Глава 131 — Глава 131

Благодарность длилась всего три секунды, после чего трансляция была насильственно прервана, возвестив окончание Охоты Возвращения. Демоны, наблюдавшие за результатами, испытывали смешанные чувства. У Кровавого Бассейна у знати не было времени на размышления, потому что мир вокруг вновь исказился, их окутали белые лучи, и, когда они открыли глаза, все уже находились в зале дворца. Король демонов воссел на трон, словно ничего не произошло, и провозгласил: — Продолжаем пир. Его слова не посмел ослушаться никто. Лу Цзя едва заметно приподнял бровь, так как, видимо, отношение Короля демонов к подданным не было таким уж равнодушным, и его беспокоила собственная тактика привлечения полукровок, раз он так поспешно завершил трансляцию. У каждого были свои скрытые мотивы. Звучала музыка, в танце кружились пары, а на лицах гостей вновь появились улыбки и светские маски. Под этой видимостью гармонии взгляды большинства родственников Короля блуждали, и кто знает, о чём думал каждый из них. Принцесса Мэри подошла к Алисии, и в её строгом выражении промелькнула тень доброты. Она сказала: — Не верь слухам. Ты — сильный претендент на трон. Будь у бабушки такие намерения, Король демонов уже давно бы вмешался. В конце концов, разве допустимо, чтобы бабушка захватила тело внучки, дабы занять трон собственного сына? Алисия кивнула: — Я понимаю, что это попытка посеять раздор. Раньше у неё были лишь подозрения, но теперь она была уверена на все сто, потому что эта безумица действительно хочет завладеть её телом. *** Тем временем Лу Цзя, ставший главным героем вечера, выпил несколько бокалов фруктового вина и отвлечённо отвечал на расспросы гостей о тайнах Кровавого Бассейна. С каждым новым вопросом о Прародителе Демонов его раздражение росло, и в конце концов он, сославшись на опьянение, покинул мероприятие раньше времени. Долго блуждая по лабиринту подземных коридоров, он прошёл мимо неподвижных стражников, будто вросших в пол. В конце пути, где не было охраны, Лу Цзя открыл дверь. Первой его встретила холодная фраза: — Что так долго? Лу Цзя взмахнул крыльями, и его щёки порозовели, потому что фруктовое вино в Священном мире демонов оказалось крепким. — Хорошо, что ты не пошёл со мной — Король демонов действительно проверял меня. Божественное сознание перьевого пера уже охватило окрестности и узнало о ритуале в Кровавом Бассейне. Появление Прародителя Демонов произвело такой фурор, что даже стража не удержалась от обсуждений. Лу Цзя попытался потянуться, но от этого усталость лишь усилилась. — Хочешь носить корону — будь готов к её тяжести. Перьевое перо незаметно приняло человеческий облик, приблизилось и прикоснулось чёрной перчаткой к выступающему позвонку. Крылья были чувствительной зоной, но тепло, разлившееся вдоль позвоночника, заставило Лу Цзя сладко вздохнуть. Перьевое перо промолвило: — Следуй за теплом, покрой крылья силой веры. Лу Цзя послушался, и золотистый свет заструился по кончикам крыльев, наполняя их, после чего он обрёл над ними больший контроль. — Наконец-то убрал их. Он потер онемевшие плечи: — А если долго пользоваться крыльями, не разовьётся ли сколиоз или сутулость? Перьевое перо осталось невозмутимым: — Можешь воспользоваться средством для удаления перьев — станет легче. — Молчи! — чуть не подпрыгнув, Лу Цзя зажал ему рот ладонью, а в голове мелькнул образ лысеющего Прародителя Демонов. — Если я облысею, воткну тебе себя в крыло. Перьевое перо не сопротивлялось, позволив ему держать ладонь у своих губ, а взгляд скользнул к углу стола. Лу Цзя машинально посмотрел туда и увидел коробку, перевязанную зелёным шёлком. — Это что? — заинтересованно подошёл он, ощутив лёгкий холод в ладони. Перьевое перо дышало, но выдыхало не тепло, а лёгкий морозец. — Подарок. В честь твоей победы в Охоте Возвращения. В горле Лу Цзя что-то сжалось, потому что это был первый настоящий подарок, полученный им в другом мире. С волнением развернув коробку, он обнаружил внутри толстую тетрадь, от которой исходил лёгкий запах чернил, и понял, что её заполнили недавно. — Дневник? — В местных книгах полно мусора, так что я кое-что исправил, — язвительно пояснило перо. — Не хочу, чтобы мой ученик допускал ошибки в теории. Лу Цзя открыл тетрадь и убедился, что некоторые моменты расходились с его воспоминаниями, что было невероятно трогательно, ведь даже великому магу с феноменальной памятью потребовались бы огромные усилия, чтобы так скрупулёзно выверить ошибки в таком объёме текста. — Не больше двух-трёх страниц в день, — заметило Перьевое перо, видя, как Лу Цзя не может оторваться от подарка. — Ключевые символы — это руны. Освоив их, ты станешь мастером магии. Перьевое перо заранее подсчитало, что к тому времени, когда Лу Цзя дочитает, уже выпадет снег, как раз перед его днём рождения, тогда-то он и откроет главный секрет тетради. Наблюдая за худощавым профилем, Перьевое перо на мгновение отвлеклось. — Всё увядает, первый снег на карнизах... — звонкий голос нарушил тишину. Перьевое перо вздрогнуло. — Долгой зимней ночью в тепле шатра я вижу укрытые инеем сливы — словно тебя. Закончив чтение, Лу Цзя замер, потому что в Священном мире демонов было принято выражать чувства через цветочные метафоры, но разве это не похоже на любовное стихотворение? Перьевое перо удивилось ещё больше: — Разве не говорили читать по две-три страницы?! — А, я привык начинать с конца, — ответил Лу Цзя. С любой книгой, даже с пустой, он сначала листал последние страницы, и в этот раз не стало исключением. Исключением стало то, что он сразу заметил цветочный узор, похожий на сургучную печать, и небольшое стихотворение рядом. Перьевое перо замолчало, а спустя паузу произнесло: — Просто заполнял пустое место. Чтобы страница не была пустой. Лу Цзя поднял взгляд, а Перьевое перо не отводило глаз и с напускным спокойствием сменило тему: — После того как Король демонов проверил тебя, были ли ещё какие-то действия?