Говорили о нём с невероятным благоговением, но на самом деле Лу Цзя до сих пор чувствовал себя ошеломлённым.
Пение эльфов от природы обладает определённым галлюциногенным эффектом, если говорить прямо — красивое или некрасивое, по сути это психическое загрязнение, создающее нагрузку на душу.
Он тихо вздохнул, понимая, что у драконов есть физическая мощь, у эльфов — звуковое оружие, а у него лишь густые чёрные волосы.
Лу Цзя рассмешил сам себя, и уголки его губ изогнулись в странной улыбке, что неожиданно добавило ему убедительности, будто он действительно понимает искусство по-своему.
Верховный жрец презирал его показные фокусы, и когда он собирался что-то сказать, след листа на лбу вновь превратился в исходное состояние, то же произошло и у Лу Цзя.
Листья, парящие перед ними, означали право на ведение переговоров, поэтому они поспешили воспользоваться моментом.
Перед визитом Лу Цзя изучил материалы об эльфах, и теперь, используя палец как перо, начал записывать на листе свои требования.
Верховный жрец закончил быстро и украдкой наблюдал за соседом, который явно писал много, постоянно применяя уменьшающие заклинания, чтобы освободить место.
Но когда он попытался рассмотреть подробнее, перьевое перо встало между ними, бесшумно преградив ему путь.
Закончив запись и передав лист, Лу Цзя вернулся с некоторой неуверенностью, так как он подробно описал создание сети и причины своего визита, но не был уверен, правильно ли поступил.
Перьевое перо слегка кивнуло, молча подтверждая его действия, ведь астролог лишь сказал, что в короле эльфов кроется ключ, а при разговоре с сильными мира сего излишние уловки неуместны.
Из двух листьев король эльфов сначала просмотрел краткий, представленный Верховным жрецом.
— Требуемые тобой плоды мудрости гораздо ценнее эликсира жизни.
— Они используются по-разному, и сто капель эликсира жизни определённо стоят того, — ответил Верховный жрец.
Король эльфов не дал немедленного ответа, взглянув на следующий лист.
Сначала он проявил некоторый интерес, но поскольку эльфы мало общаются с внешним миром, интерес этот был невелик, однако, прочитав всё, его холодные зелёные глаза потемнели.
Лу Цзя почувствовал, что в этот момент король эльфов действительно испытал мимолётное желание убить, а взгляд Верховного жреца стал многозначительным, ведь даже плоды мудрости не вызвали у короля эльфов особой реакции.
Верховный жрец предложил:
— Поскольку речь идёт о важной сделке, вашему величеству не нужно решать сразу. Можете подумать несколько дней.
Он интуитивно чувствовал, что дело нечисто, и дополнительные дни позволят выяснить, что затевает Лу Цзя.
Холод в глазах короля эльфов ещё не рассеялся, когда через мгновение он вызвал стражу, чтобы проводить их.
У входа стражник вручил им два деревянных знака и объяснил:
— Свет на них укажет вам путь к дому на дереве. Не бродите где попало, большинство эльфов не любят чужеземцев.
Стражник вернулся на пост, и группа, следуя за светом, действительно встретила множество недоброжелательных взглядов.
Лу Цзя наслаждался этим.
— Мне это нравится, — сказал он. — Неважно, какой ты расы, полукровка или чистокровный — здесь всё равно столкнёшься с всеобщей ненавистью.
«Больной», — подумал Верховный жрец.
Увидев эльфов, снующих по мощёной галькой дорожке в воздухе, он подавил холод в своём взгляде, понимая, что скоро эти самодовольные эльфы навсегда исчезнут из истории.
Раньше его везде принимали как почётного гостя, а теперь, столкнувшись с холодным приёмом и не имея возможности возразить, он поспешил вернуться в дом на дереве, не желая задерживаться.
После того как Верховный жрец ушёл, Лу Цзя почувствовал, что воздух стал чище, и каждый раз, встречая недружелюбного эльфа, он дружелюбно здоровался.
Взрослый эльф, намеренно преграждавший путь, увидев этого улыбающегося человека, растерялся и, фыркнув, перешёл на другую дорожку.
— Эти светлые эльфы такие простодушные, — покачал головой Лу Цзя.
— Их стрелы не такие уж простые, — предупредило Перьевое перо.
Подышав свежим воздухом, Лу Цзя почувствовал, что повреждения от песни немного затянулись, и его мозг вновь прояснился.
Он не стал сразу беспокоиться о магическом предмете для создания сети, но нахмурился.
— Тебе не кажется, что что-то не так? — спросил он. — Особенно с этим эликсиром жизни от Верховного жреца.
— Ты подозреваешь заговор Святого Двора? — спросило Перьевое перо.
Лу Цзя покачал головой и кивнул, признавая своё отвращение к Святому Двору, но отметив, что редко позволяет предубеждениям влиять на суждения.
— Эликсир жизни... — долго бормотал он, пока снежная куница на его плече писала когтями неразборчивые заметки.
[Проклятия, божественное сознание, застарелые болезни, магические раны... эликсир жизни действительно считается панацеей.]
Перьевое перо, видя, что Лу Цзя не перестаёт хмуриться, предложило:
— Сначала отдохни, а потом подумаешь.
Но Лу Цзя резко остановился.
— Постой-ка. Сколько лет Древу Жизни?
— Оно здесь со времён первых людей, — ответило Перьевое перо, игнорируя присутствие куницы.
Глаза Лу Цзя засветились.
— Возвращаемся, — сказал он. — К королю эльфов. Я хочу пожаловаться.
***
Во дворце сцена была пуста, а король эльфов сидел в зале, время от времени напевая. Без представления свет в зале приобретал оранжево-красный оттенок, создавая ощущение абсурда перед закрытием занавеса.
Шаги заставили пение умолкнуть. Король эльфов, не обернувшись, знал, кто пришёл. Голос его звучал дымчато и мягко:
— А мне было интересно, кто же этот человек, к которому и драконы, и святой относятся с особым вниманием.
— Я вас разочаровал, — улыбнулся Лу Цзя.
Король и вправду был несколько разочарован. Лу Цзя, несомненно, обладал талантом к музыке, но король эльфов с первого взгляда разглядел его прагматичную натуру. В характерах нет высших и низших, просто ему такой не нравился.
Лу Цзя не стал исправлять это впечатление. Если кто-то считает прагматизм плохим качеством, значит, сфера его интересов ещё недостаточно широка.
Подойдя ближе, он спел пару строк.
Сидящий до этого спокойно король эльфов вспыхнул странным светом в изумрудных глазах, невольно подхватив мелодию.
От этого случайного напева стражи у входа остолбенели, а перьевое перо и снежная куница не поверили своим ушам. Вместо привычного фальшивого пения звучала мягкая и мелодичная песня.
— Таких простых и приятных песен очень много, — заметил Лу Цзя.
Обновлено: 19.01.2026