Глава 148 — Глава 148

Лука выглядел озадаченным. Через пятнадцать минут, обойдя множество белых лестниц и спустившись под дворец, он оказался перед удивительным зрелищем. Окружающее пространство почти полностью блокировало магию, потому что даже простейшее заклинание света едва работало. Бесчисленные подземные реки бурлили в темноте. Поскольку то самое «оно», о котором говорил Король Эльфов, желало видеть только Луку, перьевое перо и снежная куница не могли следовать дальше, поэтому Лука в одиночку пошёл за Королём Эльфов, держа в руках фонарь. Влажная и мрачная среда, однако, не казалась зловещей, так как повсюду порхали зелёные огоньки, излучающие мягкое тепло при приближении. Когда взгляд Луки упал на источник всего этого сияния, его рука дрогнула, и фонарь качнулся. Какое огромное дерево! До сегодняшнего дня он и представить не мог, что когда-нибудь назовёт дерево «величественным» и «грандиозным». В отличие от Древа Жизни из снов Короля Демонов, это дерево не выглядело отстранённым от мира, а напротив, оно словно излучало дружелюбие. Вокруг росли причудливые грибы, а среди них сновали маленькие зверьки. Когда они приблизились к дереву, Король Эльфов тихо сказал: — Иди, не бойся. Это Древо Мудрости, настоящая основа нашего народа. Горло Луки сжалось, и он почувствовал недоброе предчувствие. Вспомнив мелькнувшую ранее в глазах Короля Эльфов тень убийственного намерения, он подумал, что то, что он ищет, связано с этим Древом Мудрости. Теперь холодность Короля Эльфов казалась ему признаком невероятного терпения. — Древо Мудрости — это существо, наделённое разумом с рождения, — продолжил Король Эльфов. — Пространство его сознания безгранично, куда больше, чем ты можешь вообразить. Стоя под исполинским деревом, Лука впервые за долгое время почувствовал себя растерянным. Современные люди часто говорят о «сетях деревьев» и о том, как вышки сотовой связи маскируют под стволы, но кто бы мог подумать, что ему доведётся столкнуться с настоящим воплощением этой идеи. Как с ним общаться? Неужели придётся напевать что-то вроде «на Древе Мудрости — плоды мудрости, под Древом Мудрости — ты и я»? — Расскажи ему подробнее о своей сети, — сказал Король Эльфов. Лука медленно закрыл глаза, стараясь успокоиться. Если Древо Мудрости согласилось на встречу, значит, в его словах было что-то, что его заинтересовало, и нужно было найти эту нить и раскрутить её. — В будущем сеть кардинально изменит этот мир... — начал он. Он говорил долго, и когда голос уже начал садиться от напряжения, Лука наконец уловил закономерность. Когда он рассказывал о влиянии сети на мир, Древо Мудрости оставалось равнодушным, но стоило упомянуть, как разные расы смогут общаться на одной платформе, как его ветви начинали слегка колыхаться. Вот оно! Лука тут же углубился в детали: — Благодаря сетевым платформам разные расы смогут общаться в любое время, раньше такая возможность была только во время Собрания Десяти Тысяч Династий. Кроме того, это вдохновит их на новые изобретения... После долгого монолога ветви дерева качнулись. Король Эльфов сделал шаг вперёд. Он приложил лоб к коре, и его золотые волосы развевались на ветру, а на лбу вспыхнула светящаяся точка, и картина выглядела одновременно священной и прекрасной. Открыв глаза, Король Эльфов стал серьёзен. — У тебя есть три дня, чтобы доказать, что сеть действительно обладает таким влиянием, как ты говоришь. Его взгляд был устремлён на Луку, и казалось, что густая листва тоже наблюдает за юношей у подножия дерева. Лука почувствовал головную боль. Теперь он был почти уверен, что возможность, о которой говорил звездочёт, связана с этим деревом, но без помощи Древа Мудрости доказать ничего не получится. Вот она — ограниченность эпохи. Как бы красноречиво он ни говорил, пока они сами не испытают на себе силу сети, понять её ценность будет невозможно. — Хорошо, но мне нужно сделать эльфов испытательной группой. Так вы увидите реальные результаты, а ещё нужно привлечь кого-то из другой расы... Под шелест листьев Лука продолжал переговоры. После долгого времени, проведённого среди эльфов, он и сам пропитался их природной аурой. Окружающие зверьки перестали его бояться, кто-то устроился на светящихся грибах, а кто-то играл с его штанинами. *** Когда в лесу зажглись огни на деревьях, Лука наконец вернулся в свой домик на дереве. Всего в нескольких сотнях метров кто-то следил за ним. Лука обладал необычайной чувствительностью и без труда догадался, что это Верховный Жрец. Закрыв окна и двери, он создал дополнительный барьер. Перьевое Перо сидело за столом и что-то записывало при свете лампы, его волосы казались серебристо-серыми, ближе к естественному оттенку. — Тебе тоже стоит завести привычку вести дневник, — сказало Перо. «Спасибо, нет». Подойдя ближе, он увидел, что Перо чертит магические схемы. — Для создания сети понадобится много магических структур, — спокойно сказало Перо. Осознание, что он не один в этой работе, немного расслабило Луку после напряжённого дня. Он достал несколько овальных предметов размером с ладонь и рассказал о прошедшей встрече. — В них вложены листья Древа Мудрости, они могут соединять с его сознанием. Плоды мудрости — это его дары. Существование Древа Мудрости официально не афишируется, но и не является большой тайной. Лука вздохнул. — Листья Древа Мудрости могут существовать отдельно от него... Теперь понятно, почему ни одно наше действие на острове не оставалось незамеченным. — Я обратился к кузнецам. Максимум завтра к вечеру часть эльфов получит эти упрощённые терминалы. Ни Король Эльфов, ни Лука не были искусны в кузнечном деле, но среди эльфов было много мастеров, которые могли быстро изготовить необходимое. Однако для преодоления ограничений пространства и прочего потребуются дополнительные заклинания, магические камни и другие источники энергии, на это нужно время. Закончив, Лука облегчённо выдохнул. — Я думал, уговорить Древо Мудрости будет сложнее. Сейчас всё было непросто, но это лучший из возможных вариантов. Перьевое Перо на мгновение задумалось. — Всё сущее стареет. В конце остаётся только выбор — искать выход или ждать смерти. Судя по возрасту Древа Мудрости, оно, возможно, уже вступило в период упадка. Лука тоже задумался об этом. Во время разговора Древо Мудрости проявляло необычайный интерес к объединению культур разных рас. Для него это явно имело особый смысл. — Ты придумал, как доказать влияние сети? — спросило Перо. Лука кивнул. — Конечно. Чтобы убедить эльфов, достаточно трёх шагов. Сомневаться в сети, понять сеть, стать эльфами, зависимыми от сети. Из дневника Луки: Благодарю Прародителя Демонов за то, что его свет мудрости озарил и меня. Верховный Жрец, готовься к смерти! Прародитель Демонов: ... [содержит оскорбительные выражения] [нападки на личность] [подано заявление].