэнтин поддельный плод мудрости. Если они не станут жаловаться, вот это будет интересно. Шэнтин вдруг предложили кучу эликсира за плод, и у них должен быть срочный повод. Если они не используют его, значит, сделка — прикрытие. — А если пожалуются, компенсируете им десятью поддельными плодами. Король эльфов молчит. Ошибка — лишь потеря репутации и извинения. Но если он прав, это уже не мелкая проблема. Король эльфов молчит, погружённый в раздумья. Закончив с эликсиром, Лу Цзя возвращается к главной цели визита — сети. Король эльфов хмурится и спрашивает: — Ты знаешь, что такое платформа-терминал, к которой могут подключаться все пользователи? Под его тяжёлым взглядом Лу Цзя качает головой. Он не отводит глаз, не смея показать слабость, и спрашивает: — Чем я должен заплатить? — Заплатить? Лёгкое эхо этих слов, и лицо Короля эльфов холодеет. Он говорит: — Забудь. Я велю старейшинам подготовить подарки, чтобы ты не ушёл с пустыми руками... Его голос обрывается, потому что в воздухе появляются зелёные искорки. Они прекрасны, полные необъяснимой живости. Лу Цзя уверен, что они не появились ни от кого из присутствующих и не прилетели снаружи, будто материализовались из ниоткуда. Искорки касаются Короля эльфов и исчезают. Выражение его лица меняется, и через мгновение он, удивлённый, произносит: — Оно хочет видеть тебя.